عندما صعدت إلى العربة، لم تكن لدى فيوليت القوة حتى لتخطو خطوة واحدة.

 

ثم، عندما وصلت إلى محطة القطار بمفردها، عادت الحياة إلى عينيها شيئاً فشيئاً.

 

كانت محطة القطار في الساعة الثامنة مساءً مكتظة بالناس تماماً مثل قاعة الحفلات.

 

قُسّمت مقصورة القطار إلى ثلاثة أقسام. كانت مقاعد الدرجة الأولى مخصصة لشخص واحد فقط في كل مقصورة، أما مقاعد الدرجة الثانية فكانت مخصصة لحوالي 20 شخصًا، بينما كانت مقاعد الدرجة الثالثة جميعها مخصصة للوقوف فقط، حيث تم حشر أكبر عدد ممكن من الأشخاص.

 

لحسن الحظ، كانت محفظة وينتر في جيبه. كانت الأوراق النقدية سميكة لدرجة أنها شعرت أنها تستطيع العيش براحة لمدة شهر.

 

شعرت فيوليت بذنب شديد، لكن لم يكن بوسعها فعل شيء في الوقت الراهن. استبعدت في البداية الدرجة الأولى لاعتقادها أنها أموال مسروقة، لكنها لم تكن واثقة من ركوب الدرجة الثالثة، فاختارت الدرجة الثانية.

 

كان هناك الكثير من الناس لدرجة أن شراء التذاكر استغرق وقتاً طويلاً. تمتمت فيوليت، بعد أن حصلت أخيراً على تذكرة الدرجة الثانية الثمينة.

 

“هذه أول مرة أركب فيها قطاراً بمفردي.”

 

توقفت فيوليت لأن الصوت الذي قال ذلك كان غريباً عليها، ثم تحدثت بهدوء.

 

“فيوليت”.

 

كانت هناك أشياء كثيرة تود سماعها في صوته غير اسمها. أشياء مثل أنه يفتقدها، أو أنه يريد أن يكون بجانبها اليوم بدلاً من الذهاب إلى العمل.

 

على الرغم من أنها توسلت إليه بشدة أن يبقى بجانبها، إلا أنها شعرت بالشفقة على نفسها لأنها أرادت سماع مثل هذه الكلمات من رجل يضع العمل في المقام الأول.

 

“أعتقد أن حبي الأول ترك أثراً عميقاً في قلبي.”

 

سرعان ما وصل القطار التالي مدويًا. عندما فُتح الباب، توجهت فيوليت إلى موظف التذاكر الواقف أمام الباب وسلمته التذكرة. استقبلها موظف التذاكر بتمزيق طرف التذكرة للإشارة إلى أنها مستعملة، ثم أعادها إليها.

 

أتمنى لكم رحلة ممتعة أيها السادة. 

 

بعد أن صعدت إلى القطار بأمان، شعرت بالراحة. قامت فيوليت بفرد كتفيها، اللذين كانا منحنيين إلى الداخل بسبب التوتر.

 

لكن سرعان ما ظهرت مشكلة أخرى. فبينما كانت تستقل القطار بمفردها، لم تكن تعرف معنى الحروف والأرقام على التذكرة. وبينما كانت تنظر حولها في حيرة، صرخت امرأة من خلفها.

 

يا إلهي، ماذا أفعل إذا كان هناك شيء بهذا الحجم يعيقني!

 

“أوه، أنا آسف.” 

 

سارعت فيوليت بالاعتذار وأرتها تذكرة القطار.

 

“أين يمكنني الجلوس؟”

 

“يا للعجب، ما الذي كنت تفكر فيه عندما ركبت القطار دون أن تعلم ذلك؟ إنه مكتوب هنا!” 

 

أشارت المرأة إلى أعلى الكرسي. عندها فقط أدركت فيوليت معنى الأحرف الموجودة على الطاولة، فأمالت رأسها قليلاً إلى اليمين وابتسمت.

 

“شكرًا لك.”

 

سرعان ما احمر وجه المرأة وتحدثت بصوتها المهذب.

 

“يا إلهي، ابتسامتك جميلة للغاية.”

 

كان الوضع هكذا منذ البداية. نظر الكثيرون إلى وجه وينتر وجسده. ناهيك عن النساء، اللواتي ربما كنّ خائفات، لكن حتى الأطفال لم يستطيعوا إبعاد أنظارهم عن وينتر. يبدو أن زوجها لم يكن الرجل الوحيد الذي جعلها تقع في حبه من النظرة الأولى. 

 

جلست فيوليت على مقعد النافذة. كانت الكراسي غير مريحة، وكانت رائحة الغبار تفوح في المكان. حوّلت فيوليت أعصابها إلى الخارج من النافذة.

 

شوهد ركاب القطار الذي كانت تستقله وهم يبتسمون ويحيون المنتظرين على الرصيف. في تلك اللحظة، ظهرت امرأة بجانبها. كانت امرأة في مثل سنها، تبدو نبيلة، وكانت تحاول جاهدة وضع حقيبة سفر كبيرة على رفها.

 

“أوه، سأفعل ذلك.” 

 

نهضت فيوليت على الفور، مدركةً أن الرجل لا يليق به الجلوس في مثل هذا الموقف. ووضعت الحقيبة الكبيرة برفق على الرف الذي لم تكن لتجرؤ على رفعه في الظروف العادية. 

 

عندما جلست فيوليت مرة أخرى، جلست بجانبها المرأة التي تملك الأمتعة.

 

“شكرًا لك!”

 

“ليس الأمر مميزاً.” 

 

“هل أنت ذاهب إلى العاصمة؟”

 

“نعم.”

 

“وأنا أيضاً! لقد هربت من المنزل!”

 

“…… نعم؟”

 

“يقول والداي باستمرار إنني أنفق المال لأنني لم أكسب المال بمفردي قط، لذلك أهرب!”

 

ضحكت فيوليت لا إرادياً على كلماتها.

 

“أرى.”

 

“وماذا عنك؟”

 

“في مهمة عمل.”

 

“رأيتك منذ فترة، هل أنت حقاً أنت؟ يا سيد وينتر بلومينغ.”

 

 

“هذا صحيح.”

 

“اسمي شارون. شارون داوز.” 

 

ابتسمت فيوليت بسعادة لكلماتها.

 

عندما نظرت إلى الوجه المخفي تحت القبعة، رأت وجهًا مألوفًا لم تره منذ زمن طويل. إنها ابنة دوقية داوز الشهيرة، وصديقة طفولة فيوليت، التي أقامت معها وتعلمت معها الباليه منذ سن السابعة. قالت فيوليت.

 

 

“سمعت ذلك من زوجتي. قالت إنكما تعلمتما الباليه معاً عندما كنتما صغيرين.”

 

“حقا؟ فيوليت تتحدث عني؟ لست الوحيدة الذي تفكر هكذا!”

 

“يبدو أن لديك ذاكرة جيدة جداً.”

 

بدأت شارون، التي شعرت بالحماس لسماع ذلك، في الحديث عن شيء حدث عندما كانت صغيرة، لأن فيوليت كانت تفكر بها كثيراً.

 

وبينما كان الاثنان يتحدثان، لوّح موظف المحطة بالجرس للإشارة إلى أنه من الممكن المغادرة. ثم أغلق باب القطار بصوت عالٍ.

 

انطلق القطار مصحوباً بضجيج عالٍ.

 

***

 

بينما كانت وينتر تنتظر بفارغ الصبر في الفيلا المطلة على البحر، وصل هايل بالعربة. ركض هايل نحو وينتر، التي بدت وكأنها لن تهدأ إلا إذا أصيبت بشيء ما وقتلته على الفور.

 

 

“سيدي!”

 

“كيف عرفت؟”

 

كانت ملامحها وهيئتها وينتر، لكن مظهرها كان فيوليت . ومع ذلك، كان يشك في أنه يعرفه، فأجابه هايل.

 

“لقد طلبت مني البحث عن حالات قام فيها أفراد من عشيرة كانيك بتبديل الأجساد، ولا يوجد هنا سوى حصان واحد مربوط، لكنك لا تستطيع ركوب حصان.” 

 

“لسبب ما، استخدمت عقلك.”

 

“أنا أكتب طوال الوقت. والآن ستتعلم ركوب الخيل، أليس كذلك؟ إذا كنت رياضياً، فسوف تتقن الأمر بسرعة.”

 

“لا أريد أن أتعلم ركوب الخيل مع أطفال في السابعة من عمرهم، وليس لدي الوقت لذلك.”

 

أجاب وينتر وهو يعبس.

 

وبعد ذلك، عادوا إلى القصر بصعوبة بالغة في عربة.

 

وحتى مع ذلك، لم ينتهِ عمل وينتر. فقد بدأت للتو حفلة احتفال الدوق جيمس بلومينغ.

 

بمجرد دخولها القصر، جلس وينتر، الذي كان قد عالج يديه على يد طبيب، أمام طاولة الزينة.

 

عندما أحضرت الخادمات الفساتين لحضور الحفل، ألقى وينتر نظرة خاطفة عليها. يبدو أن الزوجة لم تُعجبها هذه الحفلة وهربت. على أي حال، طالما أنها كانت تحمل جسدها، فلا خطر يُذكر. 

 

إلى جانب ذلك، كل ما كان عليها فعله الآن هو أن تحل محل زوجته، التي كانت تكره الحفلات بشدة لسبب ما.

 

كان شعار وينتر “لا خسائر تحت أي ظرف من الظروف”. لذا حتى في هذا الموقف، كان عليه أن يحقق فائدة واحدة على الأقل لنفسه. نهض وينتر وألقى نظرة على الفساتين التي بدت كملابس حداد أحضرتها الخادمات. 

 

ثم، بينما كان يتجه إلى غرفته، تبعه هايل وسأله.

 

“ما كنت تنوي القيام به؟” 

 

“أن أرتدي ما أريد ارتدائه.”

 

“إذن أعتقد أنك ستغضب لاحقاً…”

 

“زوجتي تسرق جسدي وتستخدمه كما تشاء. عليّ أن أستخدم ما أريد حتى لا أتكبد أي خسارة.”

 

بعد أن قال هذا وكأنه أمر بديهي، دخل وينتر إلى غرفة ملابسه. وعندما فتح بابًا آخر في الغرفة، وجد غرفةً تضم أكثر من مئة فستان اشتراها هايل في أوقات فراغه. 

 

قبل ثلاث سنوات، مباشرةً بعد زواجه، كان مشغولاً للغاية ويعاني من ضائقة مالية شديدة لدرجة أنه كان يكتفي بتناول السندويشات في جميع وجباته. ومع ذلك، وبفضل سمعته الطيبة بعد أن سدد ديونه، شهد الفندق تدفقاً مستمراً من النزلاء، واستعاد استقراره المالي بدءاً من ربيع العام الماضي.

 

في ذلك الوقت تقريباً، أرسل إلى فيوليت خمسة فساتين للحفلات.

 

لكن بعد بضعة أيام، أعيدت إليه جميعها باستثناء ثوب خشبي واحد.

 

وجاء في رسالة والدتها المرفقة بالفستان أن فيوليت كانت من العائلة المالكة ولم تكن تحب مثل هذه الفساتين الباذخة.

 

بعد أن رُفض طلبه عدة مرات أخرى، قام بتجميع جميع الفساتين التي اشتراها في غرفة ملابسه.

 

ظنّ وينتر أن هذه فرصته، فسمح لهايل بحمل الفستان وفتح الخزنة. كانت الخزنة مليئة بأنواع مختلفة من المجوهرات.

 

تم توبيخ هايل عندما وضع وينتر قلادة مرصعة بألماس كبير على شكل قطرات الماء حول رقبته ووضعت الأساور فوق بعضها البعض بشكل عشوائي.

 

“لقد أخبرتكم يا صائغي المجوهرات أن النساء لا يحببن الأشياء الفوضوية إلى هذا الحد. إضافة إلى ذلك، أين يمكنكم أن تجدوا سيدة نبيلة ترتدي كل هذه الأنواع من المجوهرات؟”

 

“اصمتي. لقد اشترى زوجها الكثير لدرجة أنه لم يكن أمامها خيار سوى تجميع كل شيء. ماذا ستفعل؟” 

 

كان الأمر مماثلاً لعادات وينتر الكلامية المعتادة، لكن هايل لم يستطع التعود على سماع تلك الكلمات من شفتي فيوليت الجميلتين. ارتجف هايل عند سماع ذلك وأومأ برأسه.

 

بعد فترة، تذمر وينتر، الذي كان يفحص الفستان، قائلاً إنه لا يستطيع ارتدائه بمفرده.

 

“ليس لدي أدنى فكرة عن كيفية ارتدائه.”

 

“أيمكنني مساعدتك؟”

 

“لماذا لا تطفئه فوراً؟ أين تحاول وضع يدك؟ أحضر الخادمات.”

 

“أرجوك لا تسبّ بصيغة سيدتي صغيرة. هذا يؤلمني أكثر بمئة مرة.”

 

قال هايل وهو يبكي، ثم ركض للخارج لينادي الخادمة. انبهرت الخادمات اللواتي دخلن بعد قليل ببريق غرفة الملابس رغم غروب الشمس.

 

بعد طرد هايل، قامت الخادمات بجدٍّ بإلباس السيدة الصغيرة فستانًا. لم يستطع وينتر أن يرفع عينيه عن المرآة طوال الوقت.

 

وفي هذه الأثناء، قالت إحدى الخادمات التي كانت تقص شعرها القصير دون قصد.

 

“كيف يبدو الفستان الأبيض جميلاً عليكِ هكذا؟ أنتِ العروس في يوم زفافكِ.”

 

ثم خافت الخادمة التي بجانبها وصفعت ذراع الخادمة التي كانت تتحدث. فأسرعت الخادمة التي أخطأت بتغطية فمها بيدها.

 

سأل وينتر وهو يضيق حاجبيه. 

 

“ما هو حفل الزفاف؟”

 

“آسفة يا سيدتي الصغيرة!”

 

شحب وجه الخادمتين واعتذرتا بصوتٍ متوتر لم تسمعه من فيوليت من قبل. لكن تعابير وجه وينتر ازدادت تجعداً، وسأل الشخصين.

 

“لماذا لا يمكنك التحدث عن حفل الزفاف أمامي؟ أخبرني أنتي.” 

 

عندما أشارت وينتر إلى الخادمة التي كانت توقفها بضربها على ذراعها، لم تستطع رفع رأسها وبدأت بالبكاء.

 

“حسنًا، في ليلة الزفاف، اختفى السيد  دون أي اتصال…”

 

“…”

 

“أعلم أن السيد الصغير كان غاضباً، لكنني ما زلت أشعر بالأسف على السيدة الصغيرة عندما أفكر في قلقكِ وانتظاركِ طوال الليل دون أن تتمكني حتى من خلع فستانكِ… آسفة على هذا التطفل!”

 

عند سماعه كلماتها، تجمد وينتر في مكانه، عاجزاً عن النطق بكلمة. كانت هذه هي المرة الأولى التي يسمع فيها هذه القصة. 

 

في يوم زفافه، كان وينتر غاضباً جداً لدرجة أنه استقل قطاراً مباشرةً إلى العاصمة. والآن بعد أن جُرِّد من لقبه، أصبح أمامه الكثير من العمل.

 

بغض النظر عما إذا أُقيمت ليلة زفاف أم لا، كان من الشائع إقامة حفل الزفاف في ليلة الزفاف نفسها. لذا، لو لم يُخبر أحد فيوليت بأنه قد غادر، لكانت بقيت في غرفة نوم الزوجين طوال الليل تنتظر عودته. 

 

لم يدرك وينتر إلا اليوم سبباً واحداً على الأقل وراء قول فيوليت إنها تريد الطلاق.

 

***

 

هبطت فيوليت في العاصمة وتنهدت.

 

شعرت بالأسف لتوبيخها وينتر، وسألته كيف تستطيع تحريك جسده هكذا طوال الوقت في القطار. كان من الصعب عليه الجلوس في الدرجة الثانية وساقاه الطويلتان مثنيتان لدرجة أنه اضطر للنهوض عدة مرات.

 

سألت شارون بينما كانوا ينزلون من القطار معاً.

 

“إلى أين أنت ذاهب؟” 

 

“سأذهب إلى عائلة فيليس.”

 

كانت والدة فيوليت وآش، الليدي إيلا فيليس، تعيش في قصر فيليس منذ وفاة زوجها وتفكك العائلة المالكة. ورغم أنها لم تعرف سوى ابنها، إلا أنها كانت تكنّ لابنتها ما يكفي من المودة لتنشئ لها ملاذًا صغيرًا. وبالطبع، لم يكن من المقبول أن يكون هذا الملاذ عائقًا أمام آش. 

 

نظرت فيوليت فجأة إلى شارون وسألت.

 

“إمارة داوز. سمعت أنكم بارعون في ابتكار هويات جديدة.” 

 

“أجل، نعم. لأن عدد السكان قليل جدًا، فبمجرد دخولك، تُمنح على الفور جنسية وهوية جديدتين. بالطبع، لا يمكنك أن تكون مجرمًا.”

 

“نعم.”

 

أومأت فيوليت برأسها. بما أنها قررت الطلاق، كان عليها أن تفكر فيما سيحدث بعده. إذا لم تتمكن من الحصول على الطلاق، كانت تفكر في الهرب في منتصف الليل. 

 

لم يكن الموت مسموحاً لها. ثم فكرت في الرحيل.

 

ترك قلبها المثقل على هذه الأرض و شعور بالراحة.

 

لن يجد زوجها صعوبة في العثور عليها إذا رحلت. فكرت فيوليت بمرارة، فهذا رجل لن يعلم بغياب زوجته إلا بعد ثلاثة أشهر أخرى على أي حال.