“سيدتي!”

ركضت نورا نحو ليتيسيا، وابتسمت الأخيرة لها ابتسامة مترددة، لكنها كانت تشعر بسعادة مماثلة.

كانت لمسة يد نورا وهي تمسك يدها دافئة وقوية، تحمل كل الود.

“نورا، كيف حالكِ؟”

“سيدة، لماذا تبدين هزيلة هكذا؟ ألم تناسبكِ الأطعمة في الجزيرة؟”

“أنها تقول الحقيقة ليتيسيا، يجب أن تزدادي قليلًا في الوزن.”

“اتركوا هذا لي، فهذا ما أجيده!”

قالت نورا ودموع تكاد تلمع في عينيها.

وصل جيرمي الذي سبقهم إلى المكان، وعندما سمع الأخبار تأخر قليلًا، ثم ضحك عند رؤية مشهد اللقاء المؤثر.

“مرحبًا بعودتكِ، سيدتي .”

لم يكن شعور ليتيسيا بالانتماء إلى هذا المكان منذ زمن بعيد نابعًا من وجود جيريمي فقط، بل كانت تفتقده بشدة، وسعدت للغاية لأنها عادت إليه أخيرًا.

نظرًا لتأخرهم، بدأوا مباشرة في تجهيز العشاء. وبينما كانت ليتيسيا تفحص الغرفة التي تركتها منظمة تمامًا، ضحكت ضحكة عميقة.

“سمعت أن هدم الجدران أمر خطير.”

بدلاً من ذلك، اختار كاليوس توسيع المكان عند الباب المؤدي إلى الممر المقوس، فأصبح لا يوجد شيء يفرق بين غرفة كاليوس وغرفة ليتيسيا.

“مع أنهم سيعيشون في نفس الغرفة، لم يكن عليك هدم الجدار…”

“لكن من الجيد ألا يكون هناك ما يعيقنا.”

لم تعترض نورا على عناد كاليوس، بل شعرت بسعادة كبيرة أرغمتها على البقاء بالقرب منهما.

لكن بما أنهما عادوا، لم يكن بوسعها الجلوس بلا عمل، فذهبت للتحقق من تحضيرات العشاء.

“غاريون ذهب فور وصوله لتفقّد رجالي.”

“هذا طبيعي، فهو اشتاق إليهم أيضًا.”

مع ابتعادهم عن الجزيرة، بدا كل ما حدث وكأنه حلم بعيد.

لم يكن من السهل تصديق أن حياتهم الآن ستكون هادئة في هذا المكان.

“ماذا لو استحممنا قبل العشاء؟”

“أنت…”

“بالطبع سأشاركك.”

عبس كاليوس كما لو كان يستفسر عن أمر بديهي، ولم يحاول إخفاء رغبته في الاستحمام معه.

على الأرجح، سيتأخر العشاء قليلًا هذه الليلة.

—

في صباح اليوم التالي، حضر غاريون مبكرًا، ورفض تناول الفطور بوجه جدي، ما يوحي بوجود مشكلة كبيرة.

“هل ستخبرني ما الأمر؟”

“ليست مشكلة سهلة.”

كان غاريون عابسًا ومفكرًا بجدية، ثم تنهد بعمق كما لو أنه لم يجد حلًا.

بعد فترة، مد يده فجأة إلى كاليوس، في إشارة لرغبته بفحص يده.

في الماضي، لم يكن كاليوس يسلم يده لأي أحد، لكنه الآن فعل ذلك رغم شعوره بالانزعاج.

كان الأمر غريبًا، فلم يشعر بأن غاريون يقرأ أفكاره.

تخيل أن غاريون يحفر في ذهنه، ما كان يثير قشعريرته، لكنه كان مستعدًا للسماح بذلك إذا كان ذلك سيُنقذها.

“هل هذا هو الجواب؟”

“عن ماذا تتحدث؟”

“عن ما تتذكره من ذلك الرجل.”

كان غاريون يبحث عن رجل من قبيلة دوريل أخبر كاليوس عن البئر وطلب منه دخولها لإنقاذها.

كان متأكدًا من أنه من قبيلة دوريل، لكنه لم يكن لديه معلومات أخرى.

لذلك أراد غاريون التحقق من ذاكرتها بنفسه.

لكن المشكلة أن لقاء كاليوس بالرجل كان في حياة قديمة منذ زمن بعيد، لذا كانت الذكريات باهتة جدًا حتى في ذهنه، ولم يستطع غاريون استحضارها بوضوح.

“ألن يكون من الأفضل التحقق من جميع رجال قبيلة دوريل؟”

“هل تعتقد أننا في قرية صغيرة؟ نحن كثيرون، ولا نعيش في مكان واحد.”

“أنا أعلم ذلك أفضل منك.”

رد غاريون بانزعاج.

“…بهذه الطريقة سيكون من الصعب العثور على الرجل.”

“يجب أن تتذكر شيئًا يميّزه، مثل لون شعره أو طوله أو بنيته.”

حاول كاليوس تذكره أكثر، لكن ما استحضره كان أقل مما يحتاجه غاريون.

كان اللقاء مع الرجل وكأنه حلم حلم به في ليلة سابقة، حتى بدأ يشك في حدوثه.

“على الأقل، لقد بحثت البئر أمس.”

“وماذا وجدت؟”

سألت ليتيسيا بأمل، لكن تعبير غاريون لم يتحسن.

“لا أحد من قبيلة دوريل يعتقد أن البئر يحقق الأماني.”

“إذن ذلك الرجل لم يساعدني حقًا.”

“ما زلت أعتقد أن البئر تحتاج إلى تضحية لتحقيق الأماني.”

“لكنك لست متأكدًا.”

هز غاريون رأسه، وحلّ صمت ثقيل.

“إذن علينا الذهاب إلى البئر بأنفسنا.”

قالت ليتيسيا، لكن غاريون بدا مترددًا.

“الأمر فقط ألا ندخلها، أليس كذلك؟”

“صحيح، لكن…”

“ويُفضل أن نسأل أهل القرية عن البئر، ربما توجد قصص أخرى.”

وافق غاريون بهدوء، معتقدًا أن هذا الحل الوحيد.

“حسنًا، لكن عليك أن تعدني باتباع تعليماتي.”

“لماذا؟”

“ماذا لو عرف أهل قبيلة دوريل أن كاليوس ماكسيس يتجول حول البئر؟”

قال غاريون كلامًا منطقيًا، فالكاليوس لا يزال عدوًا لقبيلة دوريل.

فهمت ليتيسيا موقفه وأومأت برأسها.

نظر غاريون إلى كاليوس وطلب منه الوعد أيضًا.

وبعد تردد، أومأ كاليوس برأسه، وكان ذلك كافيًا لغاريون.

—

لم تمضِ أيام قليلة على عودة الاثنين حتى أبدت نورا استياءها من رحيلهما مجددًا.

“لكنني لم أجهز حتى جزءًا صغيرًا من الطعام الذي أريد تقديمه لكِ.”

“لن تطولين الغياب، ستعودين سريعًا، أليس كذلك؟”

“فلماذا لا تذهبين وحدكِ؟”

توقفت نورا عن الكلام فجأة.

“نورا، عندما تعودين سأجرب كل طعامكِ من الألف إلى الياء، أعدك.”

“حقًا؟”

“بالطبع.”

“ونورا، ماذا عن فطيرة التفاح الخاصة بي؟”

“بالطبع، كريستين، لكِ أيضًا.”

فرحت كريستين جدًا بهذا الكلام.

“خلال فترة وجودي في الجزيرة، كنت أشتاق لفطيرة التفاح التي تعدها نورا.”

بدت نورا مرتاحة وسرّت، وبدأت تلتهم شفتيها بخجل.

حينها، قرع كاليوس على جدار العربة لتبدأ الرحلة.

رأت ليتيسيا دموعًا في عيني نورا كما كانت ترسلها إلى الجزيرة، فشعرت بألم شديد في قلبها.

لم تكن تعرف أن وجود من ينتظرها بهذا الشكل سيشعرها بالراحة.

“لا تساير نورا على إيقاعها.”

“أنا لا أسير على إيقاعها، بل أحزن معها.”

“هل تخاف ألا تعودي مرة أخرى؟”

اتسعت ملامح كاليوس بالجدية، ونفت ليتيسيا برأسها.

“حقًا… أشعر أن هذا المكان أصبح بيتي.”

تبدلت ملامح كاليوس لتشبهها، وغاريون بجواره يهز رأسه بنفور.

اقتربت العربة ببطء من منطقة تجمع قبيلة دوريل.

قال غاريون إنه من الأفضل أن ينزل ويتفقد المكان أولًا.

“هل أنت في خطر أيضًا؟”

“لا أظن ذلك.”

قال غاريون، لكن كريستين شعرت ببعض القلق.

“سأعود خلال ساعة.”

كانت الخطة أن تبقى العربة في مكانها حتى عودة غاريون.

مرت ساعة وساعتان ولم يعد.

“هل حدث شيء لغاريون؟”

“لكن هذه أراضي قبيلة دوريل، وهو منهم، فما الخطر؟”

سمع سام هوان كلام كريستين وهو يعبس.

“سأتفقد الأمر، انتظروا هنا.”

سبق أن قام سام بجولات تفقدية مع كاليوس في مناطق قبيلة دوريل.

عاد سام بعد ساعة بالضبط.

“ما الأمر؟”

سألته ليتيسيا.

عبس سام وقال:

“يبدو أن هناك شائعات عن أسرى محتجزين في سيسكريك من قبيلة دوريل الخونة.”

“ماذا؟”