عينا كابيل لمعتا بشراسة مخيفة.

 

أدركت هيلينا متأخرًا أن كلمة “عائلة” قد أزعجت أعصابه، لكنها لم تكن تنوي التراجع.

 

كان يجب عليها بالتأكيد الحضور إلى هذه اللقاء مع كابيل.

 

أنزلت يديها المرتجفتين تحت الطاولة وشدَّتهما معًا. تحدَّثت بصوت هادئ.

 

“نعم. إذا لم نكن أنا وسموكم عائلة، فماذا نكون؟ أوه، بالمناسبة، بما أن الموضوع قد طرح، فكيف برأيكم أن نتناول الطعام معًا بانتظام من الآن فصاعدًا؟ تناول الطعام مع العائلة في خصوصية، كان ذلك حلمي القديم.”

 

نظر كابيل إلى هيلينا بنظرة مفترس يتربَّص بفريسته، ثم أمال رأسه ببطء.

 

“تناول الطعام مع العائلة كان حلمًا قديمًا…”

 

وبينما كان يردِّد كلمات هيلينا، دار كابيل بكأس النبيذ بلا مبالاة. 

 

اهتزَّ السائل الدموي اللون داخل الكأس الزجاجي الدائريِ بشكل خطير. 

 

وجهت فجأة عيناه الذهبيتان الباردتان، اللتين تحملان بريقًا حادًّا، نحو هيلينا.

 

“كنتُ أظنُّ أنَّكِ تجيدين فقط القول ما لا يوجد في قلبكِ، لكنَّكِ ماهرة في الكذب أيضًا.”

 

“ماذا؟ ما معنى ذلك…”

 

وضع كافيل كأس النبيذ على الطاولة بصوت صرير عالٍ.

 

“عذرًا، لكن يبدو أنَّني لن أتمَّم حلمكِ. أنا لا آكل مع الآخرين. الجلوس وجهًا لوجه مع السيدة الآن هذا يكفي تعبًا بالفعل.”

 

“……”

 

“على عكس الآنسة الصغرى المدلَّلة، لم أتناول الطعام مع العائلة ولو مرَّة واحدة في حياتي.”

 

“……”

 

“أظنُّ أنَّ إجابتي كافية الآن. سأقف أولاً.”

 

“لا.”

 

أوقفت هيلينا كابيل الذي كان على وشك الوقوف، وحدَّقت فيه بعيون صلبة.

 

“إذن، يجب أن نتناول الطعام معًا أكثر فأكثر. بما أنَّني زوجتك، فأنا الآن عائلتك، لذا من الآن فصاعدًا، يكفي أن تتناول الطعام معي. أليس كذلك؟”

 

“……”

 

“تعالَ معي، سموك. أشعر أنّني سأحتاجك بشدَّة في ذلك اليوم.”

 

“……”

 

نظر كابيل إلى هيلينا بثبات. أو بالأحرى، حدَّق في كتفيها الصغيرتين المشدودتين بقوَّة كأنَّها تضغط قبضتها تحت الطاولة، ووجهها الجامد بتصلُّب. 

 

كان واضحًا تمامًا أنَّ وجهها يحاول كبح الخوف الذي تجاوز التوتر.

 

لكنَّها رغم ذلك لا تنوي التراجع، إذ إنَّ عينيها الخضراوين كالزمرد لم تتجنَّب نظرته ولو قليلاً، بل واجهتها باستقامة.

 

تسلَّل صمت مشدود بينهما.

 

في النهاية، كان كابيل هو الذي أشاح بنظرته أوَّلًا. 

 

جلسَ على مقعده بقوَّة، ومسح وجهه بقسوة، ثم همسَ بصوت منخفض كأنَّه تنهُّد.

 

“السيدة تملكُ موهبةً غريبة حقًّا. تجعلني أظهر ضعفًا مرَّة تلو الأخرى… وهذا لا يجب أن يحدث.”

 

“ما معنى ذلك الآن؟”

 

رفع كابيل رأسه المنخفض. كان كتفاها الجامدتان وتعبير وجهها لا يزالان يزعجانه.

 

تساءَلَ دون وعي: إذا وافقتُ على طلبها، هل ستُظهر جانبًا مريحًا أمامي أيضًا؟ ثم ارتجَفَ فجأة.

 

خشِيَ أن تكتشف هيلينا تلك الأفكار، فتكلَّمَ بسرعة.

 

“قُلتِ عيد ميلاد البارون الصغير؟ أخبري الخادم بالتاريخ والوقت الدقيقين. سأفرِغ جدولي في ذلك اليوم.”

 

“……!”

 

“سأقف أولاً.”

 

حدَّقت هيلينا في ظهر كابيل الذي غادر غرفة الطعام فورًا، ثم وجَّهت نظرتها إلى المكان الذي كان يجلس فيه.

 

لم يلمس كابيل الطعام تقريبًا، تمامًا مثلها. تنهَّدَت هيلينا ونادَتْ ماريان.

 

“ماريان، هل يمكنكِ جلب بعض مسهِّل الإنزلاق الهضمي؟”

 

لم تأكل شيئًا، لكنَّ منتصف صدرها بدأ يؤلمها تدريجيًّا.

 

*   *   *

 

حقول الصيد التابعة لقصر الدوق.

 

كان يُرى غزالٌ هنا وهناك بين الأشجار البعيدة. وجَّه كابيل فوهة بندقيَّته نحو الغزال بعيون مركِّزة.

 

لم يلاحظ الغزال أنَّ الموت قد اقترب من أنفه، بل كان يبدو هادئًا تمامًا.

 

وفي اللحظة التي كان يهدأ فيها أنفاسه ليضغط على الزنَّاد راكزًا على عنق الغزال.

 

“سموك زوجي… وعائلتي، أليس كذلك.”

 

“بما أنَّني زوجتك، فأنا الآن عائلتك، لذا من الآن فصاعدًا، يكفي أن تتناول الطعام معي. أليس كذلك؟”

 

رنَّ صوت هيلينا فجأة في أذنيه.

 

بانغ!

 

ارتفعَتْ صيحات الطيور المذعورة من الصوت الخفيضِ للانفجار، وطارت جميعًا إلى السماء. كان تركيزه مشتَّتًا جدًّا، إذ لم يُصِبْ الرَّصاصُ الغزالَ ولو بخدش، بل غرَزَ في الشَّجَرَة.

 

تأكَّدَ كابيل أنَّ الغزالَ قد هرَبَ بعيدًا، فتنهَّدَ تنهُّدًا مزعِجًا ومسحَ شعرَهُ للخلف.

 

كان كابيل معقَّدَ المشاعر مؤخَّرًا لأسباب عدَّة. وبالطَّبع، كانت هيلينا السببَ في ذلك.

 

‘اللَّعنَة.’

 

كان أمرًا غريبًا كيف استطاعَتْ امرأةٌ صغيرةٌ لا تصلُ حتَّى إلى صدرهِ أنْ تُثيرَ اضطرابًا بهذا الحَدِّ في قلبه.

 

عشاءُهُ مع هيلينا كان مثبتًا في قلبهِ كالمِسْمَارِ، فلم يغادرْهُ زمنُ ذلكَ اليومِ. 

 

كلُّ كلمةٍ قيلَتْ في ذلكَ اليومِ، وكلُّ ضحكةٍ خفيفةٍ منها، أثارتْ ضبابًا في قلبهِ كالصُّورَةِ البَاقِيَةِ.

 

حَاوَلَ أنْ يُقْنِعَ نفسَهُ بأنَّ ذلكَ بسبْبِ أنَّهُ كانَ أوَّلَ وجبَةٍ يتناولُهَا مع شخصٍ ما، لكنَّ قلبهُ لم يَرْتَاحْ ولا يَحُلْ عُقْدَتَهُ. انتهَتْ كلُّ أفكارِهِ إلى هيلينا.

 

“ها.”

 

تنهَّدَ كابيل طَوِيلاً ومَسَحَ وَجْهَهُ بيَدَيْهِ الجَافَّتَيْنِ.

 

عندَ رُؤْيَةِ هِيلِينَا، يَتَذَكَّرُ ذِكْرَيَاتِ الْمَاضِي وَمَعَهَا “ذَلِكَ الطِّفْلَ”. كَانَ ذَلِكَ صَعْبًا جِدًّا، مُؤْلِمًا. لِذَا دَفَعَهَا بَعِيدًا. لَكِنَّهُ الْآنَ…

 

“سَأُثْبِتُ لَكَ أَنَّنِي لَسْتُ شَبِيهَةً بِذِكْرَى السُّوءِ لَدَيْكَ.”

 

كَلْمَا طَالَ الْوَقْتُ مَعَهَا، وَازْدَادَ مَعْرِفَتُهُ بِجَوَانِبِهَا الْمَخْفِيَّةِ، أَصْبَحَ “ذَلِكَ الطِّفْلُ” الْمَطْبُوعُ فِي حَيَاتِهِ كَالْوَشْمِ يَتَبَرْجَمُ تَدْرِيجِيًّا، وَبَدْلًا مِنْ ذَلِكَ، بَدَأَتْ هِيَ تَبْقَى وَاضحَةً بِشَكْلٍ أَكْبَرْ.

 

فِي الْبِدَايَةِ، كَانَ الْوُجُودُ مَعَهَا يُذَكِّرُهُ بِذَلِكَ الطِّفْلِ فَيُؤْلِمُهُ. 

 

لَكِنَّهُ الْآنَ، أَصْبَحَ الْوَقْتُ مَعَهَا الْوَقْتَ الْوَحِيدَ الَّذِي لَا يَتَذَكَّرُ فِيهِ ذَلِكَ الطِّفْلَ.

 

‘اللَّعْنَةُ تَأْخُذْهَا.’

 

أَخِيرًا، أَتَمَّ كابيل الصَّيْدَ أَبْكَرَ مِمَّا تَوَقَّعَ وَعَادَ إِلَى الْقَصْرِ. فَقَدَ الْغَزَالَ بِخَطْأٍ سَخِيفٍ، لَكِنَّهُ بَعْدَ ذَلِكَ صَادَ خِنْزِيرَ وَحْشِيًّا كَبِيرَ الْحَجْمِ.

 

بَعْدَ تَسْلِيمِ الْجُثَّةِ لِلْخَدَمِ، تَوَقَّفَتْ خُطْوَاتُهُ الْمُتَّجِهَةُ نَحْوَ الْمَبْنَى الْأَسَاسِيِّ لِلَحْظَةٍ وَاحِدَةٍ.

 

“……!”

 

رَأَى هِيلِينَا تَسِيرُ مَعَ الْخَادِمَاتِ مِنْ بَعِيدٍ.

 

مِنْ وُجُودِ الْأَلْوَانِ الْمُخْتَلِفَةِ عَلَى مِعْصَمَيْهَا وَخَدَّيْهَا، يَبْدُو أَنَّهَا خَرَجَتْ الْيَوْمَ أَيْضًا مِنْ رَسْمِهَا فِي الْمَبْنَى الْجَانْبِيِّ.

 

كَانَتْ تَبْدُو سَعِيدَةً وَهِيَ تَتَحَدَّثُ، إِذْ انْفَجَرَتْ وَجْهُهَا بِالْضَّحِكَةِ. كَانَ ذَلِكَ مَنْظَرًا لَمْ يَرَهُ كابيل قَبْلُ.

 

وَذَلِكَ لِأَنَّهَا أَمَامَهُ دَائِمًا تَبْدُو بِعَيْنَيْنِ مَلِيئَتَيْنِ بِالْخَوْفِ وَابْتِسَامَةٍ مُجْبَرَةٍ فَقَطْ.

 

نَظَرَ كابيل إِلَى هِيلِينَا طويلا كَأَنَّهُ ممسوس فِي مَكَانِهِ. عَيْنَاهُ الْمُنْحَنِيَتَانِ بِلُطْفٍ، وَزَاوِيَةُ فَمِهَا الْمُرْتَفِعَةُ، وَحَتَّى الْحَقْبَةُ الْمُدَوَّرَةُ عَلَى خَدَّيْهَا عِنْدَ الْضَّحِكِ.

 

كَانَ مَنْظَرُهَا ثَمِينًا لِحَدٍّ يُخْرِجُ الْغَيْرَةَ فِي كَافِيلِ نَحْوَ الْخَادِمَاتِ الْمُحِيطَاتِ بِهَا. يَجِبْ أَنْ يَرَى هُوَ هَذِهِ الْضَّحْكَةَ كَالسَّارِقِ، بَيْنَمَا يَقْبِلُنَ هُنَّ بِجُرْأَةٍ…

 

ضَغَطَ عَلَى قَبْضَتِهِ دُونَ أَنْ يَدْرِي، ثُمَّ فَكَّهَا مُذْهَلًا. لَمْ يَصْدِقْ أَفْكَارَهُ الْآنِيَّةَ. 

 

أَصْدَرَ ضَحْكَةً سَخِيفَةً مِنَ الْحَيْرَةِ.

 

‘اللَّعْنَةُ. يَحْدُثُ كُلُّ شَيْءٍ مَعَهَا.’

 

بَجْهَدٍ افْتَرَكَ نَظْرَتَهُ الْمَثْبَتَةَ عَلَى هِيلِينَا وَالْتَفَتَ نَحْوَ الْقَصْرِ. كَانَ يَجِبُ أَنْ يَذْهَبَ الْآنَ قَبْلَ أَنْ تَكْتَشِفَ وَجُودَهُ.

 

لِأَوَّلِ مَرَّةٍ، أَزْعَجَتْهُ بُقْعَةُ الدَّمِ الْمُلْتَصِقَةُ بِيَدِهِ.

 

*   *   *

 

مَرَّتْ أُسْبُوعٌ فِي غَمْضَةِ عَيْنٍ، وَأَتَى الْيَوْمُ الَّذِي يَحْضُرُ فِيهِ حَفْلَةُ عِيدِ مِيلَادِ أُخْتِ هِيلِينَا الْكُبْرَى، إِيلِينُورْ.

 

اسْتَيْقَظَتْ مَارِيَانْ بِالْفَجْرِ وَمَرَّتْ بِالْمَمْرِ الْمَمْلُوءِ بِأَشِعَّةِ الشَّمْسِ نَحْوَ غُرْفَةِ زَوْجَةِ الدُّوقِ.

 

عِنْدَ الصَّوْتِ الْخَفِيفِ لِلطَّرْقِ، فَتَحَتْ مَارِيَانْ الْبَابَ بِحَذَرٍ وَدَخَلَتْ، ثُمَّ أَغْلَقَتْ النَّافِذَةَ الْمَفْتُوحَةَ عَلَى نَحْوٍ فَوَّارٍ بَعْدَ تَأْكِيدِهَا.

 

كَانَتْ الْغُرْفَةُ الْمَمْلُوءَةُ بِهَوَاءِ الصَّبَاحِ تَمْلَأُهَا بَارْدَةٌ قَارِسَةٌ. رَأَتْ هِيلِينَا نَائِمَةً مَلْتَفَّةً فِي بَرْدِ الْغُطَاءِ الثَّخِينِ كَأَنَّهَا بَارِدَةٌ قَلِيلاً حَتَّى فِي النَّوْمِ.

 

هِيلِينَا الَّتِي تَخَافُ الْمَسَاحَاتِ الْمُغْلَقَةَ كَانَتْ تَنَامُ دَائِمًا مَعَ فَتْحِ النَّافِذَةِ مَذَهَبَ الْبَارِدَةِ.

 

نَظَرَتْ مَارِيَانْ إِلَى هِيلِينَا النَّائِمَةِ بِرَاحَةٍ وَتَنَهَّدَتْ تَنَهْدَةً خَفِيفَةً، ثُمَّ هَزَّتْهَا بِرِقَّةٍ لِتُوقِظَهَا.

 

بَعْدَ حَمَامٍ طَوِيلٍ، كَانَتْ فُسْتَانَاتٌ مُعْلَّقَةٌ فِي الْخَزَانَةِ وَصُنْدُوقَاتُ الْمَجْهَرَاتِ تَنْتَظِرُ هِيلِينَا.

 

جَلَسَتْ هِيلِينَا أَمَامَ الْمِرْآةِ وَحَاصَرَتْهَا الْخَادِمَاتُ وَهُنَّ يَسْأَلْنَ رَأْيَهَا.

 

“سَيِّدَتِي، أَفْكِرُ فِي زِينَةِ الشَّعْرِ بِدَبُوسِ الْوَرْدَةِ، هَلْ يَبْدُو جَيِّدًا؟”

 

“نَعَمْ. أَوهْ، ذَلِكَ سَأَفْعَلُهُ بِنَفْسِي، أَعْطُونِي إِيَّاهُ.”

 

“سَيِّدَتِي، النُّوْكَةُ حَادَّةٌ، فَاحْذَرِي… يَا إِلَهِي، سَيِّدَتِي!”

 

الْتَفَتَتِ الْخَادِمَاتُ إِلَى صَرْخَةِ مَارِيَانْ وَفَتَحْنَ أَعْيُنَهُنَّ بِصَدْمٍ. كَانَ دَمٌ أَحْمَرُ يَقْطُرُ مِنْ أَطْرَافِ أَصَابِعِ هِيلِينَا بِسَبَبِ خَدْشِهَا بِنُوْكَةِ دَبُوسِ الْوَرْدَةِ.

 

رَكَضَتِ الْخَادِمَاتُ الْمُذْهُولَاتُ بِسُرْعَةٍ لِجَلْبِ مَسَاحَةٍ وَطَبِيَّةٍ بَعْدَ تَوْقِيفِ الدَّمِ بِمَاندِيلٍ.

 

“إِنَّهُ خَدْشٌ خَفِيفٌ فَقَطْ. أَنَا بِخَيْرٍ، فَاسْتَمِرُّوا…”

 

“سَيِّدَتِي، لَا يُمْكِنُ أَبَدًا.”

 

بَعْدَ قَلِيلٍ، جَاءَ الطَّبِيبُ الْأَسَاسِيُّ الْمُقِيمُ فِي الْقَصْرِ وَفَحَصَ أَطْرَافَ أَصَابِعِ هِيلِينَا بِدِقَّةٍ وَعَالَجَهَا. نَظَرَتْ هِيلِينَا إِلَى أَطْرَافِ أَصَابِعِهَا الْمَلْفُوفَةِ بِالْضَّمَادَاتِ وَهَمَسَتْ بِاسْتِياءٍ.

 

“لَمْ يَكُنْ هَذَا لَازِمًا…”

 

“أَلَمْ تَسْمَعِي أَنَّ الْجُرْحَ أَعْمَقُ مِمَّا تَوَقَّعْنَا؟ يَجِبُ أَلَّا يَلْمُسْهُ الْمَاءُ، وَاحْتَفِظِي بِالْضَّمَادَاتِ لِفَتْرَةٍ قَصِيرَةٍ، سَيِّدَتِي.”

 

أَدْرَكَتْ هِيلِينَا الْهَمَّ فِي عَيْنَيْ مَارِيَانْ الصَّارِمَتَيْنِ، فَأَوْمَأَتْ بِرَأْسِهَا كَأَنَّهَا لَيْسَ لَهَا خَيَارٌ. وَهَكَذَا، اضْطُرَّتْ هِيلِينَا إِلَى اسْتِمَاعِ نَصِيحَةِ مَارِيَانْ الطَّوِيلَةِ طَوَالَ التَّحْضِيرِ.

 

*   *   *

 

“يَا إِلَهِي، سَيِّدَتِي… أَنْتِ جَمِيلَةٌ جِدًّا جِدًّا!”

 

سَدَّتِ الْخَادِمَاتُ أَفْوَاهَهُنَّ بِإِعْجَابٍ. ابْتَسَمَتْ هِيلِينَا بِخَجْلٍ، لَكِنَّهَا نَظَرَتْ إِلَى الْمِرْآةِ مُتَكَرِّرَةً بِسَبَبِ كَتِفَيْهَا وَظَهْرِهَا الْمُكْشُوفَيْنِ.

 

“يَبْدُو مُبَالَغًا قَلِيلاً…”

 

“لَا، لَيْسَ كَذَلِكَ أَبَدًا!”

 

انْتَشَرَ فُسْتَانُهَا الْبَنْفِسَجِيُّ الْفَاتِحُ مِنْ مَادَّةِ الشِّيفُونِ الْخَفِيفَةِ الْمُرَصَّعَةِ بِأَوْرَاقِ الْوَرْدِ مِنْ أَسْفَلِ قَدَمَيْهَا بِصَوْتٍ خَفِيفٍ. 

 

الْمَجْهَرَاتُ الْمُثْبَتَةُ بِكَثَافَةٍ مِنْ صَدْرِهَا إِلَى نِهَايَةِ الْفُسْتَانِ كَانَتْ تَلْمَعُ كَالنُّجُومِ عِنْدَ الْحَرَكَةِ بِانْعِكَاسِ الضَّوْءِ.

 

بِسَبَبِ تَرْفِيعِ شَعْرِهَا الْخَلْفِيِّ إِلَى فَوْقَ بِالْكَامِلِ مَا عَدَا الْجُزْءَ الْمُتَدَلِّيَ الطَّبِيعِيَّ، انْكَشَفَ رَقْبَتُهَا الْبَيْضَاءُ النَّقِيَّةُ.

 

بَعْدَ مُدَّةٍ طَوِيلَةٍ مِنْ هَيْجَنِ الْخَادِمَاتِ، نَادَتْ هِيلِينَا مَارِيَانْ.

 

“مَارِيَانْ، الْلَّوْحَةُ؟”

 

“أَمَرْتُ الْخَادِمَ بِوَضْعِهَا فِي الْعَرَبَةِ، هَلْ أَقُولُ لَهُ أَنْ يَجْلِبَهَا مَرَّةً أُخْرَى؟”

 

“لَا، بِخَيْرٍ. يَجِبُ أَنْ أَنْزِلَ الْآنَ. لَقَدْ حَانَ الْوَقْتُ بِالْفِعْلِ.”

 

“نَعَمْ، سَيِّدَتِي.”

 

تَوَقَّفَتْ هِيلِينَا عَلَى الدَّرَجِ فَجْأَةً وَهِيَ تَنْزِلُ إِلَى الطَّابِقِ الْأَوَّلِ. 

 

فِي ذَلِكَ الْوَقْتِ ذَاتِهِ، الْتَفَتَ كابيل الَّذِي كَانَ عَلَى وُشْكِ الْخُرُوجِ مِنَ الْبَابِ الْأَسَاسِيِّ بِغَيْرِ تَوْقُّعٍ.

 

الْتَقَتْ عَيْنَاهُمَا فِي الْهَوَاءِ. كَأَنَّ هِيلِينَا صَيْدٌ اسْتُحْكِمَ فِي الْفَخْ، لَمْ تَحْرِكْ سَاقَيْهَا وَهِيَ تُحَادِي نَظْرَةَ كابيل، ثُمَّ أَشَاحَتْ بِنَظْرَتِهَا أَوَّلًا.

 

تَقَدَّمَتْ هِيلِينَا بِبُطْءٍ حَتَّى وَصَلَتْ أَمَامَ كابيل وَرَفَعَتْ رَأْسَهَا نَحْوَهُ وَابْتَسَمَتْ بِبَسَاطَةٍ.

 

“سَمْوَك.”

 

بَقِيَ كابيل صَامِتًا كَالْحَجَرِ حَتَّى اقْتَرَبَتْ هِيلِينَا مِنْهُ، ثُمَّ لَقَى نَظْرَتَهَا بِبُطْءٍ عِنْدَ نِدَائِهَا.

 

“سَتَأْتي قَبْلَ انْتِهَاءِ الْحَفْلَةِ، أَلَيْسَ كَذَلِكَ؟”

 

كَانَ كابيل غَيْرَ قَادِرٍ عَلَى الْدُّخُولِ مَعَ هِيلِينَا إِلَى الْحَفْلَةِ بِسَبَبِ نِدَاءِ الْإِمْبَاطُورِ الْفَجْأِيِّ.

 

بَيْنَمَا كَانَ يُغْرَقُ نَظْرَتَهُ فِي هِيلِينَا، تَذَكَّرَ سُؤَالَهَا بِتَأْخِيرِ نَبْضَةٍ. أَوْمَأَ بِرَأْسِهِ مَرَّةً وَقَالَ.

 

“لَنْ أَدَعَكِ تَنْتَظِرِينَ طَوِيلاً.”

 

“……”

 

“سَأَأْتِي فَوْرًا.”

 

انْفَتَحَتْ عَيْنَا هِيلِينَا وَاسِعَتَيْنِ مِنَ الْجَوَابِ غَيْرِ الْمُتَوَقَّعِ. تَرَدَّدَتْ فِي الْجَوَابِ، ثُمَّ ابْتَسَمَتْ خَفِيفًا وَأَوْمَأَتْ.

 

“شُكْرًا، هَذَا الْجَوَابُ كَافٍ.”

 

“……”

 

“أَرَاكِ لَاحِقًا، سَمْوَك.”

 

عِنْدَمَا انْحَنَتْ هِيلِينَا قَلِيلاً وَحَاوَلَتْ مُرُورَهُ أَوَّلًا.

 

“سَيِّدَتِي.”

 

قَطَعَ كابيل طَرِيقَهَا فَجْأَةً. كَانَ وَجْهُهُ يَبْدُو كَأَنَّ لَدَيْهِ مَا يَقُولُهُ عَكْسَ الْعَادَةِ.

 

رَمَشَتْ هِيلِينَا بِعَيْنَيْهَا مِنَ الْحَيْرَةِ. كَانَ هَذَا أَوَّلُ مَرَّةٍ يُبَادِرُهَا بِالْكَلَامِ.

 

ثَبَّتَ كابيل نَظْرَتَهُ عَلَيْهَا وَمَدَّ يَدَهُ فَجْأَةً نَحْوَ كْلُودْ الْوَاقِفِ بِجَانِبِهِ. نَظَرَ كْلُودْ إِلَى يَدِهِ الْمَمْدُودَةِ بِتَعْجُبٍ.

 

“الْفَرْوَةُ الْخَارِجِيَّةُ.”

 

“مَفْهُومٌ؟ الْفَرْوَةُ الْخَارِجِيَّةُ؟”

 

عِنْدَمَا سَأَلَ كْلُودْ بِحَيْرَةٍ كَأَنَّهُ لَا يَفْهَمُ، أَصْبَحَتْ عَيْنَا كابيل شَدِيدَةِ السَّوءِ. 

 

فِي ذَلِكَ الْوَقْتِ، فَهِمَتْ مَارِيَانْ الْوَاقِفَةُ خَلْفَ هِيلِينَا بِالشَّالِ قَصْدَهُ وَسَلَّمَتْهُ إِلَيْهِ بِسُرْعَةٍ.

 

نَظَرَتْ هِيلِينَا بَدْلًا مِنْ ذَلِكَ إِلَى الشَّالِ الْمُقَدَّمِ أَمَامَهَا وَكابيل بِتَعَوُّضٍ. 

 

كَانَ شَكْلُ كابيل الْيَوْمَ غَيْرَ الْعَادِيِّ غَرِيبًا عَلَيْهَا.

 

بَيْنَمَا كَانَتْ مُذْهُولَةً لِلَ

حْظَةٍ، ارْتَفَعَ حَاجِبُ كابيل الْأَيْمَنْ.

 

“هَلْ تَنْتَظِرِينَ أَنْ أَفْعَلَهُ أَنَا؟”

 

“مَاذَا؟ مَا قَصْدُكَ… أَهْ.”

 

اقْتَرَبَ الْجِسْمُ الذَّكَرِيُّ الْكَبِيرُ وَالْصَّلْبُ بِشِدَّةِ التَّهْدِيدِ نَحْوَ هِيلِينَا فَجْأَةً. كَانَ الْمَسَافَةُ أَقَلَّ مِنْ ذِرَاعٍ وَاحِدَةٍ.