«لا يزال لدينا حديث لم نكمله. صحيح أن الجسدين لم يعودا يتبادلان مؤخرًا، لكن لا ضير من أن نتحدث معًا.»

 

رفعت هيلينا رأسها بعد أن كانت تنظر إلى أصابعها المتحركة بتوتر.

 

«كابيل؟»

 

كان كابيل ينظر إليها بتعبير غامض لا تستطيع تفسيره.

 

«حسنًا. فلنفعل ذلك.»

 

«لكن قبل العشاء، تأكد من أن تذهب إلى الطبيب الخاص للعلاج، ونم قليلاً.»

 

«…سأفعل.»

 

نظرت هيلينا إلى ظهره وهو يبتعد عن الجناح المنفصل، ثم أنزلت بصرها.

 

ما إن رأت الدم حتى شعرت بالخوف، لكن بقع الدم التي انتقلت إلى يدها جعلت القلق يسبق كل شيء.

 

تنهدت وهي تفكر: «ليكن بخير بعد العلاج.»

 

*   *   *

 

هبّت نسمة ليلية باردة عبر الحديقة.

 

كان الزوجان قد خرجا للتو إلى الحديقة ليتبادلا ما لم يستطيعا قوله أثناء العشاء.

 

كان رئيس الطهاة متحمسًا جدًا لأول وجبة يتناولانها معًا منذ زمن، فكلما أرادت هيلينا فتح فمها، كان يدخل حاملاً صينية جديدة ويعلن:

 

«بط مشوي مغطى بصلصة خاصة أُعدت خصيصًا للسيد والسيدة!»

 

«آه، وهذه سلطة بالسلمون الذي تفضلينه يا سيدتي…»

 

«وأيضًا هذه التارت بالمكسرات التي ستُعجب ذوق السيدة بالتأكيد…»

 

كان كابيل يحدّق في رئيس الطهاة بنظرة غاضبة، لكنه فجأة تذكّر أن هذا سيطيل الوقت مع هيلينا، فأغلق فمه دون أن يُبدي أي ضيق – وهو أمر غير معتاد منه.

 

في النهاية، لم تستطع هيلينا قول كلمة واحدة مما أرادت لكابيل، وانتهى بها الأمر إلى تناول الطعام فقط، ثم خرجا إلى الحديقة قبل قليل.

 

ملأ صوت الجنادب، وصوت أوراق الأشجار تتمايل مع نسيم الليل، وصوت خطواتهما الخفيفة أرجاء الحديقة.

 

امتدّ ظلّهما طويلاً تحت ضوء القمر الخافت. كان كابيل يمشي ببطء متناغمًا مع خطوات هيلينا، ثم بدأ هو الكلام أولاً:

 

«تكلمي أنتِ أولاً يا سيدتي، قلتِ إن لديكِ حديثًا متبقيًا.»

 

«آه… في ذلك اليوم، يوم اصطيادك مع سمو الأمير. تبادل الجسدان في النهار، أليس كذلك؟»

 

«نعم.»

 

«حتى الآن كان التبادل يحدث كل صباح بالتأكيد، لكن ذلك اليوم كان الاستثناء الوحيد، صحيح؟ فكّرتُ مليًا، ويبدو أن الجسدين يتبادلان عندما أنام.»

 

«هل أخذتِ قيلولة ذلك اليوم؟»

 

«نعم. بعد لقائي بالسيدات، شعرت بالإرهاق فسقطتُ في النوم دون أن أشعر. وعندما استيقظتُ كنتُ في جسدك…»

 

واصلت هيلينا بصوت متردد:

 

«كنتُ متأكدة حينها أن النوم هو السبب، لكن الآن لستُ متأكدة. فجأة منذ أسبوع، توقف التبادل دون سبب؟»

 

«…أمر متقلب حقًا. حتى لو اعتبرناه لعنة، فهو لا يُعقل.»

 

«أتمنى لو انتهى الأمر كليًا. أريد أن أعتبر الأسبوعين اللذين تبادلنا فيهما الجسدين مجرد… كابوسًا مؤقتًا حلمنا به معًا.»

 

أنهت هيلينا كلامها بتنهيدة. تصلب فم كابيل. كابوس. هو أيضًا كان يظن في البداية أن تبادل الجسدين قبل الطلاق كان كابوسًا.

 

لكنه في الآونة الأخيرة كان يتمنى عكس ذلك. مدركًا أن هيلينا ستصعق لو علمت، تظاهر بتغيير الموضوع ليخفي مشاعره:

 

«لم نعثر بعد على العجوز والطفلة اللذين ذكرتِهما. قلبنا العاصمة بأكملها ولا أثر لهما. كأنهما لم يكونا موجودين أصلاً.»

 

«……»

 

«والأغرب أن صاحب محل الألوان، والرسامين في الشارع، وأصحاب المتاجر، وحتى الفارس الذي نقل الأغراض إلى منزل العجوز، جميعهم لا يتذكرون شيئًا.»

 

«حتى السير روتنر لا يتذكر؟ مستحيل! هو من نقل الأغراض بنفسه إلى منزل العجوز…»

 

غطّى الذهول وجه هيلينا.

 

«في البداية ظننتُ أن هناك مؤامرة وأنهم يتظاهرون بعدم التذكر، لكن يبدو أنهم فعلاً لا يتذكرون.»

 

«كيف يحدث هذا… أمر غريب حقًا.»

 

كأن أحدًا محا ذكرياتهم عمدًا، همست هيلينا وهي تلمس قلادتها. عادة تظهر كلما شعرت بالقلق.

 

«إذا لم نعثر عليهما حتى خارج العاصمة، سنوقف البحث عن العجوز مؤقتًا، هل يناسبك ذلك؟»

 

فجأة مرّت في ذهن هيلينا كلمات العجوز المعبّرة:

«سنة واحدة من الآن. إن لم تربطا مصيركما خلالها، ستواجهان الموت حسب الطبيعة.»

 

كانت منشغلة بموضوع تبادل الجسدين فنسيتها تمامًا. 

 

هزت هيلينا رأسها كأنها تطرد الفكرة. مهما فكرت، تبدو كلامًا فارغًا.

 

«سيدتي؟»

 

كان كابيل يراقب تغير تعبيرها بعناية، فناداها مرة أخرى. رفعت هيلينا عينيها إليه. ضاقت عيناه الذهبيتان المفعمتان بالشك.

 

«ما الذي تفكرين فيه؟»

 

«آه…»

 

ترددت هيلينا لحظة هل تخبره بكلام العجوز الغريب، ثم هزت رأسها كأن شيئًا لم يكن.

 

«لا شيء.»

 

«……»

 

«افعل كما تقول. بعد التفكير، يبدو أنني صدّقت ببراءة مفرطة كلام عجوز لا أعرفها. من الغريب أن صاحب محل الألوان لا يتذكر، لكن إذا كان رسامو الشارع لا يعرفونها، فقد تكون كذبت من الأساس عندما قالت إنها تأتي كثيرًا إلى شارع اللوازم الفنية. لكن السير روتنر…»

 

مهما فكرت، لا يعقل أن الفارس الذي نقل الأغراض بنفسه إلى منزل العجوز لا يتذكرها.

 

عبست هيلينا قلقًا، فطمأنها كابيل:

 

«من الأفضل أن نتحقق جيدًا من أي شك. سأكلف المخبرين بمتابعة أمر العجوز بشكل منفصل.»

 

«لا داعي لكل هذا التعب…»

 

«أنا من يشعر بالضيق.»

 

«…حسنًا. افعل كما تريد.»

 

أشار كابيل بنظره إلى القلادة التي كانت تزعجه منذ أن سمع عن العجوز:

 

«هذه هي؟ التي قالت العجوز إنها وجدتها.»

 

«آه، نعم.»

 

«من الأفضل ألا ترتديها حتى نتأكد. قد تكون ملعونة بلعنة غريبة.»

 

«……»

 

«أعطيها للمعالج السحري ليفحصها، ثم ارتديها بعد ذلك إذا تأكد أنها آمنة.»

 

أومأت هيلينا برأسها. كانت القلادة الوحيدة التي تركتها أمها.

 

ترددت وهي تفكر أن عليها خلع القلادة التي تحملها كجزء من جسدها دائمًا، ثم رفعت يدها إليها.

 

كليك، كليك. 

 

لم تنفك القلادة. كلما شعرت أن كابيل يحدق في أطراف أصابعها، زادت يدها ارتباكًا.

 

في النهاية، مد كابيل يده عاجزًا عن المشاهدة:

 

«دعيني أفعل، سيكون أسرع.»

 

انتفضت هيلينا مفزوعة وهزت رأسها وتراجعت:

 

«لا بأس، أستطيع بنفسي.»

 

لكن على عكس صرختها الشجاعة، لم يصدر سوى صوت «كليك» دون فائدة. 

 

أشار كابيل بذقنه بنظرة «ألم أقل لكِ»، فتنهدت هيلينا مستسلمة:

 

«أرجوك.»

 

استدارت هيلينا في مكانها، وجمعت شعرها الذي يغطي عنقها.

 

تحت ضوء القمر، لمع شعرها البلاتيني كالفضة، وظهر عنقها الأبيض النقي، فابتلع كابيل ريقه بقوة. رفع يده ببطء.

 

كان يضحك على نفسه لأن يده ترتعش لهذه المهمة البسيطة، لكنه لم يستطع منع ذلك.

 

كليك. 

 

انفكت القلادة بسهولة تثير الدهشة. تنفست هيلينا الصعداء وهي ترى القلادة مفكوكة، بعد أن كانت متشنجة كتفيها.

 

«آه، شكرًا.»

 

كبح كابيل بصعوبة رغبته الشرسة في تقبيل عنقها، وقال بصوت مكتوم:

 

«سأحتفظ بالقلادة.»

 

«حسنًا.»

 

نظرت هيلينا إلى القلادة وهي تدخل جيب كابيل، ثم قالت بتعبير مرتاح جدًا:

 

«إذن يبدو أننا انتهينا من كل الحديث. إذا استمر الوضع هكذا ولم يعد الجسدان يتبادلان، يمكننا تقديم طلب الطلاق، أليس كذلك؟»

 

«…نعم.»

 

«إذن، هل نعود؟ قبل أن يصبح الجو أكثر ظلمة.»

 

عندما حاولت هيلينا المرور بجانب كابيل، أمسك بمعصمها بلطف ثم أطلقه.

 

«أجيبي قبل أن تذهبي.»

 

رفعت هيلينا عينيها المستديرتين نحوه.

 

«أي جواب؟»

 

«سألتكِ عما تحبين وما تكرهين.»

 

«……»

 

«وإذا كان لديكِ شيء تريدينه مني، قوليه أيضًا.»

 

نظرت هيلينا إليه بعينين غريبتين. شعره الأسود القاتم الذي يقف ظهرَه لضوء القمر، اهتزّ مرةً واحدةً مع نسيم الليل.

 

تساءلت هيلينا عن السبب الذي يجعل كابيل يطرح عليها هذه الأسئلة الآن. 

 

لماذا يسألها الآن، بعد ما يقرب من عامين على زواجهما، أسئلة لم يطرحها ولو مرة واحدة طوال هذه المدة…

 

عضّت شفتها مرة ثم أطلقتها، وقالت هيلينا:

 

«أحب الرسم وقراءة الكتب. وأحب أيضًا التنزه في الحديقة مع الرسم التخطيطي.»

 

«وماذا أيضًا.»

 

«أحب الطعام الخفيف. لا أحب الحلويات كثيرًا. آه، وأحب المكسرات.»

 

«وما الذي تكرهينه؟»

 

كان كابيل يُصغي إلى كل كلمة تخرج منها بهدوء، كأنه يحفرها في قلبه واحدة تلو الأخرى.

 

توقفت هيلينا عن الكلام ونظرت إليه بغرابة، فحثّها كابيل:

 

«ما الذي تكرهينه؟»

 

«…الأماكن المظلمة المغلقة من كل الجهات. أخاف النار أيضًا. وأكره الدم.»

 

«إذن كنتِ تكرهينني بالتأكيد.»

 

ضحكت هيلينا ضحكة صغيرة لا إرادية عند كلامه الساخر من نفسه.

 

«لم أكرهك، بل كنتُ أخافك. لم أفهم سبب معاملتك الباردة لي دون سبب.»

 

«……»

 

«لكنني كنتُ أريد أن أفهمك، ولهذا كنتُ أتساءل. لماذا تكرهني… لماذا تتجاهلني، وما السبب…»

 

غرقت عيناه الذهبيتان السوداويتان في ملامحها، كأنهما يحفظانها ذرة ذرة. 

 

خوفًا من أن هيلينا التي تنظر إلى مكان بعيد قد تذوب أمام عينيه كالضباب، مد ك

ابيل يده مسرعًا.

 

أمسكت يده الخرقاء بخصلات شعرها المتمايلة مع الريح، ورفعها ببطء خلف أذنها.

 

واجه عينيها المذهولتين، وهمس كابيل كنَفَس تنهيدة:

«لو اعتذرتُ الآن، ولو متأخرًا… هل ستقبلين اعتذاري؟»

 

«……»

 

«أريد أن أعتذر إليكِ.»