«قلتُ لك إنني لا يمكنني أن أكون نقطة ضعفك.»

 

«…….»

 

«بالنسبة لك، أنا لا أعني شيئًا على الإطلاق.»

 

  

كان صوتها هادئًا كما لو كانت تنقل حديث شخص آخر.

 

على عكس تعبير وجهها الذي كان هادئًا إلى حد اللامبالاة، تصلب فم كابيل بشدة. واصلت هيلينا كلامها.

 

«بالطبع، بدا صاحب السمو الإمبراطوري غير مصدق. لا أعرف السبب، لكنه بدا واثقًا تمامًا من أنني نقطة ضعفك. قال إنه لم يكن يتوقع أن يعمي الحب عينيك إلى هذا الحد، وتساءل عما إذا كنت قد اتخذت هذا الحكم بسبب الغيرة.»

 

«…….»

 

«اعتقدت أن هذا رد قد تقوله أنت. هل ارتكبت خطأ ما؟»

 

حدقت عيناها الخضراوان الفاتحتان بهدوء فيه.

 

«…لا.»

 

«…….»

 

«لم ترتكبي خطأ في كلامك. لو كنت مكانك، لقلت الشيء نفسه.»

 

«هذا جيد.»

 

أومأت هيلينا برأسها بسلاسة. شعرت بلسعة خفيفة في قلبها من إجابته.

 

لم تعد هيلينا قادرة على مواجهة نظرات كابيل، فانقلبت جسدها في النهاية وجلست.

 

ثم واصلت كلامها وهي تُلقي نظرة فارغة على الهواء.

 

«إذن، يبدو أننا انتهينا من جميع المحادثات المهمة، هل يمكنني النهوض الآن؟ أنا متعبة قليلاً.»

 

كان بعد ظهرًا قضته في توتر دائم أثناء مقابلة الأمير الإمبراطوري بجسد كابيل. 

 

حتى بعد عودتها إلى قصر الدوق، لم تتمكن من الراحة لحظة واحدة بسبب احتجاز كابيل لها حتى الآن.

 

عندما أدركت أنها في حالة تستحق الإرهاق، اجتاحها التعب الذي كانت قد نسيته. 

 

فركت هيلينا عينيها الناعستين ونظرت إلى كابيل.

 

عندما بدت وكأنها على وشك النهوض فورًا، شعر كابيل بالتوتر. 

 

كان من الصعب رؤية وجهها ولو مرة واحدة في هذه الأيام، باستثناء لحظة تقبيلها في الصباح.

 

حتى عندما يلتقيان صدفة، كانت هيلينا تهرب كما لو كانت تفر منه، مما جعل حتى تحية بسيطة أمرًا نادر الحدوث.

 

فكر كابيل في موضوع يمكنه الاحتفاظ بها به، ففتح فمه مسرعًا.

 

«مكان الإصابة.»

 

«نعم؟»

 

«هل سقطتِ في الغابة أو خدشتِ شيئًا ما؟»

 

«…….»

 

«بالمناسبة، لم أكن أعلم أنكِ تستطيعين ركوب الخيل.»

 

حدقت هيلينا فيه بنظرة غريبة بسبب السؤال المفاجئ.

 

«أي نوع من المديح تفضلينه؟»

 

  

فجأة، تذكرت سؤالاً طرحه عليها سابقًا. في ذلك الوقت أيضًا، شعرت بالارتباك بنفس الطريقة. 

 

من ناحية أخرى، شعرت قلبها يرفرف عندما فكرت في أن زوجها أصبح لديه فضول بشأنها.

 

«الآن كل شيء أصبح بلا فائدة.»

 

ابتلعت تنهيدة وواجهت كابيل بنظرة هادئة.

 

«كابيل، يبدو أنك نسيت، لكن حتى قبل قليل كنتُ في جسدك.»

 

«آه.»

 

«وبفضل جسدك القوي جدًا، لم أتعثر بغصن شجرة أو أُخدش في أي مكان. وأما…»

 

«…….»

 

«دروس ركوب الخيل هي واحدة من الدروس الإلزامية التي يجب على كل سيدة أن تتعلمها. جميع السيدات من العائلات النبيلة يستطعن ركوب الخيل. بالطبع، كان الأمر صعبًا قليلاً لأنني لم أركب منذ فترة طويلة.»

 

«إذا كان سؤالي قد أزعجكِ، فأنا أعتذر.»

 

«بما أنه يبدو سؤالاً طرحته بصدق لأنك لا تعلم، فسأقبل اعتذارك السابق أيضًا.»

 

أومأت هيلينا برأسها بتعجرف وحدقت في كابيل.

 

«وماذا عنك؟»

 

«……؟»

 

«هل حدث شيء أثناء وجودك في جسدي؟»

 

«…لم يحدث.»

 

«هذا جيد. هل تعلم كم اندهشت عندما رأيتك خارج الباب الرئيسي؟ لماذا كنت هناك بالضبط؟»

 

«لأنكِ تأخرتِ كثيرًا. اعتقدت أن شيئًا ما قد حدث، فكنت على وشك الذهاب بنفسي.»

 

أبدت هيلينا تعبيرًا مذهولاً من الإجابة غير المتوقعة.

 

«لا تقل إنك كنت تنوي الذهاب إلى القصر الإمبراطوري مباشرة… وبجسدي أيضًا؟»

 

«هذا صحيح.»

 

«…….»

 

«كدت أركض فور معرفة تبادل الأجساد، لكنني صبرتُ لأنه كان جسدكِ.»

 

«…….»

 

من الإجابة التي شعرت بالصدق فيها، رمشة هيلينا بعينيها بتعبير مذهول.

 

«في المرة القادمة، حاول الصبر أكثر قليلاً. وهل يمكنك التصرف أكثر مثلي لتجنب إثارة شكوك الخدم غير الضرورية؟ هم أشخاص يمكن الوثوق بهم، لكن الحذر لا يضر.»

 

«أنا بالفعل أبذل قصارى جهدي لأتصرف مثل الزوجة.»

 

«كذب. هل كنت حذرًا أمام ماريان أيضًا؟»

 

«ذلك…»

 

أبدت هيلينا تعبيرًا كمعلمة صارمة. كتم كابيل ابتسامة كانت على وشك الظهور على شفتيه وأجاب بطاعة.

 

«سأكون حذرًا من الآن فصاعدًا.»

 

«هذا وعد.»

 

عيناها المفتوحتان على شكل مثلث بدتا سعيدتين جدًا، فأومأ كابيل برأسه وهو يضحك بهدوء.

 

«أعدك.»

 

«آه. هل يمكننا الحديث عن تبادل الأجساد اليوم غدًا؟ أنا متعبة حقًا. أعتقد أنني يجب أن أصعد الآن وأرتاح.»

 

يبدو أنها متعبة بصدق، ففركت هيلينا عينيها الناعستين مرة أخرى. نظر كابيل إليها بهدوء، ثم نهض من مكانه ومد يده إليها.

 

«……؟»

 

«قلتِ إنكِ متعبة. سأوصلكِ.»

 

كان كابيل يختار دائمًا كلمات وأفعال غريبة منذ قليل، مما أثار دهشة هيلينا.

 

«ما هذه اليد؟ لا تقل إن…»

 

«لا أعرف ما تفكرين فيه…»

 

قبل أن تخرج كلمة «لا» من فمها، رفع كابيل جسدها الصغير بسهولة.

 

«آه!»

 

«هذه المرة، ما فكرتِ فيه صحيح.»

 

ضحك كابيل بصوت عالٍ دون قصد أمام عينيها اللتين اتسعتا على شكل دائرة، ثم خطا خطوات واسعة.

 

«ماذا تفعل؟ أنزلني، بسرعة!»

 

«لماذا أنتِ خفيفة هكذا؟ هل طعام رئيس الطهاة لا يناسب ذوقك؟ أنتِ خفيفة جدًا.»

 

احتضن كابيل هيلينا التي كانت تتقلب بقوة حتى لا تسقط، وفتح باب المكتب.

 

«س، سيدي؟ الشخص في حضنكم… هيك!»

 

 

كان الخادم الذي كان ينتظر خارج المكتب مذهولاً جدًا لدرجة أنه توقف عن الكلام وأصابه الفواق. 

 

مع كل خطوة يخطوها كابيل، كان يُسمع صوت استنشاق الخدم المذهولين.

 

غطت هيلينا، التي غمرها شعور بالخجل يجعلها ترغب في دفن رأسها في الأرض فورًا، وجهها بيديها.

 

نظر كابيل بضحكة خفيفة إلى يديها البيضاوين اللتين ترتجفان كأرنب خائف. بعد بضع خطوات، وصل إلى باب غرفتها.

 

بشعور بالأسف، فتح الباب بنفسه وساعدها بلطف على الجلوس على السرير.

 

حدق كابيل في وجهها الأحمر المليء بالخجل والإحراج والارتباك، وشد قبضته حتى لا يمد يده دون قصد ليحتضن خديها.

 

«ارتاحي الآن، يا زوجتي.»

 

«…….»

 

«سنتحدث عن تبادل الأجساد اليوم غدًا.»

 

في اللحظة التي كان على وشك الالتفات.

 

«…كابيل.»

 

توقفت خطواته فورًا عند سماع الصوت الخافت.

 

حركت هيلينا شفتيها. بدا وكأنها تفكر في كيفية قول الكلمات التي وصلت إلى طرف حلقها.

 

انتظر كابيل بهدوء حتى تفتح فمها.

 

«أنا حقًا لا أفهم قلبك.»

 

 

همست هيلينا كتنهيدة.

«قلت إنني بالنسبة لك إما فائدة أو متعة. ماذا عن الآن؟ هل أصبحت ممتعة مرة أخرى؟ لهذا السبب تتصرف بلطف معي هكذا…»

 

«لا، ليس كذلك.»

 

«إذن؟»

 

«…….»

 

نهضت هيلينا من السرير واقتربت من كابيل. عيناها الهادئتان الغارقتان، بخلاف المعتاد الذي كان يتلألأ بنور ناعم، توجهتا نحوه.

 

«أنت أيضًا، أليس لديك شيء تخفيه؟»

 

«…ماذا؟»

 

«كنت أتساءل منذ فترة طويلة. قد لا تعلم، لكن عندما تنظر إليّ، تبدو وكأنك تتذكر شخصًا ما.»

 

«…….»

 

«ربما لديك…»

 

توقفت هيلينا قليلاً ثم فتحت فمها ببطء.

 

«شخص تحبه؟ وهل أنا… أشبه ذلك الشخص؟»

 

كان هذا السؤال الذي احتفظت به طوال الوقت.

 

«ذكرى سيئة جدًا جدًا.»

 

«لهذا السبب كان الأمر كذلك. رؤيتكِ مؤلمة. حتى الآن. مجرد مواجهتكِ يا زوجتي تجعلني أشعر بالاختناق.»

 

منذ أن قال كابيل إنه يريد أن يجعلها «ذكرى سيئة».

 

ربما منذ اللحظة الأولى التي التقته فيها في حفل الزفاف، كانت دائمًا فضولية.

 

لماذا، بينما ينطق بكلمات قاسية بفمه، ينظر إليها بعينين مليئتين بالندم والشوق. 

 

فكرت فيما إذا كان يرى شخصًا آخر من خلالها.

 

في البداية، اعتقدت أن كابيل يرى فيها صورة أمه، لكن مع مرور الوقت الذي قضياه معًا، أدركت بشكل غامض أنه ليس يشتاق إلى أمه.

 

حتى لو تركنا جانبًا قصة طفولته التي رواها الخادم، بدا كابيل وكأنه يكره حتى ذكر كلمة «عائلة». إذن….

 

نظرت هيلينا إلى العينين الذهبيتين المتجمدتين تمامًا، ثم فتحت فمها مرة أخرى.

 

«هل الذكرى السيئة مرتبطة بشخص أحببته؟ لهذا عندما تنظر إليّ…»

 

«لا.»

 

قاطعها كابيل فورًا. غرقت عيناه في سواد عميق كما لو كان الحديث الحالي غير مريح له.

 

«لا أعرف ما الذي تفكرين فيه، لكن لا.»

 

«ما الذي ليس كذلك؟ أنني أشبه ذلك الشخص؟ أم أن لديك شخصًا تحبه؟»

 

«…….»

 

«هل تعلم؟ كنت أعتقد أنني أصبحت قريبة منك قليلاً. ليس حبا شغوفا، لكن ربما يمكننا أن نصبح أصدقاء جيدين لبعضنا البعض في المستقبل. كنت أفكر أن هذا القدر من التوقع مسموح به.»

 

واصلت هيلينا كلامها بهدوء، متجنبة عيني كابيل عمدًا.

 

 

«لكن كل ذلك كان وهمًا من جانبي فقط. لأنك كنت تعتبرني مجرد هدف للاستخدام أو مصدر تسلية.»

 

مرّ حزن عميق في عينيها اللتين تحدقان في الفراغ.

 

«لهذا أنا خائفة. تصرفاتك تجاهي مربكة ويصعب فهمها. لذا سأسألك مرة أخيرة فقط، كابيل.»

 

«…….»

 

«هل حقًا ليس لديك كلمة واحدة تعطيني إياها؟»

 

رفعت هيلينا رأسها وحدقت في كابيل. تسلل صمت خالٍ من الدفء بين الاثنين.

 

أدرك كابيل غريزيًا أن هذه الفرصة الأخيرة. أنها

تسأل محاولةً بطريقة ما فهمَه، هي التي كانت دائمًا لطيفة.

 

أدرك بشكل غامض أنه إذا فاتته هذه الفرصة، فلن يتمكن أبدًا من الإمساك بطرف إصبعها مرة أخرى. 

 

مسح وجهه بيديه الجافة وضبط تعبيره.

 

بعد عدة حركات للشفتين، فتح كابيل فمه ببطء. كانت نظرته تتجنبها.

 

«أصبحتِ تعجبينني.»