انحنت هيلينا برأسها بعمق وخرجت من الخيمة.

 

«سيدي!»

 

صاح فارس عائلة الدوق الذي كان يدوس الأرض بقدميه فقط بسبب منعه من قبل الخدم عندما رأى هيلينا وتعرف عليها.

 

اقترب منها الفارس الذي انحنى تحية صامتة وأخرج رسالة من صدره وسلمها إليها.

 

«قالت السيدة أن اسلمها بسرعة.»

 

فتحت هيلينا الرسالة فقط عندما ابتعدت قليلاً عن الخيمة.

 

[لا تجري أي حوار وارجعي في أسرع وقت ممكن]

 

«لقد تأخرت كثيراً، كابيل.»

 

تنهدت هيلينا ودارت بجسدها.

 

«إلى قصر الدوق… لنعود.»

 

«نعم، سيدي.»

 

* * *

 

في تلك اللحظة، قصر الدوق ديستريان.

 

«سيدتي؟ هل حدث شيء ما؟»

 

نظرت ماريان بعينين قلقتين إلى هيلينا التي كانت تتجول في الغرفة بتوتر.

 

لم يمر سوى وقت قصير منذ أن أعدت الشاي لها التي تبدو متعبة وصعدت به إلى الغرفة.

 

في اللحظة التي كانت تتردد فيها ماريان ما إذا كان يجب إيقاظ هيلينا التي انهارت على السرير كأنها نائمة أم لا. 

 

فتحت هيلينا عينيها فجأة واكتشفت ماريان، فتجعدت زوايا عينيها كأنها لا تصدق.

 

«ما هذا، لماذا أنت هنا.»

 

«نعم؟»

 

«لماذا أنت… هل يعقل.»

 

في تلك اللحظة، نهضت هيلينا فجأة من جسدها بعد أن كانت تنظر إلى جسدها ذهاباً وإياباً كمجنونة.

 

«هذا الكلب اللعين.»

 

«س، سيدتي؟»

 

استمر خروج شتائم قاسية جداً لا يمكن حتى وضعها في الفم من شفتي هيلينا الجميلتين لفترة طويلة. 

 

كتبت هيلينا رسالة بسرعة كأنها تذكرت شيئاً ما، ثم استدعت الخادم الرئيسي وسلمته الرسالة المختومة.

 

«أرسل فارساً إلى القصر الإمبراطوري فوراً. إنها رسالة يجب تسليمها مباشرة إلى يد الدوق. إنها أخبار عاجلة، فقل له ألا يتأخر لحظة واحدة.»

 

«……»

 

«ألم تسمع كلامي؟ ماذا تفعل واقفاً دون أن تتحرك فوراً؟»

 

«آ، نعم، سيدتي!»

 

والآن.

 

كانت هيلينا التي تكرر النظر إلى النافذة عشرات المرات تبدو غير مستقرة كأنها على وشك الانفجار في أي لحظة.

 

«سيدتي….»

 

في اللحظة التي نادت فيها ماريان التي أصبحت قلقة بدورها بحذر وهي تنظر إلى ظهرها.

 

«يبدو أن الأمر لن ينجح.»

 

«نعم؟»

 

دارت هيلينا فجأة بجسدها وعيناها تلمعان بشراسة، ثم خرجت تجري من الغرفة مباشرة.

 

«سيدتي؟ سيدتي!»

 

لاحقت ماريان هيلينا بعد أن استردت وعيها متأخرة. 

 

صرخت ماريان التي نزلت إلى المدخل خلف هيلينا مذهولة قريباً.

 

«سيدتي!»

 

كانت هيلينا تسطو على حصان من فارس يعود إلى القصر. 

 

غطت ماريان فمها وتجمدت في مكانها أمام المشهد الذي لا يمكن تصديقه حتى برؤية العينين.

 

في النهاية، نجحت هيلينا، بل كابيل، في انتزاع الحصان من الفارس، ثم توقف جسده فجأة أثناء محاولته ركوب الحصان مباشرة.

 

كان نظره موجهاً نحو مدخل القصر.

 

دخلت مجموعة خيول سوداء تهرع نحو قصر الدوق مع سحابة غبار من بعيد في مجال رؤيته. 

 

في المقدمة، كانت هيلينا التي كان كابيل ينتظرها بفارغ الصبر.

 

اقتربت هيلينا بسرعة إلى أمام كابيل واكتشفته فعملت عينين مفاجئتين. 

 

نزلت هيلينا من الحصان واقتربت إلى أمام كابيل.

 

«كا… لا، سيدتي.»

 

همست هيلينا بصوت منخفض كأن مظهر كابيل الواقف في المدخل ممسكاً بلجام الحصان غريب.

 

«لماذا خرجت إلى هنا بالضبط؟»

 

نظر كابيل إلى هيلينا بهدوء ثم أمسك معصمها مباشرة وقادها إلى مكتب العمل. 

 

اتسعت عيون الخدم والفرسان الواقفين في المدخل بدهشة.

 

حاولت هيلينا المرتبكة سحب معصمها من قبضة كابيل، لكن كابيل جذبها بقوة أولاً.

 

في النهاية، تم سحب هيلينا بخطوات متعثرة ممسكة بيد كابيل إلى مكتب العمل.

 

«……»

 

المدخل الذي اختفى فيه الزوجان الدوقيان.

 

هبط صمت غريب بين الخدم والفرسان. فتح أحد الخدم الذين كانوا يرمشان بعيون ذاهلة فمه كأنه مسحور.

 

«هل رأيتم جميعاً؟ مظهر السيدة وهي تمسك معصم السيد بقوة وتذهب…»

 

«نعم، رأيت… بالمناسبة، هل تحسنت علاقتهما مرة أخرى؟ كانا باردين كثيراً مؤخراً.»

 

«حسناً…»

 

هز الخدم رؤوسهم بعد أن حدقوا في اتجاه مكتب العمل لفترة طويلة بعيون مذهولة وتوجهوا إلى أماكن عملهم كل على حدة.

 

* * *

 

في تلك اللحظة، في مكتب العمل. جلس الزوجان متقابلين عبر الطاولة.

 

فتح كابيل الذي كان يعتمد على الأريكة بوضعية منحرفة مع ذراعين متقاطعتين الفم أولاً.

 

«الآن قولي، لي سيدتي.»

 

«ماذا؟»

 

«ماذا إذن. أخبريني بكل شيء من الأول إلى الآخر عن الحوار الذي دار بينك وبين الأمير.»

 

«قبل ذلك، هناك شيء يجب أن نفعله أولاً.»

 

«……؟»

 

«يجب أن نعيد تبديل الأجساد، نحن.»

 

«……»

 

كانت أجساد الاثنين لا تزال مبدلة.

 

أومأ كابيل برأسه فقط الآن بعد أن كان منشغلاً بحقيقة أن هيلينا التقت لوحدها بلوسيان ونسى تماماً أن أجسادهما مبدلة.

 

نظرت هيلينا بالتناوب إلى مقعدها ومقعد كابيل ثم أشارت بعينيها إلى المقعد بجانبها وقالت لكابيل.

 

«تعال إلى هنا، كابيل.»

 

«……»

 

«لماذا؟ هل أذهب أنا إلى الجانب؟»

 

«لا، سأذهب أنا.»

 

مالت هيلينا رأسها متعجبة من تعبير كابيل الغريب.

 

تمتم كابيل كتنهيدة أثناء اقترابه بطاعة إلى المقعد بجانبها.

 

«أنتِ كثيراً…»

 

تقول مثل هذه الكلمات بسهولة. ابتلع كابيل الكلمات التي لا يمكن إخراجها بصعوبة في حلقه.

 

«نعم؟»

 

«لا شيء.»

 

مسح كابيل وجهه الجاف بقسوة وجلس بهدوء في المقعد بجانب هيلينا. 

 

في اللحظة التي كان على وشك إغلاق عينيه. فتح عينيه عند سماع الصوت الذي وصل.

 

«بالمناسبة، لا يجب أن تتصرف كما فعلت سابقاً.»

 

«أي تصرف.»

 

«ألا تتذكر؟ هذا الصباح…!»

 

تمتمت هيلينا وهي تخفض نظرها إلى الأسفل بعد أن حركت شفتيها قليلاً.

 

«قبلت بدون إذن كما تشاء.»

 

«لن أفعل.»

 

«……»

 

«لن أفعل أي شيء بدون إذنك. أعدك.»

 

أومأت هيلينا برأسها عند الصوت الحازم.

 

«حسناً. إذن الآن أغمض عينيك.»

 

أغلق كابيل عينيه مرة أخرى. أمسكت هيلينا يديها بقوة وخفضت شفتيها بحذر فوق شفتيه.

 

لمس. مع الإحساس الناعم الطري لشفتين تلامسان شفتين، رفعت جفنيها ببطء.

 

انعكست عين ذهبية كثيفة كأنها ذهب نقي مذاب في عينين خضراوين مستديرتين.

 

بقيا للحظة ينظرون إلى عيون بعضهم كمسحورين وشفتاهم ملتصقتان.

 

مع إدراك أن الوضع مشابه للمرة السابقة، سحبت هيلينا جسدها إلى الخلف بسرعة.

 

لكنها لم تبتعد كثيراً قبل أن يمسك ذراع قوي خصرها.

 

اتسعت حدقة هيلينا كثيراً. كان ذراع مصنوع من عضلات يحيط بخصرها بإحكام.

 

«لا يجوز.»

 

«ماذا.»

 

«قلت بوضوح، لا يجوز.»

 

«إذن ماذا.»

 

كان في صوت كابيل مرح غير معتاد عليه. لكن هيلينا التي لم تلاحظ غطت شفتيها بيديها بسرعة. 

 

ضحك كابيل بصوت منخفض كأنه مستغرب.

 

«سيدتي.»

 

جذب كابيل خصر هيلينا إليه بإحكام واحتضنه وانحنى بجذعه العلوي ببطء.

 

«أمسكت بكِ لئلا تسقطي. ما الذي تتوقعينه بالضبط سيدتي….»

 

احمرت خدي هيلينا عند الصوت المنخفض الذي هبط على أذنها.

 

«أنا فضولي.»

 

أشار كابيل بعينيه إلى خلف ظهر هيلينا. 

 

دارت هيلينا رأسها قليلاً باتباع نظره واكتشفت أنها كانت جالسة على حافة الأريكة بشكل خطير.

 

أدركت أيضاً أنها كانت ستسقط على الأرض بشكل مخجل إذا لم يمسك بها كما قال كابيل.

 

عضت هيلينا شفتيها بقوة من الخجل الذي جاء متأخراً.

 

نظر كابيل إلى شفتيها الحمراوين بثبات ثم جذبها إليه بإحكام لئلا تسقط من الأريكة.

 

ثم أزال يده التي كانت تحيط بخصرها الرفيع بأسف.

 

رمشت هيلينا بعينيها مرتبكة بعد أن أصبحت ملتصقة بجانبه دون قصد.

 

كان الجسم الذكوري الصلب الجالس ملاصقاً لها مباشرة يزعج أعصابها.

 

عندما بدأت تتذكر جسده الذي رأته في الصباح، هزت هيلينا رأسها بسرعة. ملأ صمت غريب بين الاثنين.

 

نظرت هيلينا إلى أطراف أصابعها المتحركة ثم فتحت الفم أولاً.

 

«قلت إنك فضولي بشأن الحوار الذي دار مع صاحب السمو الأمير.»

 

«…آه. نعم.»

 

أجاب كابيل متأخراً بنصف إيقاع بعد أن كان يحدق فقط في شفتي هيلينا. 

 

كان يبدو غارقاً في أفكار أخرى بخلاف الشخص الذي كان يلح في الحديث عن الحوار مع الأمير دون ترك شيء عند دخول مكتب العمل.

 

الدهشة لم تدم طويلاً.

 

هيلينا، التي كانت قد رتبت مسبقاً الكلمات التي يجب أن تقولها لكابيل طوال الطريق إلى قصر الدوق، بدأت تتحدث ببطء.

 

«لقد تركت لي كلمات تقول إنك ستندم بالتأكيد على أمر اليوم.»

 

«…….»

 

«هذا كل ما دار في الحوار الذي تبادلته مع صاحب السمو الإمبراطوري.»

 

كابيل، الذي كان يستمع صامتاً طوال حديثها، لم يعطِ أي رد بعد ذلك أيضاً.

 

«كابيل؟»

 

نظرت هيلينا إلى كابيل بدهشة، مستغربة تعبيره الخالي من العواطف الذي لا يمكن معرفة ما يدور في ذهنه. 

 

عيناه الذهبيتان الهادئتان، الغارقتان في التفكير، اتجهتا نحوها.

 

«هل هذا حقاً كل شيء؟»

 

«نعم؟»

 

«أسألك إن كنتِ قد أخبرتني بكل شيء دون إخفاء أي شيء عني، سيدتي.»

 

تحت نظرته الثاقبة التي تخترق أعماقها، تجنبت هيلينا عينيه بهدوء.

 

«…ما السبب الذي يدفعني لإخفاء شيء عنك عمداً؟ لقد أخبرتك بكل شيء بالفعل.»

 

«لكن لماذا أنا…»

 

انحنى كابيل بجذعه نحو هيلينا وحدّق فيها مباشرة.

 

«أشعر أنكِ تكذبين عليّ.»

 

«اكذب؟»

 

«سؤال الإمبراطور، وإجابتك عليه. أخبريني بكل شيء، دون أن يفوتك شيء واحد.»

 

«…….»

 

«إنه مكتوب على وجهك. هناك المزيد لم تخبريني به. حتى الكلمات التي تبدو لكِ غير مفيدة، أخبريني بها كلها. فقد تكون مهمة بالنسبة لي.»

 

تنهدت هيلينا تنهيدة خفيفة، ثم فتحت فمها

كأنها لا خيار لها.

 

«صاحب السمو الإمبراطوري لا يزال يسيء الفهم. يعتقد أن ضعفك هو أنا.»

 

«لقد تحدثنا عن هذا الأمر بالفعل.»

 

«…….»

 

«عند التفكير في الأمر، يبدو أنني لم أسمع إجابتك للإمبراطور.»

 

«…….»

 

«ماذا أجبتِ الإمبراطور؟»

 

«…….»

 

«سيدتي.»

 

عضّت هيلينا شفتها مرة واحدة، ثم فتحت فمها ببطء.