«الطلاق ليس سهلاً أيضًا.»

 

في النهاية، وضع الوثيقة جانبًا وضغط بقوة على حاجبيه المعقودين. 

 

في مثل هذه الظروف، كان من المحظوظ نسبيًا أن يجد طريقة لإعادة الجسد إلى حالته الأصلية.

 

«……»

 

تذكر بشكل طبيعي القبلة التي يتبادلانها كل صباح. 

 

الرموش الطويلة المتوترة، والعينان الخضراوان الجميلتان المكشوفتان بحذر. حتى الخدود المحمرة من الخجل.

 

كان مشهدًا يمكنه رؤيته لأنه يستيقظ قبلها. فكر دون وعي أنه ربما يكون أجمل مشهد رآه في حياته، ثم أطلق زفيرًا ومرر يده في شعره.

 

«سأجن.»

 

الآن، وصل الأمر إلى درجة أن يشعر وكأنها أمامه في وهم. أطلق زفيرًا متتاليًا ومسح وجهه الجاف.

 

أصبحت رغباته تتزايد تدريجيًا. منذ أن أدرك مشاعره تجاهها، لم يعد الجسد والقلب له.

 

قبل أن يدرك، كانت نظرته تتجه إليها من تلقاء نفسها. اليدان والخطوات كذلك.

 

كان قلبه الجائع يركض بحرية، يريد أن يراها أكثر قليلاً، وأن يلمس جسدها.

 

«أتمنى لو كانت هذه آخر مرة أراك فيها.»

 

فجأة، تذكر صوتها البارد، فغرقت عيناه في الظلام.

 

«الأخيرة.»

 

كان بالتأكيد اللحظة التي يتمناها. إبعادها عنه. الانفصال عنها إلى الأبد. لكن لماذا يشعر قلبه هكذا…

 

صوتها وهي تقول «الأخيرة» صدى في قلبه الفارغ. شعر بضيق كأن شيئًا ثقيلاً يضغط على صدره كله.

 

رفع رأسه إلى الخلف، عض داخل خده بقوة، فغرقت عيناه الذهبيتان في الظلام.

 

في النهاية، لم يتمالك كابيل نفسه فقام من مكانه فجأة.

 

إذا بقي جالسًا هكذا، شعر أنه سيرمي كل ما يمسكه ويكسره. 

 

نظر كلود، الذي كان جالسًا على الأريكة يراجع الوثائق، إليه بعينين مندهشتين.

 

«سيدي؟ إلى أين أنت ذاهب؟»

 

«إلى ساحة التدريب.»

 

«نعم؟ ماذا عن كل هذه الوثائق… سيدي!»

 

قبل أن يتمكن من إيقافه، خرج من غرفة المكتب في لحظة. 

 

نظر كلود بدهشة إلى الباب المغلق بقوة، ثم رأى الوثائق المكدسة على الطاولة، فأطلق صوت بكاء ودفن رأسه في الوثائق.

 

*   *   *

نظرت هيلينا بهدوء إلى مرآة طاولة الزينة. انعكست في المرآة امرأة ذات شعر مجعد متموج كأنه ذهب مذاب، وعينين خضراوين فاتحتين.

 

كان مظهرًا مختلفًا تمامًا عن الرجل ذي الشعر الأسود كالليل والعينين الذهبيتين اللامعتين كوحش الذي تواجهه كل صباح.

 

رفعت هيلينا، التي كانت تنظر إلى المرآة بهدوء، أصابعها النحيلة ولمست وجهها بحذر.

 

«… لحسن الحظ، إنه مظهري.»

 

أطلقت زفيرًا صغيرًا، ثم فتحت درج طاولة الزينة وأخرجت وثيقة واحدة.

 

[طلب الطلاق]

 

كانت الوثيقة مملوءة بكل الخانات، ولم يتبقَ سوى توقيعها الأخير.

 

كان زوجها رجلاً يحظى بمديح كثير بقدر شهرته السيئة بالقسوة. 

 

بالنسبة لبعض، كان حاكم شرير، وللبعض الآخر، منقذ.

 

كانت فضولية تجاه مثل هذا الزوج. أرادت أن تعرفه بنفسها.

 

أملت أن يكن فضوليًا تجاهها بقدر فضولها تجاهه. لكن…

 

مرت حياتها الزوجية التي استمرت حوالي عامين بسرعة في ذهنها. 

 

نظرت هيلينا إلى الوثيقة طويلاً، ثم أمسكت القلم بحزم. سرعان ما نقش توقيعها في أسفل الوثيقة.

 

«……»

 

الآن، إذا قدمت هذه الوثيقة فقط، سينتهي الأمر مع كابيل حقًا. 

 

كانت استعدادات الطلاق، التي توقعت أن تكون معقدة بشكل غامض، تسير بسلاسة على عكس التوقعات.

 

بفضل قول كابيل إنه سيقبل أي شرط تريده. في مثل هذه الظروف، كان العائق الوحيد واحدًا فقط.

 

تبادل الجسدين مع زوجها كل صباح. 

 

صحيح أن القبلة تعيدهما إلى جسديهما الأصليين، لكن لا يمكن الاستمرار في ذلك بعد الطلاق.

 

ومشكلة أخرى هي…

 

«حاولي أن تحظي بحب الدوق. بأي وسيلة، أنجبي وريثًا.»

 

والدها، الكونت فلورنس. من خلال زواجها من ديستريان، ارتفع مكانة عائلة فلورنس إلى درجة لا تقارن بالسابق.

 

بالطبع، كان الكونت فلورنس يلوح بشهرة كابيل كأنها له، ويحتل مناصب رئيسية في المجتمع الراقي.

 

تذكرت هيلينا والدها الذي، عند رؤيتها في حفلة عيد ميلاد أختها الكبرى، سأل عن كابيل فورًا، فعقدت حاجبيها من القلق.

 

كان من الواضح كم سينفجر غضب والدها، الذي اعترف بوجودها فقط بعد زواجها من كابيل، إذا علم بخبر الطلاق.

 

طق طق. انقطعت أفكارها بصوت طرق على الباب صدى في الغرفة.

 

«سيدتي؟ إنها ماريان.»

 

دفعت هيلينا الوثيقة التي كانت على طاولة الزينة إلى الدرج، ثم التفتت إلى ماريان.

 

«أممم، سيدتي…»

 

نظرت ماريان إلى مزاجها بحذر، ثم صاحت بصوت عالٍ كأنها قررت:

«إذا كنتِ بخير، هل تريدين التنزه معي؟»

 

كأنها تخشى رفض هيلينا، انهالت ماريان بالكلام:

«يقولون إن الحديقة مليئة بالزهور التي تحبينها، سيدتي!»

 

«……»

 

«أو أن رئيس الطهاة طور كعكة جديدة، هل تريدين الذهاب لتناولها معًا؟ قال إنها ليست حلوة جدًا، فستناسب ذوقكِ تمامًا.»

 

رمشت هيلينا بعينيها في دهشة، ثم ابتسمت بلطف ونادت ماريان.

 

«ماريان.»

 

«وأيضًا… نعم؟»

 

«يبدو أن الوقت قليل لفعل كل شيء اليوم. أليس كذلك؟»

 

قالت هيلينا وهي تنظر إلى النافذة. نظرت ماريان إلى الخارج دون وعي، ففتحت فمها وقالت «آه».

 

كانت السماء زرقاء صافية بدون غيمة حتى قليلًا مضت، أصبحت الآن ملونة بغروب الشمس.

 

ارتسمت ابتسامة دائرية على شفتي هيلينا وهي تنظر إلى ماريان.

 

لأنها عرفت سبب انهيال ماريان بالكلام اليوم، رغم أنها ليست كثيرة الكلام عادة.

 

«هل كان تعبير وجهي مظلمًا إلى هذا الحد مؤخرًا.»

 

لمست هيلينا وجهها دون سبب. صحيح أنها مضطربة بسبب الطلاق المقبل وتبادل الجسدين مع كابيل.

 

لكن أن يكون تعبير وجهها سيئًا إلى درجة تقلق ماريان.

 

شعرت بالامتنان لماريان التي اقترحت التنزه بحذر لأجلها، فامتلأ قلبها بدفء ناعم. فتحت فمها مبتسمة بلطف.

 

«لذا، اليوم نفعل شيئًا واحدًا فقط؟ ما لم نفعله اليوم نفعله غدًا.»

 

«ب، بالتأكيد! أنا سعيدة جدًا، سيدتي.»

 

أومأت ماريان برأسها بقوة. ضحكت هيلينا بخفة وقامت من مكانها وقالت:

 

«إذن، هل نذهب للتنزه الآن؟ يبدو أننا يجب أن نخرج الآن لنعود قبل العشاء.»

 

«نعم، سيدتي!»

 

تبعت ماريان هيلينا التي تسير أمامها بسرعة. احمرت خدود ماريان المدورة من الفرح.

 

عند عبور القوس الخشبي الأبيض، بدأت الحديقة المليئة برائحة العشب الأخضر.

 

شعرت هيلينا بأن قلبها الثقيل يخف تدريجيًا مع الحيوية الخضراء التي تملأ الحديقة.

 

وبينما تسير على الطريق الحجري الدائري، بدأت تضع تدريجيًا الهموم التي تملأ قلبها.

 

الطلاق من كابيل. تبادل الجسدين دون معرفة السبب. و…

 

حتى إخبار والدها بالطلاق. تبادل الجسدين ليس أمرًا يمكنها حله الآن.

 

قررت هيلينا أن تعلق الأمل أولاً على ساحر الحل الذي دعاه كابيل. وبالنسبة لإخبار والدها بالطلاق…

 

«أنتِ تعلمين أن أختك دائمًا في صفكِ، أليس كذلك؟ إذا حدث شيء، أخبريني بالتأكيد. حسناً؟»

 

فجأة، صدى صوت أختها الكبرى، إليانور، في أذنيها.

 

«… في صفي.»

 

اتسعت عينا هيلينا فجأة وهي تسير غارقة في أفكارها.

 

في وسط الحديقة، داخل الجناح الأبيض، كان هناك طاولة معدة عمدًا، مليئة بالكعك والكوكيز والشاي. 

 

قالت ماريان بصوت مبهج عند رؤية عيني هيلينا المندهشتين:

«قال رئيس الطهاة إن هناك حلوى يريدكِ تناولها، وطلب مني إحضاركِ إلى هنا بالتأكيد!»

 

«إذن تلك الزهور…»

 

 

اتجهت نظر هيلينا إلى حوض الزهور المحيط بالجناح الدائري. 

 

كانت زهور الليسيانثوس الوردية تملأ الحوض، تتمايل مع الريح كأنها تحيي.

 

«أعدها البستاني. إنها الزهور التي تحبينها أكثر، سيدتي.»

 

«……»

 

«قال إنه خجل من تقديمها لكِ مباشرة، فطلب مني كل شيء؟ على أي حال، الجميع خجولون.»

 

منذ أسبوع، عند سماع أن هيلينا تستيقظ كل صباح وهي تسب، كان الخدم الذين يحبونها يجمعون كلماتهم ويقلقون.

 

قالوا إن السيدة تعاني كثيرًا بسبب السيد البارد والقاسي، فعبسوا بحاجبيهم، وبعد تفكير طويل لتهدئتها قليلاً، أعدوا هذه الهدية.

 

بالطبع، بالنسبة لهيلينا، كان سببًا لم يخطر على بالها حتى في الحلم. 

 

رأت ماريان عينيها الخضراوين كالبراعم اليانعة تمتلئان بالتأثر، فابتسمت بفخر.

 

«سيدتي، جربيها بسرعة! كل الطهاة أعدوها لأجلكِ، لذا يجب أن تجربي كل شيء.»

 

«نعم، سأفعل. سآكل كل شيء بشهية.»

 

«رائع!»

 

سرعان ما امتلأت الحديقة بضحك دافئ.

 

  

 

*   *   *

في تلك اللحظة.

 

كانت صرخات يائسة تدوي داخل ساحة التدريب.

 

«آخ!»

 

«كخ!»

 

مصدر الصرخات كان فرسان عائلة الدوق. 

 

كان الفرسان الذين ضُربوا بسيف كابيل الخشبي يفركون جوانبهم وخصورهم المؤلمة ويصدرون أصوات ألم كل على حدة.

 

  

«… مواجهة متعدد ضد واحد بهذه الطريقة، هذه المرة الأولى أيضًا.»

 

  

هز مارلون، قائد الفرسان الذي كان يتكئ على مدخل ساحة التدريب ويشاهد المشهد، رأسه يمينًا ويسارًا. 

 

اقترب مارلون بسرعة من جانب كابيل وقال:

«الآن، ماذا لو توقفت، سيدي.»

 

توقف كابيل لحظة بسبب التدخل المفاجئ، ثم أدار رأسه ببطء نحو مارلون.

 

ارتجف مارلون قليلاً عند رؤية ذلك، لكنه لم يتراجع وقال رأيه بحزم:

«أنا ممتن لتدريبك الشخصي مع الفرسان، لكن يبدو أن ذلك كافٍ.»

 

 

مال كابيل رأسه بشكل مائل.

 

«إذا أصبح قائد الفرسان خصم التدريب، فسأتوقف.»

 

«ألا تعتقد أنني كبرت في السن جدًا لأكون خصم تدريب لسيدي؟ لا أريد أن أكون غير قادر على اللعب مع الأطفال وأبقى ملقى على السرير.»

 

انحرفت نظرة مارلون قليلاً نحو الفرسان الجالسين على الأرض يئنون. 

 

ضحك كابيل بخفة من أنفه، مسح عرقه بسرعة، وتوجه خارج ساحة التدريب.

 

«بالمناسبة، أنت أيضًا كبرت في السن كثيرًا.»

 

«لقد مر الوقت الكافي لينمو سيدي، الذي كان صغيرًا إلى درجة لا يصل إلى كتفي، إلى رجل بالغ هكذا.»

 

«على أي حال، أنت بارع في الكلام.»

 

«شكرًا على الثناء، سيدي.»

 

تبع مارلون الذي كان يسير خلفه بسرعة، فجأة أخرج سؤالاً خطر على باله:

«بالمناسبة، سيدي. هل تتذكر كتابة يومياتك عندما كنت صغيرًا؟ كنت لطيفين جدًا بخلاف الآن…»

 

«أي يوميات.»

 

«لا تتذكر؟ ألم تكتب يومياتك بجدية كبيرة عندم

ا كنت صغارًا. بالطبع، كانت أقرب إلى دفتر ملاحظات اللعنة… سيدي؟»

 

توقف مارلون فجأة الذي كان يثرثر غارقًا في الذكريات، مع كابيل الذي توقف فجأة. 

 

لم يدم الاستغراب طويلاً. اتسعت عينا مارلون قريبًا وهو يتبع نظر كابيل.

 

في نهاية نظر كابيل الذي يبدو وكأنه فقد روحه…