عندما رنّ صوتها الناعم في أذنيه، انتهى الأمر بكابيل إلى النهوض فجأة من جسده.

 

“كابيل؟”

 

“من الأفضل أن أذهب الآن.”

 

“نعم؟ آه، نعم.”

 

مدّ كابيل يده إلى هيلينا التي كانت تنهض من مقعدها. وكان رأسه لا يزال يتجنبها.

 

نظرت هيلينا مرة واحدة إلى اليد الكبيرة التي أمام عينيها، ومرة أخرى إلى شحمة أذنه التي احمرّت قليلاً بشكل غير معتاد، 

 

ثم ابتسمت ابتسامة صغيرة دون أن يلاحظ كابيل، ووضعت يدها فوق يده.

 

يبدو أن نداءها له باسمه كان بالفعل مديحًا لزوجها، هكذا فكرت.

 

*   *   *

 

مع اقتراب افتتاح معرض الفنون الذي لم يتبقَ له سوى القليل، زارت هيلينا المتحف الفني.

 

انتهت مناقشة كيفية ترتيب الأعمال، وعندما كانت على وشك العودة، توقفت خطواتها أمام لوحة بحيرة معروضة.

 

كانت هذه اللوحة، على عكس أعمالها السابقة التي كانت تركز بشكل أساسي على الزهور والطبيعة، هي الأولى التي يظهر فيها شخص.

 

بقيت لفترة طويلة أمام اللوحة التي قدمتها كعمل رئيسي في هذا المعرض الفني، وعندما عادت إلى القصر كانت السماء قد أظلمت بالفعل إلى حد كبير.

 

بعد أن غسلت جسدها المتعب، توجهت نظرة هيلينا فجأة إلى بطاقة الدعوة الموضوعة على المكتب. 

 

كانت هذه آخر بطاقة دعوة بعد أن أرسلت واحدة إلى منزل الكونت بعد تفكير طويل.

 

حدقت في بطاقة الدعوة التي في يدها بهدوء.

 

كانت قد فصلتها من البداية لتعطيها إلى كابيل، لكن يوم الافتتاح اقترب جدًا ولم تتمكن من إعطائها له بعد.

 

تتساءل هل سيأتي كابيل، لكن عندما تفكر في مظهره الأخير، تجد نفسها تتوقع دون قصد. ربما يأتي في يوم الافتتاح.

 

كابيل الذي كان يكره تناول الطعام مع الآخرين، كان مؤخرًا يتناول العشاء معها بانتظام كل يوم.

 

بعد أن تجولت لفترة طويلة ممسكة ببطاقة الدعوة، أخذت نفسًا عميقًا وتوجهت نحو المكتب.

 

طق طق. مع سماع الإذن من داخل المكتب، فتحت هيلينا الباب بحذر ودخلت. 

 

كانت نظرة كابيل مثبتة على الوثائق. سأل كابيل دون رفع رأسه، وهو يقلب الوثائق بسرعة.

 

“ما الأمر مرة أخرى؟”

 

“…….”

 

“قلت لكِ لا تأتي دون سبب… سيدتي؟”

 

رفع كابيل رأسه مع عبوس وجهه تجاه الطرف الآخر الذي لم يرد، ثم نهض فجأة من مقعده بعيون مندهشة عندما رأى هيلينا تقف أمامه.

 

كانت هذه المرة الأولى التي تأتي فيها هيلينا مباشرة إلى المكتب.

 

وليس غريبًا، فقد أمرها هو بنفسه بعدم الظهور أمام عينيه.

 

سألت هيلينا، وهي تنظر بعيون مندهشة إلى الجسم الرجولي القوي الذي نهض فجأة من الكرسي.

 

“إذا كنت مشغولاً جدًا، هل أأتي في وقت آخر؟”

 

“…….”

 

“كابيل؟”

 

“لا، لا داعي لذلك. لست مشغولاً.”

 

“لست مشغولاً؟”

 

توجهت نظرة هيلينا إلى الوثائق المكدسة بكثرة على المكتب.

 

نهض كابيل بسرعة من مقعده وحجب رؤيتها بشكل طبيعي وقادها للجلوس على الأريكة.

 

“نعم. لست مشغولاً. لكن فجأة، ما الأمر؟”

 

“آه، ذلك…”

 

“……؟”

 

ترددت هيلينا للحظة ثم مدت بطاقة الدعوة التي كانت تمسكها بحذر نحو كابيل.

 

“إنها بطاقة دعوة لمعرض الفنون.”

 

رفع كابيل رأسه مندهشًا من كلام هيلينا الذي تلاه بعد أن أخذ البطاقة دون تفكير.

 

“يوم الأربعاء القادم هو يوم افتتاح معرض الفنون. إذا لم تكن مشغولاً، هل يمكنك القدوم في ذلك اليوم؟”

 

“……!”

 

نظرت هيلينا إلى كابيل بعيون متوترة إلى حد ما.

 

على عكس فمه الذي تصلب دون قصد من الدهشة، كان داخل كابيل في حالة مزاجية جيدة جدًا كأنه يطير. 

 

أن تعطيه هي بنفسها بطاقة دعوة لمعرض الفنون.

 

نظر كابيل إلى البطاقة، وهو يحاول بجهد إنزال زوايا فمه التي كانت ترتفع دون قصد، متظاهرًا بالتفكير دون سبب. ثم فجأة.

 

“متى يوم الافتتاح؟”

 

“يوم الأربعاء القادم.”

 

“…….”

 

“لماذا؟ هل هناك شيء في ذلك اليوم؟”

 

غطى فمه الذي بالتأكيد تصلب بيد واحدة وتمتم بصوت منخفض.

 

“…ليلة اكتمال القمر.”

 

“نعم، إنها ليلة قمر أحمر جميل. في الإمبراطورية، القمر الأحمر له معنى خاص، أليس كذلك؟ لذلك، قيل إن هذا المعرض الفني سيُقام بشكل خاص حتى ساعة متأخرة من الليل احتفالاً بليلة اكتمال القمر.”

 

من بين كل الأيام العديدة، لماذا هذا بالذات….

 

ابتلع الشتائم داخليًا، وتوجهت نظرته ببطء إلى بطاقة الدعوة التي أعطته إياها في يده،

 

“كابيل؟”

 

ثم إلى عينيها الصافيتين اللتين تنتظران إجابته.

 

بدا أن هيلينا وجدت إجابة ما في تعبير كابيل، فتابعت كلامها بصوت مشرق عمدًا.

 

“إذا كنت مشغولاً، لا داعي للحضور بالقوة. يمكنك الرفض…”

 

“سآتي.”

 

“نعم؟”

 

فتحت هيلينا عيونها كعيون الأرنب من دهشتها من إجابته.

 

“إنه معرض فني تم اختيارك فيه كفنانة مدعوة. علاوة على ذلك، قبل أيام قليلة فقط، تحدث الأمير أمامي عن المعرض الفني. إذا لم أحضر، من يدري ما الذي قد يفهمه الأمير خطأ؟”

 

“لكن…”

 

“قلت إنني سآتي، فلماذا. على أي حال، أليس هذا هو السبب في إعطائي بطاقة الدعوة؟”

 

أمسك بطاقة الدعوة بقوة كأنه يقول لا تفكري في التراجع.

 

“سآتي، لا، سأحضر بالتأكيد.”

 

نظرت هيلينا إلى كابيل بهدوء للحظة من رد فعله غير المتوقع. 

 

ثم، مع صوت ضحك صغير “پوف”، انحنت عيون هيلينا بلطف. سأل كابيل بتعبير مرتبك من ضحكها المفاجئ.

 

“ما الأمر. لماذا تضحكين؟”

 

“فقط، لأنه مذهل قليلاً.”

 

“…….”

 

“في الواقع، كنت أعتقد أنك سترفض. جئت مستعدة نفسيًا لرفض قاطع. لقد فوجئت لأنك وافقت بسهولة أكبر مما توقعت.”

 

رفع كابيل حاجبيه باستياء.

 

“أنا فضولي كيف كنت تفكرين بي عادة.”

 

“بالطبع…”

 

ترددت هيلينا للحظة في كيفية قول ذلك، ثم تمتمت بوجه منتفخ.

 

“عندما قلت لك اذهب إلى حفلة عيد ميلاد البارون الصغير، رفضت قاطعًا. في ليلة زفافنا الأولى، قلت لا تظهري أمام عيني مرة أخرى.”

 

“…….”

 

“لذلك، اعتقدت بالطبع أنك سترفض هذه المرة أيضًا. لا يمكنني إلا التفكير هكذا. لأنني دائمًا… كنت أُرفض منك فقط.”

 

أغلق كابيل فمه بإحكام دون أن يجد كلمة للدفاع عن نفسه. 

 

فتح فمه عندما شعر فجأة بضيق في صدره من عيون هيلينا التي تبدو مستاءة ومحبطة.

 

“قد أتأخر قليلاً في ذلك اليوم. لدي موعد.”

 

“…….”

 

“ليس أنني لن أذهب، لذا لا تفهمي خطأ.”

 

فتحت هيلينا عيونها مستديرة من مظهر كابيل الذي يضيف كلامًا فوضويًا بشكل غير معتاد له، 

 

ثم ابتسمت ابتسامة صغيرة وأومأت برأسها.

 

“حسنًا، سأنتظرك. ستأتي حتى لو تأخرت، أليس كذلك؟”

 

“…نعم.”

 

“إذن، سأعتبر أنك قادم في ذلك اليوم. آه… يا إلهي. الوقت متأخر جدًا. سأنهض الآن.”

 

نهض كابيل فجأة مع هيلينا التي تنهض من مقعدها. 

 

بينما يتبعها مترددًا في قول ابقي أكثر أم لا. وصلت هيلينا فجأة إلى الباب واستدارت نحوه.

 

تفاجأت هيلينا للحظة من كابيل الذي يقف ملتصقًا خلفها مباشرة، ثم ابتسمت ابتسامة خفيفة وقالت.

 

“احلم أحلامًا سعيدة، كابيل.”

 

“…وأنتِ أيضًا.”

 

كليك. أغلق الباب وغمر المكتب صمت هادئ. اقترب كابيل بخطوات متعثرة من الأريكة وانهار عليها.

 

كان رائحة هيلينا المنعشة والناعمة الخاصة بها تتردد في أنفه.

 

“احلم أحلامًا سعيدة، كابيل.”

 

تذكر كابيل صوتها الناعم كالغناء دون سبب، وشعر بغصة في حلقه فكح بحدة ليعدل حلقه. 

 

كان قلبه ينبض بسرعة بشكل غريب.

 

كان صوت النبض الذي يرن كأنه في أذنيه يهز جسده كله. وضع كابيل يده على صدره وهو يعدل أنفاسه.

 

تساءل هل هذا بسبب اقتراب يوم اكتمال القمر، لكنه أدرك أنه لم يحدث هذا أبدًا من قبل، فعبس بين حاجبيه.

 

سماع صوت هيلينا بوضوح فقط في حفلة عيد ميلاد البارون الصغير أيضًا. ونبض قلبه بهذه السرعة أيضًا.

 

في تلك اللحظة التي يقرر فيها الاتصال بهونير مرة أخرى. طق طق، مع صوت الطرق، سمع صوت كلود.

 

“سيدي، إنه أنا. كلود.”

 

مع إذن كابيل، دخل كلود المكتب لكنه توقف متعثرًا في خطواته. 

 

كان ذلك بسبب كابيل الذي يضع يده على قلبه بوجه جاد يبدو غريبًا.

 

“سيدي؟ لماذا أنت هكذا؟”

 

“ماذا.”

 

“لماذا يدك على قلبك… لا، بالأحرى، وجهك أحمر قليلاً، هل أنت مريض في مكان ما؟”

 

“…….”

 

“أليس كذلك؟ لا يمكن أن يكون سيدي مريضًا على الإطلاق.”

 

“مريض بماذا.”

 

نظر كابيل إلى كلود بنظرة غاضبة وهو يرفع يده عن صدره بضيق.

 

جلس كلود أمام كابيل وهو يهز كتفيه، ثم صفق بيديه كأنه تذكر شيئًا متأخرًا وقال.

 

“بالمناسبة، سيدي! هل رأيت الجريدة؟ سمعت أن سيدتنا تم اختيارها كفنانة مدعوة في معرض الفنون هذه المرة!”

 

“نعم، رأيتها. لكن من تسميه سيدتنا.”

 

“آه، سيدي أيضًا. أنت تفعل ذلك مرة أخرى! آه، ليس هذا. على أي حال، ألا يجب أن تذهب لترى معرض الفنون؟ مهما كان، أعمال السيدة معروضة…”

 

“سأذهب. لقد تلقيت بطاقة الدعوة أيضًا.”

 

أخرج كابيل بطاقة الدعوة نحو كلود بوجه يبدو فخورًا بشكل غريب.

 

نظر كلود إلى البطاقة وكابيل بالتناوب عدة مرات، ثم قال بلهجة لا تصدق.

 

“يبدو أن السيدة ملاك بلا أجنحة بالتأكيد. كيف أعطتك بطاقة الدعوة مباشرة… آك! سيدي!”

 

صرخ كلود وهو يصد الوسادة التي طارت نحو وجهه بيده بسرعة.

 

“لقد وضعت حجرًا في الوسادة، أليس كذلك؟ وإلا فكيف تؤلم الوسادة هكذا!”

 

“توقف عن الكلام غير المفيد، وماذا عن الرد من هونير. ألا يزال لا يوجد؟”

 

“آه، صحيح! لهذا السبب جئت بنفسي في هذا الوقت المتأخر لأن الرد جاء من السيد هونير! ها هو، سيدي.”

 

أخرج كلود ورقة صغيرة من صدره وهو يتمتم بضيق وأعطاها لكابيل.

 

انتزع كابيل الورقة كأنه يخطفها، فعبس بين حاجبيه فجأة.

 

“لماذا، سيدي؟ ماذا قال السيد هونير؟”

 

“ها… اقرأها بنفسك.”

 

مرر كابيل الورقة نحو كلود بعصبية وهو يمرر يده في شعره. فتح كلود الورقة بعيون متعجبة.

 

[الساعة 12 ظهرًا قبل يوم اكتمال القمر.]

 

“واو، السيد هونير كما هو دائمًا. بما أن الوقت مكتوب فقط، يبدو أنه ينوي القدوم بنفسه هذه المرة لحسن الحظ.”

 

“كما هو دائمًا بماذا. إنه مجرد عجوز لا يخاف شيئًا ويفعل ما يحلو له.”

 

“لكن فجأة، لماذا تريد رؤية السيد هونير؟ لم تنتهي من الدواء بعد بالتأكيد.”

 

“…….”

 

“ما هذا، هذا التعبير. يجعلني أشعر بالقلق دون سبب.”

 

“يوم الافتتاح هو ليلة اكتمال القمر.”

 

“…نعم؟”

 

“يوم افتتاح معرض الفنون هو ليلة اكتمال القمر.”

 

تغير وجه كلود الذي كان مرتبكًا كأنه سمع خطأ تدريجيًا إلى صدمة.

 

 

“بالصدفة ليلة اكتمال القمر؟ لا، كيف حدث ذلك…”

 

“بما أنه معرض فني يرعاه القصر الإمبراطوري، فقد اختاروا التاريخ جيدًا على الأقل.”

 

“هل يعرفون شيئًا واختاروا هذا التاريخ عمدًا؟”

 

“لا يمكن. ماذا يعرفون.”

 

“إذن…”

 

“مجرد صدفة.”

 

“بالتأكيد لا تنوي الذهاب بنفسك في ذلك اليوم، أليس كذلك؟”