2
“لاشبالين؟ هل قضيتِ وقتاً في لاشبالين؟”
آريس الذي تحدث بغير وعي بشكل غير رسمي بسبب دهشته، عبس. بينما توقف ناسياً المكان الذي يسير فيه، تقدمت ميريا بخطوة خفيفة إلى جانبه. ثم دون الالتفات لرد فعل آريس، ضحكت وقالت بمبالغة:
“نعم، لاشبالين! إذا كان هناك جيران في خطر تجمعوا لحماية السلام العالمي، فيجب أن نهرع للمساعدة! الآن، من المفترض أن تصل جميع الإمدادات ليس فقط لهذه البلدة بل لمنطقة هذه المنطقة بأكملها.”
“هذه المنطقة تضررت بشدة من الوحوش. عندما سمعت عنها، كان من المفترض أن ندعمها دفعو واحدة. لكن أولاً، نحن فقط نوزع الإمدادات، وإنقاذ القرويين ليس جزءاً من هذه المهمة.”
رغم أن ميريا ترددت محرجة، إلا أن آريس ظل حائراً. هذه المرة، تولت ميريا زمام المبادرة في السير… على عكس آريس الذي سار خلفها، محدقاً أمامه فقط، التفتت ميريا إلى آريس وتحدثت معه.
“ورغم أنني أنتمي إلى لاشبالين، إلا أن إمدادات اليوم ليست منها فقط. كنت محظوظة كفاية لوصولها في الوقت المناسب. “
“عمّ تتحدثين؟”
“هذا مفاجأة مضاعفة.”
“أشرحي ذلك…”
كان آريس على وشك الشكوى من نقص شرحها عندما سمعا زمجرة وحش آخر من بعيد مجدداً. وبما أن المسافة كانت أقرب من ذي قبل، ركضوا بأسرع ما يمكن وهم صامتون كما لو أنهما اتفقا على الصمت.
وبما أنهما لم يكونا يرغبان في الإجتماع بالوحش، وصلا إلى مدخل القرية بأمان دون أن يتخلف أحدهما عن الآخر. نظر آريس بدهشة طفيفة إلى ميريا التي كانت تلهث ولم تبدِ أية صعوبة في اللحاق به.
عندما وصلا إلى مكان آمن، حاول آريس فتح فمه ليقول ما لم يستطع قوله، فخرجت امرأة شقراء بزي كهنوتي لترى آريس وميرا.
“أهلاً بكما. كلاكما بأمان!”
“السيدة ليزيل.”
“كنت قلقة لأن الوحوش خرجت ولم تعد. هل أنت بخير؟”
“كما ترين.” أجاب آريس.
ليزيل التي فحصت آريس بحذر لترى إن كان مصاباً حقاً، قالت بصوت ناعم لميريا الواقفة على بعد خطوة منها:
“شكراً لكِ على إعادة هذا الرجل.”
لكن آريس تنهد بهدوء قبل أن تتمكن ميريا من الإجابة: “لم يكن ذلك ضرورياً.”
“لم يكن لأنني لا أثق بمهاراتك، لكن من فضلك أشكرها. من المفترض أن تفعل ذلك، أليس كذلك؟”
“وإذا كان الأمر كذلك، هل أرسلتِ المرأة وحدها؟”
“وأنت كنت وحدك أيضاً…”
كانت ميريا تراقبهما وهي تعقد ذراعيها، فاتتها اللحظة المناسبة للتدخل في حديثهما.
“كم جنيت من الصيد؟”
هز آريس كتفيه، مظهراً يديه الفارغتين. ابتسمت ليزيل بمرارة.
“حسناً، لحسن الحظ وصلت الإمدادات في الوقت المناسب، لذا أعتقد أنني سآخذ استراحة لفترة.”
“على ذكر الأمر، سمعت أن هذه المرأة جاءت من لاشبالين، وأن الإمدادات كانت هناك…”
“بالمناسبة، لم تكن من لاشبالين فقط. لقد أرسلت إمدادات طائفة فروست أيضاً.”
عند إجابة ميريا، سأل آريس وقد علته الدهشة: “هل تعاونت طائفة فروست وجمعية لاشبالين؟”
“صادف ان تقاطعت طرقنا.”
“حمدا لله”
” طلبت الإمدادات والإنقاذ معاً، الإنقاذ لا يزال صعباً، لكن يبدو أنهم يستطيعون المساعدة في المؤن الغذائية. سمعت تلك المعلومات من لاشبالين، ولم يمض وقت طويل قبل أن أتقدم بطلب لهذه المنطقة. من الأفضل وجود المزيد من الأشخاص إذا أردتَ محاربة الوحوش. لهذا أنا هنا. أنا ممتنة لأنني أستطيع تلقي الحماية منهم.”
ربما لهذا كان هناك شاحنتان كبيرتان. قالت ميريا أنه ليس شيئاً خاصاً، لكن شكوك آريس ازدادت فقط. ليس فقط أن لاشبالين وطائفة فروست أرسلا إمدادات، لكنهما أيضاً أرسلاها في نفس الوقت.
آريس الذي كان حذراً بطبيعته من الغرباء، أدرك شيئاً. أعضاء طائفة فروست يرتدون ملابس منقوشة بأنماط دائرية الشكل، رمز الطائفة. من ناحية أخرى، بدت ميريا عادية. ارتدت معطفاً أزرق غامقاً، سروالاً قصيراً، وواقي ركبة فوق جواربها الطويلة واللتي تصل إلى ما فوق فخذيها. من بين كل الغرباء، كانت ميريا الوحيدة التي ارتدت هكذا.
نظر آريس إلى مجموعة الأشخاص الذين يرتدون ملابس بشعار طائفة فروست، وسأل ميريا: “أين بقية أفراد لاشبالين؟”
“أنا وحدي.”
نظر آريس إلى ميريا بعينين واسعتين.
“هل عبرتِ إلى هنا بتلك الإمدادات وحدك؟”
“أنا متأكدة أنني لم أكن وحدي بحضور أعضاء طائفة فروست.”
“لا، لكنكِ الوحيدة من لاشبالين. هل جئتِ وحدك دون أي شخص آخر مسؤول عن توصيل الإمدادات؟”
“الحقيقة أنني كنت مع مجموعة، لكن لم يكن لدي خيار سوى المجيء وحدي بسبب مشكلات داخلية. لم تكن لتشكل مشكلة كبيرة لأن هناك أعضاء من طائفة فروست على أي حال.”
“ماذا كنتِ ستفعلين لو واجهتِ مشكلة وحدك؟”
“لم يحدث شيء ما رغم ذلك.”
لا توجد خطة بديلة…
تقلص تعبير وجه آريس بشكل غريب بسبب إجابة ميريا. وهمس بصوت منخفض حتى تسمعه فقط:
“هل كانت طائفة فروست ولاشبالين على علاقة جيدة مؤخراً؟”
“لا؟ ليست مختلفة عن السابق.”
“لكنكِ عرفتي أن شيئاً ما لن يحدث، وذهبت مع أعضاء فروست، وجئتِ كل هذا الطريق دون زميل، ظناً أنكِ تستطيعين فعل شيء بنفسك؟”
انفجرت ميريا ضاحكة:
“هاها، كلهم كهنة، ومهما كانوا سيئين، ماذا يمكنهم أن يفعلوا؟”
بل بدا تعبير ميريا وكأنها تسأل عن المشكلة في تصرفها.
“وصلنا بأمان في النهاية.”
“ماذا لو لم تكن النهاية جيدة؟ لكنتِ قد متِ في غابة مليئة بالوحوش.”
خدشت ميريا خدها أيضاً وقالت: “إذن هذا كل شيء.”
حقاً لا توجد خطة بديلة! لكن ما يؤرقه حقاً هو أنها لا تحمل حتى نظرة القلق في عينيها. تحدثت بتعبير مبتهج طوال الوقت، ربما لأن شخصيتها مبتهجة.
“لو أرهقت نفسك بالتفكير في كلّ هذه الأمور، فلن تعيش بسلام! المهم أنني فكرتُ بالأمر مسبقًا – حتّى لو لم أجد جوابًا – فالأمر أفضل من التردد. وما كان لي خيارٌ آخر! الانضمامُ إليهم فورًا كان أوفر؛ فلو تحرّكنا منفصلين، لتناقص عددُ الحراس! ”
ليس خطأ، لكن مع ذلك، قليل من الناس يعيشون بهذه الطريقة. أليس من المفترض أن يكون لدينا خطة بديلة؟
كان صحيحاً أنها كانت برفقة أعضاء طائفة فروست، لكن كان هناك حد للتعاون مع بعضهم لأنهم ينتمون لمجموعات مختلفة. حتى لو لم يكن الأمر كذلك، بدت ميريا صغيرة على تحمل مسؤولية ثقيلة وحدها دون أي زملاء آخرين. يعني أنها تبدو عديمة الخبرة. كان من الجنون أن تأتي إلى هنا بهذا العناد.
لم يعرفْ مَن أسند إليه مهمةَ إيصال الإغاثة لميريا، لكنه بدا مطمئنًّا إلى حَدٍ ما.
بيد أنه لاستبعادها كلامًا فارغًا – فقد شهد أريس براعةَ ميريا بالسيف آنفًا. ورؤيتُها تمسك بالسيف كانت دليلًا كافيًا أنها ليست عديمة الخبرة.
لقد مضى وقت طويل منذ أن رأى أي شخص يستطيع السيطرة على الموقف بسيف واحد فقط باستثناء آريس نفسه. إذا أصرت ميريا أنها واثقة أنها لن تموت حتى لو سقطت وحدها بين الشياطين، لن يستطيع آريس إنكار ذلك.
عندما رآها، لم يكن الأمر أنها غبية عمياء بغرورها، لكن حتى مع ذلك، لم يكن كافياً لتتجول وحيده.
“أتمنى أن ألتقي رئيس القرية.”
“رئيس القرية هناك.”
حولت ميريا عينيها إلى الاتجاه الذي أشارت إليه ليزيل. مشت لتجد رجلاً عجوزاً في الكنيسة كان من المفترض أن يكون مسؤولاً عنها. راقب آريس سلوك ميريا بشكل عابر، دون أن يرفع عينيه عنها.
ماذا ستفعلين وحدكِ؟
كانت غريبة، سواء أكانت لا تعرف الخوف أم أن لديها عشر حيوات.
بغض النظر عن شك آريس في الحالة العقلية لميريا، بدت ليزيل مستمتعة.
“على أي حال، بفضلها ستكون القرية غنية في الوقت الحالي. الشتاء قادم قريباً، وكنت قلقة من انخفاض الفرائس.”
“أعتذر عن مهاراتي الضعيفة في الصيد.”
همس آريس بهدوء بجانبها. بين سكان المنطقة، معظمهم بشعر بني وعيون سوداء أو بنية، ليزيل ذات الشعر الأشقر والعيون الزرقاء كانت من الخارج دون تفكير كبير… مثل ميريا ذات الشعر الأحمر والعيون الخضراء الفاتحة.
المعبد الصغير لفروست في مركز القرية، يشكل حاجزاً وقائياً لحماية القرية. كانت تديره ليزيل. في الواقع، كانت هذه القرية كبيرة إلى حد ما، لكنها لم تكن مكاناً للزيارات المتكررة لأنها محاطة بحوض الغابات. ومع ذلك، باستخدام الغابة كمورد للغذاء، ازدهرت القرية بشكل كبير.
قبل عام، عندما تلوثت الغابة وسريعاً أصبحت غابة وحوش، ترك القرويون معزولين في القرية دون أي وقت للإخلاء. حرفياً، كانت كجزيرة المعزولة في قلب المحيط.
للمغادرة أو الدخول إلى القرية، كان عليك عبور غابة الوحوش. نتيجة لذلك، انقطعت تماماً عن العالم الخارجي، مجبرة معظمهم على الاكتفاء الذاتي. لكن القرية، التي كانت تعتمد على الغابات كمورد، سلبها ماسو (الوحوش)، وطالما لم ستغير حال الغابات، سيظل اكتفاؤهم الذاتي محدوداً. أصبحت القرية فقيرة ودام نقص الطعام فيها.
التعليقات لهذا الفصل " 2"