جاي-إن حدّقت فيه طويلاً بنظرة ثابتة.  

عندما التقت أعينهما، رفع دوجيو حاجبَيه إلى أعلى جبهته.

 

ما زالت لا تعرف ما هو الخيار الصحيح.  

فقدرتها تقتصر على رؤية مشهد واحد من المستقبل فقط.  

وكل المسؤولية الناجمة عن ذلك تقع على عاتق جاي-إن وحدها.

 

دوجيو.  

هل هو شخص سيكون مفيدًا لدانتايمو؟

 

كرّرت جاي-إن الفكرة التي سبق أن فكرت فيها مرات عديدة، ونظرت إليه بعينين حذرتين ومدروسة.  

لم يبدُ لها شخصًا يُعتمد عليه تمامًا.

 

لكنه حفيد وزير الدولة (مونها-شيجونغ)، وقيل إنه أصغر من اجتاز امتحان الدولة بنجاح في التاريخ.  

كما أنه شخص يتوق إليه الأمير آنبوك، وتثير فضول الملكة الثانية (الجو-وانغبي).

 

لو لم تعترض طريقه اليوم، لكان قد تبع الأمير آنبوك لمقابلة الملكة الثانية.  

وما النتيجة التي كان سيؤدي إليها ذلك؟  

هل سيصبح في النهاية رجل الملكة الثانية، هو الذي لم يستطع حسم قراره بعد؟

 

「……」

 

أخيرًا، أنهت جاي-إن تفكيرها وفتحت فمها.  

لا تعرف بالضبط كيف سيكون مفيدًا، لكن من الضروري منعه من أن يصبح أحد المقربين من الأمير آنبوك.  

الأولوية الآن هي تعزيز قوة دانتايمو حتى يصبح قادرًا على مواجهة الملكة الثانية.

 

«لستَ ممن لا رغبة لهم في المناصب الرسمية.»

 

عند سماع نبرتها الحاسمة، رسم دوجيو تعبيرًا متعجبًا على وجهه.

 

«ما الذي تعنينه فجأة بهذا الكلام…؟»

 

«لستَ بلا رغبة في المناصب، بل لديك طموح أكبر بكثير من ذلك.  

تريد أن تحقق إنجازًا عظيمًا يدهش حتى جدّك.  

ولهذا السبب اخترت الأمير آنبوك.»

 

اختفى الابتسام تدريجيًا من وجه دوجيو.  

تحولت نظرته — التي كانت خفيفة الظل وهو جالس — إلى نظرة باردة ومتحفظة.

 

«إذا اعتلى الأمير آنبوك — الابن الثاني — العرش، وإذا لعبتَ دورًا مهمًا في تلك العملية، فستظل اسمك محفورًا لفترة طويلة، أليس كذلك؟ هذا ما اعتقدته.»

 

محى دوجيو ابتسامته المصطنعة كالقناع، ونظر مباشرة إلى جاي-إن.  

هذه المرة بنظرة شديدة التركيز.

 

كانت اللامبالاة الجليدية على وجهه مطابقة تمامًا لما قيل عنه في الإشاعات.

 

كانت ولية عهد الشرقية (السِّيْجابين) واحدة من أكثر الأشخاص شهرة في القصر مؤخرًا.  

ليس فقط لكونها أميرة الإمبراطورية، بل أكثر من ذلك بسبب طبعها المتعالي والمتكبر.

 

يقال إن أحدًا لم يرَ ابتسامتها قط.  

وكان دوجيو يعرف هذا النوع من البشر جيدًا.  

أصحاب الكبرياء العالي الذين لم يعرفوا يومًا معنى أن يكونوا في موقع التابع أو الضعيف.

 

「……」

 

لكن عندما التقاها وجهًا لوجه، بدت مختلفة عن الإشاعات.  

وجهها الخالي من التعبير مطابق للسمعة، لكن حدسها وفراستها كانا استثنائيين.  

لم يكن هناك أحد حتى الآن — حتى جدّه — استطاع أن يخترق جوهره بهذه السرعة.

 

فجأة، شعر بشيء من الحذر والتوتر.

 

من تكون هذه المرأة؟  

كيف تستطيع قراءة أفكاره الداخلية بهذه الوضوح وكأنها دخلت عقله ثم خرجت منه؟

 

علّق دوجيو ابتسامته من جديد وأجاب بنبرة تبدو غير مبالية:

 

«لا أفهم عما تتحدثين.  

ما هذا الطموح؟ وما قصة بقاء الاسم؟  

أنا فقط لا أريد الانخراط في تلك الصراعات السياسية البغيضة كالقتال على الجيف.»

 

«حقًا؟»

 

سألته جاي-إن بسؤال ذي معنى عميق.  

رفع دوجيو كأس الشاي إلى فمه.  

لم يضعه إلا بعد أن شرب رشفة واحدة، وكأنه يكسب وقتًا للتفكير.

 

وعندما أخيرًا وجّه نظره إليها مجددًا، استعاد تعبيره المترف الأول.

 

تسرب من بين أسنانه أسلوبه الماكر الناعم:

 

«يبدو أنكِ سمعتِ الإشاعة بأنني أصغر من اجتاز امتحان الدولة… كل ذلك بفضل ظلّ جدّي الواسع. أنا لست شخصًا عظيمًا إلى هذا الحد.»

 

«إذن يمكنك الرحيل.»

 

«حسنًا، إلى اللقاء.»

 

نهض دون تردد.  

في تلك اللحظة، أضافت جاي-إن بهدوء ونبرة منخفضة:

 

«لكن تذكّر هذا الشيء الوحيد.»

 

«ما هو؟»

 

رفع دوجيو — الذي كان على وشك التحية — حاجبَيه قليلاً.

 

«عندما تنتهي فائدتك، ستُلقى من قِبل جلالة الملكة الثانية جانبًا.»

 

«كما قلتُ لكِ، أنا غير مهتم بالصراعات السياسية.  

جلالة الملكة الثانية، سمو ولي العهد… كلهم خارج دائرة اهتمامي.»

 

توقف لحظة، ثم ابتسم ابتسامة خفيفة.

 

«هل تقصدين أن ولي العهد مختلف؟»

 

«ربما.»

 

خفضت جاي-إن بصرها ببطء.  

وعندما رفعت رأسها مجددًا، كان وجهها لا يزال خاليًا من التعبير.

 

«لا أعرف. أنا أيضًا لم أعرف سمو ولي العهد منذ زمن طويل.»

 

لم يتوقع دوجيو مثل هذه الإجابة، فارتسمت على وجهه علامات الدهشة.

 

«لكنني أعرف أن جلالة الملكة الثانية شخصية لا ترحم.  

وهذا أمر يمكن إدراكه حتى لو لم ترَها طويلاً.»

 

「……」

 

«هناك شيء واحد تخطئين فيه.  

الطريق السهل الممهد ليس مع ولي العهد… بل مع جلالة الملكة الثانية.»

 

「……」

 

«اعتقدتُ أنك لستَ من النوع الذي يسلك الطرق السهلة التي يُمهدها الآخرون لك.  

يبدو أنني أخطأت في تقدير الشخص. …قومي بتوديعه.»

 

وكأن الأمر انتهى، أدارت جاي-إن نظرها إلى أونجين.

 

«حاضر، سيدتي ولية العهد. تفضل معي.»

 

تقدّم أونجين.  

نظر دوجيو إلى جاي-إن للحظة، ثم انحنى برأسه وغادر الغرفة.

 

درررر…

 

بعد إغلاق الباب خلف ظهره، تغيّر تعبير وجهه فجأة.  

حدّق دوجيو إلى الأمام بعيون صلبة وقاسية، وبخطوات بطيئة بدأ يسير.

 

***

 

«قيل لي إن هناك خمرة جيدة، فجئت… لماذا فجأة تصبح الأمر في القصر الداخلي للملكة؟ هكذا سيكون الأمر مزعجًا.»

 

أبدى دوجيو استياءه بوضوح تجاه الأمير آنبوك.  

لاطفه الأمير بنبرة ودودة:

 

«أمنا أرادت منذ زمن طويل أن تراك مرة واحدة. لن يستغرق الأمر سوى لحظات، فقط قدم التحية ثم ننصرف. وبعدها نشرب حتى تتقوس أنوفنا.»

 

أصدر دوجيو صوت تكتكة داخلية باللسان.  

يا لها من حظ سيء اليوم… بعد ولية العهد، ها هو يواجه الملكة الثانية أيضًا.

 

هل كانت تعرف مسبقًا أن الأمر سيصل إلى هذا الحد فبادرت؟

 

ضحك ضحكة سخيفة على الفكرة التي خطرت له للتو.  

هي ليست عرّافة، فكيف كان بإمكانها معرفة ذلك مسبقًا؟ حتى هو نفسه — صاحب الأمر — لم يكن يعلم حتى اللحظة.

 

هزّ رأسه بخفة ليطرد تلك الأفكار الزائدة، ثم تبع الأمير آنبوك إلى القصر الداخلي.

 

أرشدتهما الجارية المنتظرة إلى غرفة الاستقبال.  

بينما كانا يشربان الشاي، دخلت الملكة الثانية.

 

كان عليه أن يلتقي بها يومًا ما على أي حال.  

ربما لم يكن اللقاء الآن خيارًا سيئًا إلى هذا الحد.

 

نظر دوجيو إلى الملكة الثانية بعيون لم تستقر بعد على قرار.

 

«أقدّم احترامي لجلالة الملكة الثانية.»

 

أن يقف إلى جانب الأمير آنبوك يعني أن يستظل بظل الملكة الثانية، ولذلك كان يحتاج إلى قناعة راسخة تجاهها.

 

― «عندما تنتهي فائدتك، ستُلقى من قِبل جلالة الملكة الثانية جانبًا.»

 

هل هي شخص يُعتمد عليه حقًا؟ هل يمكن الوثوق بها؟

 

«سمعتُ أنك تتردد على الأمير آنبوك، فأردتُ رؤيتك بنفسي.  

كيف حال جدّك وزير الدولة؟»

 

عند سماع كلام الملكة، حكّ دوجيو رأسه وضحك ههه بصوت مرتفع:

 

«حسنًا… منذ زمن طويل وأنا مطرود من جدّي.  

حسب ما سمعتُ من الإشاعات، يبدو أنه لا يزال بصحة جيدة وقوية.»

 

رفعت الملكة الثانية حاجبًا واحدًا قليلاً.  

كانت عيناها الحادتين تراقبان تصرفاته المتهاونة الظاهرة.

 

بعد لحظة من التفكير، سألته بنبرة ذات معنى:

 

«لابد أن يكون هناك سبب وجيه لترددك على الأمير آنبوك، أليس كذلك؟  

هل ستكون قوة تسنده؟»

 

نظر إليه الأمير آنبوك بعينين راضيتين.  

لكن دوجيو لم يخفِ حيرته:

 

«يبدو أن هناك سوء فهم ما.  

نحن فقط نتشارك نفس الذوق في الخمر وشربنا معًا عدة مرات، لا أكثر.  

ليس هناك أي معنى أعمق. أنا فعلاً ليس لدي أدنى رغبة في دخول المناصب الرسمية.»

 

ارتسمت الدهشة على وجه الأمير آنبوك، لكن دوجيو تظاهر بعدم الانتباه وواصل:

 

«أنا راضٍ تمامًا بهذه الحياة المتدفقة بحرية.  

ما دام هناك خمر في العالم وأغانٍ، فما الداعي للاندفاع إلى عالم الصراعات والتنافس الدنيء؟ إنه لتعجيل الموت فقط.»

 

عبست الملكة الثانية.  

نظرت إليه بنظرة ازدراء، ثم خففت من نبرتها قليلاً وقالت:

 

كانت الملكة الثانية بارعة في إخفاء نواياها، وتعرف جيدًا كيف تُلين الطرف الآخر.

 

«إلى متى ستظل تردد هذا الكلام المريح للنفس؟  

لهذا السبب يغيّر جدّك الموضوع كلما ذُكر اسمك.»

 

«هل هذا صحيح؟»

 

«إضاعة مواهب مثلك هدرٌ كبير.  

بدلاً من ذلك، ادخل المناصب الرسمية وساند الأمير آنبوك.»

 

«مواهب؟ حتى أحدّ السيوف يصدأ إن لم يُشحذ. لقب الموهبة لا يليق بي.  

وعلاوة على ذلك، نجاحي في امتحان الدولة كان بسبب أن أحد المصححين كان صديقًا مقربًا لجدّي.  

لو دخلت المناصب الآن، سينكشف ضعفي على الفور.»

 

نظرت إليه الملكة الثانية بعيون لا يُعرف ما فيها.  

وكأنها تحاول قياس ما إذا كان يقول الحقيقة أم لا.

 

ضحك دوجيو ضحكة مرحة طليقة وشرب الشاي.  

حقًا، كانت الملكة الثانية أكثر دهاءً وخبرة من ولية العهد.  

بدلاً من التعبير الجامد، لاطفته كما تُلاطف طفلاً باكيًا.

 

ومع ذلك، حتى هي لم تستطع اختراق أفكاره الحقيقية.  

ولم تدرك أنه — أكثر من أي شخص آخر — رجل مليء بالطموح.

 

كان ذلك بفضل مهارته في إخفاء نواياه، بقدر مهارة الملكة الثانية نفسها.

 

«يبدو أن صوت حرقة قلب جدّك وصل إلى هنا.»

 

«مخجل حقًا. لكنني لستُ الوعاء الذي تعتقدينه يا جلالة الملكة.»

 

«يا صديقي.»

 

لم يعد بمقدور الأمير آنبوك الصمت، فتدخل برفق.  

التفت إليه دوجيو بابتسامة:

 

«اليوم أيضًا، بمجرد سماعي أن هناك خمرة جيدة عند سمو الأمير آنبوك، تركت كل شيء وجئت راكضًا.  

طالما هناك شراب يناسب ذوقي، فهذا يكفيني.  

إذا كان هناك هذا النوع من الحياة، فلا بد أن يكون هناك النوع الآخر أيضًا.  

لو عاش الجميع بحدة وتوتر، لأصبح العالم أكثر قسوة، أليس كذلك؟»

 

في النهاية، رمى دوجيو ورقة أخيرة وكأنه يحاول قياس رد فعل الملكة الثانية.

 

تكتكت الملكة الثانية بلسانها بصوت خافت.

 

«لا يوجد ذرة طموح على الإطلاق.  

لو وُلدتَ رجلاً، لكان من الطبيعي أن تحلم على الأقل بقيادة العالم.»

 

ازدادت ابتسامة دوجيو عمقًا.

 

رجل بلا طموح على الإطلاق…

 

في النهاية، لم تستطع الملكة الثانية إدراك حقيقته.  

فجأة تذكّر وجه ولية العهد الجليدي.

 

كانت كلماتها صلبة أكثر من أن تُعتبر نصيحة، وليّنة أكثر من أن تُعتبر أمرًا.

 

― «لستَ بلا رغبة في المناصب، بل لديك طموح أكبر بكثير من ذلك. تريد أن تحقق إنجازًا عظيمًا يدهش حتى جدّك.»

 

كانت على حق.  

كان هو — أكثر من أي شخص — رجلاً مليئًا بالطموح.

 

لم يرد أن يصبح مجرد واحد من كثيرين يُطلق عليهم «صانعو الملوك».  

إن أراد، فيريد أن يُحدث إنجازًا يذهل العالم كله.  

مثلاً… أن يصنع ملكًا بيده.

 

ثم بعد ذلك، أن يجلس في أعلى المناصب، ويبني دولة قوية لا يجرؤ أحد على تحديها.  

دون الاستعانة بقوة جدّه، بل بقدراته هو وحده.

 

ذلك كان انتقامه من جدّه.

 

「……」

 

سمو ولي العهد، إذن.

 

تذكّر دوجيو وجه دانتايمو الذي رآه عدة مرات من بعيد.  

 

لو اعتلى الأمير آنبوك العرش، لكان كل شيء أسهل بكثير.  

الوصول إلى منص

ب رئيس الوزراء، والتحكم من الخلف في آنبوك الضعيف المتردد… كل ذلك كان سيصبح ممكنًا.

 

لكن دانتايمو… حتى من نظرة واحدة، كان واضحًا أنه ليس بالشخص السهل.  

حتى لو نجح في جعله ملكًا وأصبح هو رئيس الوزراء، لم يكن يبدو أنه سيستطيع التحكم به حسب رغبته.

 

ذلك كان يتعارض مع خططه.  

ومع ذلك…