34
قاطعتها أونجين. مع تعبيرها المتعجّل، اختفى التعبير عن وجه جايين تمامًا.
«ما الأمر؟»
«جاءت كبيرة الجواري من قصر الملكة لتأخذني. تقول إن جلالة الملكة تستدعيني. شعرتُ أنه يجب أن أُبلغ أميرة قبل أن أذهب، فاستخدمت المبخرة كذريعة ومررتُ سريعًا. سأعود إذن.»
استمعت جاي إن بهدوء تام، كأنها كانت تعلم أن هذا اليوم سيأتي عاجلاً أم آجلاً.
«انتظري لحظة.»
أمسكت بذراع أونجين وهي على وشك الالتفات والمغادرة.
«نعم؟»
التفتت أونجين إليها عند باب الغرفة.
«إذا ما أمرتك جلالة الملكة بأن تكوني عينيها وأذنيها المزروعتان في قصر ولي العهد…»
«لا تقلقي، سموّك. سأرفض رفضًا قاطعًا وبلا تردد.»
أجابت أونجين وهي تهز رأسها بقوة وعلى وجهها تعبير حازم وجريء.
كانت الشائعات تحيط بسيدة ولي العهد من كل جانب.
يقال إنها باردة كالثلج، وإنها كثيرة الغيرة، وإنها قليلة الأدب والاحترام.
لكن بالنسبة لأونجين، كانت جايين هي المنقذة والمحسنة.
بفضل المال الذي أعطته إياها، استطاعت أونجين أن تأخذ أمها إلى الطبيب.
صحيح أن المرض لم يشفَ بين عشية وضحاها، لكن ذلك كان أفضل بكثير من أن تقف عاجزة وتشهد احتضار أمها دون أن تفعل شيئًا.
لذلك كانت جاي إن بالنسبة لها صاحبة فضل عظيم. ومهما كانت أونجين مجرد خادمة قصر حقيرة، فهي ليست وحشًا جاحدًا يجهل الجميل.
بل إن الحيوانات نفسها تعرف الجميل، فكيف لإنسانة وُلدت إنسانًا أن ترتكب فعلاً دنيئًا بلا خجل؟
هزّت أونجين رأسها مرة أخرى لجايين، كمن تقول: «ثقي بي وحدي». لكن في تلك اللحظة بالذات…
«لا.»
هزت جايين رأسها بحزم. ثم تابعت كلامها بوجه خالٍ من التعبير كعادته:
«إذا طلبت منك جلالة الملكة أن تكوني عينيها وأذنيها، فأجيبيها بأنك ستوافقين.»
«ماذا؟ ماذا تعنين… لا يمكنني ذلك أبدًا!»
ردّت أونجين مذهولة ومصدومة. كادت المبخرة التي تحملها تسقط من يدها.
ثم عدّلت وقفتها فورًا، وعضّت على شفتها بقوة.
كان يحز في نفسها أن سيدتها لا تثق بها، وكان يؤلمها أن السبب في ذلك يكمن فيها هي نفسها.
لو كانت تعلم أن الأمور ستصل إلى هذا الحد، لخدمتها منذ البداية بكل إخلاص وتفانٍ أكبر. فخفضت أونجين عينيها وهي تفكر بهذا.
«……»
تنهدت جايين بهدوء وهي تنظر إلى وجه أونجين المتجمد من البرودة.
لم تظن أبدًا أن كلام أونجين كذب. ففي المستقبل الذي رأته جايين، رفضت أونجين في النهاية عرض الملكة.
ونتيجة لذلك، وقعت أونجين من نظر الملكة. ما زال صوتها البارد الذي يقول «تخلّصوا منها» يرنّ في أذني جاي إن بوضوح تام.
لم تكن تعرف ما إذا كان معنى «التخلّص» هو طردها من القصر فقط، أم أن الأمر يصل إلى سلب حياتها،
لكن الشيء الوحيد المؤكد هو أنه لم يكن بمعنى طيب على الإطلاق.
لم تكن جاي إن تريد أن تفقد أونجين. لم يكن الأمر اعتمادًا عليها، ولا تعلقًا عاطفيًا بها.
بل فقط……
رفعت جايين عينيها اللتين كانت منحدرتين للحظة، ونظرت إلى أونجين مباشرة.
«وإذا ما أعطتكِ المال يومًا، فاقبليه بشكر وامتنان.»
أخيرًا انفجرت أونجين في البكاء من الظلم والأسى. وقالت بعينين دامعتين:
«سموّ سيدة ولي العهد! هذا كثير عليّ! حتى لو كنتُ لم أخدمكِ كما ينبغي طوال هذه المدة، فأن لا تثقي بي إلى هذا الحد……»
«ليس الأمر كذلك.»
«ماذا؟»
رمشت أونجين بعينيها وكادت تبكي في أي لحظة. فجأة جفّت الدموع التي كادت تتساقط.
حدّقت جاي إن فيها بنظرة حادة كالخنجر.
«اجعلي جلالة الملكة تعتقد اعتقادًا راسخًا أنكِ أصبحتِ عينيها وأذنيها.»
«تقصدين أن أجعلها تعتقد……؟»
«على أي حال، حتى لو رفضتِ، فلن تتخلى جلالة الملكة عن الفكرة. ستحاول استمالة أحد الموجودين هنا. وإن لم تنجح، فستدفع بأحد رجالها إلى هنا.»
كانت أونجين ترمش بعينيها فقط وتنصت إلى كلامها.
شعرت أن جاي إن ذات التعبير القوي والكلام الحازم تبدو مختلفة تمامًا عن المعتاد.
«لذلك، أليس من الأفضل لنا أن نعرف على الأقل من هي عين الملكة وأذنها؟»
«آه!»
فقط في تلك اللحظة فتحت أونجين عينيها على وسعهما.
كمن صُعقت بحقيقة لم تخطر على بالها أبدًا، ظهر الذهول على وجهها.
بينما هي لا ترى إلا خطوة واحدة إلى الأمام، كانت جاي إن ترى خطوتين أو أكثر.
«سأعطي جلالة الملكة المعلومات التي أريدها أنا فقط. أليس ذلك أكثر فائدة لي أيضًا؟»
«نعم!»
هزّت أونجين رأسها بتعبير بطولي وشجاع.
«لقد فهمتُ تمامًا ما تعنينه. إذا ما قالت جلالة الملكة شيئًا من هذا القبيل، فسأوافق فورًا وأنحني لها! سأعود إذن، يا مولاتي!»
خرجت أونجين من الغرفة مسرعة، وناولت المبخرة لإحدى الجواري المارّات وقالت لها: «أرجوكِ احملي هذه قليلاً.»
وبينما كانت الجارية تقف مذهولة، انطلقت أونجين كالريح.
وبقيت جاي إن وحدها في الغرفة، فتنهدت بهدوء. وفقط حينها استرخى كتفاها المتيبسّان قليلاً.
لكنها لم تلاحظ على الإطلاق ذلك الحركة الخفيفة الضعيفة القادمة من الغرفة المجاورة.
***
«هاهاها.»
انفجر دان تاي-مو ضاحكًا. لكن في اللحظة التالية، اختفى الضحك كأنه لم يكن، كأنه ضحكة مزيّفة تمامًا.
وقف إن-كيونغ صامتا يتحمّل بثبات الصمت الثقيل الذي حلّ في المكان.
نظر دان تاي-مو إلى الفراغ بعينين تفكر بعمق. وارتفع طرف شفتيه قليلاً في تعبير يدل على الاهتمام والإثارة.
وبعد صمت طويل، فتح إن-كيونغ فمها بحذر وهو يراقب مزاجه، فقال بهدوء:
«إنها سموّ سيدة ولي العهد.»
بدلاً من الإجابة، أدار دان تاي-مو رأسه ببطء ونظر إليه.
تابع إن-كيونغ كلامه بحذر:
«في النهاية، لقد أدّى المال الذي اقترضه سموّ ولي العهد ثمنه بجدارة تامة. لولا ذلك المال، هل كانت الجارية ستذهب إلى سموّ سيدة ولي العهد عندما تلقت استدعاء الملكة؟»
«همم.»
تذكّر دان تاي-مو وجهها البارد كالثلج.
وكذلك كل تلك المشاعر التي كانت تلوح بوضوح تحت السطح، كأنها في متناول اليد.
لم يكن يظن أبدًا أن فتاة نشأت مدلّلة في دفيئة محمية ستكون ندًّا لملكة خاضت غمار الحياة وتجاربها القاسية.
صحيح أنهما في سفينة واحدة، لكنه لم يكن يعلّق عليها آمالاً كبيرة.
بالنسبة لدان تاي-مو، كان يكفيه تمامًا ألا تمدّ يدها إلى الملكة. لم يكن يتوقع منها فائدة أكبر من ذلك.
لكن…
«تبدو أكثر قدرة مما كنتُ أظن.»
تمتم دان تاي-مو بهدوء. وفجأة، لمعت عيناه بلمعان حاد.
يا لها من عبقرية.
في كل لحظة، كانت تثير فضوله.
ما هي هويتها الحقيقية؟ ما هو السر الذي تخفيه؟ ماذا تفكر؟ وماذا تخطط؟
تلك الأسئلة التي لا تنحل كانت، كالعادة اليوم أيضًا، تعبث برأسه وتربكه.
نهض دان تاي-مو من مكانه.
«إلى أين تذهب؟»
سأل إن-كيونغ مترددًا هل يتبعه أم لا.
عبر دان تاي-مو الغرفة ويداه خلف ظهره.
«يجب أن أذهب إلى زوجتي. لقد أوقعت بالملكة ضربة موجعة، وأنا فضولي جدًا لأرى أي وجه ستضعه الآن. هل ستظل محتفظة بوجهها البارد كالثلج؟ أم أنها ستكون منتشية فرحًا؟»
«حسنًا، اذهب وعد بالسلامة.»
انحنى إن-كيونغ تحية له، فخرج دان تاي-مو من الغرفة دون كلام آخر.
صدّ الخصيان الذين حاولوا مرافقته، واتجه نحو قصر ولي العهد بخطى متسارعة تتسارع شيئًا فشيئًا.
***
كانت جاي إن مغمضة العينين، منغمسة تمامًا في الماء الدافئ.
تذكرت وجه أونجين المثقل بالكلام الذي تبعها حتى باب الحمّام اليوم بالذات.
― تراجعي وانتظري.
عندما قالت جاي إن ذلك، عضّت أونجين على شفتيها بقوة. بدا عليها الغيظ تارة، واللوم تارة أخرى.
كانت جاي إن تدرك تقريبًا ما تفكر فيه أونجين.
ربما تظن أن جاي إن لا تثق بها.
ولذلك ما زالت تمنعها من خدمة الاستحمام.
لم تنطق بكلمة «ليس الأمر كذلك». فلو فعلت، لاضطرت إلى كشف كل أسرارها المخفية.
نهضت جاي إن ببطء من مكانها. تساقط الماء الذي كان متجمعًا على جسدها إلى الأسفل.
خرجت من الحوض بحذر، وجففت جسدها بمنشفة جافة.
مرّرت أطراف أصابعها ببطء على ظهرها. ثم أضاءت ظهرها في المرآة الموضوعة على الجانب.
«……»
رأت الندوب التي لا تُمحى. بعض الجروح كان يلتئم ببطء، وبعضها تحول إلى جروح حمراء بارزة.
حدّقت جاي إن في صورتها في المرآة بثبات. كأنها ritual لئلا تنسى كرهها لأبيها، فحفرت جروحها في شبكية عينيها.
لن تنسى. ولن تسامح. ولن تخفف من كرهها.
كانت مصممة على الانتقام مهما كلفها الأمر، وقبل أن تحقق ذلك، لن تموت حتى لو قُتلت.
أضاءت عيناها ببرود قارس، ثم جمعت ملابسها ببطء وارتدتها.
عندما فتحت الباب وخرجت، توقفت فجأة. كان دان تاي-مو قد توقف عن شرب الشاي ووجه إليها نظره.
ضيّق عينيه قليلاً، ثم رسم ابتسامة لطيفة على شفتيه، كأنها مرسومة.
لم يكن ذلك صعبًا عليه. فابتسامة لا تعني شيئًا كان شيئًا مارسه طوال حياته.
لكن ابتسامته اليوم كانت تحمل قدرًا لا بأس به من الصدق. ذلك أنها التي أوقعت الملكة في فخ بدت له أجمل من أي وقت مضى.
«!»
فتحت جاي إن عينيها على وسعهما. ثم محت تعبيرها في لحظة، وعاد وجهها باردًا كالثلج.
راقب دان تاي-مو تلك اللحظة بعناية فائقة. كيف تضع قناع اللامبالاة فوق الدهشة بوضوح تام.
فجأة، تذكّر قولاً سمع ذات مرة: «لكي تحمي البتلات الرقيقة الناعمة، يجب أن تكون البرعم صلبًا».
هل يوجد داخل قشرتها الثلجية تلك شيء رقيق وناعم كبتلات الزهور؟
ما مقدار رقّة ما بداخلها حتى تكون قشرتها باردة وصلبة إلى هذا الحد؟
بدأت جاي إن تمشي مجددًا بعد أن توقفت. وكأن شيئًا لم يكن، سألت:
«متى جئت؟»
«الآن.»
«كنتُ أستحم، فلم أعلم بقدومك.»
«لا بأس، لا تقلقي.»
أجاب دان تاي-مو بخفة وهو ينظر إلى شعرها المبلول.
تشتت نظرتها التي توقفت لحظة في كل الاتجاهات.
كأنها لا تفهم لماذا تحول من برود الأمس إلى دفء ريح الربيع اليوم.
«……»
لم تكن الجارية التي دائمًا بجانبها موجودة، وفي الغرفة كانا هما الاثنان فقط.
توتر ظهر جاي إن توترًا شديدًا.
دائمًا ما كان يحدث هكذا عندما تكون مع دان تاي-مو. لم تستطع أبدًا أن ترخي قلبها ولو للحظة واحدة.
ليس فقط بسبب الأسرار التي تخفيها. ففيه هالة حادة كوحش يخفي مخالبًا.
ليست جاي إن وحدها، بل لا أحد يستطيع أن يتعامل معه بارتياح. حتى الملكة المتكبرة نفسها.
تلك هي هيبته، وهيمنته.
لكن وبمعزل عن ذلك، كانت جاي إن تشعر بالضيق منه.
كلما نظر إليها بنظرة عميقة، وكلما ناداها بصوت لطيف، كان قلبها يتمايل
بلا حياء.
هي التي لم تعرف الدفء يومًا، كانت قلبها البارد يسخن بأدنى لمسة من الدفء.
كانت جاي إن تخاف أن يذيب دفئه ذلك القلب المتجمد كالثلج.
في تلك اللحظة، نهض دان تاي-مو من مكانه. أخذ المنشفة الجافة من يد جاي إن، ودار خلف ظهرها.
توتر جسد جاي إن مجددًا توترًا شديدًا.
Chapters
Comments
- 35 منذ 4 ساعات
- 34 منذ 4 ساعات
- 33 منذ 4 ساعات
- 32 منذ 4 ساعات
- 31 منذ 4 ساعات
- 30 2025-10-31
- 29 2025-10-31
- 28 2025-10-31
- 27 2025-10-31
- 26 2025-10-31
- 25 2025-10-28
- 24 2025-10-28
- 23 2025-10-28
- 22 2025-10-28
- 21 2025-10-28
- 20 2025-10-23
- 19 2025-10-23
- 18 2025-10-23
- 17 2025-10-23
- 16 2025-10-23
- 15 2025-10-23
- 14 2025-10-23
- 13 2025-10-01
- 12 2025-10-01
- 11 2025-10-01
- 9 2025-10-01
- 8 2025-10-01
- 7 2025-10-01
- 6 2025-09-15
- 5 2025-09-15
- 4 2025-09-15
- 3 2025-09-15
- 2 2025-09-15
- 1 2025-07-27
التعليقات لهذا الفصل " 34"