13
دفع دان تاي مو ببراعة الأفكار التي خطرت في ذهنه، ووجه إلى الطبيب سؤالًا يحمل القلق:
“هل ستتحسن قريبًا؟”
“نعم، يا سمو الأمير. إذا أكلت جيدًا وأخذت قسطًا وافرًا من الراحة، ستتحسن. سأعد دواءً يمكن أن يخفف الألم قليلًا. ستكون حالتها أفضل مما هي عليه الآن.”
“حسنًا، أرجوك اعتنِ بها. لا يوجد شيء أكثر إيلامًا من المرض في أرض غريبة.”
“نعم، يا سمو الأمير.”
انحنى الطبيب بعمق، ووجهه يعبر عن تأثره العميق بلطف دان تاي مو.دخل دان تاي مو الغرفة أخيرًا. كان الهواء الحار يجعل التنفس صعبًا.
كانت هناك أربع مدافئ مشتعلة.هل ينوون خنق الأميرة بالحرارة هذه المرة؟
نظر دان تاي مو إلى النافذة بنظرة مستاءة. بدأت الأغصان تكتسي ببراعم خضراء.
كان هذا الموسم بالنسبة لشعب ريو بمثابة الإعلان عن نهاية الشتاء القاسي، موسم البركة.
لكن بالنسبة لجايين، يبدو أنه لا يزال موسمًا قاسيًا.توقفت الخادمات، اللواتي كن يغلين الماء، ويمسحن عرق الأميرة، ويضعن الفحم في المدافئ، عن العمل عند ظهور دان تاي مو، وانحنين جميعًا.
أشار إليهن بيده بلطف كما لو يطلب منهن مواصلة عملهن دون الاكتراث به.عادت الخادمات للتحرك بسرعة.
وقف دان تاي مو أمام السرير كما فعل من قبل، ينظر إلى جايين بهدوء.منذ أن عاد من لقاء جوابوكيا، كانت خدودها الباهتة قد اكتست بحمرة.
ربما بسبب المدافئ المشتعلة.كما تم استبدال الغطاء الذي كانت تتغطى به بآخر أكثر سماكة.
يبدو أن الخادمات أدركن متأخرًا أن الأميرة ليست من شعب ريو القوي.
كانت هشة كورقة خريف تتطاير مع هبة الريح.
“…….”
حدق دان تاي مو فيها دون كلام. كانت جايين لا تزال فاقدة للوعي.
من بين شفتيها المفتوحتين قليلاً، كان ينبعث نفس ساخن كما لو أنه سيحرق يد من يلمسه.
كيف عرفت أنني سأقابل جوابوكيا؟
وكيف عرفت أنه سيفعل شيئًا بإبريق الشاي الخاص بي؟
استولت الأسئلة بلا إجابة مرة أخرى على ذهنه.حتى لو افترضنا أنها عرفت هذه الحقيقة بطريقة ما، فلماذا حذرتني منها؟
ألم تكن ترفض هذا الزواج؟ ألم تكن تكرهني؟ ما هويتها بالضبط؟
تتالت علامات الاستفهام بلا نهاية.وقف دان تاي مو كتمثال حجري أمام الأسئلة المتشابكة بشكل معقد كلما فكر فيها. في تلك اللحظة.
“آه!”
فتحت جايين عينيها فجأة مع أنين ثقيل.
نظرت إلى السقف، وكأنها لا تعرف أين هي للحظة.
اكتست عيناها البنيتان ببريق الحيرة.
في اللحظة التالية، فتحت عينيها على وسعهما. ثم أدارت رأسها بسرعة.
“إلى سمو… الأمير…”
خرج صوت جاف من حلق جايين. كان هناك صوت هسهسة، كما لو أن الريح تتسرب.
“!”
في تلك اللحظة، التقى أعينهما.عبست جايين كما لو أنها تحاول تمييز من هو الشخص أمامها.
“……سمو…”
تحركت شفتاها بهذه الطريقة. لم يُسمع صوت، لكن دان تاي مو كان متأكدًا أنها نادته.
كان على وشك قول شيء ما.
“هاا…”
ظهر ارتياح خفيف في عيني جايين. أغلق دان تاي مو فمه.نظرت إليه جايين للحظة ثم أغلقت عينيها مجددًا. سرعان ما غرقت في نوم عميق.
حدق دان تاي مو في وجهها اللامع بالعرق.
العينان اللتان رآهما للتو، اللتان أظهرتا الارتياح.
لم يستطع فهم معناها، فأصدر صوتًا خفيفًا بلسانه.كلما فكر فيها، ازدادت هويتها غموضًا.
ما الذي تخفيه بالضبط؟
***
في اليوم الثالث، نهضت جايين أخيرًا من فراش المرض.تسارعت حركة الخادمات مع حركتها.
“هل من المناسب أن تنهضي الآن؟ من الأفضل ألا تخرجي من السرير بعد.”
“هل تشعرين بالبرد؟ هل نضيف مزيدًا من النار إلى المدافئ؟”
“هل نعد الطعام؟ من اليوم، سنقدم العصيدة بدلاً من حساء الأرز، هل هذا مناسب؟”
أخفت جايين حيرتها تحت وجه خالٍ من التعبير تجاه تغير سلوك الخادمات المفاجئ.
ثم استرجعت ذكرياتها بهدوء. بدأت المشاهد المقطعة تتذكرها واحدًا تلو الآخر.
لكن في تلك اللحظة.
“!”
اصفر وجه جايين. تذكرت بين الذكريات المتفرقة مشهدًا أمسكت فيه بذراع دان تاي مو.
―جوابوكيا… في إبريق الشاي… لا تشرب الشاي معه… سمو الأمير. إنه رجل الملكة…
والكلمات التي قالتها له.
يا إلهي.
بدأت أصابع جايين ترتجف برفق. شعرت كما لو أن قبضة جليدية تعتصر قلبها.كان ذلك خوفًا من اكتشاف سرها.
حياة يجب أن تعيشها كدمية مرة أخرى، تتلوى في آلام مروعة.
“هل تشعرين بالبرد؟ سأضيف المزيد من الفحم إلى المدافئ.”
عند رؤية جايين وهي ترتجف، تحركت الخادمات بمزيد من النشاط.
“لا تنهضي بعد.”
“لم نكن نعلم أن بداية الربيع في ريو قاسية على سموكم القادمة من الإمبراطورية. نرجو المغفرة.”
“لقد وبخنا سمو الأمير.”
واصلت الخادمات ثرثرتهن كالعصافير دون إهمال واجباتهن الأساسية.لكن أذني جايين لم تسمعا أي كلمة.
مجرد التفكير فيما سيحدث في المستقبل جعل عقلها مشوشًا بما فيه الكفاية.
دردرك.
فتح الباب. توقفت الخادمات عن الحركة وانحنين جميعًا.أدارت جايين رأسها ببطء.
توقف دان تاي مو، الذي كان يدخل الغرفة بلا مبالاة، عن السير عندما التقى نظره بنظرها.
“…….”
“…….”
ساد صمت قصير.مسحت عينا دان تاي مو الحادتين جسمها دفعة واحدة.
ثم عبس ببطء. عاد التعبير الفارغ مرة أخرى، وكأنه غير راضٍ.ارتجف جسم جايين قليلاً. كان تغيرًا دقيقًا جدًا. اهتزاز خفيف لدرجة أنه لن يلاحظه إلا من يراقبها عن كثب.
لماذا؟
ما الذي يخيفها؟
“هل حالتك الصحية أفضل الآن؟”
اقترب دان تاي مو منها مبتسمًا بلطف كعادته.
ابتلعت جايين ريقها الجاف وأجابت بوجه متصلب.
“بفضل قلقكم، تحسنت كثيرًا. شكرًا لكم.”
“الحمد لله أنك بخير الآن، يا سيدتي.”
توقف دان تاي مو على بعد خطوات قليلة ووجه نظره إلى الخادمات.
“أعدوا الطعام. قال الطبيب إن الأكل الجيد مهم بقدر الراحة الجيدة.”
“نعم، يا سمو الأمير.”
غادرت خادمتان الغرفة النوم. تراجعت أونجين، التي بقيت وحدها، بهدوء إلى الجدار.
ثبتت نظرة دان تاي مو الثاقبة عليها. احمر خد أونجين قليلاً تحت تلك النظرة العميقة.
هل من الممكن؟ لا، مع ذلك، سمو الأميرة هنا…
في اللحظة التي بدأ قلبها يدق بسرعة.
“لدي حديث مع السيدة، فاخرجي قليلاً.”
“……نعم، يا سمو الأمير.”
غادرت أونجين الغرفة النوم بهدوء وبوجه يقول “كنت أعرف ذلك”.
أغلق الباب، وتحركت نظرة دان تاي مو ببطء. حدق في جايين التي كانت جالسة على السرير
ضغط الصمت الثقيل عليها كغطاء مبلل يخنق التنفس.مال دان تاي مو برأسه قليلاً ونظر في وجهها.
كانت نظرة جايين الزرقاء الحادة كالجليد الرقيق. هشاشة تبدو وكأنها ستكسر في أي لحظة.
ضيق دان تاي مو عينيه.
كان يشعر أحيانًا بهذه الإحساس الدقيق تجاهها. كأنها شخص معلق في الهواء على خيط مشدود.
انتقلت نظرته قليلاً إلى الأسفل. هذه المرة، رأى عنقها النحيل.عنق هش يمكن الإمساك به بيد واحدة. تحركت تفاحة آدم ببطء.
ومع ذلك، كانت جايين تواجهه بنظرة قوية.
شعر بأن ذلك يشبه التمرد. أو صرخة الموت الأخيرة.
فتح دان تاي مو فمه بنبرة غير مبالية.
“هل تتذكرين الكلمات التي قلتها وأنت تمسكين بذراعي أثناء مرضك؟”
أدركت جايين أن ما كان متوقعًا قد جاء. أمسكت قبضتها بقوة تحت الغطاء.
لم ترغب في العيش كدمية لأحد مرة أخرى. حتى لو كانت حياتها جافة ومعوجة، وحتى لو لم تستطع إنبات زهرة واحدة، أرادت أن تعيش حياتها الخاصة.
لم يبقَ سوى طريقة واحدة. رفعت جايين رأسها عمدًا وشدت شفتيها.كانت نبرة صوتها حازمة دون أي فجوة للإبرة.
“لا، لا أتذكر شيئًا. كنت فاقدة الوعي تمامًا آنذاك……. ماذا قلت؟”
“هل حقًا لا تتذكرين؟ ما قلتِه؟”
نظر دان تاي مو إليها بوجه يعبر عن اليقين، كأنه يقول “لا يمكن أن يكون ذلك”.
كانت جايين تعلم أن الاعتراف بكلامه سيجعل الأمر لا يمكن الرجوع عنه.
كان قلبها يدق بسرعة. بذلت جهدًا كبيرًا للحفاظ على وجه خالٍ من التعبير.
“نعم. لا أتذكر شيئًا.”
تعمقت نظرة دان تاي مو قليلاً. رأى كذب جايين على الفور.ساد توتر مشدود بينهما.
أحاط أحدهما نفسه بدرع حديدي لخداع الآخر، بينما طعن الآخر بحربة حادة لكشف كذب الطرف الآخر.
“لقد أمسكتِ بيدي وقلتي لا تشرب الشاي مع جوابوكيا. حذرتِ من أنه سيضع سمًا في إبريق الشاي.”
اكتست شفتها السفلى، التي عضتها بقوة، بلون أحمر أكثر.
“وبالفعل، كان هناك سم قاتل في الإبريق.”
تذكر دان تاي مو اللقاء السري مع إنكيونغ تلك الليلة.
كان إنكيونغ، حارسه، رجلاً غير مرن عادة، لكن وجهه كان أكثر صلابة ذلك اليوم.
استطاع دانتايمو تخمين السبب.
― يبدو أن النتيجة خرجت. هل هي كما أعتقد؟
― نعم، يا سمو الأمير. مات الدجاج الذي شرب الشاي في الحال. خرجت سرًا من القصر وعرضت الدجاج الميت على طبيب القرية، فقال إن الاحتمال الأكبر هو الزرنيخ.
― الزرنيخ.
سكت دان تاي مو لفترة طويلة. لم يتحمل إنكيونغ وفتح فمه أولاً.
― ماذا ستفعل بجوابوكيا؟ لا يمكن تجاوز الأمر هكذا. بالتأكيد تلقى أوامر من الملكة……
― إنكيونغ.
― نعم، يا سمو.
عند نداء دان تاي مو، ضغط إنكيونغ على عواطفه فورًا وأظهر تعبيرًا باردًا.
لمع بريق في عينيه السوداوين اللتين حدقتا في إنكيونغ.
― سأتعامل مع جوابوكيا بنفسي، أما أنت فتحقق في شيء آخر.
― أمركم، يا سمو. سأنفذ الأوامر.
― تحقق في الأميرة.
― عن سمو الأميرة……. ما الذي تقصده تحديدًا؟
― أي شيء. من هي أمها، متى ولدت، كيف عاشت حياتها. كيف كانت
علاقتها بالإمبراطور، هل كان لها اتصال بالملكة، أو هل تعرف جوابوكيا، هل لها صلات في مملكة ريو. اجمع أكبر قدر ممكن من المعلومات، مهما كانت.
تذكر دان تاي مو الشعور غير المريح الخفيف الذي يشعر به كلما رآها.ما هو السر الذي تخفيه بالضبط؟
التعليقات