7
الفصل 7
واصلَت لاريت الحديثَ ببساطة.
“إن سمحتَ، سأُعطي الدواءَ أوّلًا لمعرفة ما إذا كانت متلازمةَ آينفيلت. إن كانت متلازمةَ آينفيلت بالفعل، ستفتحُ عينَيها خلال أيّام. بالطبع، ستكونُ تلك ظاهرةً مُؤقّتة وستعودُ إلى الغيبوبة مُجدّدًا بعد ذلك، لكن بعد ذلك سيبدأُ العلاجُ المُناسب، لذا يُمكنُ توقّعُ الشفاء التامّ.”
كان موقفًا واثقًا يُوحي بالثقة من وجهة نظر مَن وكّلَ المريض. ومع ذلك، لم يكنْ هناك أيّ شعورٍ بالتظاهُر أو المُبالغة.
شعرَ أدريان مُجدّدًا أنّ لاريت طبيبةٌ بارعةٌ جدًّا. كان مُختلفًا عن مُجرّد قراءة سيرتها الرائعة التي ترددَت في الأوراق كنصوصٍ فحسب.
‘إنّها رائعةٌ للغاية، اللعنة.’
كانت لحظةً تبخرت فيها جهودُه للتدخين بأناقة.
‘لقد كبرت جيّدًا، اللعنة.’
أرادَ أن يُصبحَ رائعًا بشكلٍ مُزعجٍ بعد رحيل لاريت.
أرادَ أن تُعجَبَ به لاريت عندما تراه مجددًا.
لكنّه بدلًا من ذلك كان هو مَن يُعجَبُ بها.
شعرَ بإحساس غامضٍ بالهزيمة وقال بمرارة:
“أوّلًا، أرسلي الوثائقَ المُتعلّقة غدًا. لا أُريدُ أن أترُكَ حالةَ جدّتي كلّيًّا للطبيب دون أن أعرفَ وضعَها.”
كانت إليانور الوصيّةَ الوحيدة لأدريان. لذا كان من الطبيعيّ أن تكونَ مَوضعَ قلقه واهتمامه الأكبر.
كان أدريان في قرارة نفسه يشكّكُ في تشخيص لاريت السهل والموجَز. لكن ذلك الوجهَ الواثق الذي أكّدَ أنّه يقرأُ جميع الأوراق البحثيّة كان ثابتًا للغاية.
‘لا خيارَ لديّ. أنا حفيدٌ بارّ… يجبُ أن أتّخذَ قرارًا لأجل جدّتي فقط.’
في النهاية، لم يستطع اتّخاذَ قرارٍ بطرد لاريت من أجل راحة باله.
نعم نعم، صحيح، كان ذلك من أجل إليانور.
على أيّ حال، عرفَ لأوّل مرّة اسمَ مرضٍ مُشتَبَه به.
“مفهوم.”
بينما كان يُعجَبُ بإخلاصه لجدته مُجدّدًا، أجابَت لاريت باحترام.
ثمّ تنفّسَت بعُمقٍ مرّةً واحدة وواصلَت:
“لكن بغضّ النظر عن المرض، هناك أمرٌ آخرُ أُريدُ إخباركَ به بخصوص حالة السيّدة إليانور.”
“ما هو؟”
“لديها أعراضُ تسمّمٍ خفيفة جدًّا بزهرة إيبران.”
“…زهرة إيبران؟ ما ذلك؟”
“إنّها نوعٌ من التوابل من المناطق الصحراويّة، وإن تمّ تناولُها على المدى الطويل، يُمكنُ أن تُؤدّي إلى الوفاة. عادةً، تُستخدَمُ بكمّيّاتٍ ضئيلة لأنّ رائحتَها قويّة جدًّا، لكنّها لا تُصنَّفُ كسمٍّ لأنّ كمّيّةً كبيرة مطلوبة للوصول إلى الوفاة.”
استمرّ كلامُ لاريت بهدوء.
“حقيقةُ أنّ الأعراضَ خفيفة، وأنّه لا يبدو أنّها تناولتها لفترةٍ طويلة تكفي للتأثير على صحّتها، وأنّ القصرَ لا يستخدمُ توابلَ من مناطقَ خارجيّة في طعام عائلة الدوق منذ زمنٍ طويل بأمرِ الدكتور جانسن… لا يبدو أنّه حدثَ في قصر الدوق، لكنّني أُخبرُكَ للعلم.”
“إذن، هل تناولتها خارجَ القصر؟ إلى درجة وجود أعراض تسمّمٍ خفيفة؟”
“التوابلُ التي كانت مُشكلةً في منزل الماركيز أورتن، مكان عملي الأول، كان بالضبط بسبب زهرة إيبران.”
قالت لاريت بصوتٍ منخفض.
“كانت صحّةُ الماركيز أورتن سيّئةً جدًّا، وكشفتُ السببَ وأزلتُ جميعَ زهور إيبران من المطبخ. النقطةُ المُثيرة حينها كانت أنّ رائحةَ زهرة إيبران أصبحَت خفيفةً جدًّا. وهذا يزيدُ من احتمال تناولها دون وعيٍ لفترةٍ طويلة.”
“همم…”
“بعد هذا الحادث اقترحتُ فورًا تصنيفَ زهرة إيبران كسمّ، لكنّ الأوساطَ الأكاديميّة لم تقبله بعد.”
باختصار، كان يعني أنّ هناك توابلَ تبدو خطيرةً جدًّا رغم عدم تصنيفها كسمٍّ بعد، ويتمّ تداولُها.
“كتبَ الدكتور جانسن في سجلّ العلاج أوّلًا ‘يُعتَقَدُ أنّها تناولتها أثناءَ المواعيد الخارجيّة.’ لكنّه على الأرجح لم يكن يعلمُ بوجود زهرة إيبران بلا رائحة. إنّها حقيقةٌ يجهلُها معظمُ أطبّاء الإمبراطوريّة أيضًا.”
“يجبُ أن أضعَ ذلك في الاعتبار بالتأكيد.”
أومأَ أدريان برأسه ببطء. ترددَت لاريت ثمّ قالت بحذر:
“كلّ شيءٍ مُجرّد تخمينٍ بعد، لكن ربّما لم تكنِ السيّدةُ إليانور هي الهدف. لذا ربّما توقّف الأمر في مرحلةٍ ما.”
إن كان قصرُ دوقيّة فيرتيانو هو الهدف، كان يجبُ استهدافُ أدريان الآن بدلًا من إليانور.
حرّكَت لاريت شفتَيها ثمّ تمتمَت بتنهيدة: “كنتُ مُتطفّلة. أعتذر.”
نظرَ أدريان إلى لاريت بثباتٍ وابتسمَ قليلًا.
“هذا اعتذارٌ يصعبُ قبوله.”
“نعم؟”
“لكن لا يُمكنُني إرجاعُ الاعتذار الذي تلقّيتُه. لو تطفّلتِ قليلًا أكثر، سأقبلُه دون شعورٍ بالذنب.”
“أرجو أن تنتبهَ إلى شعورٍ لاذعٍ يُخزُ الأنفَ بعد طعمٍ مُرّ في الطعام الذي تأكلُه يوميًّا وبكثرة.”
“التشكيكُ في مطبخ القصر أمرٌ وقحٌ جدًّا، لكن الوضعُ لا يزالُ مُمِلًّا لقبول الاعتذار.”
“…أرجو أن تتفكّرَ فيما إذا كان في حياتكَ شخصٌ يحملُ حقدًا يكفي لتُقتَلَ مسمومًا بطريقةٍ صعبة وشاقّة وماكرة كهذه.”
كان ذلك تطفّلًا حقًّا بكلّ تأكيد و تجاوزًا للحدودِ.
بدا على وجهِ لاريت ملامحُ من يتهيأُ لتقديمِ اعتذارٍ لا مجرّدَ اعتذارٍ بل اعترافًا بالذنبِ.
عندها لوّح أدريان بيده مُهدئًا الأجواءَ المتوترةَ.
“سأقبلُ ذلك الاعتذار. بما أنّكِ نبّهتِني حتّى بشأن حياتي، يجبُ أن أقبلَ الاعتذار، بالطبع.”
بالطبع، كان قلبُه أثقلَ قليلًا لإجابةٍ خفيفة.
لم يكن هناك شيءٌ مُؤكّدٌ بعد، لكن قد يكونُ هناك خطرٌ ما يُغطّي عائلةَ الدوق. و قد كشفَت لاريت ذلك الاحتمالَ الضئيل.
…لكن هل يُمكنُ الوثوقُ بها؟
كان كلّ شيءٍ سيتّضحُ بعد مُرور بعض الوقت.
“لا أعرفُ شيئًا عن شؤون العائلات النبيلة لكن…”
ترددَت لاريت ثمّ أضافَت كمَن اتّخذَ قرارًا كبيرًا.
“من فضلكَ، من فضلكَ كُن حذرًا.”
كان السببُ الذي جعلَها تتردّدُ لقولِ أمرٍ بسيط واضحًا.
لأنّها حكمَت أنّه حديثٌ عديمُ الفائدة فهو لن يَدُرُّ عليّها مالًا ولا هو نقاشٌ لطريقة علاج.
لكن لذلك بالذات، شعرَ أدريان بإخلاصها، وشعرَ وكأنّ بطنَه تُدغدغه.
بشكلٍ مُزعج، كما في الماضي.
“يجبُ أن أُخبرَ ماتيلدا أوّلًا.”
قال أدريان ببطء.
“ماتيلدا رئيسةُ الخادمات و هي موثوقة تمامًا رافقَت جدّتي منذ زمنٍ طويل، وعلى أيّ حال، الأمرُ يحدثُ في المطبخ.”
كانت ماتيلدا هي الخادمةَ الصغيرة التي أحضرتها إليانور من مسقط رأسها. لذا كانت الشخصَ الأكثرَ جدارةً بالثقة في هذا المنزل.
“شُكرًا لك.”
نهضَت لاريت بصمتٍ وانحنَت باحترامٍ بعد إنهاء كلامها.
“إذن سأذهبُ الآن.”
“نعم، اذهبي.”
لكنّ لاريت لم تتحرّك. بل صمتَت ونظرَت لبرهةٍ إلى الدخان المُنبعث من السيجار باستياء.
“……”
“همم؟”
“……”
في النهاية، استسلمَ أدريان للعينَين الخضراوَين الشرستَين اللتَين تُحدّقان في السيجار.
“آ-آه…”
أطفأَ السيجارَ الذي دخّنَه مرّةً واحدة فقط دون أن يُدرك.
“لقد دخّنتُه كلّه. حانَ وقتُ إطفائه بالصدفة. لستُ أُطفئُه بالتأكيد لأنّ نظرتَكِ تُقلقُني.”
حينها فقط ابتسمَت لاريت ابتسامةً دقيقةً جدًّا واستدارَت.
بالنظر إلى ظهرها، عقدَ أدريان حاجبَيه قليلًا.
تلك الابتسامةُ الصغيرة جدًّا التي أظهرتها لأوّل مرّة اليوم بقيَت بشكلٍ غريبٍ كصورةٍ عالقةٍ في رأسه.
اختفَ ذيلُ تنّورتها البسيطة خلفَ الباب، وبعد أن أُغلقَ الباب بصمت، تنهّدَ أدريان بخفّة.
عادةً، لم يكن جانسن يُغلقُ البابَ بصمتٍ عند الخروج.
لأنّه كان طبيبًا وليس خادمًا. لكنّ لاريت، رغم مجيئها كطبيبة، لم تستطعْ التخلّصَ من عادة الخادمة المُتجذّرة في جسدها.
منذ زمنٍ بعيد جدًّا، بعد أن ينام، كانت تخرجُ هكذا دون أيّ صوت.
حتّى لو عزمَ على الاستيقاظ بصوت خروجها وإيقافها، كان ذلك عديمَ الفائدة.
لأنّ لاريت كانت دائمًا مُخلصةً لدور ‘الخادمة التي يجبُ أن توجَدَ كأنّها غيرُ موجودة’.
“آه، يا إلهي.”
شعرَ بالحيرة عبثًا لتذكّره تلك الأيّام.
***
بعد مُغادرة غرفة أدريان.
‘هل كان ذلك تجاوزًا للصلاحيّات؟ أم لا؟’
حتّى بعد مُطالبة إيفان بمبلغٍ إضافيّ، ترددَت لاريت طويلًا دون أن تدخلَ غرفتَها.
‘لكن…’
لقد حذّرَت بشأن زهرة إيبران. و سيُحقّقُ أدريان بنفسه في أولئك الذين قد يحملون حقدًا عليه.
أبلغَت بكلّ ما تعرفُه، ولم يكن هناك المزيدُ لتفعلَه هنا.
لكنّ قلبَها لم يهدأ. كان مُزعجًا بطريقةٍ ما أن تنسحبَ تاركةً عامِلَ خطرٍ غيرَ واضح.
‘من الأفضل أن أبتعد. لقد فعلتُ ما يكفي.’
…هل فعلَت ما يكفي حقًّا؟
هل هذا هو الأفضل؟
هل هذا حقًّا كلّ ما يُمكنُها فعلُه؟
‘ الأمرُ غريبٌ جدًّا. صراحةً، السم ضعيفٌ جدًّا لإيذاء أحد. ولا علاقةَ له بمرض السيّدة إليانور…’
ظاهرةٌ غريبةٌ بطُرقٍ عديدة تصارعَت في رأسها.
حينها، خطرَت كلمةٌ كالبرق.
—”يجبُ أن أُخبرَ ماتيلدا أوّلًا.”
‘لحظةٌ واحدة!’
اتّسعَت عينا لاريت.
تذكّرَت شيئًا فجأةً. بدأَت تركضُ نحو المطبخ.
التعليقات لهذا الفصل " 7"