6
الفصل 6
ركضَت لاريت مُباشرةً.
“ما الأمر؟ ما الأعراض؟”
تنحنحَ أدريان وشرحَ حالتَه.
“حسنًا… أعتقدُ أنّني واجهتُ موقفًا مُجهدًا.”
“…لحظةً من فضلك.”
تكلّمَت لاريت بهدوءٍ بعد أن حكمَت بسرعة أنّها ليست حالةَ طوارئ.
“دوق، إذن أوّلًا. سأزيل قميصَك…”
“ماذا؟”
فتحَ أدريان عينَيه بشدّة من الدهشة.
خانت أطرافُ أذنَيه إرادتَه واحمرّت.
بينما كان ينسحبُ ببطءٍ إلى الخلف، أخرجَت لاريت سمّاعةَ الطبيب من حقيبتها الطبّيّة بتعبيرٍ فارغٍ وأجابَت:
“سأُجري فحصًا لدقاتِ القلبِ.”
توقّفَ أدريان في مكانه. ثمّ رفعَ ذقنَه وصمتَ للحظةٍ قبل أن يقول: “آها، فحصُ دقاتِ القلب.”
“نعم.”
“آه أجل، فحصُ دقاتِ القلب بالتأكيد، أعرف. جيّد. نعم.”
“إن كان يُزعجكَ، هل أفحصك من فوقِ القميص؟”
“لا، لا. ليس كذلك. لا بأس. لا أُبالي على الإطلاق. هذا ليس بالأمر الكبير.”
اقتربَت لاريت بلا تردّد وبدأَت تفكّ بضعةَ أزرارٍ من قميصه.
كان جانسن أيضًا يفكّ أزرارَ قميصه ثمّ يفحصُه مُباشرةً بالسمّاعة. لأنّ النبلاءَ الكبار لا يخلعون ملابسَهم بأنفسهم.
“بالتأكيد توجدُ مُشكلة في قلبي.”
لكن عندما كان جانسن يُجري الفحص، لم يكن قلبُه ينبضُ بهذه القوّة. كان أدريان واثقًا.
“صحّتي غيرُ طبيعيّة الآن.”
عندما وضعَت لاريت السمّاعةَ على صدره بوجهٍ هادئ، تسارعَ تنفّسُه أيضًا.
ماذا سيفعلُ بجدوله القادم؟ بينما كان رأسُ أدريان يُصبحُ مُعقّدًا من القلق، ابتعدَت لاريت بهدوءٍ بعد انتهاء الفحص.
“النبض ضمنَ المُعدّل الطبيعيّ.”
“ماذا؟ مُستحيل.”
“نعم، لا توجدُ مُشكلة.”
وضعَت لاريت السمّاعةَ في حقيبتها الطبّيّة وأخرجَت ميزانَ الحرارة. في تلك الأثناء، أزرَ أدريان أزرارَ قميصه بسرعة.
لو لامسَت أصابعُها صدرَه مرّةً أخرى، كان يبدو أنّه سيُصرّ على أنّ قلبَه غيرُ طبيعيّ ويطلبُ فحصًا آخر.
في تلك الأثناء، أخرجَت لاريت ميزانَ الحرارة وقرّبته من فمه.
“عَضّه للحظةٍ من فضلك.”
بالطبع نعم، لقد قاسَ حرارتَه عدّةَ مرّاتٍ من قبل.
عضّ أدريان ميزانَ الحرارة وفي تلك الأثناء فحصَت لاريت سجلّاتِ أدريان الصحّيّة التي تركَها جانسن.
“همم.”
بعد قليل، فحصَت لاريت ميزانَ الحرارة وأمالَت رأسَها.
“كما توقّعتُ، طبيعيّ.”
فركَ أدريان شفتَيه بقوّة. لأنّ ملمسَ ميزان الحرارة الذي سحبته بلا رحمةٍ ظلّ باقيًا على شفتَيه.
“انظري جيّدًا. قال جانسن إنّ لديّ تاريخًا عائليًّا.”
“همم، لا يُوجدُ تاريخٌ عائليّ أو أعراضٌ مُقلِقة في هذه المرحلة… سأفحصُ أكثرَ قليلًا.”
بدأَت لاريت تُقلّبُ سجلّاتِ الصحّة وتقرأُها بسرعة. تنهّدَ أدريان وفركَ زاويةَ عينَيه.
مُستحيلٌ ألّا تكونَ هناك مُشكلة بينما يختلفُ عن حالته الطبيعيّة هكذا. كان من الواضح أنّ هناك شيئًا ما.
ألم تكنْ شفتاه لا تزالان تشعران بالفراغ بعد خروج ميزان الحرارة على أيّ حال؟ وبدا أنّ فمَه يجفّ أيضًا.
في النهاية، نهضَ أدريان فجأةً وأخرجَ سيجارًا من الدرج.
رغم أنّه لا يستمتعُ بها، كان يُدخّنُ أحيانًا سيجارةً أو اثنتَين في مُناسباتٍ اجتماعيّة ضروريّة.
عندما أشعلَها ووضعَها في فمه، بدا أخيرًا أنّ أثرَ ميزان الحرارة المُتبقّي على شفتَيه يختفي.
بينما كان ينظرُ من النافذة ويَنفثُ الدخان، تذكّرَ فجأةً بعضَ الكلمات.
—”دوق، تبدو وأنتَ تُدخّنُ السيجارَ كلوحةٍ فنّيّة.”
—”عيناكَ الزرقاوان تتلألآن في الدخان، إنّه رائعٌ حقًّا…”
كانت بعضُ الآنساتِ يُعجَبن به كلّما دخّنَ سيجارًا.
بالتفكير في الأمر، حتّى في الأكاديميّة العسكريّة حيث تعلّمَ التدخينَ لأوّل مرّة، كان الطلّابُ الأكبرُ سنًّا يقولون أحيانًا:
—”لإضفاء سحرٍ رجوليّ، السيجارُ هو الأفضل يا أدريان!”
—”نعم، خاصّةً لو وقفتَ بزاويةٍ وأنتَ تنظرُ من النافذة هكذا، تبدو أنيقًا.”
—”وإن أضفتَ تعبيرًا حزينًا، تبدو وكأنّكَ تحملُ قصّةً مُفجعة.”
في ذلك الوقت، كانت كلماتٍ تجاهلَها، لكنّها الآن فجأةً ارتسمَت بوضوحٍ في ذهنه.
في ذاكرة لاريت، يجبُ أن يكونَ مجرّد فتًى تافهًا وحقيرًا ومُضحكًا. و بدأَت في داخله رغبةٌ خفيّة تنبثقُ في إظهار أنّ الأمرَ لم يَعُدْ كذلك.
‘للفتاة التي رَفضَتني ورحلَت قائلةً إنّني مُقرِف، يُمكنني على الأقلّ أن أُريَها هذا القدر.’
هذه رغبةٌ إنسانيةٌ طبيعيّة.
أيُّ شخصٍ سيشعرُ هكذا.
الرغبةُ الطبيعيّة لأيّ إنسانٍ في التعبير عن كبريائه بالقول “لو عرفتِ أنّني سأصبحُ هكذا، ألم يكن من الخطأ رفضي حينها؟
هل تندمين الآن؟”
أمالَ أدريان رأسَه قليلًا ونظرَ من النافذة، ونَفثَ الدخانَ بنظرةٍ عميقة. ثمّ فتحَ فمَه ببطء.
“لاريت.”
رفعَت لاريت رأسَها بتعبيرٍ فارغٍ بينما كانت تُراجعُ الصفحةَ الأخيرة من الوثائق.
“نعم.”
“بعد كلّ هذا الوقت، لقد تغيّرتِ كثيرًا.”
“نعم.”
“وماذا عنّي؟”
عيناه الزرقاوان الواضحتان في الدخان حدّقَتا فيها مُباشرةً.
رسمَت شفتاه الحمراءُ قوسًا مثاليًّا.
كان يعلمُ من التجربة أنّ الجميعَ — النساء، كبيراتٍ أو شاباتٍ— يُصبحنّ مذهولاتٍ عندما يتّخذُ هذا التعبير.
تلاقَت نظراتُهما للحظة. عندما شعرَ بتوتّرٍ غريبٍ وأرادَ أن يُدخّنَ السيجارَ مرّةً أخرى، فتحَت لاريت فمَها.
“لقد نمَوتَ بما يتناسبُ مع عُمركَ. خلافَ ذلك، لا أشعرُ بأيّ تغييرٍ كبير.”
عيناها الخضراوان لم تتزعزعا على الإطلاق.
“…هذا كلّ شيء؟ حقًّا؟”
“نعم.”
كان صوتُها أيضًا صلبًا وهادئًا، كأنّه لا يحملُ أيّ كذب.
“وعلى أيّ حال، يبدو أنّه لا توجدُ مُشكلة، دوق. كلّ شيءٍ ضمنَ المُعدّل الطبيعيّ، لذا لا يُوجدُ حاليًّا دواءٌ لأصِفَه، وإن ظهرَت أيّ أعراضٍ غريبة، نادني في أيّ وقت.”
“حقًّا؟”
“نعم. حقًّا، صِدقًا، أُقسمُ بشرفي كطبيبة، دون أيّ ذرّة شكّ.”
في النهاية، دخّنَ أدريان السيجارَ مرّةً أخرى.
شعرَ بمرارةٍ تغمرُه بطريقةٍ ما، فسألَ بشكلٍ رسميّ أكثر:
“إذن، لا نصائحَ خاصّة بصحّتي؟”
“يُوجَد بالطبع.”
أجابَت لاريت بهدوء.
“سيكونُ من الأفضل أن تُقلعَ عن التدخين.”
“…ماذا؟”
“التدخينُ ضارّ تمامًا بالصحّة ولا فائدةَ منه وهو مجردُ إدمانٍ سيقتلكَ بشكلٍ بطيء.”
أخرجَت من حقيبتها ورقةً رقيقةً ووضعتْها على الطاولة.
“لتقييم أعراض الإدمان وكمّيّة التدخين، سأتركُ استمارةً معياريّة. بعد ملئها على مهلكَ، يُمكنُ إعطاؤها للدكتور جانسن.”
ذلك المظهرُ الباردُ وهي تُسلّمُ الورقةَ بكفاءةٍ لأدريان…
‘تبًّا، إنّها فاتنةٌ للغاية و جميلة.’
اعترفَ أدريان رغمًا عنه.
رغم أنّه التقى بعددٍ لا يُحصى من الجميلاتِ في المُجتمع، كانت هذه المرّةَ الثانية التي يُفكّرُ فيها أنّ أحدًا ما ‘جميلٌ’ لدرجة أنّ قلبَه يرتجف.
المرّةُ الأولى التي فكر فيها هكذا كانت بسبب لاريت عندما كانت في الخامسة عشرة.
اشتبهَ في أنّه ربّما أُصيبَ بمرضٍ قاتلٍ بسبب الصدمة النفسيّة في طفولته، حيث أصبحَت كلمةُ ‘جميل’ تعني لاريت فقط.
‘هل أُرسلُها بعيدًا من هنا؟’
لذا شعرَ بدافعٍ مُفاجئ.
‘هل يُمكنني أن أكونَ غيرَ مُبالٍ تجاهَ لاريت؟’
بدا أنّه فشلَ بالفعل في معاملتها ببساطةٍ كواحدةٍ من الخَدَم دون اهتمام.
لكنّه أيضًا لم يُرد حقًّا أن يتصرّفَ كأحمقٍ أمامَها مُجدّدًا.
كانت السنواتُ القليلة الماضية التي لم تكن فيها موجودةً أكثرَ سلامًا ذهنيًّا له.
“آه، وأيضًا.”
لإزالة الأفكار غير المُفيدة، طرحَ أدريان الموضوعَ الأهمّ.
“أُريدُ أن أسمعَ عن جدّتي. سمعتُ أنّكِ أنهيتِ الفحصَ الأوّليّ.”
“نعم. كنتُ أنوي الإبلاغَ غدًا لأنّ الوقتَ تأخّر، لكن سأُخبرُكَ الآن.”
أجابَت لاريت باحترام.
“أوّلًا، المرضُ الأكثرُ اشتباهًا هو متلازمةُ آينفيلت، مرضٌ نادر. طريقةُ التأكيد سهلة والعلاجُ مُطوَّرٌ بالفعل، لذا الوضعُ ليس مُتشائمًا.”
“إن لم يكنِ الوضعُ مُتشائمًا، فلماذا قال جميعُ الأطبّاء إنّه لا أملَ حتّى جانسن؟”
“متلازمةُ آينفيلت نفسُها اكتُشفَت حديثًا نسبيًّا، ولأنّها نادرةٌ جدًّا، توجدُ أوراقٌ بحثيّة قليلة عنها. خاصّةً أنّها ليست مكتوبةً من قِبَل باحثين إمبراطوريّين، لذا كان من الصعب على أطبّاء الإمبراطوريّة معرفتُها.”
“لكن كيف عرفتِ أنتِ؟”
“قرأتُ تقريبًا جميعَ الأوراق البحثيّة الطبّيّة الموجودة في القارّة. وللاطّلاع على أحدث الأوراق، أذهبُ إلى مكتبة البرج السحريّ في أيّام العُطلة.”
أحدثُ الأوراق البحثيّة المُنتشرة في أنحاء القارّة تُسجَّلُ تلقائيًّا في مكتبة البرج السحريّ.
لذا، من الناحية النظريّة، كان من المُمكن الإلمامُ بجميع الأوراق بزيارة المكتبة كلّ أسبوع.
لكن “من الناحية النظريّة مُمكن” يعني… أنّ معظمَ الناس لا يفعلون ذلك. لأنّ مكتبةَ البرج السحريّ لا تحتوي على وظيفة عرض الأوراق عالية الجودة المُحدّدة فقط في المجال المطلوب.
لم يعرفْ أدريان حتّى الآن أيّ شخصٍ يقومُ بتلك المُهمّة المُرهقة لتصنيف جميع الأوراق غير المُفيدة من أجل ورقةٍ واحدة مُفيدة.
عادةً، يحضرون المؤتمراتِ التي تُعقَدُ مرّتَين سنويًّا لسماع أخبار الأبحاث الحديثة البارزة. هكذا عاشَ جميعُ أطبّاء الإمبراطوريّة، بما في ذلك جانسن.
“تفعلين… ذلك؟ ثمّ تُلمّين به كلّه؟ ذلك العملُ غيرُ الفعّال؟”
“نعم.”
“لماذا؟”
“لأُصبحَ طبيبةً ماهرة. ولتحقيق ذلك، يجبُ أن أبذلَ جهدًا.”
تكلّمَت لاريت بوجهٍ يسألُ عن شيءٍ بديهيّ.
“إن كان بإمكاني الحصولُ على شيءٍ بالجهد، يجبُ أن أبذلَ قصارى جهدي. لأنّ ذلك يعني وجودَ فرصة. كنتُ مُمتنّةً لذلك وحده.”
نظرَت إليه بهدوءٍ وأضافَت ببطء:
“لأنّ هناك أشياءَ كثيرةً في العالم لا يُمكنُ الحصولُ عليها حتّى لو بذلتَ جهدًا.”
التعليقات لهذا الفصل " 6"