فتحتُ غطاء الجرعة بأسناني ثمّ بصقتُه على الأرض. كان ذراعي الأيسر المجروح يرتجف ارتجافًا كما لو أصابته تشنّجات، ومع ذلك سكبتُ الجرعة عليه بلا تردّد.

ما إن لامس السائل البنفسجيّ جلدي حتّى امتصّه فورًا.

وأمام أعين الجميع، بدأت الجرعة تتغلغل في الجرح المفتوح، فتُرمّمه ببطءٍ واضح.

ومعها أخذ الألم النابض يخفّ شيئًا فشيئًا.

“…….”

سقط صمتٌ ثقيل في المكان، حتى أولئك الذين كانوا ينقذون الناس من بعيد توقّفوا لحظة، كأنّهم انساقوا إلى جوّ السكون نفسه.

سكبتُ ما تبقّى من الجرعة على ذراعي.

لم يبقَ من الجرح العميق سوى خطٍّ أحمر باهت يعبر ساعدي، وهذا أيضًا سيلتئم بعد قليل.

“أنا…”

تردّدتُ لحظة. هل يجوز لي هذا؟

لكنّ التردّد كان قصيرًا. لم يكن هناك وقت للتفكير.

“أنا طبيبةٌ استأجرها الدوقُ بنفسه.”

الذين كانوا يتهامسون قبل قليل وينبذونني، باتوا الآن يحدّقون بي بذهول.

“تعرّضتُ لحادثٍ في الطريق إلى هنا، ولذلك تأخّرتُ.”

طَقّ… دَحرَجَةٌ خفيفة.

سقطت الزجاجة الفارغة على الأرض وتدحرجت. هذه المرّة انتقلت أنظارهم منّي إلى القارورة المتدحرجة.

“إن كنتم تشكّون، يمكنكم التأكّد لاحقًا في قصر الدوق.”

كان هذا نصفَ مقامرة.

لكنّها مقامرة ذات احتمالٍ كبير للربح.

وأحد أسباب اختياري لقصر دوق ڤينترغارتن وجهةً لهروبي من المنفى كان ذلك بالذات.

شَعرٌ أسود، وعينان زرقاوان، وشامة تحت العين. تلك الجميلة المهيبة التي تشتهر بها الأحاديث تشبه إلى حدٍّ كبير ملامح دوق ڤينترغارتن.

جفّ حلقي تمامًا.

“لكن الآن… أرجوكم، دعوني أُنقذ هذه الطفلة أوّلًا.”

كانت هناك روحٌ تموت أمام عيني، وأنا قادرة على إنقاذها.

سئمتُ حقًّا من وداع الناس عاجزةً بلا حيلة.

إذا كان بالإمكان إنقاذ أحد، فأنا أريد إنقاذه. شعرتُ أنّ هذا واجبي.

إن لم يصدّقوا حتّى بعد هذا، فلن يبقى لي أيّ حلّ.

نظرتُ إليهم برجاءٍ صادق.

تردّدت أنظارهم بين القارورة المتدحرجة وبين وجهي.

وفي تلك اللحظة التي لم يجرؤ فيها أحد على الكلام—

“… هل تستطيعين حقًّا إنقاذها؟”

“مريم!”

كانت أمّ سيلين، مريم، جالسةً قربها بعينين ميتتين من البكاء، فقبضت على يدي بقوّة وحدّقت بي. كانت مشاعر مجهولة تتلاطم في عينيها.

“هل تستطيعين إنقاذها؟”

سألتني بإلحاح. ملامحها ونبرتها كلتاهما كانتا حادّتين، ومع ذلك أومأتُ بهدوء.

“إن لم نُضيّع وقتًا أكثر، فبالتأكيد.”

ارتجفت عيناها ارتجافةً عنيفة، ثم قالت بصوتٍ مخنوق بالبكاء:

“إن ساءت حال ابنتي بسبب هذا العلاج… فلن أسامحك أبدًا.”

نظرتُ إليها دون أن أشيح ببصري.

“افعلي ما تشائين.”

حين سمعت ذلك، انهارت مريم أخيرًا على الأرض، وتشبّثت بطرف ثوبي، وانهمرت الدموع من عينيها.

“… أرجوكِ، أنقذيها.”

“مريم.”

“أرجوكِ، أرجوكِ أنقذي طفلتي.”

كانت كلماتها كأنّها تُقذَف من صدرٍ ينزف دمًا، فثقلت على قلبي.

أغمضتُ عينيّ ورفعتُ رأسي. هواء ليلة الشتاء البارد مسّ أنفي.

نعم. اليوم، سأُنقذ هذه الطفلة، وسأُنقذ أهل هذا المكان أيضًا.

“ماريا.”

“نعم؟”

“هل لديكِ نبتة الهارانشو؟”

—

حين أدركت مريم أنّ أنفاس طفلتها التي ولدتْها من رحمها تتلاشى، فكّرت بشيء واحد فقط: على الأقلّ، لا تدعوها ترحل وحيدة.

بعد أن فقدت زوجها مبكّرًا، عاشت مع سيلين معتمدتين على بعضهما. وإن فقدت سيلين أيضًا، فلن يبقى لمريم سببٌ لتعيش. كان عالمها يغرق في سوادٍ أبيض بلا لون.

‘أرجوك… أيّ شخص، أرجوك….’

أيًّا كان. حتّى لو كان شيطانًا، فلا بأس.

إن استطاعت أن ترى سيلين تبتسم مجدّدًا، أن تراقبها تكبر، فهي مستعدّة لأن تقدّم حياتها لأيّ أحد.

وهكذا ظهر الشيطان أمام مريم. لا، لم يكن شيطانًا، بل كان إلهًا.

“نبتة هارانشو اثنتان، اعصري نُوكتيل. سأبدأ بغلي ثمار شينتا. هل تجهزينها خلال خمس دقائق؟”

“لكنّ الهارانشو—”

“لا وقت للإقناع. إن قرّرتِ الثقة بي، فافعليها.”

امرأة شابّة الملامح، نصف وجهها مغطّى بقماشٍ بالٍ.

طبيبة استأجرها الدوق، وتستعمل الأدوية المشؤومة بلا شؤم.

والشخص الوحيد الذي قال بثقة إنّه قادر على علاج سيلين.

“مريم، اسقي سيلين هذا أوّلًا. لا أستطيع معالجة الجهاز التنفّسي مباشرة، لذا يجب أن تمتصّ الجرعة أقرب موضع. احذري أن تدخل إلى مجرى التنفّس.”

أمسكت مريم بالقارورة التي أعطتها إيّاها الطبيبة. في وسطها كان يدور غبار ذهبيّ—”جرعة”.

اشتدّ بياض أصابع مريم من شدّة القبضة.

لم تطُل حيرتها. تحرّكت يدها بسرعة، فأسندت سيلين بحذر وسكبت السائل في فمها.

“سيلين، هكذا. قليلًا فقط… من أجلي، تماسكي قليلًا.”

كانت الحياة تنسحب من الجسد الصغير لحظةً بلحظة. كتمت مريم بكاءها وسكبت الجرعة ببطء شديد.

ولحسن الحظّ، بدأت سيلين تبتلعها شيئًا فشيئًا. ارتسم الأمل على وجه مريم.

“أحسنتِ… لم يبقَ الكثير.”

هل كان مجرّد وهم؟ بدا أنّ الطفلة تبتلع الدواء بسهولة أكبر من قبل.

بعد أن انتهت، عضّت مريم شفتها وأعادت سيلين إلى الفراش.

وفجأة، ظهر شعرٌ ورديّ إلى جانبها. عينان حادّتان تراقبان سيلين من فوق القماش البالي.

“لا بأس.”

“… ماذا؟”

“حالها. الخطر الآنيّ زال.”

نظرت مريم بسرعة إلى ابنتها.

“آه… آه….”

كما قالت الطبيبة.

كان تنفّس سيلين قد استقرّ. لا تزال تتألّم، لكنّ لون وجهها تحسّن.

ارتجفت يد مريم، وغامت رؤيتها بالدموع.

“سأستعمل القدر.”

بعد ما رأوه، لم يجرؤ أحد على اعتراضها. فقد ثبّتت سيلين بزجاجة جرعة واحدة فقط.

توجّهت الطبيبة بخطوات سريعة إلى طاولة العمل.

“النُوكتيل أوّلًا.”

أطاعها الناس كالمسحورين.

“الهارانشو.”

أمام أعينهم، بدأت الأدوية تُحضَّر بسرعة. كانت تطلب الأعشاب بلا تردّد، ولا ترفع عينيها عن القدر.

سقطت المكوّنات تباعًا في داخله.

“هذا الآن—”

“شش.”

حاول أحدهم الكلام، لكن الطبيبة وضعت إصبعها على شفتيها وأغمضت عينيها.

ثمّ مدّت يدها فوق القدر مباشرة. لم تتحرّك، كأنّ الحرارة لا تؤثّر فيها.

“ما… ما هذا؟”

“يا إلهي….”

هبّت ريح. لم تكن دخانًا ولا رمادًا، بل شيء يلتفّ حولها وحدها.

توهّج نورٌ ذهبيّ خافت يتبع حركة يدها.

حبس الجميع أنفاسهم. ورغم الضجيج في الخلف، لم يلتفت أحد.

وفجأة، فتحت عينيها.

“تمّ.”

وتراخى التوتّر في الجوّ دفعةً واحدة.

خوف، قلق، وأملٌ ضعيف تلاقت النظرات فيه.

قسّمت الدواء بخفّة يدٍ خبيرة، ثمّ ركضت نحو سيلين. وانشقّ الجمع كالبحر أمامها.

ابتسمت الطبيبة ابتسامةً خفيفة.

مالت بالقارورة وسكبتها في فم سيلين. شربتها الطفلة كفرخ طائر.

ثمّ—

“أ… أمّي.”

استيقظت سيلين.