7
الفصل 7
رميتُ نفسي مباشرةً نحو الجرف.
حتّى تيّار الهواء الذي يمرّ بجسدي شعرتُ به كألم.
أثناء السقوط، أخرجتُ حبّةً مصنوعة من جرعة صبغة ووضعتها في فمي.
الآن، كلّ شيء يعتمد على حظّي.
“الفضاء… اللعنة، الفضاء الفرعيّ…”
في تلك اللحظة.
«يتم استدعاء الفضاء الفرعيّ “الفضاء”.»
بين الوعي الذي بدأ يتلاشى، بدا وكأنّني سمعتُ صوت ماء يتدفّق.
ثمّ، ظلام دامس.
***
كان المشهد رائعًا جدًّا.
كنتُ أركض بحماسة على تلّ مغطّى بالخضرة الفاتحة، ولم أشعر بالإرهاق رغم الركض صعودًا.
كأنّ لساقيّ أجنحة.
في نهاية التلّ، كان هناك جبل عالٍ، وطيور ملونة تطير بين الأشجار الضخمة.
وسط الجبل، حيث تتعلّق السحب، فكّرتُ أنّ هناك ربّما يعيش قدّيس. ثم استدرتُ.
فجأة، أمسك شيء ما بكاحلي بقوّة.
— ليس هذا مكانك الآن.
سمعتُ صوتًا عاليًا يهزّ رأسي. ثم شعرتُ بضغط هائل على جسدي الذي كان خفيفًا.
كأنّني أُغرقتُ في مكان ما. غطّت الظلمة كلّ شيء.
“لا، أ…”
“أوه، هل بدأتِ تستعيدين وعيكِ؟”
فجأة، كأنّ أذنيّ انفتحتا، شعرتُ بالعالم حيًّا. رائحة أعشاب خفيفة ودفء غريب يحيطان بي.
كان حلقي يحترق، فأطلقتُ سعالًا خشنًا. اقترب وعاء ماء من فمي، فابتلعته بشراهة.
“نمتِ ثلاثة أيّام متتالية. قضمة صقيع، جروح وخدوش في كلّ مكان، دماء تتقيّئينها باستمرار، وحمّى شديدة… كدتُ أظنّ أنّكِ ستُصبحين جثّة. وضعتُ جبيرة على كاحلكِ أيضًا.”
كانت المرأة التي ناولتني الماء في منتصف العمر وتبدو ودودة.
لم أفهم الوضع. أين أنا؟
“هذا مستشفى. أنا صاحبته. اسمي ماريا.”
تحدّثت المرأة، أو بالأحرى ماريا، كأنّها تقرأ أفكاري.
أوّل ما شعرتُ به كان التحرّر.
لقد نجوتُ وخرجتُ من ذلك المكان. ذلك الكوخ لم يعد بيتي حقًّا.
شعرتُ بابتهاج يملأ جسدي، وقلبي ينبض بسرعة كأنّه سينفجر. لكن جاءني خبر أكثر إثارة.
“تمّ العثور عليكِ على ضفّة النهر جنوب الإمارة.”
ماذا؟
“… الإمارة؟”
“نعم، إمارة رينترغارتن.”
اتّسعت عيناي. ظننتُ أنّه حلم، فشددتُ خدّيّ، لكن الألم كان حقيقيًّا.
“هل هذا حقًّا رينترغارتن؟”
“بالطبع.”
خلال إغماءة قصيرة، وصلتُ إلى وجهتي!
شعرتُ بسعادة لا تُصدّق، لكنّ إحساسًا بالقلق راودني أيضًا.
بينما أفكّر في الوضع وأحاول النهوض.
“كح، كح. أوف.”
تقيّأتُ دمًا مجدّدًا. عندما مسحتُ فمي بكمّي، طعمتُ رائحة دمويّة. يبدو أنّ السمّ لم يُزَل بالكامل.
وضعتُ يدي في الحقيبة بجانب السرير، أتظاهر بالبحث عن شيء.
أمسكتُ بجرعة تحتوي على إيثير ذهبيّ صغير من مخزوني، وسحبتها من الحقيبة وابتلعتها، فهدأت معدتي.
“…”
فجأة، شعرتُ بالهدوء يعمّ المكان. توقّفت حركة ماريا فجأة.
نظرتُ إليها متعجّبة، فانفجرت صرخة.
“هـ، هل هذه—”
كانت عينا ماريا المستديرتان مملوءتين بالصدمة.
تذكّرتُ أنّ جرعاتي مُنعت من البيع منذ عامين. لكن، لا يُعاقب من يستخدمها… أليس كذلك؟
“آه، لقد اشتريتها منذ زمن—”
“جرعة! من أين حصلتِ عليها؟ هل اشتريتها من مكان قريب؟ هذه الأيّام، من الصعب جدًّا إيجاد من يبيعها أو يستخدمها… إنّها جرعة حقيقيّة وممتازة!”
كانت عينا ماريا تلمعان.
تراجعتُ متفاجئة، فاقتربت ماريا منّي بخطوات كبيرة. ناولتها الزجاجة وسألتُ بحذر.
“شائعات؟”
“يقولون إنّها مرتبطة بالسحر الأسود، وتسبّب آثارًا جانبيّة… أشياء من هذا القبيل. من أين حصلتِ عليها؟”
“… السحر الأسود؟”
سألتُ بلا مبالاة، لكن قلبي هبط إلى الأرض.
السحر الأسود؟
لا يمكن أن تكون قوّتي، قدراتي، نابعة من شيء نجس كهذا.
حتّى في المملكة التي تخلّت عنّي، لم يكن هناك من يتحدّث عن جرعاتي كسحر أسود. كان هذا إهانة كبيرة لي.
“من يقول هذا؟”
“حسنًا… هناك شائعات سيئة في المملكة، وحالات مختلفة.”
أخفت ماريا زجاجة الجرعة بسرعة في درج عميق. كانت حركتها سلسة، كأنّها فعلتها مرّات عديدة.
“والأهم، الطبيبة الرئيسيّة لقلعة الإمارة، السيدة تينتي—”
بينما كانت ماريا تجيب وتنظّف الأدلّة بعناية، قاطعها صوت.
بوم بوم بوم!
طرق أحدهم باب المستشفى بقوّة.
“ماريا! كارثة، كارثة!”
توقّفت ماريا عن الحديث ونهضت.
كنتُ أتوق لمعرفة ما لم أسمعه، لكن الصوت الملحّ للزائر جعلني أكبح فضولي.
هرعت ماريا وفتحت الباب.
“ما، ما الذي حدث؟”
“اندلع حريق كبير في حدّادة مالين!”
“ماذا؟”
“نحتاج إلى أيدٍ عاجلة. النار تنتشر بشدّة، آه… نحتاج إلى المستشفى. بسرعة!”
فكّرتُ للحظة: “لماذا اندلع حريق في الحدّادة؟” لكن عندما رأيتُ ماريا شاحبة تجمع أدواتها بسرعة، اختفت أفكاري.
كان اليأس واضحًا على وجه الزائر، ورائحة الدخان الحادّة تملأ الهواء.
فحصتُ جسدي. كنتُ ضعيفة وفي حالة سيئة، لكنّني قادرة على الحركة.
نهضتُ لأتبع ماريا.
“… سأذهب معكِ. أليس هناك نقص في الأيدي؟”
“ماذا؟”
“سأساعد بما أستطيع.”
“لا، أنتِ مريضة أيضًا!”
“ناديني ريتا. وليس لديّ مال لدفع تكاليف العلاج. سأقوم بأيّ عمل.”
دار نقاش قصير. بالطبع، أنا من فزت. كان الوضع ملحًّا جدًّا.
ناولتني ماريا معطفًا سميكًا ورداءً، ونظرت إليّ بقلق، فأشرتُ بإبهامي لأطمئنها.
أخذتُ قطعة قماش لأغطّي وجهي ولففتها خلف رأسي.
“ماريا، بسرعة!”
خرجت ماريا مع سكّان القرية.
تبعتُها ببطء، أنظر حولي.
بيوت قديمة، أشجار شتويّة عارية، ومصابيح سحريّة بدأت تُضيء. كان المساء يبدأ.
لم يكن العثور على مكان الحريق صعبًا. عمود دخان أسود مرئيّ من بعيد، والناس يركضون نحوه.
كلّما اقتربتُ، زادت رائحة الدخان، وارتفعت أصوات الناس الصارخة.
“آه! أبي، أبي! استيقظ، أرجوك!”
“أين الطبيب؟ زوجتي في حالة سيئة، أرجوك…”
“ماريا، انظري هنا! لا يتنفّس!”
كان اليأس يعمّ الجو كالدخان.
كانت ماريا، التي وصلت أوّلًا، تتعرّق وتتحرّك بتوتر بين الجميع.
رأيتُ أطبّاء يرتدون ملابس بيضاء بحزام أبيض، لكن عددهم كان قليلًا جدًّا.
“هنا، ساعدوا هنا أيضًا! آه، سيلين، سيلين!”
أمسكت امرأة يدي وسحبتني. بدت وكأنّها أمسكت بأيّ شخص بجانبها. ركضتُ خلفها وهي تصرخ وتتبع نقّالة.
كان الأطبّاء يعطون تعليمات ويتحرّكون بسرعة.
“أحضروا قماشًا ناعمًا مبلّلًا بعصير السيان. بسرعة!”
“سيلين، استيقظي! لا تفقدي وعيكِ!”
كانت حالة سيلين سيئة جدًّا.
ربّما في الخامسة عشرة. كانت الحروق على جسدها تشير إلى حروق من الدرجة الثانية، وبعضها أكثر خطورة.
“آه، آه… يؤلم، يؤلم.”
“سيلين! سيلين، أرجوكِ.”
عضضتُ شفتيّ بقوّة. كنتُ لا أزال أشعر بالغثيان، وكاحلي ينبض.
وشعرتُ فجأة بسوء مزاجي.
‘أ، أنا حقًّا… انتهيت، أليس كذلك؟’
‘لماذا تقولين هذا؟’
‘قليلًا، آه… أردتُ العيش قليلًا أكثر.’
‘لا تمزحي. لن تموتي.’
التعليقات لهذا الفصل " 7"