7
اندفعتُ بجسدي مباشرةً إلى ما وراء الجرف.
حتى مجرّد انسياب الهواء المارّ بجسدي كان يُحَسّ كأنّه ألم.
وفي أثناء السقوط، أخرجتُ حبّةً واحدة من الأقراص المُحضَّرة من جرعة الصبغة، وأدخلتُها في فمي.
الآن، كلّ شيءٍ متروكٌ لحظّي.
“المزرعة… هذه اللعنة… كخ. الفضاء الفرعيّ….”
كان ذلك في تلك اللحظة بالذات.
يتمّ استدعاء الفضاء الفرعيّ “المزرعة”.
بين وعيٍ يتلاشى، خُيِّل إليّ أنّني سمعتُ خرير ماء.
ثمّ حلّ الظلام فجأة.
—
كان منظرًا رائعًا بحقّ.
كنتُ أركض بجنون فوق تلالٍ خضراء يانعة، ومع ذلك لم أشعر بضيقٍ في أنفاسي.
كأنّ جناحين قد نبتا في ساقَيّ.
في نهاية التلّ ظهر جبلٌ شاهق، وكانت طيورٌ ملوّنة تحلّق بين الأشجار المهيبة.
جبلٌ يعلّقه الغيم عند خاصرته، وربّما يسكنه خالدٌ في مكانٍ ما. وأنا أفكّر بذلك، استدرتُ للخلف.
فإذا بشيءٍ يمسك كاحلي بقوّة.
— ليس هذا المكان الذي ينبغي أن تأتي إليه الآن.
دوى في رأسي صوتٌ هائل، ثمّ فجأةً شعرتُ بضغطٍ رهيبٍ يسحق جسدي الخفيف.
كأنّني أُقذَف نحو مكانٍ ما، وكلّ ما حولي غرق في الظلام.
“لا… لا أري—”
“أوه، هل بدأتِ تستعيدين وعيكِ؟”
في تلك اللحظة، انفتحت أذناي على العالم من جديد. رائحة أعشابٍ طبيةٍ خفيفة ودفءٌ غريبٌ لفّاني بلطف.
حلقّي كان يحترق من الألم، فسعلتُ سعلةً جافة، وفي الحال لامس فمي إناء ماء. شربتُه بنهم.
“نِمتِ ثلاثة أيّامٍ كاملة. كنتِ مصابةً بقضمة صقيع، وجروحٍ مخدوشة وممزّقة في كلّ مكان، تتقيّئين دمًا باستمرار، والحمّى مشتعلة… ظننتُ حقًّا أنّكِ ستفارقين الحياة. وضعتُ لكِ جبيرةً في الكاحل أيضًا.”
التي ناولتني الماء كانت امرأةً في منتصف العمر تبدو طيّبة الملامح.
لم أكن أفهم الوضع. أين أنا؟
“أنتِ في عيادة. وأنا صاحبة هذا المكان. اسمي ماريا.”
قالت المرأة، أو بالأحرى ماريا، وكأنّها قرأت أفكاري.
أوّل ما شعرتُ به كان التحرّر.
لقد نجوتُ وغادرتُ ذلك المكان. ذلك الكوخ لم يعد بيتي بعد الآن.
نشوةٌ حادّة اجتاحت جسدي، حتى كاد قلبي ينفجر من شدّة الخفقان. لكن بعد ذلك سمعتُ ما هو أكثر إدهاشًا.
“لقد وُجدتِ على ضفاف النهر جنوب الدوقيّة.”
ماذا؟
“… الدوقيّة؟”
“نعم، دوقيّة ڤينترغارتن الكبرى.”
اتّسعت عيناي. قرصتُ خدّي لأتأكّد أنّني لستُ أحلم، لكن الألم كان حقيقيًّا.
“هل هذا حقًّا ڤينترغارتن؟”
“بالطبع.”
في غمضة عين وصلتُ إلى وجهتي!
شعرتُ بفرحٍ لا يُصدّق لهذا الحظّ، لكن في الوقت نفسه تسلّل إليّ شعورٌ بالريبة.
كنتُ أستجمع أفكاري وأنا أنهض.
“كخ، كح… آه.”
تدفّق الدم من فمي مرّةً أخرى. مسحتُه بكمّي فشممتُ رائحة الحديد. يبدو أنّ السمّ لم يُزال تمامًا بعد.
مددتُ يدي إلى الحقيبة الموضوعة بهدوء قرب السرير، وتظاهرتُ بالبحث عن شيء.
فإذا بالجرعة تخرج من الجرد وتستقرّ في كفّي.
أخرجتُ الزجاجة التي يتلألأ في وسطها أثرٌ ذهبيّ صغير من الإيثر، وشربتُها دفعةً واحدة. سرعان ما هدأ اضطراب معدتي.
“…….”
على نحوٍ غريب، بدا أنّ المكان من حولي صار صامتًا فجأة. لقد توقّف أثر ماريا تمامًا.
استدرتُ باستغراب، فانفجر صوتٌ يشبه الصراخ.
“أ… الآن… لا تقولي إنّ ذاك—”
عينا ماريا كانتا متّسعتين ومليئتين بالصدمة.
تذكّرتُ عندها أنّ بيع هذه الجرعات مُنع منذ عامين. هل يُعاقَب من يستخدمها أيضًا؟
“آه، هذه اشتريتها منذ زمن—”
“ج… جرعة! من أين حصلتِ عليها؟ هل وجدتِها قريبًا؟ في هذه الأيّام بالكاد نجد من يستعملها أو يبيعها… بل هذه جرعة حقيقيّة أصلًا!”
كان بريق عيني ماريا يكاد يلمع.
تراجعتُ غريزيًّا، فاقتربت هي بسرعة. ناولتُها الزجاجة وسألتُ بحذر.
“شائعات؟”
“يقولون إنّ لها علاقة بالسحر الأسود، وإنّ لها آثارًا جانبيّة… من أين حصلتِ عليها؟”
“… سحر أسود؟”
سألتُ ببرودٍ مصطنع، لكن قلبي سقط في قدمي.
سحر أسود؟
قوّتي؟ قدرتي؟ هل يُعقل أن تكون منبعثة من شيءٍ دنسٍ كهذا؟
حتى في المملكة التي لفظتني، لم يتجرّأ أحد على وصفي بالسحر الأسود. كان ذلك إهانةً عظيمة لي.
“من الذي يقول ذلك؟”
“هممم… تنتشر شائعاتٌ في المملكة، وهناك حالاتٌ عدّة.”
أخفت ماريا الزجاجة بسرعة في درجٍ عميق، بحركةٍ بدت مألوفة لها.
“وفوق ذلك، طبيب القصر الدوقيّ، السيّد تينتا—”
كانت تنظّف كلّ الآثار حين أجابتني.
دقّ دقّ دقّ!
أحدهم كان يطرق باب العيادة بعنف.
“ماريا! مصيبة! مصيبة!”
توقّفت ماريا عن الكلام ونهضت.
كنتُ أموت فضولًا لمعرفة ما بقي من حديثها، لكن صوت الطارق كان عاجلًا إلى حدّ أنّني ابتلعتُ فضولي.
فتحت ماريا الباب بسرعة.
“ما الذي يحدث؟”
“اندلع حريقٌ كبير في حدادة مالين!”
“ماذا؟”
“نحن بحاجةٍ إلى أيادٍ إضافيّة. النار تنتشر بسرعة… نحتاج العيادة فورًا!”
خطر في ذهني سؤالٌ عابر: ‘كيف يشتعل حريقٌ كبير في حدادة؟’ لكن رؤية ماريا الشاحبة وهي تجمع أدواتها الطبية مسحت كلّ الأفكار الأخرى.
“سأذهب حالًا. آنستي، ارتاحي هنا قليلًا. الإسعافات العاجلة انتهت، ستكونين بخير.”
كان اليأس واضحًا على وجه الرجل، ورائحة الدخان تملأ الهواء من حوله.
تفحّصتُ جسدي مرّةً أخرى. كنتُ ضعيفة، وحالتي ليست جيّدة، لكنّني أستطيع التحرّك.
نهضتُ وتبعتُ ماريا.
“… سأذهب معكِ.”
“ماذا؟”
“سأساعد بأيّ شيء.”
“لا، أنتِ مريضة!”
“ناديني ليتا. ثمّ إنّني لا أملك أجرة العلاج. سأعمل مقابلها.”
دار بيننا جدالٌ قصير، وانتهى بفوزي. لم يكن هناك وقتٌ للاعتراض.
ناولَتني ماريا ملابس سميكة ورداءً، ونظرت إليّ بقلق. رفعتُ إبهامي لها مطمئنة.
استعرتُ قطعة قماش وربطتُها خلف رأسي لإخفاء وجهي.
“ماريا، بسرعة!”
انطلقت مع أهل القرية، وتبعتُها ببطء وأنا أتأمّل المكان.
بيوتٌ قديمة، أشجار شتاءٍ عارية، ومصابيح سحرية بدأت تضيء. كان المساء يحلّ.
لم يكن من الصعب إيجاد مكان الحريق. عمودٌ أسود من الدخان كان يُرى من بعيد، والجميع يتّجه نحوه.
كلّما اقتربتُ، اشتدّ الدخان وتعالت الصرخات.
“آه! أبي، أبي! أرجوك استيقظ!”
“عيادة! ألا يوجد طبيب؟ حالة زوجتي خطيرة!”
“ماريا، انظري هنا! لا يتنفّس!”
يأسٌ أسود لزج غطّى المكان.
كانت ماريا قد وصلت قبلنا، تركض بين المصابين ووجهها متوتّر ومبلّل بالعرق.
رأيتُ بعض الأطباء بملابسهم البيضاء، لكن عددهم كان قليلًا جدًّا.
“هنا أيضًا! ساعدوني! آه! سيلين، سيلين!”
أمسكت امرأةٌ بيدي وسحبتني. كانت تركض خلف نقالة وهي تبكي بلا وعي. تبعتها.
كان الأطباء يعطون أوامر سريعة.
“أحضِروا قطعة قماش مبلّلة بعصير سيان!”
“سيلين! لا تفقدي وعيك!”
سيلين كانت في حالةٍ سيّئة.
تبدو في الخامسة عشرة تقريبًا. جسدها مليء بالفقاعات، حروق من الدرجة الثانية وربّما أسوأ.
“هاه… يؤلمني… يؤلمني.”
“سيلين! أرجوك.”
عضضتُ شفتي. ما زالت معدتي مضطربة وكاحلي يؤلمني.
ثمّ فجأة، ساء مزاجي بشدّة.
‘هذا… حقًّا… نهايتي؟’
‘لماذا تقولين ذلك؟’
‘كنتُ أريد… فقط… أن أعيش قليلًا بعد.’
‘لا تضحكي عليّ. لن تموتي.’
ذلك لأنّ شذراتٍ من ماضٍ دفينٍ عادت تطفو في ذاكرتي من جديد.
التعليقات لهذا الفصل " 7"