3
ارتجفت يدي ارتجافًا دقيقًا، وكان ذلك من آثار العنف المفاجئ الذي تعرّضتُ له.
“……ومع ذلك تضربني؟ أنتَ؟”
“أنتَ مُجرِم في أحطّ منزلة يمكن أن يكون عليها إنسان في هذا العالم.”
“هاها.”
السبب الوحيد الذي جعلني أعيش هنا محتجزةً بهدوء لم يكن إلّا واحدًا.
غبائي.
بغباءٍ صدّقتهم حتّى الآن، واعتقدتُ أنّهم يومًا ما سيركعون أمامي، يعتذرون ويتوسّلون.
المشاعر والروابط التي تراكمت على مدى أكثر من عشر سنوات أعمت بصيرتي، وجعلتني حمقاء عاجزة عن الحركة.
رفعتُ يدي وأمسكتُ بذقن كاليكس بعنف، فصار وجهه على بُعد أنفاس منّي.
“على الأقلّ، ما كان ينبغي لكَ أن تستخدم العنف، كاليكس.”
“أمف، أممف!”
“وأنتَ أصلًا عاجز عن قتلي.”
نعم، كان هناك سبب. لذلك أبقاني حيّة.
دفعتُ جرعةً جديدة من مخدّر الشلل في فم كاليكس.
حدّق بعينيه محاولًا المقاومة، لكن الدواء انزلق في لحظةٍ إلى ما وراء حلقه.
“حسنًا، الآن اخرج من هنا. لديّ ما أفكّر فيه. وأصلِح السقف من تلقاء نفسك. وإلّا ستبقى تحت المطر حتّى تموت هكذا فجأة. فهمتَ؟”
“أممف، هف!”
دحرجتُ جسده الضخم ودفعتُه نحو الباب.
إخراجه إلى الخارج كان متعبًا بعض الشيء، لكنّه لم يكن مستحيلًا.
“وبلّغ ليغريتو سلامي أيضًا. ودعنا لا نلتقِ أبدًا، حتّى في الأحلام.”
تلك التعلّقات اللزجة التي كانت تلتصق بي سقطت فجأةً، طَقّ، وانفصلت.
كان ذلك تحرّرًا من داءٍ عضال لم تستطع حتّى جرعاتي المثاليّة من البوشنات معالجته.
—
بعد أن نمتُ قليلًا واستيقظت، شعرتُ بأنّ جسدي ورأسي خفيفان على نحوٍ ملحوظ.
لم يكن هناك أيّ إحساس بوجود شخصٍ في الخارج.
تمدّدتُ على السرير، أحدّق في السقف الذي أُصلِح بعناية، وتمتمتُ:
“كنتُ أستغرب أصلًا انخفاض حدّة الكلام. خيانة؟ كلام خونة فعلًا.”
ما دمتُ قد تيقّنتُ من براءتي، فلم أعد أرغب في مجاراة ألاعيبهم، أيًّا كانت.
ما السبب الذي جعلهم يلفّقون لي التهمة؟
لماذا كان لا بدّ أن يُحوّلوني إلى هذه الحال؟
لم أكن أعرف شيئًا، لكنّ أمرًا واحدًا فقط كان واضحًا لي.
كان هناك عملٌ ما لا يمكن إنجازه إلّا إذا أبقوني محبوسةً هنا.
عملٌ بالغ الأهميّة، يقتضي شقّ بطن الإوزّة التي تبيض ذهبًا، تلك التي كانت، بمجرّد إلقاء بضع فتات من المودّة عليها، تسارع من تلقاء نفسها لتقديم البوشنات وكلّ ما هو نفيس.
ورغم أنّ وجودي كان بلا شكّ عائقًا، فإنّهم لم يستطيعوا اختيار خيار قتلي والتخلّص منّي، ولا بدّ أنّ لذلك سببًا واضحًا أيضًا.
“حسنًا، هكذا إذن.”
رفعتُ زاوية فمي قسرًا.
“إذًا عليّ أن أجرّب الخيانة حقًّا هذه المرّة.”
سأغادر هذا المكان.
بعد عامين، وأخيرًا، اتّخذتُ قرارًا لا رجعة فيه.
بهذا القدر، أكون قد وفيتُ بكلّ ما كان ينبغي عليّ الوفاء به.
ما دمتُ قد وُصِمتُ بجريمة لم أرتكبها أصلًا، فما الضرر في إضافة بضع جرائم أخرى؟
مقارنةً بتهمٍ مثل الشروع في القتل أو محاولة اغتيال أحد أفراد العائلة المالكة، فإنّ الهروب من السجن لا يعدو كونه لعب أطفال.
لذلك، هذه المرّة، سيكون دوري أن أتخلّى عنهم أوّلًا.
قفزتُ واقفةً واندفعتُ خارج الكوخ.
قبل الهرب، أردتُ اختبار قوّة الحاجز الذي قُيّدتُ به هنا.
لكن—
“أخ…….”
“……ما هذا؟”
سمعتُ صوتًا لا ينبغي أن يُسمَع.
كان صوت إنسان، بلا شكّ.
هذا مكان لا يمكن أن يوجد فيه أحد غيري.
وهو أيضًا مكان لا يمكن دخوله أبدًا من دون إذن.
ومع ذلك، وجودُ صوت؟
تشنّجتُ وأنا أستطلع ما حولي بحذر.
كان الصوت قريبًا.
“هه، أخغ.”
غير بعيد، رأيتُ رجلًا ذا شعرٍ أسود، ممدّدًا على الأرض، مبتلًّا بالمطر.
هل كان كاليكس لا يزال هنا؟
“أيّها الوغد، كُفّ عن التمثيل و—”
……لحظة.
لون شعر كاليكس أخضر داكن.
إذًا هذا الرجل—
“ما هذا؟ مَن أنتَ؟”
—
“مولاي. يقولون إنّ كلاب الإمبراطوريّة أفلتوا المجرم.”
“وماذا في ذلك؟”
“يبدو أنّه فرّ إلى الغابة الشرقيّة للدوقيّة.”
“ثمّ؟”
آرون، المستشار الوحيد لدوق فينترغارتن الأكبر، كان يشعر يومًا بعد يوم بمعنى الشيخوخة.
نظر إلى الدوق اللامبالي، فانفجر غيظًا:
“أولئك الأوغاد، هل يفعلون شيئًا على نحوٍ صحيح أصلًا؟ أليس كذلك؟”
“ولِمَ تسألني أنا عن ذلك؟”
“لأنّ دمهم يمتزج بدمكم إلى حدٍّ ما— أيك.”
تحت النظرة الحادّة التي وُجّهت إليه فورًا، ارتعد آرون وأطبق فمه.
سيّده كان، في العادة، غير مبالٍ، لكنّه كان شديد الحساسيّة في كلّ ما يتعلّق بالإمبراطوريّة.
ولم يكن ذلك مستغربًا.
“يبدو أنّك قرّرتَ أخيرًا تقديم استقالتك. كنتُ أنتظر ذلك.”
“مستحيل. لقد اتّخذتُ من قصر دوقيّة فينترغارتن مقرّ عملي مدى الحياة.”
“ومع ذلك، ففمك طليق على نحوٍ لافت.”
رفع آرون يده اليمنى وأشار إلى فمه كما لو أنّه يُغلقه بمشبك، فأطلق الدوق الجالس أمامه زفرةً عميقة وأومأ برأسه كأنّه يأمره بإكمال التقرير.
“يقولون إنّه قاتل. وعدد الضحايا تجاوز العشرة.”
“جنون.”
“وصل طلب تعاون من جهة الإمبراطوريّة.”
أمال دوق فينترغارتن، سيدريك، رأسه قليلًا.
“يبدو أنّ هذا ليس كلّ شيء.”
تحرّكت شفتا آرون بتردّد، ثمّ تنفّس بعمق مرارًا.
قطّب سيدريك حاجبيه بخفّة، فاهتزّت شامة الدمع أسفل عينه اليسرى معها.
لم يكن هذا وقت التفكير في الأمر، لكنّ آرون كان واثقًا أنّ سيّده لو بقي في الإمبراطوريّة، لأصيب عدد لا يُحصى من أهل المجتمع الأرستقراطي بداء العشق السقيم، ساهرين ليلهم.
“كُفّ عن التلوّي ككلبٍ يحتاج إلى قضاء حاجته، واعترف صراحةً.”
“ألن تغضب؟”
“إذًا هو كلامٌ يستحقّ الغضب. حسنًا، لقد هيّأتُ نفسي، فتحدّث.”
عندها فقط واصل آرون ما تبقّى من التقرير.
“……يقولون إنّهم سيدفعون أجرًا لمن يُلقي القبض على المجرم. صندوقًا من سبائك الذهب. وإن خرجت بنفسك، سيضيفون صندوقًا آخر. أليسوا مجانين؟”
“أجر، إذن.”
انخفض صوت سيدريك.
“يعاملون سموّ الدوق كما لو كان مرتزقًا……. هل أُرسل الردّ فورًا؟”
“وبماذا ستردّ؟”
“وهل يحتاج الأمر إلى سؤال؟ سنخبرهم أن يرحلوا فورًا.”
ضحك سيدريك بخفّة ولوّح بيده.
“كفى. لا أريد أن أرى رأسك يتدحرج.”
“سيّد سيدريك!”
“أن يمدّوا مكانًا فقيرًا لا ينبت فيه حتّى عودُ عشبٍ ببعض المال، أمرٌ يُشكَر عليه.”
تجعّد وجه آرون كمن يسمع هراءً لا يُصدَّق.
“هل أنت جادّو؟”
“وإن لم أكن جادًّا، فما الذي سيتغيّر؟ لا خيار آخر لدينا.”
مسح سيدريك جبينه وتنهد.
مرّ على استقلال دوقيّة فينترغارتن عشر سنوات.
أي أنّ اسمه تغيّر من “سيدريك إستيبان” إلى “سيدريك إستيبان فينترغارتن” منذ عشر سنوات.
وكانت دوقيّة فينترغارتن، كما يدلّ اسمها، مكانًا قاسيًا.
حديقة الشتاء، فينترغارتن.
لا براعم تتفتّح، ولا أزهار أو ثمار تتفتّق مع الفصول، بل بقايا يابسة لا غير.
“أرسلوا ردًّا بالموافقة على التعاون.”
“نعم؟”
“وماذا عن رسم الملامح؟”
“مولاي، أعذرني، لكن هل أنت مريض في مكانٍ ما؟”
طوى سيدريك عينيه الجميلتين وابتسم.
“إذًا، هل ستذهب أنت؟”
“بل أفضل ذلك!”
“لا داعي. صندوقان من الذهب، عرضٌ سخيّ.”
كان هذا عملًا ينبغي له، بصفته الدوق، أن يقوم به بنفسه.
بالنسبة لحاكم أرضٍ لا تغتني مهما حاولت، لم يكن الكبرياء سوى شعورٍ عديم الجدوى.
“لكن، مولاي. إذا خرجت، فربّما تصيبك لعنة—”
“علينا أن نكسب شيئًا ما، ولو قليلًا، كي لا نجوع تمامًا.”
تمتم قائلًا إنّ عدد الأبناء الذين عليه إطعامهم كبير، فهبط رأس آرون إلى الأرض.
غادر الدوق وسط توديع مستشاره.
كان الطقس كئيبًا، وكأنّ المطر على وشك الهطول.
وفي ذلك اليوم، لم يتمكّن من العودة إلى قصر الدوقيّة.
—
سقط فجأةً رجل وسيم أمام بيتي.
مرّ وقت طويل جدًّا منذ أن رأيتُ شخصًا غير جماعة فانيتا الذين يزوّدونني بالمؤن، حتّى إنّني ما زلتُ مشدوهة.
هذا، أعني……
منذ عامين، أليس كذلك؟
لا أعرف كيف دخل إلى هذا المكان، لكن لم يكن بوسعي تركه على حاله.
لأنّ تركه هناك كان يعني أنّني سأضطرّ قريبًا إلى إزالة جثّة.
التعليقات لهذا الفصل " 3"