3
الفصل 3
ارتجفت يدي بشدة. كان ذلك بسبب أثر العنف المفاجئ الذي تعرضتُ له.
“…لكنك تضربني؟ أنت؟”
“أنتِ أحقر سجينة في هذا العالم.”
“هاها.”
كان هناك سبب واحد فقط جعلني أبقى محبوسة هنا بهدوء.
غبائي.
كنتُ غبية بما يكفي لأثق بهم حتى الآن، ظننتُ أنهم سيعتذرون يومًا ما ويركعون أمامي طالبين الصفح.
المشاعر والروابط التي بنيتها على مدى أكثر من عشر سنوات أعمت عينيّ، وحولتني إلى حمقاء عاجزة عن الحركة.
رفعتُ يدي وأمسكتُ بفك كاليكس بقوة. ظهر وجهه أمام عيني مباشرة.
“على الأقل، كان يجب ألا تستخدم العنف، كاليكس.”
“أم، أمف!”
“لأنك لن تستطيع قتلي على أي حال.”
هذا صحيح. كان هناك سبب لإبقائي على قيد الحياة.
دفعتُ جرعة شلل جديدة إلى فم كاليكس. حاول أن يقاوم بعينين متسعتين، لكن الدواء انزلق بسرعة إلى حلقه.
“الآن، اخرج. لديّ بعض الأمور لأفكر فيها. وأصلح السقف بنفسك أيضًا. وإلا سأموت هنا تحت المطر. هل فهمت؟”
“أمف، أه!”
دحرجتُ جسده الضخم نحو الباب. كان إخراجه للخارج صعبًا بعض الشيء، لكنني تمكنت من ذلك بطريقة ما.
“أنقل تحياتي إلى ليغريتو أيضًا. قل له ألا نلتقي حتى في الأحلام.”
انقطعت التعلقات اللزجة التي كانت عالقة بي فجأة. لقد كان تحررًا من مرض عضال لم تستطع حتى جرعاتي المثالية علاجه.
＊＊＊
استيقظتُ بعد نوم قصير، وشعرتُ بجسدي وعقلي منتعشين. لم أسمع أي ضجيج من الخارج.
استلقيتُ على السرير، أنظر إلى السقف الذي تم إصلاحه بعناية، وتمتمتُ.
“كنتُ أتساءل لماذا كانت كلماته الهجومية أقل حدة من المعتاد. يتحدث مثل خائن.”
بما أن براءتي أصبحت مؤكدة، لم أعد أرغب في الانجرار وراء حيلهم بعد الآن.
ما السبب الذي جعلهم يتهمونني زورًا؟ لماذا كان عليهم أن يجعلوني في هذا الوضع؟
لم أعرف شيئًا، لكن هناك شيء واحد كنتُ متأكدة منه.
كان هناك شيء يمكنهم تحقيقه فقط بإبقائي محبوسة هنا.
شيء مهم للغاية، يتطلب تقطيع بطن الإوزة التي تبيض الذهب – التي كانت تقدم الجرعات وكل شيء ثمين بمجرد إعطائها بعض الحنان كصدقة – لأن وجودي كان سيعيق ذلك بالتأكيد، لكنهم لم يستطيعوا اختيار قتلي والتخلص مني لسبب واضح.
“نعم، هذا ما يعنيه.”
رفعتُ زاوية فمي بقوة.
“إذن، يجب أن أجرب الخيانة الحقيقية هذه المرة.”
سأخرج من هنا.
بعد عامين، اتخذتُ قرارًا حاسمًا أخيرًا.
بهذا، أكون قد أوفيتُ بواجبي بما فيه الكفاية.
بما أنني اتُهمتُ زورًا بجريمة لم أرتكبها، فما الضرر في إضافة بعض الجرائم الأخرى؟
مقارنة بتهم مثل محاولة القتل أو محاولة اغتيال أحد أفراد العائلة المالكة، كان الهروب من السجن يبدو كلعبة أطفال.
لذا، هذه المرة، سأكون أنا من يتخلى عنهم أولاً.
نهضتُ كالسهم واندفعتُ إلى خارج الكوخ. قبل الهروب، كنتُ أنوي اختبار قوة الحاجز الذي يحبسني هنا.
لكن.
“أغ…”
“…ما هذا؟”
سمعتُ صوتًا لا يفترض أن أسمعه. كان صوت إنسان بوضوح.
هذا المكان لا يمكن أن يوجد فيه أحد غيري. ولا يمكن لأحد الدخول دون إذن. لكن، صوت شخص؟
تجمدتُ في مكاني وأنا أتفحص المحيط بحذر.
كان الصوت يأتي من مكان قريب.
“أه، أغ…”
في مكان غير بعيد، رأيتُ رجلاً بشعر أسود منهارًا، مبللاً بالمطر.
هل لا يزال كاليكس هنا؟
“أيها الوغد، توقف عن التمثيل واخرج—”
…لحظة.
شعر كاليكس أخضر غامق، أليس كذلك؟
إذن، هذا الشخص—
“ما هذا؟ من أنت؟”
＊＊＊
“صاحب السمو. يبدو أن أولئك الأوغاد من الإمبراطورية فقدوا السجين.”
“وماذا بعد؟”
“يقولون إنه ربما اختبأ في الغابة الشرقية للدوقية الكبرى.”
“ثم ماذا؟”
كان أرون، المساعد الوحيد لدوق الاكبر رينترغارتن ، يشعر بمعنى التقدم في السن يومًا بعد يوم.
نظر إلى الدوق الهادئ وانفجر غضبًا.
“ما الذي يفعلونه بشكل صحيح على أي حال؟ ها؟”
“لماذا تسألني عن ذلك؟”
“حسنًا، نصف دمك منهم، لذا… آه!”
سكت أرون فجأة عندما تلقى نظرة حادة.
كان سيده عادةً غير مبالٍ، لكنه حساس بعض الشيء تجاه أمور الإمبراطورية فقط. وكيف لا يكون كذلك؟
“يبدو أنك قررت تقديم استقالتك أخيرًا. كنتُ أنتظر ذلك.”
“مستحيل. لقد جعلتُ قصر رينترغارتن مكان عملي مدى الحياة.”
“بالنسبة لشخص مثلك، فمك حر للغاية.”
رفع أرون يده اليمنى، متظاهرًا بإغلاق فمه بملقط، فتنهد الدوق بعمق وأومأ برأسه ليواصل التقرير.
“يقولون إنه قاتل. عدد الضحايا يتجاوز العشرة.”
“مجنون.”
“أرسلت الإمبراطورية طلب تعاون.”
أمال سيدريك، دوق الاكبر رينترغارتن ، رأسه جانبًا.
“يبدو أن هذا ليس كل شيء؟”
تلعثم أرون بقلق، يتنهد ويكرر ذلك.
عبس سيدريك قليلاً. في كل مرة يفعل ذلك، كانت علامة الدمعة تحت عينه اليسرى ترتجف معه.
لم يكن ينوي قول ذلك الآن، لكن أرون كان متأكدًا أنه لو بقي سيده في الإمبراطورية، لكان العديد من أشخاص الطبقة الاجتماعية قد فقدوا نومهم وأصيبوا بأمراض الحب.
“توقف عن التصرف ككلب يريد التبول وأخبرني بصراحة.”
“لن تغضب؟”
“هذا يعني أنها قصة قد تغضبني. حسنًا، لقد استعددتُ نفسيًا، فقلها.”
واصل أرون تقريره أخيرًا.
“…يقولون إنهم سيدفعون مكافأة إذا أمسكنا بالسجين. صندوق من السبائك الذهبية. وإذا خرجتَ بنفسك، يا سموك، سيضيفون صندوقًا آخر. أليسوا مجانين حقًا؟”
“مكافأة.”
انخفض صوت سيدريك.
“يعاملون سموك كمرتزق… هل أرسل ردًا الآن؟”
“ماذا تنوي قول؟”
“ما الذي يمكن قوله؟ يجب أن أقول لهم أن يختفوا فورًا.”
ضحك سيدريك بهدوء ولوح بيده.
“كفى. لا أريد رؤية رأسك تتدحرج.”
“سيد سيدريك!”
“إنهم يقدمون المال لمكان فقير لا ينبت فيه حتى عشبة واحدة بشكل صحيح، أليس هذا أمرًا يستحق الامتنان؟”
تجعد وجه أرون كما لو كان يستمع إلى كلام غريب.
“هل أنت جاد؟”
“ماذا لو لم أكن جادًا؟ لا يمكنني فعل شيء على أي حال.”
أمسك سيدريك رأسه وتنهد.
لقد مرت عشر سنوات منذ أن أصبحت رينترغارتن دوقية كبرى مستقلة. مما يعني أن اسمه تغير من “سيدريك إستيبان” إلى “سيدريك إستيبان رينترغارتن” منذ عشر سنوات.
كانت دوقية رينترغارتن الكبرى مكانًا قاسيًا كما يوحي اسمها.
حديقة الشتاء، رينترغارتن. مكان لا تنبت فيه براعم جديدة، ولا تتفتح فيه الزهور أو الثمار في مواسمها، بل تبقى الأشياء الجافة فقط.
“أرسل أننا سنتعاون.”
“ماذا؟”
“ماذا عن وصف المظهر؟”
“سموك، معذرةً، لكن هل أنت مريض؟”
ابتسم سيدريك بعينين رقيقتين.
“إذن، هل تريد الذهاب بدلاً مني؟”
“سأفعل ذلك بكل سرور!”
“كفى. صندوقان من السبائك الذهبية، هذا كرم كبير.”
كان هذا شيئًا يجب على الدوق نفسه القيام به.
بالنسبة لسيد أرض لا يمكن أن تُصبح غنية مهما حاول، كان الكبرياء مجرد عاطفة عديمة الفائدة.
“لكن، سموك، إذا خرجتَ وحدثت لعنة ما—”
“ألن يكون من الأفضل أن نجلب شيئًا لنتجنب الجوع قليلاً؟”
تمتم قائلاً إنه لديه عدد من الأطفال يجب أن يطعمهم، فانخفض رأس أرون إلى الأرض.
غادر الدوق بمرافقة مساعده. كان يومًا ملبدًا بالغيوم، يبدو أن المطر سيهطل.
وفي ذلك اليوم، لم يعد إلى قصر الدوقية الكبرى.
＊＊＊
فجأة، سقط رجل وسيم أمام منزلي.
كان من النادر جدًا رؤية شخص غير مجموعة بانيتا التي تجلب لي الإمدادات، لذا كنتُ لا أزال مذهولة بعض الشيء. هذا، أعني… بعد عامين؟
لم أعرف كيف تمكن من الدخول إلى هنا، لكنني لم أستطع تركه هكذا. إذا تركته هناك، كنتُ سأضطر للتعامل مع جثة قريبًا.
التعليقات لهذا الفصل " 3"