12
الفصل 12
تَجَعَّدَ ما بَينَ حاجِبَيْ سِيدرِيك. وبينما يفعل ذلك، فكَّر فيما تركه هناك. هل هو صدفة، أم لا.
«لِنَرَ أوَّلًا. احصلوا على عيِّنة واحدة فقط وأحضروها.»
«سيد سيدريك ، هذا—»
«تينتي.»
قاطع سيدريك كلام تينتي مرّة أخرى.
«قد تكون هناك آثار جانبيّة، وقد تنشأ مشكلة أكبر لاحقًا. لذا، حتّى لو كان مؤلمًا، تحمَّلوه فقط، وإذا ساء الأمر فموتوا. لا خيار آخر.»
«……»
«مثل هذا الكلام يمكن لأيِّ شخص قوله. طالما أنّه ليس المتضرّر بنفسه.»
نظر تينتي إلى سيدريك الذي يغطّي وجهه الإرهاق الشديد، فشعر وكأنّ أنفاسه محبوسة.
الطفل الذي وُلِدَ للتوّ وكان يتحرّك ببطء، قد كبر الآن وأصبح رجلًا بالغًا.
خلال تلك الفترة الطويلة، لم يفعل تينتي سوى مشاهدة معاناة سيدريك.
أغلق تينتي فمه بإحكام.
«لقد شرحنا بالفعل بما فيه الكفاية الآثار الجانبيّة المحتملة للجرعة. لا يكاد يوجد شخص لا يعرفها. هؤلاء قرّروا استخدام جرعة تلك الطبيبة للبقاء على قيد الحياة، ولعلاج من يُحبّون.»
«……نعم، صحيح.»
لم يقل سيدريك المزيد. اعتقد أنّ تينتي فهم ما فيه الكفاية.
ابتسم سيدريك كعادته وأدار نظره بعيدًا عن تينتي.
«المشكلة أنّ ذلك الشخص يستخدم اسمي كيفما يشاء.»
«نعم. يجب بالتأكيد محاسبتها على ذلك.»
«حسنًا.»
«نعم؟»
ضحك سيدريك ضحكة خفيفة.
«إذا كان توقّعي صحيحًا، فقد يكون ما تملكه هو وثيقة تعيين ’حقيقيّة‘.»
«ماذا تقصد……»
«للاحتياط، أمنعوا انتشار هويّة تلك الطبيبة خارج الإمارة.»
* * *
«ريتا، هنا أيضًا. يقولون إنّه يعاني من ألم في البطن.»
«نعم.»
رغم الحادث الكبير الذي وقع قبل فترة قصيرة، إلّا أنّ القرية استعادت يوميّاتها سريعًا.
في النهار، كانت تصدح صيحات العمّال القويّة أثناء إصلاح المنازل المحترقة، وسلين التي استعادت قوّتها كانت تجوب الأرجاء تحمل أخبار القرية الصغيرة.
بدأ الناس يتساءلون تدريجيًّا عن سبب عدم ذهابي إلى قلعة الدوق الأكبر. فبعد أن قلتُ إنّني تلقّيت استدعاء الدوق، فهذا أمر طبيعي.
كنت أعيش يومًا بيوم بأكاذيب مثل: «ما زال هناك مرضى، لذا أريد مراقبة حالة الناس قليلًا قبل الذهاب.»
«ليس أنّني لا أريد الذهاب أيضًا.»
«هم؟»
«لا شيء. سأنظر إليه، السيد إينوك.»
كان السبب في عدم تمكّني من التوجّه إلى قلعة الدوق الأكبر بسيطًا.
الورقة التي أعطاني إيّاها الرجل ابتلّت بالماء وأصبحت في حالة يُرثى لها. ب، غارتن، توقيع ذائب تقريبًا…… إلخ.
كنت متأكّدة من أنّني وضعتها في المخزون، لكنّني يبدو أنّني أخطأت.
على أيّ حال، تمسّكت بالورقة المبلّلة تمامًا وصرخت صرخة يأس، ثمّ بالكاد استعادتُ وعيّ.
ثمّ فكّرت في الخطّة التالية ونفّذتها. يقولون إنّ الظمآن هو من يحفر البئر.
‘حان الوقت ليأتي الرد تدريجيًّا. لقد تعمّدت الظهور أكثر للعيان.’
قد يتعرّفون عليّ ويرسلون شخصًا، أو قد لا يتعرّفون ويرسلون فرسانًا لاعتقالي سرًّا. لا يهمّ أيّ الطرفين.
المهمّ أن أدخل القلعة بسلام دون أن يُكتشف تلف وثيقة التعيين.
على أيّ حال. ستأتي الفرصة قريبًا. فرصة صنع دعم قويّ.
ضحكتُ مرّة أخرى بصوت خفيف.
«ريتا. صوت ضحكتك مشبوه.»
«لأنّ العلاج تمّ بشكل مثاليّ تمامًا. اذهب الآن.»
نظر إينوك إليّ نظرة خاطفة، ثمّ احمرّ وجهه واختفى متردّدًا. اقتربت ماريا بخطى زاحفة وعيناها منحنيتان كقناع هاهوي.
«يا للشباب، يا للشباب.»
«شبابي قد غرب منذ زمن.»
«يا إلهي. ما هذا الكلام في سنّ مزدهرة كهذه؟»
«ماريا لا تعرف شيئًا……. سأخرج قليلًا.»
لوّحت لماريا بيدي ثمّ خرجتُ ومشيت في الشارع بخطى متثاقلة. لا شيء أفضل من هذا الفعل للشعور بأنفاس الناس.
كنت كلّ يوم أخصّص ساعة أو ساعتين لأندسّ بين الناس. لأعتاد على هذا الشعور الغريب والمحرج.
كان أهل القرية يبتسمون ابتسامة عريضة كلّما رأوني، ويقدّمون فواكه مجفّفة أو وجبات خفيفة محفوظة بعناية، ويبدأون الحديث.
كنت أستطيع التحدّث، وأكل طعام طازج، وإنقاذ الناس.
كان هنا هؤلاء المصابون أو المرضى كثيرون بشكل خاص. كلّما عالجتهم، شعرتُ أنّني حقًّا على قيد الحياة.
أوجعت عينيّ أشعّة الشمس الغاربة المنخفضة. فركتُ عينيّ مرّة ثمّ بدأتُ المشي مجدّدًا دون هدف.
«ريتا، ريتا!»
مع صوت شخص يركض، قشعرّ بدني. شعرتُ بانزعاج من الدفء الصغير الذي لامس ذراعي. لكنّني سرعان ما هدأتُ بعد أن أدركتُ أنّها الطفلة التي أنقذتُها، سلين.
نعم، أنا أتحسّن تدريجيًّا.
«سلين. ما زلتُ غير معتادة على الناس قليلًا.»
«أه؟»
«أعني اقتربي بحذر. كما لو كنتِ تلمسين قطًّا صغيرًا، بحذر شديد……»
«تقولين كلامًا غريبًا مجدّدًا. على أيّ حال، هل رأيتِ ذلك؟»
قالت سلين وهي تلوّح بذراعها.
شعرتُ غريزيًّا. جاءت الفرصة.
سلين صغيرة، لكنّها مصدر أخبار القرية أيضًا. قلّة من يحذرون طفلة تتجوّل في كلّ مكان، لذا كانت تعرف معلومات عميقة بشكل مفاجئ.
ابتسمت سلين ببراءة.
«لقد علّقوا إعلانًا في قلعة الدوق الأكبر قبل قليل. بالمناسبة، أليس عليكِ الذهاب إلى قلعة الدوق الأكبر الآن؟»
ضحكت سلين بصوت عالٍ وضربت ذراعي بقوّة. تمايلتُ أمام قوّة الطفلة وأشرقت عيناي.
«حقًّا؟ أين؟ ما نوع الإعلان؟»
«هناك، أمام دار القرية. يبحثون عن عاملين. لكن—»
بدت سلين وكأنّها قالت شيئًا آخر، لكنّني لم أسمع جيّدًا. ركضتُ بسرعة تجعل حاجبيّ يرفرفان. تفاجأ الناس وفتحوا لي الطريق بعيون مستديرة.
في المكان الذي ركضتُ إليه بعجلة، كان هناك بالفعل إعلان توظيف.
كان إعلانًا عن توظيف مساعد لقلعة الدوق الأكبر.
«ماذا، مساعد؟»
كان منصبًا غير مألوف. هذا كان مفاجئًا جدًّا.
بعد كلّ هذا الضجيج، اعتقدتُ أنّه سيكون هناك على الأقلّ إعلان يستهدفني، لكنّ توقّعي أخطأ بشكل مذهل.
ليس طبيبًا، ولا صيدليًّا، بل مساعدًا. منصب لم أحلم به مرّة واحدة في حياتي.
لكنّني مزّقت الإعلان ووضعته في جيبي.
«مساعد إذن. حسناً، لا بأس. بمجرّد دخول قلعة الدوق الأكبر، ستظهر الطريقة.»
كانت خطواتي عائدة إلى ماريا خفيفة ومرحة.
* * *
«بكلّ الوسائل المادّيّة والمعنويّة……. مضيئًا للإمارة، لا، هذا غير مناسب.»
هل كتابة السيرة الذاتيّة صعبة إلى هذا الحدّ؟
شطبتُ سطرين فوق الجملة التي كتبتها للتوّ وغطّيتُ رأسي مجدّدًا مفكّرة بعمق.
على أيّ حال، الطريقة المباشرة هي الأفضل. لا أعرف سبب عدم مجيئهم للبحث عنّي، لكن إذا كان كذلك، فسيكفي أن أذهب أنا.
بهذا القدر من الشائعات، يجب أن يكونوا على علم بوجودي.
ليس الأمر كذلك فحسب، بل أنا في الآونة الأخيرة أشهر شخص في هذه القرية دون مبالغة.
المهمّ هو الدخول إلى قلعة الدوق الأكبر فقط. عندها سيعرفني الدوق أيضًا، وبعدها ستكون الأمور سهلة. كنت واثقة من أنّني سأتمكّن من البقاء هناك بطريقة ما.
أمسكتُ القلم مجدّدًا.
«ريتا، هل ستتقدّمين حقًّا إلى قلعة الدوق الأكبر؟»
في تلك اللحظة، جلست ماريا بملابس النوم مقابلي وسألت. عيناها البنّيّتان تحدّقان فيّ بهدوء.
شعرتُ بدغدغة في قلبي لرؤية القلق الشديد في تلك العينين. هززتُ كتفيّ وأجبتُ.
«عند الدخول سأكون مرشّحة لمنصب المساعد، لكن عند الخروج سأكون شيئًا آخر.»
ولن يرفضوني هناك أيضًا. إذا كان لديهم تفكير.
ضحكت ماريا ضحكة صغيرة.
ماريا شخص طيّب. قبلتني وأنا بلا مأوى، وصدّقت تبريراتي المشبوهة مهما بدت.
هي الشخص الوحيد الذي يعرف أنّ ما أملكه ليس وثيقة تعيين.
ما زلتُ لا أثق بالناس، لكنّني أعرف أنّ ماريا شخص طيّب.
«ما زلتُ مندهشة من عدم اعتقالك في قلعة الدوق الأكبر حتّى الآن. اعتقدتُ أنّه كذب، لكن هل التقيتِ حقًّا بصاحب السموّ الدوق؟»
«يقولون إنّه وسيم بشعر أسود وعينين زرقاوين؟»
«جماله مخيف.»
«لم أشعر أنّه مخيف. على أيّ حال، صحيح. ها هو التوقيع أيضًا.»
نظرت ماريا بهدوء إلى الورقة التي مددتُها. رغم أنّها مهترئة ولا يمكن قراءة الكثير منها، إلّا أنّ التوقيع ما زال يحتفظ بشكله قليلًا.
كنتُ شبه متأكّدة أنّ الشخص الذي التقيته هو الدوق الأكبر.
التعليقات لهذا الفصل " 12"