الفصل 11

لم تكن تلك النيران شيئًا يمكن لفتاة صغيرة مثلها أن تتحمّله.

كان الوضع مأساويًا. شعر بالذنب، متمنيًا لو أنّه هو من مات بدلاً من سيلين.

“لا تفكّر بأشياء سخيفة. سيلين بخير.”

“ماذا؟”

“ابنتي نجت بفضل تلك الطبيبة. أعادتها من حافة الموت. أعادت ابنتي من عتبة الآخرة إليّ.”

لمعت عينا ميريام. تحوّل نظر مالي إليها، ثم جال على الآخرين حوله.

عادةً، كانوا أوّل من يتحدّث عن مخاطر الجرعات ويرفضونها، لكنّهم الآن يتفادون أنظاره دون ردّ.

كان هناك من يومئ برأسه موافقًا على كلام ميريام.

“لا تحلم حتّى بإهانة تلك السيدة أمامي.”

وضعت ميريام يديها على خصرها وقالت بحزم:

“مهما قال الآخرون، هي منقذة قريتنا لويتا.”

“ميريام.”

“هل فهمت؟ إذا سمعتُ أيّ هراء، لن أقف مكتوفة الأيدي!”

بعد قولها ذلك، استدارت ميريام وغادرت. كان مالي مذهولًا. من الجانب، سمع ضحكة خفيفة من توني.

“توني!”

“مالي، أنتَ أيضًا نجوت بفضلها.”

“هذا… صحيح.”

“بدونها، كان ابنك سيصبح وحيدًا.”

مع هذه الكلمات، شعر قلبه يهوي. ظهر وجه ابنه الشاب في ذهنه.

بينما كان مالي يكبح مشاعره دون أن يتكلّم، ضحك توني و ربت على كتفه.

تحوّل نظره إلى المرأة التي تُدعى ريتا.

“ها، جرّب.”

“لا، لا أريد! مرّ جدًا.”

“يا لك من مدلّل…”

“آه!”

أدخلت المرأة زجاجة الدواء في فم إينوك، ثم نفضت يديها.

تحوّل وجه إينوك إلى الأزرق، لكن الدواء كان فعّالًا، إذ بدأ الطفح الجلدي على بشرته يتلاشى.

“حظٌ عظيم، حقًا حظٌ عظيم. لقد أنقذت عشرات الأرواح. لو قالوا إنّها رسولة حاكم، لصدّقت.”

“رسولة حاكم؟ مزاجها سيّء بعض الشيء لهذا…”

كانت الكتلة الوردية تتحرّك هنا وهناك، تختمر بقدميها كسنجاب غاضب.

“هذا لا بأس به… على أيّ حال، أمرٌ يستحقّ الشكر، أليس كذلك؟”

بينما أصبح الاثنان صامتين في جوّ من الخشوع، تردّد صوت ريتا النقيّ في المأوى.

“لا، حتّى عندما أضع هذا الشيء الثمين في أفواههم، يبصقونه! هذا غالٍ جدًا… ماذا؟ قلتَ ماذا؟ طعم الشوكولاتة؟ هل تمزح الآن؟”

منذ ذلك اليوم، انتشرت إشاعة في قرية لويتا.

يقال إنّ هناك طبيبة أعطاها حاكم كلّ شيء بإفراط، حتّى مزاجها الحادّ، وإنّ من يزعجها قد يُعضّ، فاحذر…

***

“صاحب السمو، وصل تقرير من قرية لويتا.”

“ما وضع الأضرار؟”

“احترق أكثر من عشرة منازل، وهناك ثلاث وفيات. هناك عدد أكبر من الجرحى، لكن الأطباء يعالجونهم في المأوى.”

تنهّد سيدريك وهو ينقر على المكتب.

كان حدثًا خطيرًا. سمع أنّه حريق متعمّد.

الفرسان يتعقّبون المشتبه به، لكنّه يهرب بمهارة، ولم يُقبض عليه بعد.

تمّ إرسال الإمدادات والقوى العاملة إلى لويتا فورًا، لكن عادةً ما تقتصر معالجة مثل هذه الحوادث على جمع الجثث وإنقاذ الجرحى المحتملين.

“… مهلًا. ثلاث وفيات فقط؟”

“نعم.”

“هل هناك المزيد من الجرحى على وشك الموت؟”

ثلاثة. لم يعتبر ثلاث أرواح أمرًا هيّنًا، لكن العدد كان أقلّ ممّا توقّع.

قرية لويتا مليئة بالمباني الخشبيّة، ووقع انفجار كبير، لذا كان يجب أن يكون عدد الضحايا أكبر.

لكن ثلاث وفيات فقط؟ حتّى موظفو الحدّادة يتجاوزون العشرة.

نظر سيدريك إلى ارون.

“كان هناك المزيد، لكنّهم يتعافون الآن.”

“… كيف؟”

“يقولون إنّ طبيبة ماهرة جدًا ظهرت.”

اتّسعت عينا سيدريك قليلًا.

حريق كبير مفاجئ. وظهور طبيبة ماهرة. هل كلّ هذا صدفة؟ حقًا؟

كان يعلم أنّ أشياء تُسمّى حظًا أو معجزات تحدث أحيانًا. لكن هذا لم يكن ينطبق عليه.

تردّد ارون ثم تكلّم مجدّدًا.

“هناك شيء آخر يجب أن تعرفه.”

“قل.”

“يُقال إنّ تلك الطبيبة تمتلك وثيقة تعيين من صاحب السمو.”

ضحك سيدريك ساخرًا وهو يمسك جبهته.

“وثيقة تعيين كتبتها أنا.”

“يقولون إنّ تأثير الدواء مضمون، لذا حتّى الجنود متردّدون.”

“هل تأكّدتَ بنفسك؟”

“ليس بعد. أرسلتُ أشخاصًا، لكن بما أنّ تلك الطبيبة عالجت العديد من الناس، لا يبدو أنّ إثارة الشكوك الآن خيار جيّد.”

“… صحيح. إذا بدا أنّنا نشكّ فيها، سيشعر سكان لويتا بالقلق.”

طق، طق. نقر إصبع سيدريك على الطاولة بانتظام. كان ارون يراقب تعبيره عندما قال:

“اجمع معلومات عن تلك الطبيبة.”

“نعم، نعمل على ذلك الآن!”

“من هي، كيف تعالج، هل هناك شيء مشبوه في أدويتها، وما قصّة وثيقة التعيين. كلّ شيء. إذا كان هناك أيّ شيء غريب، أوقفوا العلاج فورًا.”

“كشفت عن عمليّة العلاج علنًا. لم تُستخدم مكوّنات مشبوهة. لكن…”

سعل ارون ونظر إلى الشخص بجانب سيدريك قبل أن يتابع.

“سمعتُ أنّها تستخدم نوعًا من الجرعات العلاجيّة. يبدو أنّها جرعات…”

عدّ ارون في ذهنه بعد هذه الكلمات.

واحد، اثنان، ثلاثة.

“قلتَ جرعات؟”

كما توقّع، انفجر صوت أجشّ في الوقت المناسب.

كان تينتي، الطبيب الرئيسيّ لقلعة الدوق.

“سيد تينتي.”

“هل قلتَ جرعات؟”

ردّ ارون بتنهيدة.

“نعم. لكن بما أنّها أظهرت عمليّة التحضير أمام الجميع، لا يبدو أنّ هناك مشكلة. كان هناك أطباء آخرون من الإمارة معها.”

“هذا أسلوبها! يبدون وكأنّه لا مشكلة، يصنعون الجرعات بطريقة نزيهة. يخدعون أعين الناس وقلوبهم، ثم يسبّبون المشاكل بخبث. هكذا يفعل بائعو الجرعات!”

صرخ تينتي ووجهه يحمرّ.

كان تينتي دائمًا هادئًا، لكنّه يتغيّر عند ذكر الجرعات.

انهارت سمعة الجرعات تمامًا منذ عامين.

انتشرت شائعات أنّ أثرياء المملكة الذين اعتمدوا على الجرعات تقيّأوا دمًا، وأنّها مرتبطة بالسحر الأسود.

لا يُعرف إن كان هذا صحيحًا، لكن من المؤكّد أنّ وليّ عهد مملكة رودنشيو عانى بسبب الجرعات.

بسبب ذلك، جُرّدت ابنة كونت سيكلاين الكبرى من لقبها وعُوقبت.

كانت الإمارة تتجنّب استخدام الجرعات لأسباب عدّة، حتّى قبل أحداث المملكة.

بالإضافة إلى الأسباب المذكورة، كان السبب الأكبر هو أنّ الجرعات “الحقيقيّة” لم تكن متوفّرة في السوق.

“سيد تينتي.”

“تريد أن تقول إنّني أتصرّف بعناد، أليس كذلك؟”

ابتلع هارون كلامه بسرعة.

“لكن، الأشياء التي تخالف النظام ستسبّب المشاكل يومًا ما. عندما تُشفى الأشياء بسرعة غير طبيعيّة، أو يُعاد إحياء من هم على حافة الموت قسرًا، سيحدث ضرر أكبر لاحقًا.”

لم يكن هارون غير متفهّم لكلام تينتي.

ابن تينتي أصبح في غيبوبة بسبب آثار جانبيّة للجرعات.

حتّى طبيب بمهارة تينتي، اللا مثيل له في الإمارة أو الإمبراطوريّة، لم يستطع علاج آثار الجرعات.

كان يؤمن أنّ هذا بسبب استهلاك شيء يخالف النظام.

“كفى.”

“سيد سيدريك!”

“تينتي، أفهم ما تريد قوله. الجرعات… في مثل هذه الظروف، يجب الحذر منها.”

نقر سيدريك على الطاولة بإصبعه وتكلّم.

“كنتُ في حالة جيّدة جدًا خلال الأسابيع الأخيرة.”

“نعم، بدوتَ كذلك. عندما لم تُعد، ظننتُ أنّ الأمر قد تفاقم.”

مرّت في ذهنه صورة كوخ قديم كالحلم.

تذكّر أيضًا لحظة دفع امرأة ذات شعر بنيّ سيئة المزاج زجاجة في فمه.