“أحتاج إلى فستان ديبوتانت.”

وكان ذلك طلبًا غير متوقع تمامًا.

“اطلعتُ على فساتين المصممين الذين يتصدرون أحدث صيحات الموضة في العاصمة هذه الأيام، لكن لم يعجبني شيء حقًا. ثم تذكرت فجأة ذلك الفستان الرخيص الذي كنتِ تبيعينه آنذاك.”

الفستان الذي اشترته بثمانين سيلون وصفته كاليوبي بأنه رخيص. ربما كان في ذلك الوقت يُعدّ مكلفًا، لكن بالنسبة لها الآن لم يكن يُعدّ شيئًا يُذكر.

“ومع ذلك، لم يكن سيئًا. كان جيدًا.”

جلست كاليوبي واضعةً يديها بهدوء فوق ركبتيها، وقيّمت الأمر بتعالٍ واضح. لم تجرؤ سيليا ولا روماندا على إبداء أي اعتراض، بل هزّتا رأسيهما بحماس.

“لذلك فكرت. أحتاج إلى مصمم يبتكر فستانًا متجددًا، ومخصصًا لي وحدي.”

ابتلعت روماندا ريقها.

“هل… هل تقصدين أنك اخترتِني أنا؟”

“مَحلكِ صغير جدًا. متواضع. أظن أنكِ لم تستطيعي يومًا تنفيذ الفساتين التي ترغبين بها بسبب التكاليف. أليس كذلك؟”

“نعم، نعم بالطبع. هذا صحيح.”

أجابت روماندا بحرارة، لأن كلامها كان صحيحًا. ففي تلك البلدة الصغيرة خارج العاصمة، وفي ذلك المحل المتواضع، لم تتح لها فرصة حتى لمس الأقمشة الفاخرة التي يرتديها النبلاء. لو امتلكت أقمشة أفضل، لصنعت فساتين أروع. يقولون إن الحرفي الحقيقي لا يختار أدواته ومواده، لكن ذلك غير صحيح.

“الفستان العظيم يبدأ بقماش عظيم.”

كان هذا مبدأ روماندا، والشخص القادر على حل هذه المشكلة يقف أمامها الآن.

“جاك.”

بمجرد أن نادته، فتح جاك الباب. دخلت الخادمات ورفعن لفافات من القماش ووضعنها فوق طاولة غرفة الاستقبال. كادت عينا روماندا تنقلبان من شدة الصدمة.

“ه-هذا القماش النفيس…!”

قماش لا يُستخرج إلا من غابة أشجار الشتاء في أقصى الشمال، ومن النادر أن يحصل عليه حتى معظم النبلاء، فكيف بعامة الناس. ارتجفت دون أن تجرؤ حتى على لمسه.

“هل… هل ستوكلين إليّ هذا القماش؟”

“ليس فورًا. أحضرتِ كتيبات التصاميم، أليس كذلك؟”

“نعم، بالطبع!”

خطفَت روماندا الكتيبات من بين ذراعي سيليا وكأنها تنتزع كنزًا، ووضعتها على الطاولة. أخذ جاك الكتيبات واحدًا تلو الآخر، وجثا على ركبة أمام كاليوبي، وبدأ يقلب الصفحات ويعرضها عليها.

“الأسلوب قريب مما فكرتُ به.”

ابتلعت روماندا ريقها الجاف. كانت تقف الآن عند مفترق طرق سيغير مستقبلها. إن كانت موهوبة حقًا، فستُفتح أمامها حياة جديدة. أما إن كانت مجرد ضفدع في بئر، فستعود إلى عالمها الضيق كما كان.

ما إن انتهت كاليوبي من التصفح حتى أغلق جاك الكتيبات وألقاها على الطاولة.

“ادمجي التصميم الثامن من الكتيب الأول مع التصميم الثالث عشر من الكتيب السابع، وقدّمي لي التصميم الجديد. إن نال قبولي، سأسمح لكِ بصنع فستان ديبوتانت الخاص بي.”

“سأبذل قصارى جهدي! اتركي الأمر لي!”

“وأنا أيضًا سأجتهد!”

كانت روماندا امرأة طموحة تسعى للترقي. أما سيليا فكانت موظفة مطيعة ولطيفة، ولم تُفسد الحماس بسؤال مثل: هل نستطيع فعل ذلك حقًا؟

سألت روماندا بحماس:

“هل أبدأ فورًا وأعود به؟”

“نعم.”

الكلمات التي نطقتها لتبدو متحمسة تحولت إلى واقع.

“م-متى يجب أن أعود به؟”

“إذا بدأتِ الآن وأخذنا وقت التنفيذ بعين الاعتبار… حسنًا.”

ابتسمت ابتسامة مشرقة، ثم نطقت بجملة أشبه بحكم إعدام:

“أراكِ غدًا مساءً.”

“غ-غدًا…؟”

“اطلبي من الخادمات ما تحتاجينه. إن احتجتِ إلى مزيد من القماش فاطلبي المزيد، وإن عطشتِ فاطلبي الشاي، وإن جعتِ فليُحضَّر لكِ العشاء.”

“كيف لنا أن نفعل ذلك؟”

“عليكما فقط إكمال فستاني في الوقت المحدد. حينها سيتغير كل شيء.”

قالت كاليوبي وهي تنظر في عيني روماندا.

“أنتِ تعلمين ذلك جيدًا، أليس كذلك؟”

قبضت روماندا على طرف تنورتها بقوة، ثم أومأت بحزم. لم يكن ذلك تعبيرًا عن ولاء لكاليوبي بقدر ما كان إعلانًا عن طموحها في الصعود.

“بكل تأكيد.”

“جيد، هذا موقف يعجبني. سأخصص لكما غرفة، فابدآ فورًا. كل ما تحتاجانه موجود في الداخل.”

قبل أن تجيبا، غادرت كاليوبي غرفة الاستقبال. وما إن صدر صوت إغلاق الباب حتى اقترب جاك وسأل:

“هل تظنين أنهما ستنجحان حقًا؟”

“إن فشلتا فستعودان إلى حياتهما الأصلية فحسب. لماذا؟ ألا تبدوان جديرتين بالثقة؟”

“ليس تمامًا. فهما كانتا تديران مشغلًا صغيرًا خارج العاصمة. لو كانتا مصممتين بارعتين فعلًا، ألم تكونا قد دخلتا العاصمة منذ زمن؟”

“همم~”

أطلقت كاليوبي صوتًا أنفيًا، لا يُدرى أهو امتعاض أم سخرية. مال جاك رأسه بعدم فهم، وبدا ذلك الميل لطيفًا لدرجة أنها بدأت تألفه فعلًا.

“جاك، لدي سؤال.”

“ما هو؟ تفضلي.”

“هل ينظر النبلاء داخل البئر يومًا؟”

أجاب جاك وكأنه لا يفهم المغزى:

“بالطبع لا.”

“حسنًا، وإن لم تكن بئر القصر، بل بئر أهل القرية خارج الأسوار؟”

“هناك أقل من ذلك.”

“بالضبط. هذا هو المقصود.”

“نعم؟”

“هذا هو المقصود.”

“آه؟”

“يجب أن تعرف أن مجرد ولادتك داخل العاصمة قد يكون امتيازًا بحد ذاته.”

تركتْه يرمش بعينيه كعلجوم ومضت نحو غرفتها. ثم لحق بها جاك مسرعًا بعدما فهم مغزى كلامها.

“أفهم ما تعنينه، لكن بصراحة لا أفهمه تمامًا.”

“وما هذا الأسلوب في الحديث؟”

“أعبر فقط عن شعوري الصادق.”

“بالطبع. جاك، أنت في النهاية نبيل.”

“وأنتِ أيضًا نبيلة يا آنستي.”

طرقت كاليوبي أنفه بخفة. لم يكن ليؤلمه، لكنه تظاهر بالألم ممسكًا أنفه.

“هل تستطيع أن تصفني بالنبل عندما كنت صغيرة؟ اذهب الآن.”

وصلت إلى باب غرفتها، وفتحته بنفسها ودخلت دون أن تنتظر ردًا. وقف جاك أمام الباب المغلق يحك رأسه، عاجزًا عن إيجاد جواب لسؤالها الأخير.

في ظهر اليوم التالي.

بينما كانت كاليوبي تحتسي الشاي بعد الغداء، اندفعت المرأتان إلى الداخل.

“ه، هذا هو!”

“انتهينا!”

“يا إلهي، بهذه السرعة؟”

كانت الهالات السوداء تحت أعينهما قد اسودّت في يوم واحد فقط، حتى بدت وكأنها تصل إلى الذقن من شدة المبالغة. وربما خسرتا بعض الوزن أيضًا، أو لعل ذلك مجرد وهم.

“أنهيتما أسرع مما توقعت. أعطيني لأرى.”

“لقد اخترتِ من بين تصاميم كنا قد خططنا لها مسبقًا، فلم يكن علينا سوى دمج اثنين منهما جيدًا.”

بينما كانت سيليا تتحدث، ناولت روماندا الورقة الوحيدة ويداها ترتجفان. نظرت كاليوبي إلى التصميم وابتسمت ابتسامة خفيفة. كانت ابتسامة غامضة لدرجة أن المرأتين لم تستطيعا توقع الرد.

وحين بدأ التوتر يتسلل إليهما، قالت كاليوب:

“أحسنتما أكثر مما توقعت.”

“آه…”

“نعم، صممناه بكل روحنا.”

أطلقت سيليا تنهيدة ارتياح، وأظهرت روماندا ثقة واضحة. ضحكت كاليوبي بخفة.

“يا للمشكلة، إن كنتما قد وضعتما كل روحكما في هذا الفستان فسيكون الأمر صعبًا. فما زال أمامكما عدة فساتين لتصنعاها لي، ألا ينبغي أن تحتفظا ببعض الروح؟”

شهقت روماندا مذعورة.

“لا، بقيت روح! ما زالت لدينا!”

ضحكت كاليوبي بمرح وأعادت إليهما الورقة.

“لا أرى ما يحتاج إلى تعديل. أود أيضًا بدلة رجالية بلون متباين مع هذا الفستان، لا مشكلة في ذلك، أليس كذلك؟ سأوفر لكما العمال، فركّزا على تنفيذ التصميم.”

“مفهوم. بالتأكيد.”

“أقيما في الملحق لبعض الوقت. بعد انتهاء حفل الظهور سنبحث عن موقع لفتح متجر داخل العاصمة.”

“في، في العاصمة؟”

“متجر؟”

“هل عليّ أن أذهب دائمًا إلى خارج العاصمة لرؤيتكما؟ ولدي شرط واحد: مهما كان الزبون، أولوية العمل لي. حتى لو جاء أحد أفراد العائلة المالكة. النبلاء يحترمون من يكتشف المصممين، لذا لا بأس بذلك.”

“مفهوم.”

“شكرًا جزيلًا.”

“بدلًا من الشكر، اذهبا لصنع الفستان. فالعمل لن يُنجز في يوم أو يومين.”

“نعم!”

كما جاءتا كالعاصفة، غادرتا كالعاصفة. أمرت كاليوبي جاك بإحضار خياطات وصانعات دانتيل. سألها:

“هل أعجبكِ حقًا؟”

“نعم. حتى أنت سترى أنه مُرضٍ.”

“وما قيمة رأيي؟”

“قيمته رأي نبيل لا ينظر في الآبار.”

سخرت منه مازحة ثم واصلت شرب الشاي، بينما وقف جاك مكانه لا يملك إلا أن يبقى كذلك.

كان إعداد الفستان يسير بسلاسة. بعدما أصبحت روماندا قادرة على استخدام مواد لم تستطع لمسها من قبل بسبب تكلفتها، راحت تعمل بحماس كسمكة في الماء. وكانت سيليا اللطيفة تصفق بجانبها وتقول عبارات مثل: رائع! مذهل! لترفع معنوياتها.

واليوم هو يوم رسم البورتريه. كانت الرسوم الأولية قد انتهت، وبدأت مرحلة التلوين. تعمدت كاليوبي ألا ترى المسودة الأولى، لأن ريونا كانت فنانة ذات حس حدسي يبدو تجريديًا.

رغم حساسيتها التجريدية، كانت تقنيتها مباشرة إلى حد أنها ترسم واقعًا يفوق الواقع. لذلك لم ترغب كاليوبي في أن تكون صورتها الأولى مجرد لوحة جميلة، بل أرادت أن ترى نفسها كما تراها عينا الرسامة تمامًا.

“مرحبًا، آنسة أناستاس الكبرى.”

هيما: هاي رسمة يرسموها النبلاء بحفلة ظهورهم الأول 

الانستغرام: zh_hima14