“لنؤجله إلى الأسبوع القادم. على كل حال، كلما طال الأمر كلما ضاع الوقت فقط.”  

“أنا أوافق السيدة الكبيرة تمامًا. من الأفضل أن ننجزه بسرعة. هكذا نقرّب يوم رؤية الأحفاد ولو بيوم واحد، أليس كذلك؟”  

يا أمي… كفى…  

هذا لقاء رسمي! كيف يتم اللقاء الرسمي بهذا الاستهتار؟  

“أحفاد! قلبي يدق منذ الآن. بصراحة، أتمنى أن يشبه الحفيد الفتاة أكثر من ابني. هذا الولد بارد جدًا وخالٍ من العاطفة. لو كانت فتاة تشبه العروس، قد أعطيها قلبي كله، ههه.”  

“لا يا سيدي، الرجل يجب أن يكون رجوليًا. أنا أحب صهري المستقبلي تمامًا. يبدو قويًا جدًا.”  

قوي جدًا هو المشكلة يا أبي…  

“بما أن الكلام خرج، أريد أن أسأل: يا ابنتي، هل خططتما للأطفال؟”  

“نـ-نعم؟ الأطفال؟”  

“ليس بعد.”  

“تسك. جامد كالعادة.”  

الحمد لله، كايل أنقذني.  

“كم حفيدًا تفكرين به يا سيدتي الكبيرة؟”  

“كلما زادوا كان أفضل… لكنني قلقة على صحة العروس الضعيفة.”  

“هذا الكلام حساس قليلاً…”  

تدخل الدوق السابق بهدوء:  

“أنا أفكر في أربعة… سيكون رائعًا. أنا آسف لأنني لم أنجب لكِ المزيد.”  

يا سيدي… هل تريدُ قتلي؟  

* * *  

“إيميلي! كارثة!”  

“ماذا حدث؟”  

“انتهيتُ للتو من اللقاء الرسمي! ماذا أفعل؟”  

“ماذا؟ فجأة هكذا؟”  

“أبي جاء فجأة وقرروا… حتى حددوا موعد الزفاف! الأسبوع القادم!”  

“يا إلهي… إذًا ستتزوجين فعلاً.”  

“لا يزال هناك أمل! لا طريقة؟”  

“بما أنه الأسبوع القادم، الطريق الوحيدة هي الهروب بكل ما أوتيتِ من قوة. لكن أليس الزواج ثم الطلاق أسهل؟”  

“الزواج ثم الطلاق؟”  

“نعم، الطلاق.”  

ها؟ لماذا لم أفكر في هذا من قبل؟  

“الطلاق… يبدو خيارًا جيدًا فعلاً.”  

“أليس كذلك؟”  

على أي حال، هو لن يقتلني فورًا، فإذا تزوجنا ثم ارتكبتُ خطأ مناسبًا وطلّقني…  

“ممتاز، حقًا ممتاز.”  

* * *  

عدتُ أنا وإيميلي إلى نقابة المعلومات السوداء.  

بما أننا وجوه مألوفة الآن، رحّب بنا رئيس النقابة بحرارة.  

لكن لم يكن لدينا وقت للتحية المجاملة.  

أنا سأتزوج الأسبوع القادم.  

“المعلومة التي أريدها اليوم هي: كيف أُطلَّق.”  

“أوه، إذًا ستتزوجان فعلاً؟ مع ذلك الخطيب المهووس؟”  

“لا، الأسبوع القادم فقط.”  

“آها، مفهوم…”  

حكّ رئيس النقابة الجزء السفلي من قناعه وأصدر صوت تفكير.

ثم توقف طويلاً كأنه سيقول شيئًا عظيمًا.  

“على كل حال، فات أوان غسل الهوية. لا خيار سوى الزواج.”  

“نعم، لذلك سأتزوج ثم أُطلَّق.”  

“ماذااا؟!”  

قفز رئيس النقابة مصعوقًا، اهتز قناعه بشدة.  

“لا، لا… إرادتكِ حديدية حقًا! لماذا تتعبين نفسكِ لهذه الدرجة؟”  

“الأسباب كثيرة.”  

عندما أجبتُ بحزم، سأل بصوت مليء بالمعنى:  

“…حبيبكِ قبيح جدًا؟”  

“لا، وسيم جدًا.”  

“إذًا لماذا تتخبطين هكذا؟”  

“أنا أنظر إلى الداخل.”  

“صحيح، الداخل أهم.”  

أومأ رئيس النقابة موافقًا على الفور، كأنه يتفهم تمامًا.  

“إذًا، طريقة الطلاق؟”  

“لنرى… طريقة الطلاق… لكنني ليس لديّ خبرة شخصية في الطلاق.”  

“…إذًا؟”  

“قد لا أعرف جيدًا، هذا ما أعنيه.”  

ما هذه النقابة الرديئة؟ أليست من أقوى نقابات المعلومات في الإمبراطورية؟  

“إيه إذًا لا يوجد محامي طلاق ممتاز؟”  

“هل أنتِ متأكدة؟”  

“من ماذا؟”  

“إذا حصلتِ على المعلومة، قد يصبح مكانكِ وتفاصيل استشارتكِ معلومات عامة.”  

“محامي ينشر معلومات موكله؟! بمجرد توقيع العقد يصبح ملزمًا بالسرية.”  

“فكري جيدًا يا آنسة.”  

اقترب رئيس النقابة وتحدث بجدية:  

“مهما كان خطيبكِ، ألا يملك هذه القدرة على الأقل؟”  

“…أعتقد أن لديه الكثير منها.”  

“لهذا وصلتُ إلى هذا المقعد. ميزة التشويش على المعلومات هو المقصود بالسرية بالضبط.”  

الحوار يدور في حلقاتٍ معهُ!  

10% فقط عن الطلب و90% مديح ذاتي!  

لو كان يومًا عاديًا لاستمعتُ بأدب، لكنني الآن مضغوطة بالوقت.  

“إذًا، مباشرة إلى الصلب: هل يمكن للسيد العظيم رئيس النقابة أن يقترح طريقة طلاق؟”  

“هذا محرج قليلاً…”  

“تكلم براحتك.”  

“على كل حال أمر زوجي. سأقولها بصراحة: هل تعرفين «حق رفض الليلة الأولى»؟”  

“رفض ليلة الزفاف؟”  

“نعم، وخطيبكِ نبيل، صحيح؟”  

“نعم.”  

“إذًا هذه الطريقة مؤكدة وبسيطة جدًا. ما هو الواجب الأول للزوجة النبيلة؟”  

“إنجاب الوريث!”  

“بالضبط. رفض الليلة الأولى يجعلكِ قابلة لدعوى الطلاق فورًا.”  

لكن… هل أستطيع رفضها؟  

لم أنجح ولو مرة واحدة حتى الآن…  

وبعد الزفاف سأنتقل إلى المبنى الرئيسي، قد يصبح الأمر أسوأ.  

“وهناك طريقة أخرى: إذا لم تتم الليلة الأولى، يمكن إبطال الزواج نفسه.”  

“إبطال الزواج؟!”  

“نعم. يصبح كأنه لم يكن في حياتكِ أبدًا.”  

“انتظري… الطريقتان تبدوان ممتازتين!”  

“قلتُ لكِ، مؤكدتان. الكثير من السيدات طُلّقن بسببهما، وكثيرات من زبائني فعلن ذلك.”  

لكن هناك نقطة يجب توضيحها.  

“أمم… هذا…”  

“ماذا هناك يا آنسة؟”  

“ما هو معيار ليلة الزفاف؟…”  

“آه، آسف، كنتُ وقحًا مع سيدة بريئة ولم اوضح. أعتذر. تعريف ليلة الزفاف هو «الليلة الأولى بعد حفل الزفاف».”  

نظرتُ أنا وإيميلي إلى بعضنا في نفس اللحظة…  

وأومأنا معًا بقوة، وتبادلنا نظراتٍ منتصرةٍ:  

‘نجحنا!’