كان وقت الطعام في السابق يقضيه كايل وأنا وحدنا.  

 

لكن في الآونة الأخيرة، لم نأكل وجبة واحدة ثنائية.  

 

“شكرًا جزيلاً على دعوتي لهذا المقعد الرفيع، أنا ممتنة لاهتمامكم.”  

 

“لا عليكِ يا سيدة الكونت، تفضلي وكلوا ما طاب لكم رغم بساطته.”  

 

ذلك لأن أفراد العائلة ازدادوا كثيرًا.  

 

ليس فقط أفراد عائلة الدوق، بل حتى أمي انضمّت إليهم.  

 

واليوم أُقيمت مأدبة عشاء ترحيبية بأمي.  

 

جلستُ بهدوء بجانب كايل وأكلتُ.  

 

وكايل أيضًا كان يأكل صامتًا.  

 

لحسن الحظ، لم يقترب مني أمام الكبار.  

 

‘يبدو أنه ليس وقحًا لهذه الدرجة.’

 

كنتُ قلقة قليلاً من سلوكه الماجن، لكنني اطمأننت.  

 

“يا للجمال، أليسوا زوجين متناغمين حقًا؟”  

 

بدأ الدوق السابق الحديث.  

 

“بالضبط، حتى سألتُ عدة مرات كيف التقيا، لكن ابنتي لم تخبرني أبدًا.”  

 

نظرت جين إلينا بعينين دافئتين، هي التي تزوجت زواج مصلحة.  

 

قبل أيام استشرتُ أمي بسبب الكوابيس، فقالت:  

“لنراقب الأمر أولاً، فالأحلام غالبًا ما تكون عكسية أكثر مما نتوقع.”  

 

أفهم فكرة المراقبة، لكن… ألا تحبين الأمر أكثر من اللازم الآن؟  

 

“سألتُ ابني أيضًا، فتجاهلني تمامًا! يا لهم من ثنائي حلو، يحبان بعضهما حتى الموت.”  

 

يا سيدتي الكبيرة، لم يحدث هذا أبدًا…  

 

* * *  

 

بعد يومين.  

 

أمي تعيش حياة رائعة حقًا.  

 

“أوهوهو، يا سيدة الكونت، نحن نتوافق تمامًا!”  

 

“بالضبط، ما فائدة الأزواج؟ وجود صديقة في خريف العمر أفضل بكثير!”  

 

“الأصهار أصدقاء مدى الحياة على أي حال، أوهياهاا هيهاها!”  

 

ضحكات عالية وتصفيق.  

 

في الآونة الأخيرة، كلما التقت أمي والسيدة الكبيرة تتحدثان لساعات طويلة.  

 

كنتُ أظن أن أسلوبهما مختلف تمامًا، لكن يبدو أن لديهما الكثير من القواسم المشتركة.  

 

‘الآن ألاحظ… أمي تغيّرت كثيرًا، تبدو شخصًا مختلفًا تمامًا عن وقتها مع أبي.’

 

“كيف الحياة في القصر يا سيدة الكونت؟”  

 

“رائعة بالطبع، أشعر أنني أعيش حقًا هذه الأيام. كل الفضل لسمو الدوق. كيف ربّت السيدة الكبيرة ابنًا كهذا؟ أنا غيورة جدًا.”  

 

“هذا لا يحق لكِ قوله يا من ولدت إيفلين. أنا من يغار منكِ. عندما كنتُ حاملًا بكارين، كنتُ أدعو كل ليلة أن أرزق بإبنة.”  

 

“يا إلهي!”  

 

ضحكات مدوية.  

 

“أتمنى لو أعيش هنا إلى الأبد!”  

 

“حقًا؟ ماذا لو طلّقتِ وانتقلتِ للعيش هنا؟”  

 

* * *  

 

حدث أمر غريب جدًا.  

 

عندما كنتُ ملتصقة بكايل طوال الوقت، كنتُ أريد الهروب بأي طريقة.  

 

لكن الآن، مع ازدياد أفراد العائلة واختفاء الوقت الثنائي، أصبحتُ أشتاق له بشكل غريب.  

 

ليس شوقًا عقلانيًا بالتأكيد، مجرد شعور بالنقص.  

 

‘لماذا؟’

 

ما هذه الحالة؟ تمرّد نفسي؟ أم أن الأزواج عندما يُفصلون يتشبثون أكثر؟  

 

لهذا جئتُ لزيارة مكتب كايل.  

 

ترك كايل عمله وجلس معي على الأريكة يلعب معي.  

 

الجيد أنه منذ مجيء أمي، لم يعد يقترب مني في أي وقت وأي مكان.  

 

“إيفلين؟”  

 

“نعم؟”  

 

“في أي تفكير عميق أنتِ؟”  

 

تركتُ قلقي الحقيقي وشاركته قلقًا آخر.  

 

“كايل، ماذا نفعل؟”  

 

“بماذا؟”  

 

“أمي… يبدو أنها تنوي العيش هنا إلى الأبد.”  

 

“لا أرى مشكلة في ذلك؟”  

 

“نترك والديّ يطلّقان هكذا؟”  

 

كنتُ أكره أبي الجامد، وكنتُ غاضبة من أمي لأنها لم تكن في صفي.  

 

لكنهما عائلتي.  

 

هل يجوز تركهما هكذا حقًا؟  

 

“لقد ربياني، أشعر بغرابة أن يفترقا…”  

 

“بغرابة؟”  

 

“ليس بسبب الطلاق بحد ذاته…”  

 

“إذًا؟”  

 

“أمي سعيدة جدًا هذه الأيام، لكن هذه السعادة ليست أمي التي أعرفها.”  

 

“……”  

 

“أمي كانت صامتة، قليلة الضحك، قليلة التعبير عن المشاعر.”  

 

من هي أمي بالضبط؟  

 

كانت نموذج الزوجة الفاضلة التي يعترف بها حتى أبي الجامد.  

 

لكن أمي التي رأيتها هذه الأيام ليست كذلك أبدًا.  

 

من الطبيعي أن أتيهَ بين الوجهين.  

 

“مراقبة الأمر بهدوء ليست فكرة سيئة.”  

 

“حتى لو تطلّقا؟”  

 

“إيفلين، لو كان عليكِ الزواج من شخص مثل والدكِ داميان، هل كنتِ ستقبلين؟”  

 

“مستحيل! أكيد لا!”  

 

أبي ممل جدًا ومزعج… مستحيل، حتى لو أعطوني إياه مجانًا لن أقبل.  

 

لا يفهم الآخرين، يفرّق دائمًا بيني وبين جاكلين… ها؟  

 

نظرتُ إلى كايل بوجه مستنير.  

 

“وجدتُ الإجابة.”  

 

* * *  

 

اليوم التالي.  

 

أصبح تجمع الجميع لشرب الشاي الصباحي روتينًا يوميًا.  

 

بالطبع بما فيهم الضيفة الإضافية، أمي.  

 

بينما كنا نستمتع بالشاي والدردشة…  

 

“سمو الدوق، لديكم زائر.”  

 

“حسنًا، أدخلوه.”  

 

“زائر؟ من المنتظر؟”  

 

سألت السيدة الكبيرة باستغراب.  

 

لم يكن هي فقط، الجميع بدا جاهلاً بالزائر.  

 

دخل الزائر غرفة الاستقبال.  

 

كان أبي.  

 

‘ما الذي أتى بأبي إلى هنا؟’

 

“لماذا أتيتَ؟” 

تحدثتَ أمي بإمِتعاضٍ 

 

“أعتذر عن الإزعاج أولاً، سمو الدوق.”  

 

“لا عليك، تحدثا براحتكما.”  

 

“ألم تسمع سؤالي؟ لماذا أتيت؟إذا لم يكن لديك ما تقوله، ارجع. ما هذا الإحراج في بيت الغير؟”  

 

“عزيزتي…”  

 

كان صوت أبي داميان حزينًا جدًا.  

 

“ماذا؟”  

 

بينما صوت جين حاد كالسكين.  

 

“أنا المخطئ.”  

 

“بماذا؟”  

 

“بكل ما أغضبكِ. تصرفاتي، كلامي… و…”  

 

“و؟”  

 

“إذا لم أقل هذا وطلّقتِني، سأندم طول حياتي.”  

 

“ما هو؟”  

 

“أحبكِ أنتِ فقط. لا امرأة أخرى بقيت في ذاكرتي أو قلبي.”  

 

“كح، كح…”  

 

سعلت جين بخجل أخيرًا.  

 

“لكن ذلك اليوم أنتِ من بدأتِ…”  

 

“ها…”  

 

كان داميان يسير بشكل جيد ثم استدار فجأة، فتنهدت جين.  

 

“لا، كل شيء خطئي. أنتِ لم تخطئي بشيء. أنا السيء…”  

 

“إذًا… لا تريد الطلاق؟”  

 

“نعم؟”  

 

“هل تريد قول أنك لا تريد الطلاق؟ ما الذي تريده بالضبط؟”  

 

“نعم، لا أريد أن أفقدكِ. أريد أن نعيش معًا إلى الأبد هكذا.”  

 

‘يا للإحراج، أشعرُ بالعار!’

لماذا يجريان هذا الحوار هنا، في قصر الدوق؟ أمام الجميع؟  

 

لكن يبدو أنني الوحيدة المحرجة.  

 

عائلة كايل (ما عدا كايل) كانت تبتسم وتغمز لبعضها بسعادة.  

 

‘…!’

استغل كايل الفرصة وأمسك يدي، ثم كتب بإصبعه على كفي:  

 

‘هذا جيد’

 

بسيط وواضح جدًا، كعادته.  

 

خجلتُ فضربتُ كفه بخفة. عندها سعل الدوق السابق وقال:  

 

“كح! إذًا، انتهى الحديث بخير؟”  

 

“نعم، بفضلكم انتهى بشكل رائع.”  

 

“هاها، عظيم. تبدوان جميلين معًا حقًا.”  

 

حك داميان مؤخرة رأسه بخجل، أذناه حمراوان تمامًا.  

 

“انتظروا، بما أن الأصهار هنا بالفعل… لماذا لا ننهي اللقاء الرسمي الآن ونحن مجتمعون؟” 

 

“ها؟”  

 

“يا عزيزي! فكرة رائعة. هل يناسبكِ يا سيدتي؟”  

 

“بالطبع، أنا موافقة تمامًا. كما يقولون: اخلع قرن الثور وهو ساخن.”  

 

[م.م : أي أفعل الشيء في وقته وبسرعة ، فالتأخر قد يعني عدم الحصول على الشيء المراد.]

 

“إذًا، هل نبدأ اللقاء الرسمي؟”  

 

“لنبدأ.”