في غرفة الاستشارات الهادئة، سُمع صوت يشبه زقزقة العصافير.  

 

نظرت نحو مصدر الصوت، فكان هناك أطفال صغار يلعبون ويضحكون في فناء صغير.  

 

كان بعض الأطفال ملتصقين بنافذة الغرفة يراقبوننا.  

 

كانوا ينظرون إلينا بعناد، رغم سيلان أنوفهم، عطاسهم، وسعالهم.  

 

كانت أفواههم مفتوحة على شكل دوائر، لطيفة جدًا.  

 

‘لنتبرع أكثر قليلًا قبل أن نغادر.’  

 

“أود أيضًا التبرع بالنقود.”  

 

“نقود أيضًا؟”  

 

نظرت الراهبة حولها إلى الصناديق المكدسة في الغرفة، مرتبكة قليلًا.  

 

لا بأس، هذا ليس مالي…  

 

“نعم، أريد التبرع بالشيكات والنقود التي أحضرتها.”  

 

كانت معظم ميزانية الصيانة في حساب بنكي.  

 

كانت هناك قصة مرتبطة بهذا.  

 

نقل هيوغو كلامًا لم يكن عليه نقله، وكان كالتالي:  

 

“قال الدوق إن الآنسة متسرعة بعض الشيء، ساذجة إلى حد الغباء أحيانًا.”  

 

“…لست غبية.”  

 

“بالطبع، لكنكِ تعلمين أن الدوق حساس جدًا تجاه مشاكلكِ. يعاملك كطفلة تُترك على شاطئ البحر.”  

 

“…”  

 

“على أي حال، بالعودة إلى الموضوع، قال إنه رغم وجود حراس يحمونكِ، قد تتورطين مع محتالين بسبب فضولك. وقال إنك قد تكونين ساذجة لدرجة أن تعطي محتال نصف حبة فاصولياء.”  

 

“…”  

 

“لذا، أمر أن يُعطى 10% فقط من ميزانية الصيانة كشيكات. الباقي وُضع في هذا الحساب. لا حاجة لموافقة الدوق، يمكنك السحب متى شئتِ.”  

 

كيف يفكر كايل بي؟  

 

هل أبدو كشخص يمكن أن يُخدع بسهولة؟  

 

يا للسخافة.  

 

‘سأتبرع بكل شيء، هه!’  

 

فتحت حقيبتي الصغيرة وأخرجت الشيكات الموضوعة بعناية في ظرف.  

 

“مبلغ بسيط، لكن استخدموه في أمر جيد.”  

 

سلمت الشيكات للراهبة. فتفاجأت.  

 

“هذا… مبلغ كبير جدًا، آنستي.”  

 

لا بأس، ليس مالي.  

 

إنه مال ‘إذا أردنا الدقة’ حبيبي.  

 

‘إذا تبرعت بهذا دون ذكر اسمي، لن يعرفوا أنني أنفقت المال. يجب أن أترك اسمًا ليُلاحظ.’  

 

“بالطبع، مثل تبرع المواد، سجلوا المتبرع باسم عائلة الدوق هارديون.”  

 

“نعم، سأسجل المتبرع باسم الدوق هارديون. سأتذكر ذلك.”  

 

“شكرًا. أتمنى أن يُستخدم في أمر جيد. لا أعرف إن كان ينبغي لي قول هذا كمتبرعة…”  

 

“قولي أي شيء.”  

 

“إذا بقي شيء من المال، أتمنى تغيير فراش الأطفال.

الليالي لا تزال باردة، لذا أغطية دافئة وسميكة.

ووسائد ناعمة ستكون رائعة.”  

 

“حسنًا، سأفعل ذلك. هذا العام مليء بالبركات للأطفال.”  

 

…أوه، هذا محرج.  

 

‘آسفة يا أطفال، أنا متبرعة مادية.’  

 

في المرة القادمة، سأحضر للعمل التطوعي.  

 

التبرع بمالي سيكون أفضل، لكن هذا ليس ممكنًا الآن.  

 

أخذت الراهبة الظرف بعناية وسجلته في دفتر التبرعات.  

 

‘أنفقت كل المال باستثناء ما في الحساب. ربما أنا موهوبة في التبذير؟’  

 

لو كان مالي، لكنت مرتعبة، لكن (إذا أردنا الدقة) بمال حبيبي، لم أرتجف، وشعرت فقط بالدفء.  

 

إنفاق مال الآخرين للشعور بالرضا، ليس سيئًا.  

 

هيو، تبذير اليوم اكتمل.  

 

بينما كانت الراهبة ترتب دفتر التبرعات، وجدت لحظة فراغ.  

 

همست لإيميلي بجانبي:  

 

“لكن، التبذير بهذا الشكل في اليوم الأول سيُلاحظ، أليس كذلك؟”  

 

“بطريقة ما، بالتأكيد سيُلاحظ.”  

 

“هذا يكفي!”  

 

صفقّت يدي بهمس من الحماس.  

 

كنت راضية.  

 

ربما التبذير هو طبعي حقًا؟  

 

“تفضلي، هذه تفاصيل التبرع. تحققي منها.”  

 

كانت الأصفار كثيرة، فلم أعدها. الراهبة بالتأكيد دقيقة.  

 

تأكدت بعناية من أن اسم المتبرع هو ‘الدوق هارديون’.  

 

“صحيح. شكرًا. سنغادر الآن.”  

 

ودعت أنا وإيميلي الراهبة وغادرنا.  

 

“هيو، كان يومًا مثمرًا.”  

 

“أنا أيضًا. التبرع غير المباشر جعلني أشعر بالدفء.”  

 

“ههه، الدوق سيتفاجأ، أليس كذلك؟ قد يندم على إعطائي ميزانية كبيرة. ربما يظن أنه اختار أسوأ خطيبة.”  

 

“إذا كان كذلك، فهذا جيد.”  

 

في تلك اللحظة:  

 

“آه، عذرًا…!”  

 

“نعم؟!”  

 

كنا على وشك مغادرة مدخل الملجأ عندما فاجأتني الراهبة.  

 

قلقت أنها سمعت حديثي السري مع إيميلي.  

 

صحيح أنني جئت بنوايا تبذير، لكن أن تُكتشف نواياي شيء آخر.  

 

‘قد يؤذي ذلك مشاعر من يعيشون هنا.’  

 

يبدو أنها جاءت لتوديعنا، لكن تعبيرها كان غريبًا.  

 

حركت شفتيها كما لو كانت تريد قول شيء…  

 

“لا، لا شيء. جئت فقط لتوديع المتبرعة.”  

 

ابتسمت الراهبة بحرارة.  

 

رددت التحية بابتسامة.  

 

“شكرًا. أتمنى أن أكون قد ساعدت ولو قليلًا. سأعود إذا سنحت الفرصة.”  

 

“نعم، أتمنى أن يباركَ طريقكما.”  

 

أنحنينا أنا وإيميلي بأدب.  

 

* * *  

 

بينما كنا نمشي عبر بوابة الملجأ نحو العربة:  

 

لفت انتباهي شيء.  

 

“قط!”  

 

على بعد حوالي 150 مترًا من الملجأ، كان هناك شجيرات صغيرة من أشجار قصيرة، تصل إلى الساق أو الفخذ، تبدو كأشجار صغيرة.  

 

وكان هناك قط صغير يتجول ببطء بينها.  

 

نقلت إيميلي، عاشقة القطط، نظرتها بسرعة البرق.  

 

“لطيف!”  

 

“مياو!”  

 

كأننا اتفقنا، ركضنا نحوه، لكننا توقفنا فجأة. لا يمكننا إخافة القط.  

 

“بهدوء، بهدوء. لنقترب بصمت.”  

 

شش. اقتربنا أنا وإيميلي من الشجيرات بحذر.  

 

لكن…  

 

“يبدو أنه أصيب في ساقه.”  

 

“صحيح، يبدو مؤلمًا.”  

 

كان القط يعرج على إحدى سيقانه. كان بطيئًا بسبب إصابته.  

 

لم يهرب القط رغم اقترابنا، بل استلقى على جذع شجرة يلهث.  

 

مددت يدي بحذر. شم القط يدي وبدأ يخرخر بهدوء.  

 

“يبدو أنه غير مرتاح. ربما التوى ساقه.”  

 

لكن فجأة، اختارني!  

 

كان القط يتراجع بحذر، ثم اقترب تدريجيًا وقفز إلى حضني.  

 

“لقد اختارني!”  

 

همست لإيميلي بصوت منخفض.  

 

“غير عادل، أيها القط!”  

 

كانت إيميلي حزينة حقًا. نظرت إلى القط في حضني بعيون طفلة، ثم دلكت بطنه بحذر.  

 

”نياو”

 

دلكت رأس القط بحذر. كان ملمسه لا يُقاوم.  

 

تجنبنا لمس ساقه المصابة، ودلكناه بلطف ليطمئن.  

 

‘في الحقيقة، نحن نلبي رغباتنا.’  

 

“آه، دافئ، ناعم وطري.”  

 

“تعبيركِ، آنستي، يجعلكِ تبدين كشخص غريب.”  

 

ضحكت إيميلي بصوت خافت، تصدر صوتًا غريبًا.  

 

ضحكة إيميلي نادرة، فهي لا تبتسم كثيرًا.  

 

“لكن، ألا يبدو كقط له صاحب؟”  

 

“صحيح. فراؤه نظيف، ويرتدي سوارًا على قدمه، فلا يبدو كقط شوارع.”  

 

كان سوارًا ذهبيًا.  

 

“يبدو أنه قط من عائلة غنية! ذهبي…”  

 

في تلك اللحظة:  

 

“بوبي!”  

 

قفز القط، الذي كان مستلقيًا في حضني كالسلايم، فجأة.  

 

“أين أنتِ، يا صغيرتي؟”  

 

كان صوتًا أنيقًا ونبيلًا لكنه حاد.  

 

كأنه صوت سيدة نبيلة من أرقى طبقات الإمبراطورية.  

 

 

 

✧───── ⋆⋅☆⋅⋆ ─────✧

 

ستجدون الفصول دومًا متقدمةً لهذهِ الرواية في واتباد وقناة الملفات،

 

حَسابي واتباد : _1Mariana1

( حسابي السابق قد حُذف)

 

وستجدون الروابط، لحسابي واتباد، وقناة الملفات في أول تعليق~ ❀