“حسنًا، ماذا عن واحد من عشرة؟”  

نظرت إيميلي إلى كولتون بعيون مليئة بالفضول.  

“النبلاء الأغنياء يشترون ما تختاره المرأة. غالبًا يكون الأغلى، ويشترونه بكرم. لكنهم يشترون قطعة واحدة فقط. لكن مؤخرًا، التقيت برجل بنسبة 0.00001%.”  

“ما نوع هذا الرجل؟”  

“إنه الدوق هارديون. لم يسأل أو يجادل. جاء مساعده واشترى كل المجوهرات في متجري.”  

“…”  

نظرت إلى المجوهرات بعيون فارغة. إنها جميلة، لكن…  

“المال الكثير شيء، والإنفاق على الخطيبة شيء آخر. بعض الرجال في مواقع البناء ينفقون كل ثروتهم على حبيبتهم، بينما بعض النبلاء يبخلون على نسائهم.”  

“صحيح. عندما تحب، تنفق وقتك ومالك.”  

ألقى كولتون خطبة كأن سدًا انهار. لا وقت لهذا!  

‘اخترت الشخص الخطأ. سأجن حقًا.’  

نظرت إلى الساعة بقلق. مرت ساعة بالفعل.  

“بالضبط. دائمًا أقول لابنتي: الرجل الذي يحب لا يبخل. هذه حقيقة الحياة. أعمل في هذا المجال منذ 30 عامًا، وهذا صحيح. إذا كان الرجل يبخل قبل الزواج، سيزعجكِ بعد الزواج حتى على دبوس شعر بسيط بقيمة سيلفر واحد.”  

“يا للرعب.”  

“تذكري هذا. بهذه القاعدة، يمكنك استبعاد نصف الرجال في العالم.”  

لم أعد أتحمل إضاعة الوقت.  

“حسنًا، كولتون، دعنا نعتبر هذه كلها مشتراة. لدي ميزانيتي، فهل يمكن إعادة المحاسبة بها…”  

“لا، آنستي، هذا لن ينفع. هل شرحي لم يكن واضحًا؟”  

“ماذا؟”  

“رجل مثل الدوق نادر جدًا. لديه المال، الشرف، والسلطة، وينفق على حبيبته كالماء؟ وترفضين ذلك؟ لا أعتقد أن هذا صحيح، لأن…”  

“حسنًا، فهمت! سأرتديها بسعادة بما أن الدوق اشتراها! دعنا نعتبرها كلها مشتراة!”  

“أوه، فهمتِ بالفعل؟ لدي المزيد لأقوله…”  

“كولتون! أنا متعبة اليوم. لنتحدث لاحقًا!”  

دفعته للخروج.  

تنهدت بقوة وأنا أنظر إلى أكوام علب المجوهرات.  

“متى سأبذر؟”  

“بالضبط.”  

“بخلاف الفساتين والمجوهرات، أين يمكنني إنفاق المال؟”  

“لم لا نخرج بسرعة؟ إذا بقينا هنا، قد نُحرم من فرصة التبذير مرة أخرى.”  

“حسنًا! لنخرج الآن! بسرعة!”  

ركضنا أنا وإيميلي خارج الجناح، وصعدنا إلى العربة متجهين إلى الساحة.  

* * *  

“لدي الكثير من المال، لكن لا مكان لإنفاقه.”  

“همم.”  

كل ما استطعت إنفاقه كان على أسياخ الدجاج.  

حاولنا التبذير قدر الإمكان، فأكلنا ثلاثة أسياخ لكل منا. لكننا شبعنا ولم نعد نستطيع الأكل.  

من أنطوا إلى كولتون، تحدثت كثيرًا اليوم كشخص انطوائي.  

شعرت بأن طاقتي نفدت تمامًا.  

“لكن، لماذا وضعوا ميزانيتي إذا كان الأمر هكذا؟ أين يفترض أن أنفقها؟”  

“بالضبط. عادةً تُستخدم لشراء الفساتين، المجوهرات، وما إلى ذلك. كان والداي يتجادلان بسببها. أحدهما يريد زيادتها، والآخر يراها كثيرة.”  

“صحيح. الدوق مذهل بطريقة ما. بعد حديث كولتون، يبدو أن المال وحده لا يكفي.”  

تجولنا نفكر فيما يمكن إنفاق المال عليه.  

لكننا لم نجد شيئًا مناسبًا.  

بينما كنا نتحدث بلا هدف، وصلنا إلى منطقة مليئة بمقاهي الشاي والحلويات.  

فجأة، خطرت لي فكرة رائعة.  

“لحظة. ميزانيتي، لا داعي لإنفاقها كلها اليوم، أليس كذلك؟”  

“صحيح.”  

“ماذا عن هذا؟”  

أشرت إلى متجر حلويات فاخر. بجانبه كان مقهى شاي شهير، يبيع أكياس شاي مستوردة باهظة الثمن.  

“لنشتري كل ما تبقى هناك. التبذير بالطعام!”  

“فكرة رائعة!”  

دخلنا أنا وإيميلي المتجرين، واشترينا كل الحلويات وأكياس الشاي المتبقية.  

كانت المبالغ لا تقارن بميزانيتي، لكن المهم إظهار التبذير ولو قليلًا.  

* * *  

امتلأت العربة بعلب الحلويات وأكياس الشاي. حتى عربة الدوق الواسعة كانت ممتلئة.  

“هذا كثير جدًا. هل يمكننا أكل كل هذا؟”  

“مستحيل أن نأكله وحدنا.”  

“صحيح، لكن إهدار الطعام يجلب العقاب. ماذا نفعل؟”  

فكرت مليًا. أردت التبذير، لكن ليس إهدار الطعام. عندما أفكر بالناس الذين يكافحون يوميًا دون طعام كافٍ…  

“لحظة. أليس هناك ملاجئ في ضواحي العاصمة؟ يوجد اثنان أو ثلاثة، أليس كذلك؟”  

“صحيح. هناك واحد تديره المعابد، وآخر تدعمه نقابة تجار العاصمة.”  

“رائع! لنتبرع بهذه الحلويات كمواد غذائية. ما رأيك؟”  

“فكرة جيدة! الأطفال يحبون الحلويات. هذه الحلويات الفاخرة باهظة، فلم يجربوها من قبل.”  

طرقت باب العربة بسرعة وطلبت من السائق التوجه إلى ملاجئ ضواحي العاصمة.  

الساعة السادسة مساءً.  

استغرق الوصول إلى الملاجئ ساعة بالعربة.  

“كل هذا للتبرع؟”  

امتلأت غرفة الاستشارات بالعلب.  

على الجدار الأيمن، كانت علب وردية تحمل اسم مقهى الحلويات.  

على الجدار الأيسر، كانت علب برتقالية تحمل شعار مقهى الشاي، مكدسة حتى السقف.  

“نعم. العلب على اليمين تحتوي على مجموعات ماكرون وحلويات أخرى. بما أنها طعام، أتمنى توزيعها على الأطفال بسرعة.”  

“يا إلهي، شكرًا جزيلًا. سيسعد الأطفال كثيرًا.”  

أنحنت الراهبة شاكرة.  

لوحت بيدي مردة التحية، بوضعية محرجة.  

“لا، لا بأس. اشتريتها فقط لأن لدي مالًا زائدًا.”  

كان الهدف التبذير.  

لم أكن هنا لغرض أخلاقي عظيم مثل النبلاء، فلم أستطع قبول الشكر بجرأة.  

“والعلب على اليسار تحتوي على أكياس شاي. سأشرح باختصار.”  

أخرجت ورقة مطوية من جيبي، منقولة من دليل مقهى الشاي.  

“العلب البرتقالية الداكنة تحتوي على شاي أسود. يحتوي على كافيين، فلا تعطوه للأطفال، بل للعاملين هنا.”  

ماذا اشتريت أيضًا؟  

قلبّت الملاحظات.  

“آه! البابونج، الرويبوس، النعناع، وبلسم الليمون. هذه في العلب الصفراء. يمكن للأطفال شربها. أولًا…”  

شرحت الأرقام المكتوبة على كل نوع من الشاي.  

“البابونج مفيد للأطفال الذين يعانون من الأرق أو القلق. الرويبوس جيد للبشرة، مناسب للأطفال المصابين بالإكزيما. كما أنه يعزز المناعة، فهو مفيد للأطفال المرضى أو للنساء الحوامل من العاملين هنا.”  

ماذا بعد؟  

“النعناع يساعد على الهضم، فهو جيد للأطفال الذين يعانون من آلام البطن. بلسم الليمون آمن أيضًا، مفيد للأطفال القلقين أو الذين لا ينامون جيدًا. هذه الأنواع الأربعة يمكن شربها بدل الماء، فالأطفال الذين لا يحبون الماء سيحبونها.”  

“يا إلهي، كم أنتِ لطيفة. شكرًا جزيلًا. سأوزعها على الأطفال بعناية.”  

“نعم. سأترك هذه الملاحظات أيضًا. أتمنى أن تختاروا ما يناسب الأطفال، خاصة أولئك الذين يعانون من الأرق أو الجروح.”  

سلمت الملاحظات للراهبة وقالت:  

“شكرًا، آنستي. هل يمكنني معرفة اسمك؟”  

التبرع دون الكشف عن الهوية سيظهر أنني أبذر، أليس كذلك؟  

قلت بوضوح:  

“أنا من عائلة الدوق هارديون.”  

طعنت إيميلي جانبي وهمست في أذني:  

‘هل ستتبرعين باسم الدوق؟’  

همست في أذنها:  

‘نعم.’ 

‘لماذا؟’  

‘لأن هذا ماله.’  

✧───── ⋆⋅☆⋅⋆ ─────✧

ستجدون الفصول دومًا متقدمةً لهذهِ الرواية في واتباد وقناة الملفات،

حَسابي واتباد : _1Mariana1

( حسابي السابق قد حُذف)

وستجدون الروابط، لحسابي واتباد، وقناة الملفات في أول تعليق~ ❀