إيميلي فكرت مليّاً وأخذت وقتها.

 

“ما الأمرُ! أنا فضوليةٌ!”

 

إيميلي ابتسمت بخفة، ثم قالتَ بنبرة واثقة:

 

“آنستي، فكري جيداً. ما نوع المرأة التي يكرهها الرجال بالفطرِة برأيك؟”

 

“… لو كنت أعرف ذلك، لكنت قد رُفضت بالفعل.”

 

هم، هم.

 

إيميلي عدّلت نبرتها مرة أخرى وقالت بصوتٍ خافتٌ:

 

“تذكري جيداً ما قاله السيد إدوين، والسيد، والسيدة.”

 

ما الذي قاله هؤلاء الثلاثة جميعاً؟

 

أسندت ذقني إلى يدي وأخذت أفكر بعمق.

 

كون إيميلي قالت ذلك يعني أن الثلاثة قالوا شيئاً متشابهاً.

 

فلأتذكر بسرعةٍ.

 

“غريزة الرجل لا يمكن مقاومتها، فهي تختلف تماماً عن المرأة. على المرأة أن تحافظ على عفتها وتلتزم بالسلوك القويم قبل كل شيء.”

 

“الرجال جميعهم هكذا يا ابنتي. غرائزهم مختلفة عنا. الزوجة الصالحة تفهم زوجها، وتبقى بجانبه، وتدعمه جيداً.”

 

“هل الرجال والنساء متساوون؟ كلما زاد عدد تجارب المرأة مع الرجال، قلّت جاذبيتها. الرجال بالفطرةِ يكرهون المرأة السهلةَ. ربما يقبلونها للتسليةِ المؤقتة، لكن…”

 

بعد أن مرَ كلامهم بسرعةٍ في رأسي.

 

“… لا تقولي إنك تقصدين؟”

 

“بالضبط. المرأة الجريئة، المنفتحة.”

 

أشارت إيميلي إليّ بإصبعها.

 

اللعنة، كيف لم يخطر لي هذا من قبل؟

 

ليس شخصاً واحداً، بل ثلاثة أشخاص قالوا ذلك.

 

لا يوجد رجل يحب المرأة ذات الخبرة الكبيرة والمتقنة في العلاقات!

 

المرأة يجب أن تحافظ على عفتها، وتكون رزينة، وتلتزم بسلوك مستقيم!

 

“صحيح! والداي قالا ذلك. الرجال يحبون صورةَ الزوجة العفيفة. وحتى إدوين قال شيئاً مشابهاً، أنا متأكدة!”

 

“هل يمكنك أن تخبريني بالتحديد ما قاله السيد إدوين لكِ؟”

 

“حسناً، الأمر كان هكذا…”

 

استعدت ذكرياتي مع إدوين ورويتها بالتفصيل لإيميلي.

 

“انظري، أنا أكره أكثر شيء المرأة التي تكشف كثيراً من جسدها وتلفت أنظار الرجال.”

 

“إن كنت تكره، فلا تنظر. كلامكَ غريبٌ وأنت تواصل التحديق.”

 

“هؤلاء النساء غالباً لديهن خبرة كبيرة مع الرجال. مقزز.”

 

“وكأن الجميع مثلكَ.”

 

“أنا رجل. أما الرجل عديم الخبرة فليس جذاباً. يجب أن يكون ماهراً لتحبهُ زوجته أيضاً.”

 

“كلام ٌفارغ…”

 

“أتظنين أنني وحدي أرى هذا؟ كل الرجال مثلي. لا يوجد رجل عاقل يتزوج امرأة ذات خبرة كبيرة. قد يخرج معها للتسلية، لكن الزواج؟ مستحيلٌ.”

 

“توقف عن هذا الكلام الغريب، حتى جد في السبعين سيرفضه.”

 

“ألستِ متأكدةً أن كلامي صحيح؟ على أي حال، إيفلين، براءتكِ واضحةٌ.”

 

 

حركتُ شفتَي لإخبارِ إيميلي عن ما تذكرتهُ،

“يقولون إن المرأة ذات الخبرة تفقد جاذبيتها، لكن الرجل كلما زادت خبرته صار أكثر جاذبية.”

 

“همم…”

 

“آه، أن أكون مخطوبة لعشر سنوات لشخص كهذا… مقزز.”

 

مسحت ذراعي بكلتا يديّ وكأن شيئاً مقرفاً التصقَ بي.

 

في تلك اللحظة، قالت إيميلي بثقةٍ:

 

“يستحقُ الأمرَ المحاولةَ.”

 

“… لكن هل سينجح؟ كايل ليس مثل إدوين. لا يبدو أنه من النبلاء الذين يلهون كثيراً.”

 

على حد علمي، كايل كان مختلفاً قليلاً عن باقي النبلاء.

 

حتى إنه حافظ على عفته بشكلٍ مهووسٍ حتى الآن.

 

لا أعلم لماذا قرر أن يتخلى عنها معي تحديداً.

 

“ولهذا قد ينجح الأمر. إنه محافظ للغايةِ لدرجةِ أنه يقدّر حتى عفة الرجل.”

 

“…محافظٌ؟”

 

“هل سبق أن أخبرته بتفاصيل عن ماضيكِ؟”

 

أظن أنني قلت له إنني لأول مرة… أو ربما لم أقل…

 

عندما التقيته أول مرة في قصر فلورنس كنت متوترةً جداً، فلا أذكر جيداً.

 

“… لا أتذكرُ.”

 

“صحيح، هذه الخطة المباشرة قد لا تكون مناسبة. في الحقيقة، أنا لا أعتقد أنه مثل إدوين في أفكاره المنحطة.”

 

“أليس كذلك؟”

 

“تماماً، لذلك سنغيّر الخطة قليلاً.”

 

“تغيير بسيط؟ كيف؟”

 

“هل سبق أن أزعجتهِ بإغراءٍ؟”

 

إيميلي عبرت عن الأمر بلطف شديد.

 

أظنني فهمت مقصدها، فشعرت بالحرج فجأة.

 

أبعدت بصري عنها وأجبت:

 

“… لا أظنُ.”

 

“إذن غيّري الخطة لتصبحي المرأة التي تبادر.”

 

امرأة تبادر؟ بأي شيء؟

 

“تبادر بماذا؟”

 

“أنتِ تفهمين.”

 

“…”

 

حدقت في إيميلي في صمت.

 

“من الصعب شرح الأمر بالكلام، لذلك سنبدأ بالتدريب العملي.”

 

 

ذهبت إيميلي إلى غرفة الغسيل وسرقت قميص والدها.

 

ارتدته فوق زيها الرسمي وأغلقت أزراره كلها.

 

ثم وقفت أمامي وأمرتني بفك الأزرار.

 

“…”.

 

كانت هذه أول مرةً أفكَ فيها أزرار قميص رجل.

 

لم أكن معتادة، فكانت يداي تتعثران وتخطئان.

 

“آه، هذا صعب. من السهل فتح أزراري أنا، لكن هذا…”

 

“آنستي؟”

 

“نعم؟”

 

عضت إيميلي شفتها ثم سألت بجدية:

 

“أأنتِ حقاً لا تعرفين شيئاً؟ أم أنني أتخيل؟”

 

“أه… في الحقيقة، هو الذي فعل كل شيء… أنا لا أعرف شيئاً.”

 

“…”

 

“لقد قلت لكِ، أنا لا أعرف شيئاً. لم أجد فرصة لأفعل شيئاً.”

 

“فهمتُ.”

 

رغم إيماءتها، تمنيت لو أجد حفرةً أختبئ فيها من شدةِ الإحراج.

 

شعرت بحرارة تصعد إلى وجهي، حتى فروةِ رأسي بدت وكأنها تبث بخاراً.

 

“بما أنكِ مبتدئة، من الأفضل أن تتدربي كثيراً. الوضعيات، التعابير… حتى تظهري أكثر خبرة.”

 

“لكن ليس لدينا وقت، والداي سيعودان قريباً. هل يوم أو يومان كافيان لأبدو كإمرأةٍ خبيرةٍ؟”

 

“يكفي تماماً. يومان فقط من التدريب المكثف.”

 

“حسناً، لنبدأ الخطةَ المعدّلة!”

 

بدأنا بفك أزرار القميص، ثم انتقلنا إلى تدريباتٍ أخرى.

 

كان الأمر أصعب مما توقعت.

 

لكنني كنت مصممة على النجاح، لأن زواجي من كايل يجب أن يُلغى بأي ثمن.

 

 

 

‌‌*⁩ ‌‌*⁩ ‌‌*⁩

 

 

عاد كايل إلى القصر، فضحكَ بخفةٍ وهو يتذكرُ صوتاً خطرَ في بالهِ.

 

“سأتأكد من أن ترفضني يا كايل هارديون!”

 

كانت تقول إنها تخاف من ذكر اسمهُ، وتطلب منه أن يعدها بألا يغضب.

 

لا يعرف السبب، لكنها كانت تبدو خائفةً منهُ بشكلٍ لطيفٍ وماكرٍ في الوقتِ نفسهُ.

 

وأحياناً كانت تتلعثم أمامه.

 

لكن من كان يتوقع أنها بينما تتظاهر بالخوف أمامه، كانت من وراء ظهره تفتخر بمخططاتها الصغيرة؟

 

“وقحة.”

 

كانت خطيبته الصغيرة تستعمل عقلها الصغير بأساليب متنوعة.

 

كان الأمر سخيفاً بالنسبة له، فاستند إلى كرسي مكتبه وأغمض عينيه.

 

تذكر شعرها الذهبي المتماوج، وعينيها الخضراوين الرطبتين، وبشرتها البيضاء الناعمة…

 

ورغم كل شيء،.

 

فتح كايل عينيه ببطء.

 

كان يجب أن يعاقب خطيبته الوقحة عقاباً يمنعها من التفكير في الهروب مجدداً.

 

“هيوغو.”

 

“نعم، سيدي.”

 

“أصدر بياناً.”

 

 

 

‌‌*⁩ ‌‌*⁩ ‌‌*⁩

 

 

كايل هارديون يتزوج.

 

أعلن دوق هارديون عن خبرِ زواجه.

 

العروس هي الآنسة من عائلة فلورنس، وقد جمعتهما معرفة طبيعية.

 

شهود عيان قالوا إنها تملكُ جمالاً يبهر العيون، وابتسامة كزهرة متفتحة، وصوتاً رقيقاً كرفرفةِ الفراشات.

 

ويُقال إنها أجمل نساء الإمبراطورية.

 

من اللقاء القدري، انتقلت علاقتهما من حب إلى زواج.

 

ووفقاً للدوق، فهي حبه الأول، وأول امرأة في حياته، وأول حبيبة له.

 

بل وأكد أنه لن تكون هناك امرأة أخرى غيرها في حياته.

 

وسيقام حفل الزفاف في أواخر الربيع القادم.

 

ما هذا؟

 

“اللعنةُ، ما هَذا!”

 

✧───── ⋆⋅☆⋅⋆ ─────✧

 

ستجدون الفصول دومًا متقدمةً لهذهِ الرواية في واتباد وقناة الملفات،

 

حَسابي واتباد : _1Mariana1

( حسابي السابق قد حُذف)

 

وستجدون إعلانات تنزيل الفصول قبل هيزو في الرابط المثبت أول التعليق ~ ❀