10
“الآنسة كرويتا، هل كانت دائمًا هكذا من قبل؟”
على عكس عيون جاك التي تألقت بالفضول، تدهورت تعابير تييري بسرعة. لم يكن من اللائق بأي حال من الأحوال أن يبدي أحدهم اهتمامًا غير ضروري بخطيبة سيده، بغض النظر عن المغزى.
ألقى تييري نظرة خاطفة على كازير ليقرأ تعابيره. لكنه ظل غير مبالٍ تمامًا، وكأنه لم يسمع أي شيء.
“الآنسة ماذا؟”
بدلًا من ذلك، ضيّق ليونيل إحدى حاجبيه وانحنى إلى الأمام مهددًا وهو ينظر إلى الفارس الصغير. اختفى تمامًا ذلك الهدوء الواثق الذي كان يتحلى به قبل لحظات، وحل محله وهج بارد ينذر بأنه قد يقطع رأسه في أي لحظة إذا تفوه بحماقة أخرى. كانت ملامحه القاسية في الأصل قد ازدادت شراسة.
لكن الصبي البريء لم يعبأ بذلك، بل واصل حديثه ببراءة وهو يحرك أنفه بتحدٍّ.
“لا، لقد أثار الأمر فضولي فحسب. تقولون إنها تخاف السيوف، ومع ذلك لا تخاف الفرسان على الإطلاق، أليس هذا غريبًا؟ هذا ليس شيئًا يمكن للمرء تجاوزه بالشجاعة وحدها، أليس كذلك؟”
في العادة، أولئك الذين يخافون السيوف كانوا يرتجفون حتى بمجرد رؤية الفرسان، أو يختبئون منهم. إذا نظرنا إلى الأمر من هذا المنظور، فإن جرأة إيفيلين كانت بالفعل فريدة من نوعها.
فهم ليونيل إلى حد ما أن جاك كان مدفوعًا بفضول بريء، فاسترخى في مقعده وألقى بجسده على الأريكة مجددًا. راح يمرر يده ببطء على ذقنه التي شابها بعض البياض، مسترجعًا ذكرياته.
“دعني أرى… كيف كانت؟”
بصفته أحد فرسان الحرس الجليدي منذ ما قبل ولادة كازير، كان ليونيل شاهدًا حيًا على تاريخ سيده الصغير. وكان يتذكر أيضًا الطفلة إيفيلين جيدًا.
أول لقاء بينهما كان عندما بلغ كازير بالكاد ثمانية أعوام. في ذلك الوقت، لم تكن إيفيلين قد أيقظت قواها الروحية بعد، لذا التقى كازير بفتاتين في آنٍ واحد، كانتا مرشحتين لنيل الوصاية الإلهية. كانت هذه هي الطريقة التي ابتكرها المعبد ليحدد أيهما هي المختارة الحقيقية.
كحارس شخصي لسيده الصغير، كان انتباه ليونيل منصبًّا على الفتاة الجميلة التي وقفت هناك بوجه عابس طوال الوقت.
وجهها النحيف كان يبدو غير متناسب مع عمرها، وعيناها أشبه بضوء الشمس الخافت، وشفتيها المطبقتين، وشعرها الذي كان يتمايل بلون زهور الربيع. رغم أنها كانت نحيلة بشكل مزرٍ، لم تخفت ملامحها الجميلة. لكنها ظلت واقفة، بوجه مبهم لم يكن من الواضح ما إذا كانت تبتسم أم على وشك البكاء.
“كانت… مجرد طفلة عادية، على ما أعتقد…”
توقف ليونيل عن الحديث فجأة، مترددًا.
“لا، هل كانت كذلك حقًا؟”
بالتفكير في الأمر، قد تكون بدت لطيفة في أعين الكبار، لكنها كانت مختلفة بالفعل عن أقرانها. لم تكن تتردد أبدًا بغض النظر عن من يقف أمامها، وأحيانًا كانت نظرتها لا تشبه نظرة الأطفال على الإطلاق…
“خاصة عندما كان الأمر يتعلق بجلالته، كانت تعلق به بطريقة غير عادية.”
في كل لقاء بينهما بعد ذلك، كانت إيفيلين دائمًا بجانب كازير ولم تفارقه. حتى عندما كان كازير يحاول الابتعاد عنها، كانت تعود إليه بسرعة وكأنها ظلّه.
أما الفتاة الأخرى المرشحة، فقد بدا أن وجودها يتضاءل شيئًا فشيئًا بسبب هيمنة إيفيلين. في النهاية، حتى عندما كان كازير يحاول التحدث معها، كانت تراقب إيفيلين بحذر وتتردد.
“حسنًا، لقد أحبّت جلالته بجنون حتى في ذلك الوقت.”
بما أنه كان صبيًا جميلًا بشكل لا يُصدق، فمن الطبيعي أن ترغب في الاحتفاظ به لنفسها. في الواقع، كان ليونيل، كحارس شخصي لكازير، قد اضطر مرارًا إلى التصدي للمهووسين المجانين الذين كانوا يحاولون التعدي على سيده، دون أن يعلم كازير بذلك أبدًا.
لكن تعلق إيفيلين لم يكن مجرد تصرف طفولي لطفلة لا ترغب في مشاركة دميتها المفضلة مع الآخرين. كان هناك شيء مختلف…
لو طُلب من ليونيل تحديد ذلك الشيء، لما استطاع أن يجد إجابة واضحة، فهو لم يكن رجلاً معقدًا.
“في أحد الأيام، قفزت من شرفة الطابق الثاني فقط لرؤية جلالته. يا إلهي، لقد كدت أفقد صوابي حينها…”
“ماذا؟ قفزت من الشرفة؟!”
تبادلت الفرسان نظرات مذهولة. كانت فتاة غير عادية حقًا، من البداية لم تكن شخصًا عاديًا. حتى إنهم لم يصرّحوا بذلك علانية، لكن أفكارهم كانت متطابقة.
“نعم، ولسوء الحظ، سقطت مباشرة فوق جلالته، مما أدى إلى كسر ذراعه. اضطر إلى البقاء في نقاهة لفترة… هل تذكر ذلك، جلالتك؟”
ألقى ليونيل برأسه إلى الوراء لينظر إلى كازير المائل على الأريكة. حدّق كازير فيه ببرود ثم أعاد نظره إلى الأسفل دون أن ينبس بكلمة.
لم يرد عليه، لكنه كان يتذكر ذلك اليوم بوضوح. لم يكن شيء يمكن نسيانه بسهولة.
كان الأمر بسيطًا: إيفيلين رأت كازير من شرفة الطابق الثاني في المعبد وقفزت مباشرة نحوه. وعندما حاول الإمساك بها، انتهى به الأمر بكسر ذراعه اليسرى واضطر إلى قضاء فترة من النقاهة لم يكن يتوقعها.
بعد سلسلة من الحوادث المشابهة، أصبح كازير شديد الحذر كلما تورطت إيفيلين في أي موقف. في الواقع، ربما كانت السبب في أنه بات يكره المواقف غير المتوقعة.
“لكن، مقارنةً بما هي عليه الآن، ربما كانت لطيفة حينها.”
كانت لا تزال طفلة تسبب المتاعب، لكنها كانت تحمل جانبًا محببًا. أحيانًا، عندما كانت تبتسم له ببراءة، كان يشعر بلحظة ضعف، متسائلًا عما إذا كان ذلك مهمًا حقًا.
لكن ذلك كان في الماضي. لم تعد إيفيلين طفلة، ولم تعد لطيفة بعد الآن.
وقد أدرك كازير ذلك بمجرد أن رآها مجددًا.
—
“أين إيفيلين؟”
عندما عاد إلى العاصمة، سأل كازير وسط ترحيب الخدم الغرباء. صحيح أن بعض الوجوه المألوفة لم تكن موجودة، لكنه كان أكثر فضولًا بشأن إيفيلين.
في البداية، كانت ترسل له رسائل وهدايا باستمرار، لكنها بدأت تتضاءل تدريجيًا. وبما أنه كان مشغولًا، فقد أهمل الرد عليها عدة مرات. ربما كانت مستاءة منه؟ لذا، بمجرد أن أنهى شؤون الإقليم، عاد مسرعًا إلى القصر.
“إنها في الجناح الملحق…”
في تلك اللحظة، اعتقد كازير أنها غاضبة منه فحسب. كانت عنيدة، لذا فكر أنه يجب عليه رؤيتها وتهدئتها.
قادته الخادمة إلى غرفتها، لكن أثناء سيره في الممر البارد بشكل غير طبيعي، شعر بانقباض غريب. بدا وكأن الرياح الشمالية التي غادرها للتو قد اجتاحت القصر.
ثم، وسط هذا الصمت، سمع صوت بكاء مكتوم وصوت جلدٍ خفيفٍ على الجلد.
تسارعت خطواته، وتصلب وجهه وهو يسمع الصوت بوضوح أكبر مع كل خطوة.
وعندما وصل إلى الغرفة، رأى الخادمة راكعة أمام إيفيلين، تبكي وهي تترجاها.
لكن إيفيلين، التي كانت قد كبرت وأصبحت أكثر جمالًا، لم تكن سوى امرأة غريبة أمامه.
“لقد عدتِ، إيفيلين.”
هل يمكن أن يكون وجه الإنسان المبتسم مخيفًا إلى هذا الحد؟
إيفيلين التي وقفت مستقيمة، والخادمة التي كانت جاثية على ركبتيها، تكتم دموعها بصعوبة، شعرها غير المرتب، الجروح الملونة بالحمرة والزُرقة، بقية الخدم الذين لم يحاولوا حتى التدخل ووقفوا بعيدًا، الجو المتجمد مثل ريح غابة جليدية…
كل ذلك، أدرك كازير في لحظة واحدة، كان نتيجة استسلام نشأ من عجز طويل. بل حتى الجو القاتم الذي خنقه منذ أن بدأ السير في الرواق كان من صنع إيفيلين.
—
“أهلًا وسهلًا. كنت أود رؤيتك حقًا.”
قالت إيفيلين بصوت عذب مع ابتسامة مشرقة، لكن كازير لم يستطع أن يرد عليها بالمثل.
كيف له أن يعبر عن مدى طول السنوات الثماني التي قضياها بعيدين عن بعضهما البعض؟
كانت إيفيلين لا تزال جميلة كما كانت دائمًا، لكن بالنسبة له، بدت وكأنها شخص غريب تمامًا، كما لو كان يلتقي بها للمرة الأولى.
حينها، لم يكن أمامه سوى أن يدرك الحقيقة—أن إيفيلين كرويتا التي كان يعرفها لم تعد موجودة. لم تعد تلك الفتاة التي كانت تبتسم له بوجه يوشك على البكاء.
—
“كان يجب أن أسأل عن الليدي قبل أن أصل إلى الشمال. كتمت فضولي بلا داعٍ، ولم أستعد نفسيًا لذلك…”
“السير تييري، هل كنت فضوليًا بشأن الليدي؟”
“لا، ليس أنا فقط. الجميع كان فضوليًا بشأنها. لقد كانت شائعة جمالها منتشرة في كل مكان…”
“يبدو أنكم كنتم تتطلعون لرؤيتي بشدة.”
“اصمت! أ، أي تطلع هذا!”
انفجر تييري غاضبًا من جاك، كما لو كان قد أصاب نقطة حساسة. ومع ذلك، لم يستطع إخفاء احمرار وجهه الذي أصبح مثل حبة الفجل.
لكن حديث تييري لم يكن بعيدًا عن الحقيقة. جميع فرسان كتيبة الثلوج في ذلك الوقت كانوا يحملون نوعًا من التوقعات بشأن إيفيلين كرويتا.
جمالها الساحر الذي انتشرت أخباره حتى أقاصي الشمال، كونها الزوجة الوحيدة لسيدهم الشجاع والوسيم حتى في نظر الرجال، والحبيبة التي اختارتها الأقدار…
بالنسبة للفرسان الذين نذروا أنفسهم لخدمة سيدتهم، هل كان هناك اسم أكثر رومانسية من ذلك؟
لكن بمجرد وصولهم إلى العاصمة محملين بهذه التوقعات، قوبلوا بعدائية باردة بدلًا من ذلك. نظرات مليئة بالازدراء، كما لو كانوا مجرد برابرة أسوأ من الكلاب الضالة. ما كان إعجابًا خفيًا تحول في لحظة إلى كراهية. ومع مرور الوقت، بدأ التمرد ضد إيفيلين ينتشر بين الفرسان.
لم يكن الفرسان حمقى. كان لديهم على الأقل تصور واضح عن نوع القائد الذي يريدون أن يتبعوه.
وإيفيلين كرويتا كانت السيدة الوحيدة تقريبًا التي لم يرغب أي منهم في حمايتها.
“حسنًا، لا مفر من ذلك. الليدي تكره السيف.”
رفع جاك كتفيه بلامبالاة، فالتوى وجه تييري بضيق، وأدار رأسه بعيدًا، وكأن هذا تحديدًا هو ما لم يستطع تقبله.
بالتفكير في الأمر، كان الأمر مأساويًا بشكل ساخر—أن تكون زوجة أعظم فارس في الإمبراطورية تكره السيف.
خاصة في إمبراطورية مازينغارب، حيث لم يكن النفور من السيف مجرد تفضيل شخصي، بل كان أمرًا غير مألوف تمامًا.
الإمبراطورية، التي كانت تُعرف باسم “أرض الفرسان”، كانت تزخر بمنافسات السيف والصيد والمبارزات التي تقام على نطاق واسع.
وخلال تلك المناسبات، كانت السيدات تحضرن لتشجيع فرسانهن، والفرسان يهدون انتصاراتهم لسيداتهم. كان ذلك تقليدًا قديمًا ورمزًا لرومانسية الفرسان.
لكن كتيبة فرسان الثلوج لم يعد بإمكانها المشاركة في تلك الطقوس من أجل دوقة إبيتيرن. ومن الطبيعي أن تنخفض معنوياتهم.
“ومع ذلك، يُقال إنه القدر…”
اجتاحت كازير موجة من الندم العميق، وكأنها عاصفة لا نهاية لها.
لكنه كان يعلم أنه مهما تساءل، فإن الآلهة لن تمنحه أي إجابة. وإن فعلوا، فالنهاية ستظل كما هي—هو وحده من سيضطر إلى تحمل هذا المصير.
النهاية كانت محسومة مسبقًا. أطفأ كازير شرارة أفكاره المعتادة، وركز على الفرسان الذين كانوا يتشاجرون أمامه.
عندما التقى بنظرات سيدهم الحادة، توقف الفرسان عن الضحك فورًا واتخذوا وضعية الوقوف باستقامة. الوحيد الذي لم يهتم بذلك كان ليونيل، الذي ظل يضحك وهو يفرغ زجاجة الخمر في فمه.
قرر كازير البدء بأكثر الأمور إلحاحًا أولًا.
“بعد يومين، سيتم اختيار الفارس الذي سيرافق إيفيلين.”
كان صوته باردًا وخاليًا من أي اهتمام، كما لو أنه أراد التخلص من هذا الأمر المزعج في أسرع وقت ممكن.
لكن على العكس من ذلك، شد الفرسان انتباههم بتوتر. لم يكونوا بهذا القلق حتى عندما كانوا يحددون دورياتهم أثناء التخييم في قلب الجبال المليئة بالوحوش.
“المرافقة ستكون…”
—
بعد أربعة أيام، أمام بوابة الدوقية.
ظهرت إيفيلين متأخرة قليلًا عن الموعد المحدد.
أمام العربة، كان السائق وفارس يرتدي زي كتيبة الفرسان يقفان بانتظارها.
اقتربت إيفيلين ببطء من الفارس.
“طاب مساؤكِ، ليدي كرويتا.”
ألقى التحية عليها بجمود، لكن إيفيلين ابتسمت له بلطف، شفتيها تتقوسان بابتسامة زاهية.
“مساء الخير، السير تييري.”
تشوه وجه تييري بابتسامة محرجة، بدا وكأنه يبكي أكثر مما يبتسم.
لم تستطع إيفيلين سوى أن تمازحه، فتقدمت وقامت بقرصه بخفة.
“لم أتخيل أبدًا أنني سأراك في مثل هذا الموقف.”
قطب تييري جبينه قليلًا، محاولًا تشكيل ابتسامة متكلفة.
لكن كيف له أن يعرف؟ كيف كان ليخمن أن كازير، من بين الجميع، سيختاره هو تحديدًا لمرافقة إيفيلين، رغم أنه أكثر من يكرهها؟
—
“المرافق سيكون تييري.”
“ماذا؟ أ، أنا؟ ألست تقصد باتريك؟”
“لا، أنت.”
“أرجوك أعد النظر، سيدي! لم أقم بمرافقة سيدة من قبل!”
“رائع، إذن ستكون تجربة جيدة لك.”
تجمد تييري في مكانه، فاغرًا فمه من وقع القرار الحاسم لسيده.
عندها، رفع جاك يده بحماس وكأنه يود إنقاذه.
“أنا سأذهب بدلًا منه!”
“مرفوض.”
✨ انضم إلى المجتمع – منتديات الموقع
عالم الأنمي عـام
منتدى يجمع عشاق الأنمي من كل مكان! شاركنا انطباعاتك، ناقش الحلقات والمواسم الجديدة، تابع آخر الأخبار، وشارك اقتراحاتك لأفضل الأنميات التي تستحق المشاهدة. سواء كنت من محبي الشونين، الرومانسية فهذا القسم هو موطنك!
إمبراطورية المانجا عـام
منتدى يجمع عشّاق المانهوا في مكان واحد، من محبي القراءة إلى المترجمين والمهتمين بآخر التحديثات. هنا نناقش الفصول، نتابع الأخبار ، نشارك التسريبات، ونوصي بأفضل الأعمال...
نادي الروايات عـام
منتدى مخصص لمحبي الروايات ، سواء المؤلفة بأقلام عربية مبدعة أو المترجمة من مختلف اللغات. هنا نشارك الروايات الأصلية، نناقش الفصول، نتابع التحديثات، ونتبادل التوصيات...
التعليقات لهذا الفصل " 10"