18
الفصل 18
فتح إيدن الظرف بنصف شك ونصف يقين.
“هاه…”
ثم أطلق ضحكة قصيرة متعجبة.
“ما الأمر؟”
لم يستطع ميلر مقاومة فضوله، فألقى نظرة خاطفة على المحتوى.
“هاه…!”
وسرعان ما خرجت شهقة من فمه أيضًا.
لم يكن هناك أي طلب مالي أو منصب اجتماعي داخل الظرف.
بل كان المحتوى كالتالي: يجب على إيدن بيرتينون ألا يخفي أبدًا حبه العميق لغوثيل هيلديغارد، بغض النظر عن المكان أو المناسبة.
☆☆☆
“أعتقد أنني انتهيت من الترتيب.”
مسحت العرق المتجمع على جبيني أثناء نظري إلى الأغراض التي رتبتها.
كان المنزل قديمًا ومتهالكًا، لكنني عشت فيه لفترة طويلة، لذا كان هناك الكثير من الأشياء التي تحتاج إلى ترتيب.
لو كان لدي وقت أطول، لكنت استعددت بشكل أكثر راحة.
لكن لم يتبقَ حتى أسبوعين على سريان مفعول الوصية، لذا لم يكن هناك خيار سوى الإسراع حتى لو كان الأمر مرهقًا.
“على أي حال، إنه سريع في إنجاز الأمور.”
بفضل نفوذ إيدن، تم حل جميع الأمور المتعلقة بلويس، بالإضافة إلى تسجيل وفاة جيلبرت دفعة واحدة.
تم التعامل مع قضية لويس باعتبارها قضية قمار غير قانوني، بينما تم تسجيل وفاة جيلبرت كحادث عرضي.
وبالرغم من أن وفاته كانت بالفعل حادثًا، إلا أنه لم يتم إجراء أي استجواب على الإطلاق. كان الأمر نظيفًا وسلسًا لدرجة أنني شعرت أن ارتجافي خوفًا كان بلا داعٍ.
“إنه شخص مخيف حقًا.”
لكن بما أنني وافقت على الزواج منه، فلا يحق لي قول ذلك.
بعد أن انتهيت من ترتيب آخر الأغراض، نظرت إلى الغرفة المقابلة. كان عليّ أن أغادر الآن حتى لا أتأخر.
“إيكو، هل انتهيتِ من الاستعداد؟”
“نعم…!”
بعد سماع ضوضاء خفيفة وارتطام صغير، خرجت إيكو من الغرفة.
كانت ضفائر شعرها الأشقر الطويلة مرتبة بعناية على أحد جانبيها، مما جعل ملامحها اللطيفة تبدو أكثر وضوحًا.
“جميلة كعادتها، ابنتي العزيزة.”
ابتسمت بسرور، لكنني لاحظت فجأة المعطف الذي كانت ترتديه.
لقد كان معطفًا شتويًا فاخرًا اشتريته لها ذات مرة، لكنها لم ترتده أبدًا، مما جعلني أعتقد أنها لم تحبه.
“في الواقع… لم أرتديه عمدًا حتى الآن.”
وكأنها قرأت أفكاري، تلعثمت إيكو قليلاً قبل أن تتحدث بخجل.
“لأنكِ أنتِ من اشتريته لي، أردتُ ارتداءه في يوم مهم حقًا…”
ثم خفضت رأسها، خجلة من كلامها، لكنها لم تستطع منع نفسها من النظر إليّ بين الحين والآخر.
“يا إلهي… كم هي لطيفة!”
كاد قلبي يذوب، وكدت أضغط على خدها المحمر، لكنني تمالكت نفسي بصعوبة.
ثم، بعد أن تنحنحت، قلت لها:
“يبدو رائعًا عليكِ. لكن هناك شيء واحد نسيتهِ.”
أضاء وجه إيكو على الفور من المديح، لكنها سرعان ما فتحت عينيها على اتساعهما عند سماع أنها نسيت شيئًا.
“هل… هل فعلت شيئًا خاطئًا؟”
“هذا المعطف… من الذي اشتراه لكِ؟”
“المعطف…؟”
ظهرت علامة استفهام على رأسها، لكنها سرعان ما فهمت، وأغلقت فمها فجأة.
ثم احمر وجهها أكثر، وترددت قبل أن تهمس:
“عمتي…”
“بالضبط.”
ابتسمت برضا وهززت رأسي.
منذ أن قررنا العيش معًا، حرصت أولاً على تصحيح الألقاب بيننا. لم يكن من المناسب أن تخاطبني بصفة رسمية، فالعائلة لا يجب أن تتعامل مع بعضها بهذه الطريقة.
على الرغم من أنه مجرد تغيير في الألقاب، إلا أن إيكو لا تزال تشعر ببعض الغرابة تجاهه.
فمددت يدي، وسويت شعرها بلطف، وقلت:
“ستعتادين على الأمر قريبًا.”
“نعم…!”
أجابت بصوت مشرق. لا تزال مترددة بعض الشيء، لكنها تغيرت كثيرًا مقارنة بالماضي، حين كانت تعتقد أنها مجرد عبء.
“إنه تغيير جيد.”
ابتسمت تلقائيًا، ولكن بعد ذلك، سمعت أصواتًا بالخارج.
صوت عجلات العربة التي تتحرك وصهيل الخيول. كان من الواضح أن الأشخاص الذين أرسلهم دوق بيرتينون قد وصلوا.
لم يكن لدينا الكثير من الأمتعة، لكن الرحلة إلى العاصمة كانت طويلة، لذا كان من الضروري وجود عربة مخصصة لنقلها.
ولكن…
“أليس هذا مبالغًا فيه؟”
لم تكن مجرد عربة أمتعة عادية. لقد بدت فاخرة للغاية.
ثم توقفت إحدى العربات الكبيرة أمامنا، وكانت أكثر ضخامة من العربات الأخرى.
وعندما فُتح الباب ببطء، ظهر شخص مألوف.
لقد كان إيدن.
اتسعت عيناي من الصدمة، لكنه ابتسم لي بهدوء.
“لحسن الحظ ، لم أتأخر.”
“دوق بيرتينون… لماذا أتيت بنفسك؟”
“هل يحتاج الرجل إلى سبب ليأتي ليأخذ خطيبته؟”
قال ذلك بابتسامة هادئة، ثم أمال رأسه قليلًا ونظر إلى الجهة الأخرى.
كان سكان البلدة يحدقون بنا بدهشة، متسائلين عن سبب وجود كل هذه العربات. وعندما أدركوا أن صاحبها هو إيدن، وضع بعضهم أيديهم على أفواههم من الصدمة.
“إذًا… هل الزواج حقيقي؟ لم يكن مجرد إشاعة؟”
“لكنك سمعت بنفسك! قال إنها خطيبته!”
“يا إلهي، لم أتوقع أن أرى شيئًا كهذا في حياتي…”
بدأ الناس يهمسون بذهول.
عندها فقط أدركت السبب الحقيقي وراء قدومه بنفسه. لقد أراد إسكات جميع الشائعات بنفسه.
لكن… كان بإمكانه إخباري مسبقًا. لقد فعل هذا فقط ليستمتع برؤية وجهي المتفاجئ.
كان واضحًا من ابتسامته.
ظهر لدي شعور طفيف بالتحدي، فابتسمت وقلت بلطف:
“لم أكن أتوقع منك هذه الزيارة المفاجئة. لو كنت قد أخبرتني مسبقًا، لكان الأمر أفضل.”
قد يبدو قولي كأنه مجرد تعبير عن دهشتي، لكن إيدن، الذكي، فهم المعنى الحقيقي:
“لم يكن عليك الحضور هكذا دون سابق إنذار. هذا تصرف غريب.”
عندها، قال إيدن بنبرة هادئة:
“أتمنى أن تسامحيني على وقاحتي. كنتُ مشتاقًا إليكِ لدرجة أنني لم أستطع الانتظار أكثر.”
نظر إليّ بعينين حزينة وكأنه يطلب المغفرة.
“يا إلهي…”
“يا له من رجل رومانسي!”
“هكذا يكون الرجال العاشقون… زوجي كان هكذا في الماضي أيضًا.”
بدأ الناس حولنا يطلقون تنهيدات إعجاب.
“كنتُ أريد إحراجه، لكن بدلاً من ذلك، منحته المزيد من النقاط الإيجابية…!”
ضغطت على أسناني وابتسمت.
“… فهمت قصدك.”
“أشكركِ على تفهمك. إذًا، هل نذهب الآن؟”
مد إيدن يده نحوي بابتسامة هادئة.
“هناك الكثير من الأشياء التي أود أن أخبركِ بها.”
قال ذلك بصوت دافئ.
لكنني كنت أعلم بالفعل ما الذي يريد قوله.
مددت يدي وأمسكت بيده، ثم نظرت إلى إيكو حتى تصعد معنا.
لكنها كانت تحدق بشيء آخر.
كان ما لفت انتباهها هو إحدى العربات الخلفية، والتي كانت مختلفة اللون عن العربات العادية.
فبدلًا من الأسود أو الأزرق الداكن أو البني، كانت تلك العربة زرقاء صافية.
“أها، إذن هذا ما لفت انتباهها.”
في هذا العصر، كان من الصعب العثور على ألوان زاهية بهذا الشكل. وبما أن إيكو تهتم بالفن، فلا بد أنها وجدتها مدهشة.
“هل لفتت تلك العربة انتباهكِ؟”
“…!”
سألها إيدن بأدب، مما جعلها ترتبك وتشعر بالإحراج.
“هل تحبين الرسم، الآنسة إيكو؟”
“أنا فقط… مهتمة به قليلاً.”
أجابت بحذر، ولا تزال غير مرتاحة في الحديث معه.
“هذا رائع. بالمناسبة، كنتُ قد اشتريت بعض اللوحات الشهيرة في المزاد اليوم.”
“…!”
“إنها لفنان يستخدم ألوانًا متنوعة.”
وعند سماع ذلك، تألقت عينا إيكو بفرح.
“إذا أردتِ، يمكنكِ إلقاء نظرة عليها.”
قال إيدن بابتسامة دافئة وهو يقترح ذلك. في تلك اللحظة، انطفأت السعادة التي أشرقت على وجه إيكو مجددًا.
ثم بدأت تنظر إليّ بقلق. كانت تحب اللوحات، لكنها شعرت أن التحديق بها أثناء وجود الضيوف قد يكون تصرفًا غير لائق. لم يتبقَ سوى خيار واحد: أن نستقل عربة منفصلة. رأيت أنها مترددة وغير قادرة على التعبير عن ذلك، فقلت لها:
“إذا كنتِ ترغبين، يمكنكِ الدخول وإلقاء نظرة.”
“لكن…”
“لن يحدث شيء. لا بأس.”
كيف لي أن أرفض وهي تبدي هذا الاهتمام الكبير؟ علاوة على ذلك، سيكون من الأفضل لها أن تستمتع بمشاهدة اللوحات وحدها.
عندما طمأنتها بلطف، عاد النور إلى وجهها مجددًا. ترددت قليلًا، ثم اقتربت من العربة الزرقاء قائلة: “حسنا…”. استقبلها الخدم برشاقة ورافقوها إلى الداخل.
“حسنًا، لننطلق نحن أيضًا الآن؟”
قال إيدن وهو ينظر إليّ بعد أن تابع المشهد. أمسكت بيده وصعدت إلى العربة.
“انطلقوا.”
أصدر إيدن أمرًا قصيرًا وهو يغلق الباب. ومع صوت السائق وهو يشجع الخيول، بدأت العربة بالتحرك ببطء.
حدقت للحظات في البلدة التي كانت تبتعد تدريجيًا من نافذة العربة، ثم تحدثت.
“لم أتوقع أن تحضر اللوحات أيضًا.”
“عندما يتعلق الأمر بقضاء الوقت مع خطيبتي العزيزة، فمن الطبيعي بذل هذا القدر من الجهد، أليس كذلك؟”
جاء رده بسرعة وكأنه كان يتوقع سؤالي.
أبعدت نظري عن النافذة ونظرت إلى الأمام.
كان إيدن يجلس قبالتي، مستندًا بذراعه اليمنى إلى إطار النافذة، بينما كان يمرر سبابته على طرف شفتيه. منذ أن جلس في العربة، لم يشيح بنظره عني.
وما إن التقت أعيننا، حتى ارتسمت على شفتيه ابتسامة كما لو كان ينتظر ذلك.
“كما تعلمين، في القلعة هناك العديد من الآذان التي تتنصت. لذا، كان عليّ استغلال هذا الوقت لخلق فرصة للحديث معكِ على انفراد.”
“إذًا، لهذا السبب تكبدت عناء الذهاب إلى المزاد؟”
“رغم أنني أكره الإزعاج، إلا أن قضاء مثل هذا الوقت بين الحين والآخر ليس سيئًا.”
قالها بلهجة كسولة وهو يتكئ على المقعد، ثم أمال رأسه بارتياح.
“فأنا أستمتع كثيرًا بالعثور على الأشياء ذات القيمة، التي لم يتمكن الآخرون من العثور عليها.”
° . • .✦ . ◌ ⋆ ° ✬ • ✫ ⋆｡ .° ◌ • .●
✨ انضم إلى المجتمع – منتديات الموقع
عالم الأنمي عـام
منتدى يجمع عشاق الأنمي من كل مكان! شاركنا انطباعاتك، ناقش الحلقات والمواسم الجديدة، تابع آخر الأخبار، وشارك اقتراحاتك لأفضل الأنميات التي تستحق المشاهدة. سواء كنت من محبي الشونين، الرومانسية فهذا القسم هو موطنك!
إمبراطورية المانجا عـام
منتدى يجمع عشّاق المانهوا في مكان واحد، من محبي القراءة إلى المترجمين والمهتمين بآخر التحديثات. هنا نناقش الفصول، نتابع الأخبار ، نشارك التسريبات، ونوصي بأفضل الأعمال...
نادي الروايات عـام
منتدى مخصص لمحبي الروايات ، سواء المؤلفة بأقلام عربية مبدعة أو المترجمة من مختلف اللغات. هنا نشارك الروايات الأصلية، نناقش الفصول، نتابع التحديثات، ونتبادل التوصيات...
التعليقات لهذا الفصل " 18"