17
الفصل 17
تجاوز الوجبات؟ هذا أمر غير وارد في مفهومها على الإطلاق.
“لِمَ لا نبدأ بتناول الطعام أولًا؟”
سألت غوثيل بمرح، وكانت ابتسامتها مشرقة جدًا لدرجة أن إيكو ابتسمت أيضًا وهزّت رأسها بالموافقة.
“نعم…!”
في تلك اللحظة، بينما كانا ينهضان معًا، تذكرت إيكو فجأة وسألت:
“لكن، يا آنسة غوثيل، عن ماذا كنتِ تتحدثين مع الدوق؟ لقد سمعت كلمة ’شروط‘ تُذكر…”
“آه، ذلك؟ كنا نتحدث عن الأمور التي يجب الاتفاق عليها قبل الزواج.”
أجابت غوثيل بلا اكتراث، لكن الحقيقة أنها لم تطلب سوى شرط واحد فقط: أن يهتم بإيكو. لم يكن هناك شيء آخر تحتاجه.
فإيدن قد يكون وريث عائلة عظيمة، لكنها ليست كذلك…
انتظري لحظة.
نعم، إيدن هو وريث عائلة نبيلة عظيمة. ولا شك أن هناك الكثيرين الذين يتطلعون إليه. ولكن فجأة، ظهرت امرأة معه، وأحضرت وريثة مفترضة معها؟ لا بد أن ردود الفعل لن تكون إيجابية.
إذًا…؟
بدأت غوثيل بإعادة ترتيب أفكارها، متأملةً في شروطها بعناية.
—
في العاصمة، حيث خيم الظلام على البلدة، كان المحامي ليدر يرفع رأسه فجأة في قاعة مكتبه، متعبًا من السهر المتكرر بسبب تورط صاحب عمله في نزاع قانوني غير مقصود.
“ماذا قلتَ الآن؟!”
لم يكن قد سمع بشكل خاطئ. في الواقع، لو كان ينوي طرح أسئلة، لكان من الأفضل أن يبدأ بسؤال: “ما الذي كنتَ تفعله في الأيام القليلة الماضية؟”
لكنه كان مذهولًا جدًا لدرجة أنه لم يستطع إلا أن يسأل مجددًا.
أما إيدن، فقد أجاب بنفس الجملة، دون أن يرف له جفن:
” ساوافق على جميع الشروط المطلوبة من الطرف الآخر.”
“ما هذا…!”
كاد ليدر يرفع صوته، لكنه كتم غضبه في اللحظة الأخيرة.
لقد كان ذكيًا بما يكفي ليتخرج في الأكاديمية بتفوق، لكنه كان من عامة الشعب. وهذا يعني أن الفجوة الطبقية بينه وبين صاحب عمله النبيل كانت واسعة، مهما كان ذكاؤه.
بمعنى آخر، لم يكن بإمكانه دائمًا فهم تفكير أصحاب الطبقة النبيلة، لذا تعلم كيف يتجاهل الأمور التي لم يستطع استيعابها.
لكن هذه المرة، لم يكن الأمر منطقيًا على الإطلاق.
ضغط بإصبعيه على صدغيه وقال:
“… حسنًا، أفهم أنكم تريدون احترام رغبات العروس.”
تجهيزات الزفاف هي حلم كل عروس، ولكن لم يتبقَ سوى أقل من أسبوعين على المهلة المحددة في الوصية.
ومع ذلك، بما أن عائلة فيرتينون أخذت حرية انتزاع هذه الرومانسية منها، فمن الطبيعي أن تعوضها إلى حد ما.
لهذا السبب، كان تقديم المشورة القانونية والدعم المالي أمرًا مفهومًا.
كما أنه تفهم أن سمعة عائلة العروس والشائعات التي تحيط بها لم تكن جيدة.
“لكن… السماح بإحضار وريثة أيضًا؟!”
ليس مجرد طفل صغير، بل فتاة تبلغ من العمر خمسة عشر عامًا؟!
حتى لو سمع أحدهم هذا في الشارع، لظنه جنونًا مطلقًا.
“هل أنت متأكد؟ هل أنت متأكد أنك لم تخطئ في سماع الشروط؟”
رفع إيدن حاجبه قائلًا ببرود:
“كنتُ أظن أن مشكلتك الوحيدة هي نظرك الضعيف، لكن يبدو أن سمعك سيئ أيضًا.”
كانت نبرة صوته تدل بوضوح على أنه لا يمزح.
ضحك ليدر بمرارة وعدّل نظارته قبل أن يقول:
“هذا غير معقول. لا يمكن تحديد الوريثة بهذه الطريقة.”
“لم يكن هناك شرط في الوصية ينص على وجوب كونه من نسبي المباشر.”
أمال إيدن رأسه قليلًا، ناظرًا إليه نظرة باردة.
وكان ذلك صحيحًا تمامًا. لم يُذكر في الوصية أي شرط يلزم أن يكون وريث إيدن من دمه.
كان ذلك أمرًا بديهيًا للغاية، لذا لم يكلف الدوق السابق نفسه عناء كتابته.
لكن أن يستخدم إيدن ذلك ضده بهذه الطريقة؟
لم يكن لدى ليدر أدنى فكرة من أين يبدأ في انتقاد هذا القرار، لذا استسلم. لم يكن هناك فائدة من الجدال مع شخص لم يكن يستمع.
تنهد قائلًا:
“… لا أدري ما إذا كانت الدوقة ستوافق على هذا.”
“سنرى.”
“لكن، تذكر أن من سيتعبون في النهاية هم نحن، وليس أنت، يا دوق…”
غمغم ليدر، لكن إيدن لم يقدم أي تعاطف، بل ابتسم ببرود.
“حسنًا، وماذا عن التحقيق؟”
“… أنت تعرف كل شيء بالفعل، صحيح؟”
تنهد ليدر قبل أن يكمل:
“كما قلت، لم يتزوج جيلبرت هيلديغارد رسميًا، لكنه عاد من مهمة صيد الوحوش وأعلن أن لديه ابنة تدعى إيكو هيلديغارد.”
“وماذا عن الأم؟ هل هناك أي ذكر لها؟”
“لا، لم يذكرها أحد قط. ولا حتى إيكو هيلديغارد.”
اتسعت عينا إيدن بتأمل عميق.
هناك العديد من الأسرار العائلية في هذا العالم. ليس كل الأبطال بالضرورة أشخاصًا نبلاء بلا شائبة.
لم يكن هناك من يعرف ذلك أفضل من إيدن نفسه، الذي نشأ في عائلة مليئة بالمشاكل.
لكن جيلبرت هيلديغارد كان شخصًا يرسل جزءًا من معاشه التقاعدي بانتظام إلى لويس هيلديغارد لدعم أسرته، حتى مع علمه بأن المال يُهدر على أمور غير لائقة.
فكيف لشخص كهذا ألا يذكر زوجته ولو لمرة واحدة؟ حتى لو كان يتجنب الحديث عنها عمدًا، فإن الأمر لم يكن منطقيًا.
في تلك اللحظة، واصل ليدر الحديث:
“على أي حال، هناك شائعة تدور بأن إيكو هيلديغارد قد لا تكون ابنته البيولوجية.”
“ولكن، لماذا هدأت هذه الشائعة فجأة؟”
“بسبب الآنسة غوثيل. لقد صرخت بصوت عالٍ في جميع أنحاء البلدة، متسائلة متى وأين ومع من حدث ذلك من دون علمها. ونتيجة لذلك، حتى أولئك الذين كانوا يشكون بدأوا يقتنعون بأن هناك امرأة أخرى بالفعل. يبدو أن بعض الناس كانوا يشكون في العلاقة بين جيلبرت وغوثيل، لكن بمجرد أن أحضر جيلبرت طفلة ، تحولت الأنظار نحو هوية والدتها الحقيقية. أصبح الجميع يتساءلون: من هي المرأة التي أنجبت طفلة من جيلبرت بعيدًا عن أنظار غوثيل؟”
“علاوة على ذلك، لا تشبه الآنسة إيكو جيلبرت هيلديغارد على الإطلاق، لذلك بدأ الناس يقولون إن والدتها البيولوجية لا بد أن تكون فائقة الجمال.”
عندها، أومأ إيدن برأسه كما لو أنه قد فهم الأمر.
كان من طبيعة البشر تصديق الروايات الأكثر إثارة وتعقيدًا.
“لكن، إذا كان الأمر كذلك، فهذا يجعله أكثر غرابة.”
غوثيل التي قابلها بنفسه كانت تؤمن تمامًا بأن إيكو هيلديغارد هي ابنة جيلبرت. بالنسبة لها، كانت إيكو بمثابة دليل على حبها الذي دُنس.
ومع ذلك، فقد قامت بحمايتها بصدق، بل ولم تكتفِ بتبنيها، بل طالبت أيضًا بمنحها الاهتمام الكافي.
“لماذا؟”
من الطبيعي أن تكون رعاية فتاة تبلغ من العمر خمسة عشر عامًا أمرًا صعبًا. علاوة على ذلك، لقد تقدم لها بطلب زواج بالفعل. عادةً، انتقال امرأة غير متزوجة إلى عائلة أخرى مع طفلة بالغة يشكل عبئًا كبيرًا. ومع ذلك، لم تحاول التخلي عن إيكو.
لم يكن هناك أي سبب منطقي يجعلها تفعل كل هذا.
إلا إذا…
“إذا كان هناك سبب يجبرها على ذلك؟”
ضيّق إيدن عينيه، بينما بدأت جميع الأدلة والاحتمالات تتشابك في ذهنه.
تغيّر موقف غوثيل فجأة، الكلمات الغامضة التي ذكرها الحكيم، كل شيء كان يقود إلى نتيجة واحدة.
تمتم قائلاً:
“خيار الحكيم، إذن…”
“ماذا؟ من تقصد؟”
سأل ليدر مستغربًا، لكن إيدن لم يرد. اكتفى بتضييق جبينه، غارقًا في التفكير.
لم يكن متأكدًا بعد. لم يكن يعلم يقينًا ما إذا كانت غوثيل حكيمة بالفعل، أو إذا كانت تلك الفتاة النحيلة قد اختيرت من قبلها. في النهاية، كلها مجرد فرضيات غير مؤكدة.
“لكن، الأمر يستحق التحقق منه.”
إذا كان هذا صحيحًا، فإن خاله سيكون في موقف لا يُحسد عليه.
أنهى أفكاره، ثم نهض من مكانه.
“سنضيف طلباتهم لاحقًا، لكن دعنا أولاً ندون طلباتنا.”
“نعم، أعلم ذلك. أهم شيء هو أن يتم الطلاق في غضون ثلاث سنوات، صحيح؟”
تمتم ليدر بنبرة متذمرة. لقد سمع ذلك مرارًا وتكرارًا حتى كاد يُحفر في أذنه.
لكن عندها قال إيدن، بنبرة خفيفة:
“بالمناسبة، أزل شرط الطلاق.”
“ماذا؟!”
حدّق ليدر في إيدن بوجه مصدوم.
كان هذا الزواج قائماً في الأساس على اتفاق يقضي بالطلاق لاحقًا، والآن يريد إلغاءه؟
لكن قبل أن يتمكن من سؤاله، تابع إيدن حديثه:
“إذا كان الطلاق مخططًا مسبقًا، فقد تبدأ في الطمع في التعويض أو الأراضي. ربما ستصبح أكثر حرصًا على انتزاع حقوقها قبل الطلاق.”
“هذا صحيح، ولكن…”
لم يكن هذا كافيًا لتبديد كل شكوكه.
كان يعرف جيدًا أن سيده لا يترك أي احتمال قد يسبب المشاكل في المستقبل دون القضاء عليه تمامًا. ومع ذلك، الآن، كان يتحدث وكأنه متسامح؟
بدأ ليدر يقلق بجدية: هل أصيب سيده بصدمة أثرت على عقله؟
أم أن هناك احتمالًا آخر…؟
“هل وجدت العروس أكثر إرضاءً مما توقعت…؟”
“يبدو أن لديك طاقة كافية للعمل، طالما أنك قادر على نطق مثل هذه الحماقات.”
تمتم إيدن ببرود.
نفس النبرة الحادة ونفس تعابير الوجه القاسية… نعم، لا يزال هو نفسه.
“إذن، لماذا يتراجع عن شرط الطلاق؟”
ظل ليدر ينظر إليه بريبة.
“على أي حال، هذا غير متوقع.”
“ماذا تعني؟”
“لم أكن أعلم أن محامينا شغوف بعمله إلى هذا الحد.”
ثم ابتسم إيدن فجأة باتجاهه.
“آه، هذه الابتسامة…”
إنها ابتسامة الشيطان. اختفت شكوك ليدر فورًا، واستبدلت بقلق متزايد.
“بالمناسبة، أحتاج منك أن تهتم بهذه الأمور أيضًا.”
ألقى إيدن كومة من الأوراق على مكتب ليدر، الذي شحب وجهه على الفور.
“إذن، أتمنى لك التوفيق.”
غادر إيدن المكتب بابتسامة راضية.
“دوق!”
في تلك اللحظة، وصل ميلر إلى القصر، يسرع نحوه. بدا أنه قد هرع مباشرة إلى هنا، حيث كان شعره الأنيق غير مرتب قليلًا.
انحنى احترامًا، ثم قدّم له شيئًا.
“الآنسة غوثيل طلبت مني تسليم هذا لك.”
كان مظروفًا صغيرًا مطويًا بعناية. أخيرًا، بدا أن غوثيل قد كتبت شروطها.
تمتم إيدن بصوت خافت:
“لقد كتبتها بسرعة، على ما يبدو.”
حسنًا، في النهاية، لا بد أنها تضمنت الأشياء التي تريدها من هذا الزواج، وما ترغب في ضمانه.
كان يعلم مسبقًا، لكنه أراد أن يرى بنفسه.
أخذ المظروف، لكنه…
“……؟”
كان خفيفًا جدًا. لدرجة أنه لولا أنه ضغط عليه بأصابعه، لكان قد ظن أنه فارغ تمامًا.
“هل هذا كل شيء؟”
“نعم، هذا كل شيء.”
أجاب ميلر بثقة، مؤكدًا أنه تحقق منه عدة مرات.
° . • .✦ . ◌ ⋆ ° ✬ • ✫ ⋆｡ .° ◌ • .●
✨ انضم إلى المجتمع – منتديات الموقع
عالم الأنمي عـام
منتدى يجمع عشاق الأنمي من كل مكان! شاركنا انطباعاتك، ناقش الحلقات والمواسم الجديدة، تابع آخر الأخبار، وشارك اقتراحاتك لأفضل الأنميات التي تستحق المشاهدة. سواء كنت من محبي الشونين، الرومانسية فهذا القسم هو موطنك!
إمبراطورية المانجا عـام
منتدى يجمع عشّاق المانهوا في مكان واحد، من محبي القراءة إلى المترجمين والمهتمين بآخر التحديثات. هنا نناقش الفصول، نتابع الأخبار ، نشارك التسريبات، ونوصي بأفضل الأعمال...
نادي الروايات عـام
منتدى مخصص لمحبي الروايات ، سواء المؤلفة بأقلام عربية مبدعة أو المترجمة من مختلف اللغات. هنا نشارك الروايات الأصلية، نناقش الفصول، نتابع التحديثات، ونتبادل التوصيات...
التعليقات لهذا الفصل " 17"