16
الفصل 16 >
“فلنفعل ذلك.”
كان جوابًا غير متوقع. حدقت فيه بذهول، فقال إيدن:
“يبدو أنك قد نسيت، لكن يجب عليَّ حل مسألة الوريث من خلال هذا الزواج أيضًا. في الواقع، سيكون الأمر صعبًا عليّ إذا لم تكن الآنسة إيكو موجودة. بالطبع، سأتحمل المسؤولية كاملة. أعدك بذلك.”
قال ذلك وهو يلمس برفق بنصر يده اليسرى. وعندما تبعت حركته بنظري لا إراديًا، لاحظت الضمادة البيضاء الملفوفة حول إصبعه.
كان خاتم خطوبة بائسًا لا يتناسب مع الموقف. لم أستطع إلا أن أبتسم بسخرية وأتمتم بإحباط:
“يا لها من ثقة مطمئنة.”
“كونك تفكرين هكذا يجعلني أشعر أن جهودي لم تذهب سدى.”
رفع طرف شفتيه مبتسمًا بمكر بينما أخرج ساعة من جيبه ليتفقد الوقت. بدا أن لحظة المغادرة قد حانت بالفعل.
“سنناقش الأمور الأخرى لاحقًا…”
لكنه توقف فجأة، وابتسم ببطء.
“يبدو أن هناك طرفًا آخر في المفاوضات.”
“ماذا؟ من…؟”
تبعته بنظري، ورأيت إيكو واقفة على مقربة.
كنت أعتقد أنها ستكون أكثر ذهولًا مني، لذا أعدتها إلى الغرفة لتهدئتها، لكن لماذا خرجت؟
حين التقت أعيننا، ارتجف جسدها قليلاً بشكل طفيف. على نحو غريب، بدت متوترة.
بعد مغادرة إيدن، خيم الصمت على الغرفة.
ترددت إيكو لوهلة. كانت تعرف تمامًا ما تريد قوله، لكنها لم تستطع إخراج الكلمات.
“إيكو.”
نادتها غوثيل بصوت منخفض. فارتجفت لا إراديًا.
“كيف تشعرين؟ هل أنتِ بخير؟”
“نعم، أنا بخير. ماذا عنك، سيدة غوثيل؟”
“أنا أيضًا بخير.”
ابتسمت غوثيل بلطف، لكن إيكو لم تستطع أن ترد بالمثل.
لطالما كان الناس يبتسمون لها عندما يريدون شيئًا منها. فعل لويس ذلك، وكذلك فعلت غوثيل في الماضي. لم تكن هناك ابتسامات بلا سبب.
“إيكو، هل يمكنكِ المجيء إلى هنا؟”
“……”
كما هو متوقع، نادنها بصوت هادئ. ترددت إيكو قبل أن تخطو نحوها بحذر.
“اجلسي هنا.”
أشارت إلى المقعد بجانبها. ترددت، لكنها جلست في النهاية. وبعد لحظة صمت، فتحت غوثيل فمها ببطء.
“إيكو، ربما خمنتِ الأمر… ساتزوج من دوق فيرتينون.”
قبضت إيكو على طرف ثوبها دون وعي. على الرغم من أنها كانت تتوقع ذلك، إلا أن قلبها سقط بشدة في صدرها.
عندما سألت سابقًا، بدا كما لو أنها لن تتزوجه.
لكن في النهاية، كان الزواج هو خياره.
لم يكن هناك سبب لرفضه. لطالما رأت وضعها كالجحيم، والآن جاء منقذها. لم يكن لديه سبب لعدم التمسك به.
بالإضافة إلى ذلك، رأتها بعينيها. كيف واجه إيدن لويس وحماها دون تراجع.
ولم تكتفِ بذلك، بل تأكدت أيضًا من أن لويس لم يعد بإمكانه استخدام اسم العائلة كرئيس لها.
حتى لو كانت إيكو مكانها، لكانت قد اختارت إيدن أيضًا.
“… تهانينا.”
قالت بابتسامة متكلفة.
“يبدو شخصًا جيدًا. الدوق سيجعلك سعيدة بالتأكيد.”
كانت تعني ذلك حقًا.
بدا الاثنان رائعين معًا، وكانت المحادثة بينهما طبيعية وسلسة.
وفي تلك الصورة السعيدة، لم يكن هناك مكان لها.
بصوت مفعم بالحيوية قدر استطاعتها، تابعت قائلة:
“متى يجب أن أجهز أمتعتي؟ لا أملك الكثير، لكن سيكون من الأفضل أن أرتبها سريعًا، أليس كذلك؟”
“… ماذا؟”
سألتها غوثيل مجددًا، لكنها تجنبت النظر إليه.
لم تكن معتادة على الابتسام، وخشيت أن تكتشف كذبها إذا نظرت إلى عينيها مباشرة.
“يبدو أن الأمر عاجل بالنسبة لك. لا أريد أن أفسد جدولك، لذا سأبدأ الترتيب…”
“إيكو.”
قاطعت كلماتها نبرة باردة.
ارتجفت إيكو والتقت بنظراته.
بدت غاضبة.
لقد اعتادت على رؤية هذا الوجه. لطالما نظرت إليها بغضب كهذا.
لكن هذه المرة، كان هناك شيء مختلف.
لم يكن مجرد غضب، بل كانت تبدو أيضًا وكأنها موجوعة.
لماذا؟
بدون أن تدري، نظرت في عينيها، فوجدتها تقول بحزم:
“سآخذكِ معي.”
“…ماذا؟”
“إذا لم أستطع أن آخذكِ معي، فلن أتزوج أي شخص.”
بنبرة حاسمة، صمتت إيكو للحظة.
لماذا؟ لماذا؟ كان هذا هو السؤال الأول الذي تبادر إلى ذهنها.
لكن بدلاً من ذلك، تفوهت بكلمات لم تقصد قولها.
“أنا… عبء.”
كانت هذه هي المرة الأولى التي تعترف فيها لنفسها بحقيقة واقعها.
أي عائلة في العالم يمكن أن توافق على أن تأتي امرأة غير متزوجة ومعها فتاة على وشك أن تصبح راشدة؟ من أجل زواج سعيد بين شخصين، كان من الضروري أن تُمحى هي من المعادلة.
“أنا عبء على غوثيل.”
“……”
“شخص مثلي، لا فائدة منه لك، سيكون من الأفضل أن تتخلصي مني…”
بدأ صوتها، الذي حاولت أن تجعله هادئًا، يرتجف تدريجيًا.
كان نطق الحقيقة التي ظلت تفكر فيها دائمًا أمرًا أكثر قسوة مما كانت تتخيل.
انخفض رأس إيكو تدريجيًا نحو الأرض.
“… كان يجب أن أفعل هذا منذ زمن، لكني تأخرت كثيرًا.”
تمتمت غوثيل بصوت مكبوت.
في تلك اللحظة، خفق قلب إيكو بشدة.
كان هذا هو السيناريو المتوقع. بالطبع، كان يجب أن أتخلص منك منذ زمن. كان يجب أن أطردك من هذا المنزل في أسرع وقت ممكن.
بدأت الكلمات التي كانت تخشى سماعها تتردد في أذنيها كأنها حقيقة.
أغمضت عينيها بإحكام، وكأنها سجينة تنتظر عقوبتها.
“إيكو.”
جاء صوت هادئ، وشعرت بها تمسك يدها.
كانت لمسة دافئة. فتحت عينيها على الفور، وفاجأتها الرؤية أمامها.
“… غوثيل…؟”
“أنا آسفة، إيكو.”
كان على وجه غوثيل حزن عميق.
“أنا آسفة حقًا.”
لا، لم يكن مجرد حزن. بل كان… شعورًا بالذنب.
“لماذا… لماذا تقولين هذا، غوثيل؟”
نظرت إيكو إليها بقلق، متجاهلة حالتها الخاصة ومركزة فقط على تعبيرها الحزين.
عضت غوثيل شفتها وهي تحدق فيها.
الحقيقة أن إيكو بدأت ترى نفسها على أنها “شخص يجب التخلص منه” كان خطأها الكبير.
بدلاً من أن تعتذر لها منذ البداية، اعتقدت أنها قد لا ترغب في العيش معها.
لكنها كانت مخطئة.
حتى في هذه اللحظة، كانت إيكو تهتم بها أكثر من نفسها، دون التفكير فيما قد يحدث لها إذا تزوجت وتركتها وحدها.
ربما لم يكن لويس هو الأحمق، بل كانت هي .
“لقد ارتكبت الكثير من الأخطاء في حقك. كان يجب أن أعتذر أولًا قبل أي شيء آخر، لكنني لم أفعل.”
“……”
“أنا آسفة حقًا، إيكو.”
أكملت غوثيل كلامها بحزن، فتوقفت إيكو للحظة، ثم حاولت أن ترسم ابتسامة متكلفة على شفتيها المرتجفتين.
“لا بأس، لا داعي لذلك… لم يكن ما قلته… خطأ…”
حاولت التحدث، لكنها تعثرت في كلماتها.
لم يكن هناك داعٍ لاعتذارها، فكل ما قالته كان صحيحًا.
كانت عبئًا، وهذه كانت حقيقة لا جدال فيها.
لكن…
فجأة، شعرت بحرارة في عينيها، ثم أصبحت رؤيتها ضبابية.
وسرعان ما انحدرت دمعة على وجنتيها البيضاء.
“آسفة… آسفة فجأة…”
شعرت بدموعها الدافئة على بشرتها، مما جعل عينيها تتسعان بدهشة.
بدأت تمسح عينيها بسرعة، لكن بمجرد أن بدأت بالبكاء، لم تستطع التوقف.
بعد تردد، مدّت غوثيل يدها ببطء واحتضنتها برفق.
غمرتها حرارة جسدها، وبدأت يدها تربت على كتفها بلطف، رغم أنه كان واضحًا أنها لم تكن بارعًا في ذلك.
عضّت إيكو شفتها السفلى.
عندما مات جيلبرت، لم تبكِ.
لأن قصرهم كان مليئًا بالحزن والغضب من لويس وغوثيل.
لذلك، كان عليها أن تبتلع دموعها بصمت، في زاوية مظلمة من غرفتها.
في ذلك الوقت، الشيء الوحيد الذي واساها كان الظلام الخانق.
ربما لهذا السبب، لم تستطع إيقاف دموعها الآن، بسبب هذه اللمسة البسيطة ولكن الصادقة.
“… كان يجب أن أعتذر منذ زمن. تأخرت كثيرًا.”
أرادت أن تقول لها، “لا، لا بأس.”
لكن حلقها كان مشحونًا بحرارة خانقة، ولم تستطع التفوه بأي كلمة.
بدلًا من ذلك، هزّت رأسها بعنف.
ربّتت غوثيل على رأسها بلطف .
“أعلم أنك ما زلت لا تثقين بي تمامًا.”
“……”
“لكن يمكنني أن أعدك بشيء واحد. لن أتركك أبدًا.”
رفعت إيكو رأسها ببطء عند سماع كلماتها.
نظرت إليها غوثيل مباشرة في عينيها الممتلئتين بالدموع :
“إذن، هل ستأتين معي، إيكو؟”
“……”
ترددت للحظة.
لطالما اعتقدت أنه لا بأس إذا لم تستطع اللحاق بها.
كان هذا هو قدرها، ولن يتغير أبدًا.
لكن الآن، غوثيل تسألها عن رأيها.
شيء لم تفكر فيه حتى بنفسها.
كانت مشاعر لا حصر لها تدور في عينيها الغارقتين بالدموع.
وأخيرًا، أومأت برأسها ببطء.
“… نعم.”
بهذه الإجابة القصيرة، شعرت وكأن كل الأعباء التي كانت تثقل كاهلها قد اختفت.
ضمتها غوثيل مرة أخرى.
ترددت للحظة، ثم مدت إيكو ذراعيها واحتضنتها بخجل.
عرفت غوثيل مدى شجاعة هذا التصرف بالنسبة لها، وشعرت بأن عينيها تسخنان أيضًا.
لم يعرفا كم من الوقت بقيا هكذا.
بعد أن هدأت دموعها، بدأت إيكو تشهق بلطف، وتحرك أصابعها بتوتر، كما لو كانت تشعر بالإحراج.
“من المحتمل أن تكون عيناك منتفختين غدًا.”
قالت غوثيل مازحًا عن قصد.
ارتجفت إيكو وابتعدت بسرعة، ثم مسحت عينيها بارتباك، قبل أن تبتسم بخجل.
“أنا آسفة، بكيت مثل الأطفال…”
“من الطبيعي أن تتصرفي كطفلة. لأنك ما زلت طفلة.”
في مثل سنها، لم يكن البكاء خطأً.
إذا لم تبكِ الآن، فمتى ستفعل؟
“البكاء شيء جيد. هذا يعني أنك صادقة مع مشاعرك.”
أرادت أن تشعر بكل شيء—أن تبكي، وتضحك، وتشعر بالفرح، وتكبر بحرية.
“لذا، إذا شعرت بالحزن يومًا، أو واجهت شيئًا لا يمكنك تحمله وحدك، أخبريني بذلك.”
“……”
“هل يمكنك أن تعديني بذلك؟”
أومأت إيكو برأسها ببطء.
“فتاة جيدة.”
ابتسمت غوثيل وربّتت على رأسها بلطف.
ثم…
قرقر—
صوت غير مناسب للحظة العاطفية قطع سكون الغرفة.
احمرّ وجه إيكو فورًا.
عندها فقط، أدركا أنهما تخطيا وجبتهما بسبب ما حدث مع لويس.
° . • .✦ . ◌ ⋆ ° ✬ • ✫ ⋆｡ .° ◌ • .●
✨ انضم إلى المجتمع – منتديات الموقع
📢 المنتدى العام عـام
مجتمع تفاعلي يضم منتديات لمناقشات الروايات، تحليلات المانهوا، الاقتراحات، والإعلانات. هنا يشارك الأعضاء أفكارهم، يتبادلون الآراء، ويصنعون بيئة حوارية حيّة تعكس شغفهم.
🎨 منتدى المانهوا عـام
منتدى يجمع عشّاق المانهوا في مكان واحد، من محبي القراءة إلى المترجمين والمهتمين بآخر التحديثات. هنا نناقش الفصول، نتابع الأخبار ، نشارك التسريبات، ونوصي بأفضل الأعمال...
📖 منتدى الروايات عـام
منتدى مخصص لمحبي الروايات ، سواء المؤلفة بأقلام عربية مبدعة أو المترجمة من مختلف اللغات. هنا نشارك الروايات الأصلية، نناقش الفصول، نتابع التحديثات، ونتبادل التوصيات...
التعليقات لهذا الفصل " 16"