15
الفصل 15
“هذا سؤال لا يتناسب مع الموقف. هل يحتاج إنقاذ شخص ما إلى سبب خاص؟”
كان جوابه قصيرًا، وكأنه لا يريد تلقي المزيد من الأسئلة المتعلقة بهذا الأمر.
لكنني كنت أرغب في معرفة المزيد. لأن إيدن في اللعبة لم يكن الشخص الذي يتدخل في شؤون الآخرين.
علاوة على ذلك، كان يعلم بالفعل بحقيقة وفاة جيلبرت، وأن أمواله تُستخدم في المقامرة.
لم يكن من الغريب أن يعتبرني متواطئة، ومع ذلك، فقد تقدم لخطبتي. كنت أريد أن أفهم ما يدور في رأسه.
عندما نظرت إليه بثبات دون تراجع، تنهد إيدن بصوت خافت، ثم قال بنبرة متذمرة قليلًا:
“إنه أمر مقلق أن تطرحي أسئلة جادة بشأن أمر بديهي. هل أبدو لكِ شخصًا قاسيًا لدرجة أنني قد أتجاهل شخصًا في خطر؟”
“ليس كذلك.”
“إذن؟”
“فقط لأن هناك الكثير من الأشخاص في هذا العالم الذين يضعون أنفسهم أولًا.”
لم يكن هدفي توجيه اللوم لهؤلاء الأشخاص. حتى أنا، لا أحب التورط في الأمور المزعجة.
“كما أن تربية الأب لأطفاله أمر طبيعي، أليس كذلك؟ لم أرَ أن هناك حاجة لأن يتدخل شخص آخر.”
في الواقع، كثيرون ممن شهدوا ما حدث لنا لم يفعلوا شيئًا سوى التحدث همسًا فيما بينهم، ولم يحاول أحد إيقافه.
لأن هذا الوضع مألوف. في هذا العالم، يتم التغاضي عن العديد من حالات الإساءة تحت مسمى العائلة.
بل إنني نفسي استخدمت مفهوم “العائلة” لقمع إيكو. ربما كان هناك من رأى ما حدث لي مع لويس وضحك ساخرًا، قائلًا إنني أستحق ذلك.
“حسنًا، ليس تفكيرًا خاطئًا تمامًا.”
ابتسمت بمرارة وأنا أنظر إلى الأسفل. لم أكن مستعدة لمواجهة نظرته ومعرفة كيف كان ينظر إليّ.
عندها قال:
“ليس كل من أنجب طفلًا يستحق أن يكون والدًا، أليس كذلك؟”
رفعت رأسي على الفور عند سماع صوته المنخفض غير المتوقع.
عندما نظرت إليه بعينين متفاجئتين، ابتسم بخفة وقال:
“ماذا؟ لم تتوقعي أن أقول شيئًا كهذا؟”
“ليس هذا… بل لأنك تفكر بطريقة مشابهة لي.”
“هذا مطمئن إذن. بما أننا نتشارك نفس القيم، فلن تكون هناك خلافات مزعجة بيننا.”
“… لا أعتقد أن هذا الأمر يرقى إلى مستوى القيم المشتركة.”
“إذن، لنقل ببساطة أن لدينا وجهات نظر متوافقة. لا بأس بذلك أيضًا. على الأقل، يبدو هذا أكثر ودية.”
ابتسم برقة، مما خفف الجو المتوتر قليلًا.
لكن عندما تأملت كلماته، شعرت بعدم الارتياح. كان لدي إحساس بأنني قد سمعت شيئًا مهمًا دون أن أدركه بالكامل.
ثم، أمسك بيدي بلطف. نظرت إلى الضمادة التي كانت ملفوفة بإحكام على جرح لم يكن قد اعتني به من قبل.
“آه، شكرًا…”
كنت على وشك شكرِه وسحب يدي، لكنه لم يتركها.
“رغم أن الترتيب تغير قليلًا بسبب الفوضى، لا يزال هناك شيء يجب القيام به، أليس كذلك؟”
“ماذا؟”
قال بنبرة متأملة بعض الشيء:
“من المزعج رؤية شخص اعتاد على الجروح هكها.”
لم يكن لدي وقت للاستفسار عما يقصده، فقد أمسك بضمادة أخرى وبدأ بلفها حول إصبعي الخنصر.
نظرت إليه بدهشة، لكنه قابلني بنظرة هادئة قبل أن يبتسم بلطف.
“فلنتزوج.”
تجمدت تمامًا عندما سمعت كلماته الناعمة.
“ز-زواج؟ أكنتَ جادًا بشأن هذا؟”
“هل كنتِ تعتقدين أنني شخص يقدم عروض زواج لأي أحد؟”
ضحك إيدن بسخرية، ثم رفع زاوية شفتيه بابتسامة طفيفة.
“حسنًا، لا بأس. بغض النظر عن أفكارك السابقة، فقد أثبتتِ العكس من خلال أفعالك.”
“أفعالي؟”
عندما نظرت إليه بتساؤل، ابتسم بخفة.
“بصراحة، لقد فوجئت. لم أتوقع أن تقبلي عرض زواجي أمام حشد من الناس.”
ضحك قليلاً، كما لو كان محرجًا بعض الشيء.
“… عرض زواج؟”
فتحت فمي وأغلقتُه عدة مرات دون أن أجد ما أقوله، قبل أن أتمكن من التحدث أخيرًا:
“لكن، لم يكن ذلك قبولًا، بل كان مجرد تصرف ناتج عن الوضع حينها!”
“ومع ذلك، لا يمكن إنكار ما حدث. من المستحيل محو ذكرى كل هؤلاء الشهود.”
قالها دون أن يرف له جفن.
…لا فائدة. حاولت إزالة الضمادة من إصبعي، لكنها كانت ملفوفة بإحكام، كما لو كان قد استخدم نوعًا خاصًا من العقد.
“إذا استمريتِ على هذا المنوال، ستجرحين نفسك حتى لو لم يكن هناك جرح من قبل.”
نظر إليّ كما لو أن محاولتي كانت سخيفة، ثم تشابكت أصابعه مع أصابعي بقوة.
كانت يده أكبر بكثير من يدي، مما جعلني أشعر وكأنني محاصرة تمامًا.
“لستُ متفاخرًا، لكنني أعتبر عريسًا مثاليًا من الناحية الموضوعية. لا أعتقد أن هذا عرض سيئ.”
“… حسنًا، هذا صحيح، لكن…”
“أم أن هناك شيئًا آخر يشغل بالك؟”
نعم، هناك شيء. كل النهايات السيئة العديدة التي رأيتها حتى الآن كانت تومض باللون الأحمر، تصرخ بأنها فكرة سيئة.
بالإضافة إلى ذلك، كان هناك أمر آخر يقلقني: لماذا يختارني أنا تحديدًا من بين كل النساء المتاحات؟
شخص مثالي، يملك كل شيء، لماذا أنا؟
وكأن إيدن قرأ أفكاري، أضاف قائلاً:
“إذن، هل ستقبلين لو وضعنا شروطًا؟”
“شروط؟”
“ألم يقل والدكِ إنه بما أن هذا زواج بين عائلتين، فمن الطبيعي وجود أمور يجب التحقق منها قبل الزواج؟”
وكأنه يستحضر شخصية محترمة، اقتبس كلمات لويس وأضاف:
“أنا أوافق على هذا الرأي. من الأفضل أن يكون هناك عقد متفق عليه بدلًا من الاعتماد على مفهوم الحب السخيف.”
نطق كلمة “الحب” بوجه خالٍ من التعبير، لكن في نبرته كان هناك عدم ثقة عميق تجاهه.
إذن، كان واضحًا أن قوله إنه يحبني كان كذبًا. ومع ذلك، لا بد أن لديه سببًا يجعله مضطرًا للزواج. وكنت بحاجة إلى معرفة هذا السبب.
“… عندما يتعلق الأمر بالعقود المتبادلة، من المهم أن يكون هناك وضوح في الأهداف.”
لم أتراجع، وأضفت هذه الجملة القصيرة، في إشارة إلى أنني أريد تفسيرًا إضافيًا يمكنني قبوله.
“يبدو أن خطيبتي تشك كثيرًا.”
زفر ببطء، ثم استقام في جلسته. على عكس نبرته عند الحديث عن العقد، ظهرت عليه علامات الضجر الواضح.
“سأختصر الأمر لأن كلا الطرفين لا يرغبان في التفسيرات الطويلة… كتب والدي العزيز وصيته. وإذا لم أتزوج خلال شهر، فسيتم التبرع بجميع الممتلكات واللقب للإمبراطورية.”
“… ماذا؟ هل هذا حتى ممكن؟”
“كنت متشككا أيضًا، وكدت أفتح التابوت للتحقق، لكن كما تعلمين، الموتى لا يتحدثون.”
ضحك إيدن بسخرية.
“لهذا كنت بحاجة إلى شريكة زواج. لم يكن لدي خيار سوى الزواج، وكان من الأفضل أن تكون العروس شخصًا يمكنه أيضًا حل مسألة الوريث دفعة واحدة.”
عندما تحدث عن الزواج هذه المرة، لم يكن الأمر وكأنه يمزح كما فعل سابقًا، بل كان صوته باردًا ومتشائمًا. وكأنه كان مجرد عقبة يجب التخلص منها، لا أكثر ولا أقل.
لكن، لسبب ما، وجدت نفسي أشعر بالهدوء.
إذا كانت هذه هي الحقيقة—إذا كان لا يؤمن بالحب حقًا—فإن افتراضي بأنه قد يقترب من إيكو كان خاطئًا تمامًا.
“لكن هذا لا يعني أنه شخص يمكن الوثوق به.”
مع ذلك، كان بلا شك شريكًا مثاليًا من الناحية الموضوعية. بل، في الواقع، كان يفوق توقعاتي بكثير.
والأهم من ذلك، إذا أصبح إيدن زوجي، فلن يجرؤ أحد على المساس بإيكو.
حتى لو تكررت حادثة اليوم، فإن مجرد اسمه سيكون كافيًا لحمايتي وحماية إيكو.
تنفست ببطء، ثم أجبت:
“… حسنًا. سأقبل عرض الدوق.”
“قرار حكيم.”
ابتسم، وسرعان ما اختفت ابتسامته الساخرة، ليحل محلها تعبير أكثر لطفًا.
“عاجلًا أم آجلًا، ستواجهين صعوبات مالية، لذا كان هذا القرار ذكيًا.”
“… المال؟”
“لا تقلقي بشأن هذا، سأهتم به. العقد سيغطي جميع التكاليف، بما في ذلك بدل المعيشة ورسوم الوصاية. أيضًا…”
“انتظر، انتظر لحظة!”
قاطعته بسرعة. وعندما نظرت إليه بوجه مرتبك، رفع حاجبيه.
“إذا تم استخدام الأموال المخصصة للبطل لأغراض غير قانونية، فسيكون عليك إعادة كل شيء، أليس كذلك؟”
“…”
“ألم تكوني على علم بذلك؟”
لم أستطع الرد. لم أفكر في ذلك مطلقًا. كنت أعرف فقط أن المنحة ستتوقف، لكن اللعبة لم تذكر أي شيء عن العقوبة.
إذن، كم كان المبلغ كله؟
كدت أتحمل ديونًا ضخمة قبل أن أصل حتى إلى النهاية. زفرت بارتياح، لكن فجأة، رفعت رأسي.
انتظر… هذا يعني…
“هل قمت بالتحقيق في أموالي مسبقًا، تحسبًا لرفضي؟”
سألت، غير مصدقة. وعندها، ابتسم إيدن ابتسامة جميلة لدرجة أنني ظننت للحظة أنه ملاك.
“لا يوجد سلاح تفاوضي أفضل من نقاط ضعف الطرف الآخر.”
“… هه.”
“لكن، بما أنكِ شخص يمكن الحديث معه بشكل جيد، لم تكن هناك حاجة لأي منها.”
ابتسم بخفة، دون أن يغير تعبيره على الإطلاق.
كان من الواضح أن وجهي كان متجهمًا، لكنه ظل هادئًا تمامًا.
وقف إيدن من مقعده وقام بتعديل أزرار أكمامه.
“المحامي الخاص بي سيتكفل ببقية الشروط وسيرسل لكِ النسخة النهائية. أيضًا، سأعين شخصًا لكِ، لذا استخدميه إذا كان لديكِ أي استفسارات أو احتياجات.”
“انتظر، انتظر لحظة!”
أوقفته بسرعة. كان كل شيء جيدًا، لكن هناك أمرًا مهمًا للغاية لم نناقشه بعد.
نظرت إليه، فمال برأسه وكأنه يسأل عن السبب.
“كل الشروط الأخرى مقبولة، طالما أنها لا تتجاوز الحدود الأخلاقية. لكن هناك شيء أكثر أهمية.”
“وهو؟”
“… أريد أن يتم تسجيل إيكو كفرد من العائلة أيضًا.”
اختفت الابتسامة من وجهه ببطء.
لكنني لم أتوقف، وواصلت الحديث.
“لا يكفي أن يتم تسجيلها اسميًا فقط. أريدها أن تنشأ دون أي قيود، وأن تحصل على جميع وسائل الراحة والدعم الممكنة.”
“…”
“وأيضًا…”
“ماذا أيضًا؟”
“أريدك أن تحافظ على الحد الأدنى من الاحترام العائلي تجاهها.”
“…”
“لست أطلب منك أن تحبها كثيرًا، فقط أريدها أن لا تفقد أبسط المشاعر الإنسانية.”
“…”
“… هذا هو شرطي الأول.”
أنهيت حديثي ببطء.
كان معظم الناس سيعتبرون مجرد تسجيلها رسميًا كافيًا، لكنني كنت أطالب بشيء أكثر. كان من الممكن أن يسخر مني، ولن يكون ذلك مفاجئًا.
“لكن، لا فائدة من وجود علاقة صورية فقط.”
أنا نفسي نشأت في منزل أقاربي. كانوا طيبين معي، لكنني لم أكن أبدًا جزءًا من عائلتهم حقًا.
حتى عندما ضحكنا معًا، لم يكن ذلك ضحكًا حقيقيًا.
الوحدة التي لم تختفِ أبدًا كانت تلتهمني ببطء.
لم أرد لإيكو أن تمر بنفس الشعور.
ذلك كان كل ما أريده.
ساد الصمت.
نظر إليّ إيدن مطولًا، وبدت على وجهه ملامح جادة تمامًا.
كانت ابتسامته قد اختفت تمامًا الآن.
هل كان هذا شرطًا لا يمكنه قبوله؟
شعرت بأن قلبي يغرق.
حينها، فتح فمه ببطء.
° . • .✦ . ◌ ⋆ ° ✬ • ✫ ⋆｡ .° ◌ • .●
✨ انضم إلى المجتمع – منتديات الموقع
📢 المنتدى العام عـام
مجتمع تفاعلي يضم منتديات لمناقشات الروايات، تحليلات المانهوا، الاقتراحات، والإعلانات. هنا يشارك الأعضاء أفكارهم، يتبادلون الآراء، ويصنعون بيئة حوارية حيّة تعكس شغفهم.
🎨 منتدى المانهوا عـام
منتدى يجمع عشّاق المانهوا في مكان واحد، من محبي القراءة إلى المترجمين والمهتمين بآخر التحديثات. هنا نناقش الفصول، نتابع الأخبار ، نشارك التسريبات، ونوصي بأفضل الأعمال...
📖 منتدى الروايات عـام
منتدى مخصص لمحبي الروايات ، سواء المؤلفة بأقلام عربية مبدعة أو المترجمة من مختلف اللغات. هنا نشارك الروايات الأصلية، نناقش الفصول، نتابع التحديثات، ونتبادل التوصيات...
التعليقات لهذا الفصل " 15"