[أصبح الجميع مهووسًا بي بعد أن أصبحت المفضلة لدى الأميرة الصغيرة  . فصل جانبي 2] 

 

 

هل كان ذلك بسبب الاطمئنان من رد فعل العائلة؟

 

دون أن أشعر، ارتسمت على وجهي ابتسامة مشرقة.

 

ويبدو أنني لست الوحيدة التي شعرت بالارتياح، فقد بدا على وجه الدوق والدوقة أيضًا أنهم تنفسوا الصعداء وأصبحوا أكثر راحة.

 

‘حقًا إنه أمر جيد.’

 

وبينما كنت أتبادل النظرات مع ديانا وآلين اللذين بدا عليهما أيضًا الاسترخاء، بدأت أمشي خلف الدوق الذي كان يتقدمنا.

 

وهكذا، استمرت الأجواء الودية حتى وصولنا إلى غرفة الطعام وظهور المقبلات الخفيفة.

 

بعد قليل.

 

“أعتذر، لقد تأخرت قليلاً.”

 

وذلك حتى ظهر الرجل ذو الشعر الفضي والعينين الزرقاوين، الذي كان يتباهى بجماله اللافت اليوم أيضًا.

 

بعد أن التقط أنفاسه، دخل لوسيو إلى غرفة الطعام وانحنى معتذرًا.

 

وفي اللحظة التي رفع فيها رأسه، شاهد المشهد بوضوح.

 

رأى عائلة ليا تتجنب النظر إليه وتشيح بوجوهها عنه بشكل غير مريح ومحرج للغاية.

 

“… .”

 

في الحقيقة، لم تكن هذه ردة فعل غريبة عليه.

 

فمنذ أن أنقذ ليا من الغابة السوداء، أصبحت عائلة ليا تتصرف معه بهذه الطريقة المزعجة، على عكس الفترة التي فقد فيها ذاكرته وتلقى منهم نظرات قاسية بشكل علني.

 

بالطبع، حتى قبل أن يفقد ذاكرته، لم يكن بإمكان أحد أن يقول إن عائلة ليا كانت تحبه . … 

 

‘لم يكونوا يشعرون بهذا القدر من عدم الارتياح.’

 

في ذلك الوقت، كان كل ما يتمناه هو أن تستيقظ ليا بسلام، فلم يكن يهتم بالأمر.

 

ولكن بعد أن استعادت ليا وعيها، لم يستطع إلا أن يلاحظ ذلك.

 

وربما هو يعرف السبب أفضل من أي شخص آخر.

 

وفي لحظة كان وجهه على وشك أن يظلم من شدة الحيرة.

 

“. …!”

 

لكن عندما رأى وجه ليا وهي تنظر إليه بعينيها الوردية الحلوة، أشرقت ملامح لوسيو وكأن شيئًا لم يكن.

 

حتى الضيق الذي كان يخنق صدره اختفى في لحظة.

 

‘كيف كنت أتحمل في السابق؟’

 

مرت هذه الفكرة في ذهنه فجأة.

 

حتى خلال السنوات التسع التي لم يرَ فيها ليا، كان يظن أنه كان يتوق إليها كثيرًا.

 

ولكن بعد أن التقى بها مجددًا، لم يستطع إلا أن يشعر بأنه كان شخصًا قليل الصبر للغاية.

 

حتى الأسبوع الماضي الذي كان مشغولاً فيه جدًا فلم يستطع رؤية ليا، كان يوشك أن يجن من شدة الشوق، ولم يشعر بالراحة إلا عندما رأى وجهها.

 

لذلك كان من العجيب كيف تحمل تلك الفترة السابقة.

 

‘بالتأكيد … . لأنني اعترفت.’

 

الجدار الذي ظل يبنيه طوال حياته انهار، وما إن عبر عن مشاعره التي كان يكبتها ويحتملها بصعوبة، حتى لم يعد قادرًا على السيطرة على عواطفه.

 

ولأن لوسيو تذكر تمامًا منذ متى بدأ اهتمامه بليا، بل حبه لها، فقد أصبح يتقبل حالته أكثر.

 

في تلك اللحظة.

 

“أيها الشاب، ألا تعلم ما هو هذا اليوم حتى تتأخر هكذا؟”

 

فجأة صرخ دوق إيلارد في وجه لوسيو.

 

“أعلم أنك مشغول بسبب التحضيرات للتتويج وما إلى ذلك، لكن كان عليك أن تأتي مبكرًا وتستعد لمثل هذا اليوم المهم !”

 

كان يتحدث بصوت عالٍ خوفًا من أن يسيء أهل خطيبته الحكم على ابنه الذي لم يبرر تأخره سوى بكلمة “آسف”.

 

لاحظت الدوقة أن في كلام الدوق نوعًا من الدفاع عن لوسيو، الذي أصبح الآن أقرب المقربين للإمبراطور الجديد، وأنه مشغول للغاية.

 

‘مع أن هذا كله كان في صغره . …’

 

كم مرة قال إنه لن يتزوج أبدًا ولن يكون له عائلة، ثم تزوج بسرعة وأنجب ثلاثة أطفال، بل وأصبح يبالغ في حب ابنه الكبير !

 

“كح كح !”

 

وكأن الدوق قرأ أفكار الدوقة، أطلق سعالًا محرجًا.

 

وفي تلك الأثناء، جلس لوسيو بسرعة في المقعد الذي تركته عائلته فارغًا.

 

كان يجلس مقابل ليا.

 

وعندما رأى عينيها الوردية اللامعة، كاد أن يبتسم، لكنه حاول جاهدًا ألا يفعل.

 

فحدسه الحاد كان يخبره أن هذا ليس وقت الابتسام كالأغبياء.

 

وبالفعل.

 

“… .”

 

“… .”

 

رغم أن الطعام كان لذيذًا جدًا بفضل التحضيرات الكاملة لهذا اللقاء، إلا أن التوتر كان يسود غرفة الطعام بسبب عدم التطرق للموضوع الأساسي.

 

وكانت ديانا تبدو أكثر قلقًا من المعنيين أنفسهم، تتناول الطعام بقلق وتراقب الموقف، متمنية أن يتم تحديد موعد خطوبة ليا ولوسيو في أقرب وقت.

 

“بالمناسبة، لم يتبق الكثير على التتويج، هل ستشاركون فيه؟”

 

وبينما لم يصدر أي كلام من عائلة بيلوس حتى وقت الحلوى، بادر الدوق بالسؤال.

 

ارتبك الأرشيدوق قليلاً، ووضع فنجان الشاي ببطء وأجاب.

 

“سنرسل وفد تهنئة إلى التتويج ، علينا أن نعود إلى بيلوس قريبًا.”

 

“هكذا إذن.”

 

كان هذا الرد متوقعًا إلى حد ما.

 

فلو لم تكن حالة ليا خاصة، لما كان من الممكن أن يغيب الأرشيدوق عن بلاده كل هذا الوقت.

 

أومأ الدوق برأسه وقال وكأنه وجد فرصة مناسبة.

 

“إذًا، من الأفضل أن نناقش الأمر بسرعة ما دمتم هنا في الإمبراطورية. رغم أن الأمر تأجل لظروف قاهرة، أظن أن الوقت الآن هو الأنسب لإقامة هذه المناسبة السعيدة.”

 

كان واضحًا أن حديثه يشير إلى خطوبة ليا ولوسيو.

 

وفي تلك اللحظة.

 

“مناسبة سعيدة؟ أي مناسبة؟”

 

سألت الأرشيدوقة وهي تميل برأسها.

 

وبدا تصرفها بريئًا ومستفزًا في آن واحد، حتى أن الدوق الذي كان يحافظ على هدوئه طوال العشاء لم يستطع إلا أن يعبس.

 

“أي مناسبة ! بالطبع خطوبة لوسيو وليا . …”

 

“الآن بعد أن توفي الإمبراطور السابق الذي كان يصر على ربط ابنتنا بابنه، هل هناك داعٍ لإتمام الخطوبة؟”

 

لكن عند سؤال الأرشيدوقة الوقح، توقف الدوق عن الكلام.

 

كان يعلم أكثر من أي أحد أن عائلة بيلوس لم تكن تنوي خطبة ليا في الوقت الحالي.

 

بل إنهم ادعوا أنها لم تقضِ حتى عشر سنوات في كنف والديها، وأنها ما زالت في التاسعة من عمرها!

 

وربما لأنه أبٌ لابنة، أو لأنه يعرف كم عانى الدوقان من فراق ابنتهما.

 

ورغم أن الأمر كان غريبًا، إلا أن الدوق كان يتفهم مشاعرهم.

 

لكن العاطفة والعقل شيئان مختلفان.

 

“أي كلام هذا؟ لقد تسلمنا بالفعل طلب الخطبة ! ألا تعلمين أن الشائعات عن خطوبة الطفلين انتشرت في كل مكان؟”

 

رفع الدوق صوته ليؤكد عدم منطقية كلام الأرشيدوقة.

 

لكنها كانت قوية منذ صغرها، تغير كلامها بلا تردد ولا تهتم بنظرة الآخرين.

 

“طلب خطبة؟ هل حدث ذلك؟ لا أذكر.”

 

“أنتِ . …!”

 

“وما أهمية الشائعات؟ لم نعلن الأمر رسميًا بعد، أليس كذلك؟”

 

“بل يجب أن نعلن عنه بسرعة !”

 

لأن عدم الإعلان الرسمي سيجعل الجميع يراقبون خطوبة ليا ولوسيو عن كثب، على أمل أن تفسد وتتاح لهم الفرصة.

 

ولم يكن ليدع ذلك يحدث.

 

“عليكِ أن تفي بوعدك، ستيلا ! تلك الوثيقة التي كتبتيها بنفسك وأجبرتِ الجميع على التوقيع عليها . …”

 

“يا لك من عنيد يا دومينيك، تتشبث بوعد قطعه الأطفال كأنه أمر جدي، وأنت نفسك لم تلتزم بكل وعودك عندما كنت صغيرًا.”

 

لم يستطع الدوق الرد، فقد قال في صغره الكثير من الوعود التي لم يستطع الوفاء بها.

 

ابتسمت الأرشيدوقة بتسامح وقالت بصراحة. 

 

“بصراحة، أنت تعرف أنني اعترفت بتلك الوثيقة فقط لكي أتهرب من الخطوبة التي رتبها الإمبراطور السابق، أليس كذلك؟”

 

“… .”

 

كيف لا يعرف؟

 

لو لم يكن الإمبراطور الراحل يصر على جعل ليا كنته، لما كان هو أيضًا يتمسك بالوثيقة.

 

تنهد الدوق وقال بصوت صادق محاولاً إقناع الأرشيدوقة. 

 

“بغض النظر عن كيفية قبول الخطبة، الحقيقة أن الطفلين يحبان بعضهما ،فلماذا التردد في الخطبة؟”

 

بدلاً من أن يطمع الآخرون فيهما، كان من الأفضل إتمام الزواج سريعًا، فهذا في مصلحة لوسيو وليا والعائلتين.

 

وكان هذا قرارًا منطقيًا حتى من دون الرغبة الشخصية في تزويجهما بسرعة.

 

وكان الدوق يعتقد أن الأرشيدوقة ، التي عانت كثيرًا بسبب الإمبراطور الراحل قبل الزواج، تشاركه الرأي.

 

لكن . …

 

“دومينيك، تتحدث كأنك عجوز ! في زمننا أو حتى الآن، من يتزوج أو يخطب لمجرد أنه يحب؟ عليهم أن يتعارفوا أولاً، وإذا لم يتفقوا يمكنهم الانفصال.”

 

“ماذا؟ انفصال؟ ولماذا يتعارفون إذًا؟ عليهم أن يحاولوا التفاهم !”

 

“ربما يجدون شخصًا مناسبًا دون كل هذا العناء ، فليأخذوا وقتهم قبل الخطوبة . …”

 

“أي وقت وأي تخطيط  !”

 

صرخ دوق إيلارد بغضب.

 

“أنتِ من هربتِ إلى إمارة بيلوس دون إذن الماركيز وأعلنتِ الزواج، والآن تتكلمين هكذا؟”