[أصبح الجميع مهووسًا بي بعد أن أصبحت المفضلة لدى الأميرة الصغيرة  . الحلقة 235]

لا يمكن أن يكون ذلك.

نعم، لا بد أن يكون غير ذلك.

رأت ليا ستيكايل وهو يغضب من محو اسم سبليسيا في المعبد، فأسرعت في إنكار ذلك الشعور المظلم الذي خطر في بالها.

لكن.

〈إنها القديسة !〉

〈القديسة ظهرت !〉

لماذا تظل أصوات المتعصبين الذين تدفقوا إلى قصر ديايبل بعد نهائي مسابقة المبارزة تطن في أذنيها؟

بللت ليا شفتيها الجافتين، متمنية أن يكون ما تفكر فيه خاطئا، وسألت. 

“هل من الممكن … . أن يكون هذا هو السبب في استدعاء الوحوش؟”

لا بد أن لا يكون كذلك.

ويجب ألا يكون كذلك.

أن يستدعى الوحوش لمجرد أن اسمها صار مشهورا بين الناس.

“فلماذا إذن فعلت ذلك؟”

لكن ستيكايل حطم توقعات ليا تماما. 

كان وجهه يعكس شعوراً بالارتياح وكأنه أنجز ما يجب عليه، فصمتت ليا.

شعرت بسذاجة وحماقة لأنها ظنت أن استدعاء الوحوش كان مجرد تحذير للعودة إلى الدوقية الكبرى. 

وربما كان من الغباء محاولة فهم أفكار الشيطان.

“ها . …”

تساءلت كم من البشر قد ضحى بهم لفتح بوابة عالم الشياطين واستدعاء الوحوش إلى هذه الأرض.

لم تستطع ليا أن تواصل الكلام، فمسحت وجهها بيدها.

“سيد … .  لا أستطيع أن أفهمك حقًا .”

كانت أفكاره كلها مخيفة ومرعبة.

صمت ستيكايل وهو يراقب ليا التي بدت كأنها تحمل كل يأس هذا العالم.

بعد أن أعاد الزمن، تحمل الكثير من أجلها وأعد الكثير.

لذا كان يعتقد أن ليا، مهما التقت بعائلتها في هذه الحياة، ستعود للاعتماد عليه إذا ما عاشت عزلة كما في تيرنسيوم. 

لكن الآن، لأول مرة، فقد ستيكايل ثقته بنفسه.

حتى لو أغلق عيني وأذني ليا وقطع أيديها وأرجلها ليمنعها من الهرب إلى الأبد، هل ستعود كما كانت؟

ومع ذلك . …

لم يستطع التخلي عن الماضي.

بعد صمت طويل، ظهر على وجه الشيطان الذي لا يعرف الندم تعبير نادر.

“هل تريدين أن أحكي لك قصة قديمة؟”

رد فعل ليا التي كانت منحنية الرأس كان واضحا. 

ربما لأنها وجدت الكلام غريبا ، أو لأنها فعلاً فضولية، كان ذلك كافيا لستياكيل ليشعر بالرضا.

“هل ستفهمينني حينها؟”

كان سؤالاً سخيفا حتى وهو يطرحه.

فالشيطان المتغطرس لم يطلب يوما أن يفهمه أحد.

لكن —

“أرجوك، احكِ لي القصة القديمة.”

عندما سمعت جواب ليا، ارتسمت على شفتي ستيكايل ابتسامة خفيفة.

* * *

〈ستياكيل، أتمنى أن تحب الإنسان الذي تستهين به.〉

〈. … لا تكوني سخيفه .〉

〈وأن تشاهد ألم الإنسان الذي احببته يعاني كما عانى أولئك الذين ماتوا بيدك.〉

〈اصمتِ !〉

〈وعندما يتوقف نفس ذلك الإنسان، أتمنى أن تكون روحك المربوطة بك أكثر بؤسا من أي شيء في العالم.〉

〈ارجوك، اصمتِ !〉

ألقت القديسة لعنة على روح الشيطان.

صاعقة ضربت السماء التي غطتها الظلمة، واهتزت الأرض، وملأت النيران والدخان والدماء العالم بالسواد.

كان المشهد كما لو أن نهاية العالم قد اقتربت.

لكن، وبشكل ساخر.

〈واو ! مات الشيطان !〉

〈القديسة انتصرت !〉

〈لقد عاد السلام إلينا !〉

مع صراخ الشيطان، استعاد العالم سلامه.

تم القضاء بسرعة على عبدة الشيطان، وقُتل الوحوش التي كانت تذبح البشر بسهولة على يد أولئك الذين سرقوا قوته.

غنى البشر في أراضيهم المستعادة بالأمل والأحلام.

أما ستيكايل، الذي بقي بالكاد على قيد الحياة بجسد بشري بعد أن قيدت روحه، فقد اختبأ وشاهد ذلك كله.

كان ذلك مهينا ومؤلما ومظلوما. 

كان يعرف جيداً كيف سقط من ملك عالم الشياطين وملك الأرض إلى هذا الحال في لحظة.

〈تلك الفتاة التي لا يمكن هضمها.〉

لم يكن يقصد القديسة التي لعنته وربطت روحه.

بل سبليسيا. 

إنسانة عادية، لكن روحها نقية جدا لدرجة أن الشيطان احتقرها.

حين سرقت قوته، انهار كل شيء.

كانت تستحق الموت في نظره، لكن العالم انقلب رأسا على عقب.

بعد موتها، اجتمع البشر الجهلاء يبكون ويصلون، وبدأوا يستيقظون على قوة مقدسة.

قوة لم يروا مثلها من قبل، وكانت عدوة للما.

وبدأ عبدة الشيطان يتلقون الهزائم تلو الأخرى.

لو لم تزرع سبليسيا المانا في قلوب البشر، لما وصلت الأمور إلى هذا الحد.

كل ما تبقى له هو حجر روحه الأحمر الذي رماه القديسة بعد أن أطلقت لعنتها.

〈الحب … . الحب . …〉

ابتلع الشيطان اللعنة وقرر أن يحب البشر ليحرر قيده.

وبما أنه لم يعرف الحب، حاول تقليده بطريقة بشرية.

خدع بالمظهر، وهمس بكلمات عذبة، راود وأعلن حبه.

ثم … . قتل.

لم يُرفع القيد.

فالحب كان مجرد كلام بلا مشاعر حقيقية.

لم يكن من الممكن أن يحب ستيكايل البشر.

فهو شيطان يرى البشر كحشرات حقيرة لا تستحق حتى النظر إليها.

لا يمكن أن يحب الحشرات حقًا. 

في النهاية، تخلى عن الأمل الزائف ووضع خطة جديدة.

إن لم يستطع رفع القيد، فسوف يستعيد قوته المبعثرة في العالم.

لو لم تسرق سبليسيا قوته، لما تم حبسه.

لكن، وبشكل ساخر، بفضلها استطاع أن يجمع قوته مجددا من خلال البشر الذين يحملون المانا.

وهكذا، صنع الشيطان الكثير من البشر عبدة له، واستولى على مانا وأرواح البشر.

لحسن الحظ، كانت الغابة السوداء التي تربط عالم الشياطين بعالم البشر بعيدة وصعبة الوصول، كما أن الزمن يختلف بين العالمين، مما جعل خططه تسير بسلاسة.

وبهدف إخضاع البشر تمامًا واحتلال الأرض، أسس ستيكايل نقابة المعلومات “تيرنسيوم”. 

قرر اتباع أساليب البشر بدلاً من شن حروب عشوائية كما في الماضي.

وبدأ يستعيد قوته تدريجيا. 

في يوم من الأيام، أصدر الأرشيدوق بيلوس أوامر للقضاء على عبدة الشيطان دفعة واحدة.

لم يكن الأرشيدوق يعلم أن الإمبراطور الذي أصدر الأمر كان في الحقيقة يطمع في آثار الشيطان.

لكن مهما كان السبب . …

〈يجب أن ننتقم !〉

〈صحيح، لقد فتحنا للتو بوابة عالم الشياطين . …!〉

وجه عبدة الشيطان غضبهم نحو الأرشيدوق.

وليس فقط الأرشيدوق ، بل عائلته.

فدوقية بيلوس الكبرى التي أنتجت سحرة عظام كانت دائماً عدوة لعبدة الشيطان الذين استمدوا قوتهم من روحه.

وبينما كان ستيكايل يكره عائلة بيلوس ، لم يرغب في انقراضها.

فوجودهم كان بمثابة منجم ذهب للما الذي يحتاجه لاستعادة قوته.

لم يخطط لمهاجمتهم حتى يجد طريقة لامتصاص ما نملكهم دفعة واحدة.

لكن لم يستطع السماح لمن أضر به بالنجاة.

〈حاليا، الأرشيدوقة بيلوس حامل ، ويقال إن كمية المانا في الجنين كبيرة لدرجة تعيق تحركها.〉

〈إذاً لا بد أنها ستذهب للبحث عن زهرة الجليد.〉

وافق ستيكايل على خطة أتباعه لاختطاف الأميرة القادمة واستخدامها كقرابين.

ومن خلال أخت الأرشيدوقة ، استطاع معرفة موعد ذهاب الأرشيدوق إلى نهاية القارة بسهولة.

ثم سارت الأمور بسرعة.

وبما أن عبدة الشيطان كانوا في حالة ضعف، استغلوا غياب الأرشيدوق لاختراق القصر واختطاف الطفل حديث الولادة.

وأخيرا، واجه ستيكايل ليا.

〈سيدي، هذه هي أميرة بيلوس.〉

كانت أدريانا طفلة هادئة لا تبكي كثيرًا. 

كانت تغلق عينيها وتنام بسلام، كدمية جميلة على السرير.

وعندما تستيقظ، تبتسم وتضحك.

لم تكن تعرف أنها انفصلت عن والديها.

ولا تدري أن من أخذوها هم أعداؤهم.

كانت صورة نموذجية للإنسان الساذج، لكنها محبوبة.

حتى أتباع ستيكايل الذين طالبوا باختطاف الأميرة، ألقوا نظرات مترددة عدة مرات.

لكن.

〈ها.〉

عرف ستيكايل سبب عدم قدرته على إبعاد نظره عن ليا.

روحها النقية التي تثير النفور.

لم يرَ مثل هذه الروح في الأرض منذ القدم سوى مرة واحدة.

تحقق من كمية المانا في قلب الطفلة، ثم أرسل بعض من ماناه.

ورأى الطفلة تمتص ماناه بشكل طبيعي، فتيقن.

〈إنها تجسد سبليسيا .〉

اشتد احمرار عينيه.

شعر برغبة عنيفة في التهامها من رأسها حتى أخمص قدميها.

لو امتص كل مانا الرضيعة ، لاستعاد قوة كبيرة.

لكن ستيكايل لم يستطع قتل ليا كما خطط.

لأن حجر روحه، الذي لم يتحرك رغم كل محاولاته، اهتز بشدة لأول مرة.

〈آه … . فهمت.〉

كان حجر روحه مصدر قوته، لذا كان من الطبيعي أن يتفاعل مع إنسان يحمل ماناه في قلبه.

وأدرك ستيكايل أن الإنسان الذي سرق قوته هو الوحيد الذي يمكنه أن يحبه.

ابتسم وهو يربت على وجنتي ليا الممتلئتين.

〈لو علمت القديسة أن الإنسان الذي سيكسر لعنتي هو أنتِ ، لكانت ضربت الأرض من شدة الندم.〉