[أصبح الجميع مهووسًا بي بعد أن أصبحت المفضلة لدى الأميرة الصغيرة  . الحلقة 233]

‘إذًا، هذا المكان ليس عالم الشياطين حقًا !’

كان عليّ أن أبذل جهدي لإخفاء اضطرابي.

لكن من المستحيل أن لا يلاحظ السيد قبضتي المشدودة وتوقفي عن التنفس للحظة.

لذا، قبل أن يساوره الشك،

“طالما ستفكها في النهاية، لماذا لا تفكها الآن؟”

تعمدت أن أحرك كاحلي وأجذب الانتباه إلى القيود.

ولم أخفِ انزعاجي من الجرح الذي سببه الاحتكاك.

“هل كان من الضروري فعل كل هذا؟ أشعر بالاختناق ،حتى الحركة صارت مزعجة.”

واصلت الشكوى دون توقف، فتلألأت عيناه الحمراوان بحدة وكأنه يقرأ أفكاري.

ثم ابتسم بخفة.

“ليا، من تعتقدين علمكِ كل شيء من الألف إلى الياء؟”

“. …”

“أنا أعرف قدراتكِ أكثر منكِ.”

ابتسم كأنه يرى كل ما في داخلي، وكأنه يحذرني من التفكير في أي شيء متهور.

ضحكت في سري.

كنت أظن أن غرور الشيطان هذا سيؤدي به إلى الهلاك.

“لكن … . أليس هذا المكان عالم الشياطين؟”

سألت متظاهرة بالبراءة.

“إذاً، أين نحن بالضبط؟”

ظننت أن سؤالي جاء في سياق الحديث بشكل طبيعي.

لكن . …

“أصبحتِ بارعة في التظاهر بعدم المعرفة.”

مال السيد رأسه وهو يراقب ملامحي.

“ألم يخبرك الحكيم العظيم عن اللعنة، وعن الغابة السوداء أيضًا ؟”

“. …”

نعم، أخبرني.

منذ وقت طويل.

بعد أن علمت أن السيد شيطان، وأنني في حياتي السابقة كنت سبليسيا. 

شرح لي لايزل بالتفصيل عن الغابة السوداء، المكان الوحيد الذي يربط الأرض بعالم الشياطين، وما يجري هناك.

وكيف أن عبدة الشيطان أقاموا مذبحا قرب مدخل عالم الشياطين ليقدموا مانا البشر للشيطان، وأرواحهم لتوسيع المدخل.

〈لذا عرفت فورا أن ليلة اكتمال القمر هي ليلة تقديم القرابين.〉

لكن لا أعلم إن كان السيد قد اكتشف أنني أعرف كل هذا.

بلعت ريقي وقلت بتردد. 

“الغابة السوداء … . لكن المنظر من النافذة كان جميلاً جدًا.”

وفي تلك اللحظة —

“حقًا ؟”

رأيت ابتسامة خفيفة ترتسم على شفتيه.

عندما رأيت ذلك، لم أستطع إلا أن أندهش.

فبجمال وجهه الذي يفوق البشر، حتى أنا التي أعتبره عدوي لم أستطع إلا أن أتوقف للحظة.

‘أي شيطان يبدو بهذا الجمال . …’

“هل أعجبك المكان؟”

“ماذا؟ لا !”

كنت أفكر بامتعاض، لكن سؤاله المفاجئ أربكني، فصرخت بلا وعي.

فعاد وجهه للجمود وسأل بصرامة. 

“ألم تقولي قبل قليل إنه جميل؟”

“. …”

آه. كان يتحدث عن الغابة السوداء.

أشحت بنظري في خجل.

كنت متعبة وأردت أن أرتاح قليلاً.

لكن في هذه الغرفة الفاخرة المليئة بكل ما هو ثمين، لم يكن هناك مكان أجلس فيه سوى السرير.

جلجلت السلاسل مع كل خطوة متعمدة، لعل السيد يشعر ببعض الذنب، ثم استلقيت على السرير وأدرت له ظهري في إشارة إلى أنني لا أريد مواصلة الحديث.

لحسن الحظ، ابتسم السيد وقال لي أن آكل من الطعام الذي أحضرته لوبي، ثم خرج وأغلق الباب بهدوء.

عندها فقط شعرت بالراحة واستلقيت براحة.

وبينما كان جسدي مسترخيا، راحت أفكاري تدور بسرعة.

‘بالتأكيد هذا المكان هو الغابة السوداء.’

كنت أنوي أن أختبره، لكن السيد أكد لي مرتين، فشعرت بالارتياح.

وخاصة أنني تأكدت أن لوبي لم تكذب عليّ.

ورغم أنني لم أعد أستطيع الوثوق حتى بذكرياتي الجميلة، إلا أنني لا ألوم إلا السيد في ذلك.

ما زلت أشعر بالحنين تجاه لوبي أكثر من الخيانة، ولم أرد أن أشعر بالخيبة منها.

‘على أي حال . …’

قالت لوبي إن الوقت في الخارج لم يمضِ عليه سوى فترة قصيرة.

إذا ، لم يمضِ على ذهابي إلى مقر تيرنسيوم أكثر من ساعتين . …

بدأت أقضم أظافري وأفكر.

‘هل ذهبت ديانا إلى المعبد الآن؟’

* * *

في تلك اللحظة.

دخلت عربة تحمل شعار المعبد عبر بوابة مبنى أبيض يضيء بنور مقدس.

نزلت ديانا من العربة وتبعت الكاهن الأعلى الذي جاء لاستقبالها، ودخلت إلى المعبد المهيب الذي تزين جدرانه جداريات تصور الحروب المقدسة وتتوهج فيه النيران المقدسة.

ثم . …

“نحيي السيدة القديسة.”

من المتدربين الصغار إلى الكهنة المسنين.

كل من انتظر عودة القديسة طويلاً ركع أمام ديانا دفعة واحدة.

كان في انحنائهم احترام عميق ينبع من القلب.

كان ذلك طبيعيا. 

فهم، الذين لا تحركهم قوة ولا مال، عليهم أن يكرسوا ولاءهم للقديسة المختارة من الإله.

في تلك اللحظة، وبينما كانت ديانا تراقب الكهنة وفرسان الهيكل وهي تفكر في المعركة القادمة، قطبت جبينها.

“هل ستأخذون حتى هؤلاء الأطفال معكم؟”

قالت ذلك وهي تنظر إلى الفتيان والفتيات الصغار الذين لم يبلغوا سن المراهقة بعد.

ورغم أن المتدربين لم يكونوا أصغر منها بكثير، إلا أن لهجتها كانت حازمة.

وقبل أن يجيب الكاهن الأعلى، قال. 

“لا تقلقي، الأطفال دون الثالثة عشرة سيبقون في المعبد للصلاة، والمتدربون الآخرون سيقيمون حاجزا مقدسا حول الغابة السوداء ويحرسون النيران المقدسة.”

عرفت ديانا صوت لايزل، فاستدارت بسرعة واتسعت عيناها بدهشة.

“السيد سيديان؟”

كان جاك، بوجه شاحب وكأن روحه غادرت جسده، يسير بمساعدة فرسان الهيكل.

كانت تعتقد أنه أخذ إجازة بعد أن سمع بخبر خطوبة ليا ولوسيو ليخفف عن نفسه، فلم تتوقع أن تراه هنا.

وفوق ذلك . …

“لماذا حضر الأرشيدوق والماركيز السابق أيضًا ؟”

كنت قد طلبت أن يُؤخذوا إلى قصر ديايبل بأمان، فكيف جاؤوا إلى المعبد؟

نظرت ديانا إلى لايزل بنظرة باردة، فتهرب بنظره.

لكن الأرشيدوق قال بصوت متوسل. 

“يا أميرة، أنا من طلبت من كبير الكهنة أن يسمح لنا بالمجيء ،نريد أن نذهب معكم لإنقاذ أدريانا.”

كان كل من الأرشيدوق وابنه أسكارت من كبار السحرة.

وبما أن وحوش الشيطان لا تتأثر إلا بهجمات المانا، كان يظن أن فرسان السيف السحري سيكونون قوة كبيرة.

لكن ديانا هزت رأسها وأجابت بحزم. 

“يا صاحب السمو، كلما كان الشخص أكثر انسجاما مع المانا، كان من الأصعب عليه الحفاظ على عقله في الغابة السوداء.”

ورغم أن لوسيو قد يساعد لأنه يكره المانا في أعماقه رغم انسجامه معها . …

إلا أن الفرسان والسحرة الذين يقدسون المانا ولا يملكون مقاومة ضدها قد يكونون في خطر أكبر.

لكن يبدو أن أسكارت كان يعرف ذلك من لايزل، فقال بلا تردد. 

“على الأقل دعينا ننتظر خارج الغابة السوداء.”

فالعودة إلى قصر ديايبل لن تكون أفضل، ومن الأفضل الانتظار عند المتدربين.

وبإصرارهم الشديد، لم تجد ديانا بدا من الموافقة.

إذ أن الطريق إلى الغابة السوداء طويل ولا وقت للجدال.

“حسنا ،تحسبا لأي طارئ، أسمح بمرافقة صاحب السمو وفرسان السيف السحري إلى هناك، لكن . …”

قالت ديانا بحزم قاطع. 

“أما الأرشيدوق و الماركيز السابق ، فعليهما العودة إلى قصر ديايبل .”

ورغم أن ذلك بدا قاسيا ، إلا أنه في الوضع الحالي كانا عبئا لا قوة.

“اذهبا إلى مكان آمن ، سأعيد أختي بنفسي.”

كان موقفها الصارم يشبه تماما موقف دوق إيلارد.

توقف الماركيز السابق وصاحب السمو عن الكلام ولم يستطيعا الاعتراض.

وفي تلك الأثناء، بدأ الأرشيدوق وابنه بإقناعهما بالعودة إلى قصر ديايبل.

ورغم الحزن، وافق الماركيز السابق أخيرا. 

“وأنا … . أريد الذهاب أيضًا ، سيدتي.”

قال جاك، الذي بدا شارد الذهن طوال الوقت.

بعد أن واجه الشيطان، غرق في يأس عميق، ولم يستعد وعيه إلا بعد أن امتلأ المعبد بالقوة المقدسة وعولج من قبل الكهنة.

لم يكن يعرف كل التفاصيل، لكنه رأى ليا تختفي مع رجل غريب.

ولما علم أن ديانا ذاهبة لإنقاذها، أراد أن يرافقها.

ترددت ديانا، لكنها وافقت في النهاية، إذ لم يكن هناك ضرر من وجود سيد سيف آخر خارج الغابة.

ثم أخرجت شيئا من حقيبتها ورفعته عاليا. 

وفي تلك اللحظة، ساد صمت غريب.

تشققت قطعة الخشب القديمة التي كانت تحملها ديانا، وبدأ نور مقدس قوي يتسرب منها.

وفي لحظة، ملأ الضوء الساطع المعبد كله وبدأ يتجمع ليشكل شيئا محددا.

ثم . …

“. …!”

تحولت قطعة الخشب التي بدت عديمة القيمة إلى مقبض قوس، ثم صار القوس المقدس الذي استخدمته القديسة في العصور القديمة.

أدرك الكهنة وفرسان الهيكل ذلك بعيون دامعة.

وفي جو من الإجلال الصامت —

“هدفنا هو إغلاق مدخل عالم الشياطين والقضاء على الشيطان ، لكن ! الأهم من ذلك ألا ننسى أن علينا إنقاذ الأميرة من يد الشيطان.”

قالت ديانا بصوت قوي وقد جمعت الجميع حولها بقوة نورها.

“هيا بنا، إلى الغابة السوداء !”