[أصبح الجميع مهووسًا بي بعد أن أصبحت المفضلة لدى الأميرة الصغيرة  . الحلقة 223]

بصوت مليء بالأسى، فكرت ليا قليلاً ثم أومأت بصدق.

“نعم، سمعت الكثير عن أخي، لكنني لم أره قط.”

لم تكن تعرف في ذلك الوقت، لكنها عرفت في حياتها الحالية أن الأرشيدوق وأسكارت كانا يتتبعان المانا بحثًا عنها.

لذا ربما في الماضي، كان أسكارت يعيش في مكتبة الأكاديمية، مكرسًا نفسه للبحث عن أخته المفقودة.

وبما أنه نادرًا ما خرج من الأكاديمية، فمن الطبيعي أنه لم يرها.

لم يستطع أسكارت إخفاء حزنه وهو يهمس. 

“كم كنت غبيًا، لم أكن أعلم أنك كنت قريبة جدًا مني . …”

ردت ليا بواقعية. 

“وكما قال أخي، لم نكن نعرف.”

“وحتى لو التقينا صدفة، ربما لم نتعرف على بعضنا البعض.”

لحسن الحظ، في هذه الحياة، كانت خادمة في قصر إيلاد، لذا التقت بأسكارت.

لكن لو التقيا كطالب ويتيمة متسولة، لما أدركا وجود بعضهما.

وبالإضافة إلى ذلك، استغرق الأمر وقتًا طويلاً قبل أن يُكتشف أن ليا هي الأخت الصغرى، حتى في هذه الحياة.

‘لذا لا داعي للكلام عن الماضي.’

“ومع ذلك . …”

عرف أسكارت ما كانت تريد قوله، لكنه قال متأسفًا. 

“لا أحد يعلم ما يخبئه القدر.”

في تلك اللحظة، قال الماركيز السابق، وهو يمسح أنفه بمنديله، وهو ينظر إلى الأرشيدوق والأرشيدوقة وأسكارت. 

“هناك أغبى وأحمق في العالم هنا.”

“أنتم لم تلتقوا أبدًا، لذا لديكم ما تقولونه ، أما أنا . …”

كان يشعر بالأسى لأنه لم يتعرف عليها حتى عندما كانت خادمة صغيرة.

تألم قلب الماركيز السابق عندما علم أن له علاقة عميقة مع ليا في حياتها السابقة.

“حتى ابني لم يتعرف عليها، كم أنا أحمق . …”

وبدأ يبكي بشدة.

سارعت ليا لمواساته.

“جدي، حتى في طفولتي، وبسبب السحر، كان شعري وبنيتي مختلفين، فمن الطبيعي ألا تتعرف عليّ.”

“لكن، مع ذلك، أشعر أنني أحمق جدًا . …”

“آه، إذًا أنا أيضًا حمقاء ، رغم أنني أناديك بجدي … . لم أتخيل أبدًا أنني حفيدتك.”

ربما بسبب بكاء الماركيز السابق، أو استرجاع الذكريات القديمة، عبّرت ليا عن حزنها، ثم قالت. 

“على أي حال، تحققت أمنيتي.”

“أمنية؟”

أومأت ليا.

“تعرف النافورة التي تحقق الأمنيات قرب الأكاديمية؟ كنت أذهب إليها كل صباح وأتمنى أن ألتقي بعائلتي.”

“. …”

“في البداية، لم أضع عملة، فظننت أن أمنيتي لن تتحقق … . ثم وضعت العملة التي أعطاني إياها الدوق الصغير، ومع ذلك لم تتحقق، وكنت اشتم داخل نفسي.”

لكنها لم تعرف أنهم كانوا يتعرفون عليها.

وبالفعل، التقت بعائلتها وبنت علاقة قوية.

ابتسمت ليا بخفة وهي تفكر في ذلك.

“هل كان لوسيو لطيفًا معك؟”

همس أسكارت، الذي كان يفكر في لقاء ليا مع لوسيو خلال فترة التشرد.

شعرت ليا بالقلق على الماركيز السابق، فصرخت. 

“كان جدي هو من كان لطيفًا حقًا !”

كان يشتري لها الكثير من الحلويات، ويشجعها على تناول الطعام، ويقدم لها ملابس جميلة ووجبات لذيذة، وحتى تذاكر لمطاعم شهيرة.

“كنت أتمنى لو كان ذلك جدي الحقيقي.”

دمعت عينا الماركيز السابق مجددًا.

“ربما لم أكن لطيفًا كما ينبغي . …”

ابتسمت ليا بسخرية.

لم تستطع أن تخبره بأنها كانت تتجول جائعة كمتشردة.

“لا، لقد كان لطيفًا حقًا، لذا توقف عن لوم نفسك.”

هزت ليا ذراع الماركيز السابق وأدلت بكلمات لطيفة.

“على الأقل التقينا مجددًا.”

أومأ الماركيز السابق برأسه.

“نعم، هذا صحيح، من حسن حظنا أنكِ تشبهين والدتك . …”

لو لم تشك ليا في الأرشيدوقة ، لربما لم يتعرفوا على بعضهم البعض حتى بعد لقاءهم في هذه الحياة.

“نعم، هذا محظوظ جدًا !”

وافق أسكارت بحرارة.

سألت ليا بحذر. 

“لكن، أخي، هل أبدو غريبة بعض الشيء؟”

“ماذا؟ ماذا تعنين؟”

عبس أسكارت وهو لا يفهم.

“أعني، ربما نضجت عقليًا أكثر منك.”

كانت قلقة من أن تعاملها كطفلة بسبب مظهرها قد يجعلها تبدو غريبة.

في تلك اللحظة، قال أسكارت وهو يلتقي بعيون ليا. 

“واو ! ظننت أنكِ ذكية، لكنك غبية !”

قالها بجدية.

ضحكت ليا بخفة، رغم توترها.

“حتى لو كنتِ جدة بيضاء الشعر، ستظلين أختي الصغرى الطيبة واللطيفة !”

شعرت برغبة في البكاء.

بعد أن كشفت ليا عن كل أسرارها، شعرت بالراحة.

لاحظ أسكارت ذلك، فمسح أنفها برقة.

تنهد الأرشيدوق برقة وهو يراقبهما.

على الرغم من صمته، كان قلبه يعتصر ألما. 

‘عندما علمت أنها عاشت كخادمة في دار أيتام، شعرت بأن قلبي سينفجر . …’

تخيل كيف كانت تتجول في الشوارع، تتسول، وتحاول النجاة وسط أعداءها دون أن تعرفهم.

كانت مؤلمة للغاية.

لم تستطع تحمل فكرة أن ابنتهم التي لم تعرف عن وجود عائلتها قد ماتت هكذا.

‘لم تخبر من قتلها، لكنها قالت إنها قُتلت في كمين.’

لم يستطع الأرشيدوق أن يسألها مباشرة.

حتى بعد كشف حقيقة عودتها للحياة، بقي صامتًا.

كان الأمر مؤلمًا جدًا لدرجة أنه لم يستطع التعبير عنه.

ثم دخلت الأرشيدوقة ، التي كانت قلقة على ليا، وبدت متوترة.

كانت تخشى أن يحدث شيء لابنتها.

اقترب الأرشيدوقة ليواسيها.

لكن فجأة، أسقطت الأرشيدوقة الكرسي وقفزت.

“زوجتي؟”

ناداها الأرشيدوق بقلق.

“دومينيك، هذا الوغد !”

صرخت الأرشيدوقة بغضب.

تفاجأت ليا من هذا المشهد، ونظرت إلى والدتها.

“أمي … .؟”

“سأذهب لمواجهته الآن !”

“مواجهة من؟”

“إلى دوق إيلارد !”

كانت الأرشيدوقة غاضبة جدًا.

“كيف تشكرونه لأنه أنقذك من دار الأيتام، ثم تركك تتجول كمتشردة؟ كان يجب أن تعرفوا منذ البداية !”

“ستيلا، كلامك صحيح !”

وقف الماركيز السابق أيضًا.

“إذا كان طفلي مهمًا، فالأطفال الآخرون مهمون أيضًا ! كيف يمكنك أن تكون قاسي مع الأطفال؟”

شرحت ليا سبب غضب دوق إيلارد من دار الأيتام، وذكرت احتمال تدخل الشيطان لتشتيت ذهن لوسيو.

لكن الأرشيدوقة و الماركيز السابق لم يقتنعا.

رأت ليا كيف أصبحا أعداءً لدوق إيلاد.

حاولت إيقافهما.

“لا !”

“ابتعدي، أدريانا !”

“سأذهب وأمسك به من عنقه وأعلمه الأدب !”

“جدي، قلت لكم ربما دوق إيلاد تعرض لغسيل دماغ من الشيطان.”

“هذا مجرد تخمين ! ما الذي تعرفينه؟”

“حتى لو كان مغسول الدماغ، فهو صديقي الضعيف !”

كانت الأرشيدوقة على وشك الهروب إلى القصر، لكنها توقفت.

“ربما يجب عليك إعادة التفكير في خطوبتك ،لا يمكن لرجل نسيك بسبب سحر الشيطان أن يكون زوجًا صالحًا.”

“لا ! هذا مستحيل !”

عندما ذُكر لوسيو، صرخت ليا. 

“دوق إيلارد هو منقذ عائلتنا !”

لم تصمت ليا بعد الآن.

كانت تعتقد أن دوق إيلارد لا يريد الكشف عن أسرار الإمبراطور والآثار الشيطانية.

لكن لم تستطع أن ترى عائلتها تسيء إليه.

تنفست بعمق وبدأت تحكي مجددًا.

* * *

طرقت نافذة مكتب لوسيو، الذي كان مستندًا على كرسيه وعينيه مغلقتان.

كان الجو غائمًا طوال الصباح،  وبدأ المطر يهطل.

كان ينظر إلى قطرات المطر على النافذة، وظهر عليه القلق.

“بيرت.”

ظهر بيرت وهو ينحني، فسأله لوسيو مباشرة. 

“هل وجدت الفتاة؟”

“. …نعم؟”

“أخبرتك أن تبحث عن فتاة.”