[أصبح الجميع مهووسًا بي بعد أن أصبحت المفضلة لدى الأميرة الصغيرة  . الحلقة 206]

كان لوسيو بالنسبة لآلين دائمًا الأخ الذي يفتخر به، وكان آلين يحترمه أكثر من أي شخص آخر لذكائه وعقله الرصين.

كان يعلم أنه ليس شخصًا باردًا كما يصفه الآخرون، لكنه في الحقيقة لم يكن يعرف ما يدور في ذهن لوسيو الذي كان دائمًا بلا تعبيرات.

لكن المشهد الذي رآه الآن . …

كان مختلفًا تمامًا عن صورة أخيه التي كان يحملها في ذهنه، حتى أنه شعر بالارتباك.

“ما هذا بحق خالق الجحيم . …”

عبث آلين بشعره وأغمض عينيه بقوة.

تذكر المشهد الذي رآه في المكتبة.

في الحقيقة، عندما رأى لوسيو مع ليا، أراد أن يسأل “ماذا تفعلان؟”.

لكن ما خرج من فمه كان “آسف”.

لم يكن يعرف حتى لماذا اعتذر، فقد كان رد فعل تلقائي.

والآن فقط فهم سبب اعتذاره.

لقد أدرك ذلك بشكل غريزي.

قبل قليل، كان قد قاطع لحظة خاصة بينهما.

وبمجرد أن أدرك ذلك، شعر بألم حاد في صدره كما لو أن شيئًا حادًا يخترقه.

“سحقا .”

تمتم آلين وهو يغطي عينيه بذراعه.

وبينما كان يفعل ذلك، بدأت دموعه تنساب على خده وذقنه.

كان يتمنى لو أنه يستطيع إنكار الأمر، لكنه اضطر أخيرًا للاعتراف به.

في اليوم الذي أدرك فيه لأول مرة مشاعره تجاه حبه الأول، انتهى ذلك الحب.

* * *

“. …همم؟”

أنا رمشت بعيني مذهولة.

‘هل فعلاً جاء آلين وغادر للتو؟’

اختفى بسرعة كبيرة، لقد التقت عيناي بعينيه، لكن باب المكتبة المغلق جعل الأمر يبدو وكأنه كان حلمًا.

بينما كنت أنظر إلى الباب بدهشة، التفتُّ إلى لوسيو.

كان يبدو عليه بعض الحزن في عينيه.

“ما بك؟”

“. … لا شيء.”

هز رأسه والتقط قطعة ماكرون.

“خذي، جربي هذه أيضا.”

“لا أريد ، اكتفيت من الأكل.”

قلت ذلك بعصبية ووضعت الساندويتش على الطبق.

لم أكن قد هضمت الغداء بعد، وأشعر أنني على وشك الانفجار من كثرة الحلويات.

كنت فقط أريد التجول في مكتبة القصر وأسترجع الذكريات، فكيف انتهى بي الأمر هكذا !

عبست وأنا أنظر إلى الطاولة المليئة بالطعام حتى لم أعد أعلم إن كنت في مكتبة أو غرفة استقبال.

عندما أصر لوسيو قائلاً “إذًا جربي هذه؟” وهو يقدم لي حلوى أخرى، نظرت إليه بغضب.

لكنه ابتسم وكأن تصرفي أعجبه وأمسك بيدي وشبك أصابعه بأصابعي.

شعرت بوجهي يحمر فجأة عندما غمرت أصابعه الطويلة والقوية يدي بالكامل.

“مـ – ماذا تفعل؟”

حاولت أن أسحب يدي بخجل، لكنه أمسك بها بقوة أكبر.

عندما استسلمت أخيرًا وارتخيت، بدأ لوسيو يداعب أصابعي بإبهامه وقال. 

“أنتِ نحيفة جدًا.”

“هل أبدو بهذا السوء؟”

“أبهذا السوء؟”

ردد كلماتي ثم همس وهو يطبع قبلة على شحمة أذني. 

“لو كنتِ كذلك، لما كنتُ متلهفًا عليكِ هكذا.”

أبعدت يدي بسرعة وضربته على كتفه خجلاً.

“ماذا لو رآنا أحد !”

“لا يوجد أحد، لا تقلقي.”

لم أجد ما أقول، فتنهدت وقلت

“لماذا تصر على إطعامي؟ هل أبدو نحيفة لدرجة أنك لا تحب النظر إليّ؟”

“أنا فقط قلق عليك، عظامك رفيعة جدًا، أشعر أنها قد تنكسر إذا ضغطت عليها قليلا.”

“أنا لست غصن شجرة جاف في الشتاء.”

“في عيني تبدين كذلك، خاصة أصابعك، لماذا هي رفيعة هكذا؟”

نظرت إلى يدي دون وعي.

كنت طوال اليوم أحدق في الخاتم الذي يزين إصبعي الرابع.

〈أحب ليا بصدق ، سأحميها وأعتني بها أكثر من نفسي طوال حياتي ، لن أسمح بأن تتأذى أو تدمع بسبب أي شيء بسببي، سأجعلها سعيدة ، لذا أرجوكم وافقوا.〉

في صباح اليوم، جاء لوسيو إلى قصر ديايبل ومعه رسالة خطية بخط يده، وزهور، وخاتم.

وكانت ديانا قد جاءت معه بوضوح لمشاهدة الحدث.

على غير عادته، بدا لوسيو متوترًا وهو يطلب مباركة الزواج من والديّ وجدي بكل احترام.

أما أمي، التي كانت غاضبة منذ عودتنا من القصر الإمبراطوري بالأمس . …

〈هه ! والدك البارحة أخرج وثيقة الوعد وأصر عليّ أن أفي بالوعد، فلماذا تأتي الآن وتطلب يدها؟〉

قالت ذلك ببرود وكأنها تفرغ غضبها على لوسيو.

لم أكن أتوقع أن خطة لوسيو السرية كانت وثيقة الوعد التي كتبتها أمي ودوق إلاد في طفولتهما.

وبما أن الإمبراطور علم بالأمر، بدا أن لا مفر من قبول الخطبة، وكان والداي يعتذران لي وهما في حيرة من أمرهما.

〈هذا مجرد إجراء شكلي، فالأمر بين الوالدين، لكنني أعتقد أنه يجب أن أحصل على موافقتكم بشكل منفصل.〉

انحنى لوسيو واعتذر بهدوء، ويبدو أن أمي هدأت قليلاً.

وأخيرًا، عندما أومأت أمي بالموافقة، ركع لوسيو أمامي وقدم لي الخاتم.

كان الجميع يشاهد : جدي وأبي وأسكارت بوجوه حزينة، وديانا بعيون متألقة.

شعرت بالذنب تجاه والديّ، لكنني مددت يدي بفرح، وابتسم لوسيو وهو يضع الخاتم في إصبعي.

الخاتم البلاتيني المرصع بألماس وردي كان رقيقًا وخفيفًا لدرجة يمكن ارتداؤه دائمًا.

لكن يبدو أن لوسيو كان قلقًا حتى من أن يكون هذا الخاتم ثقيلًا على إصبعي.

هززت رأسي مبتسمة، وأنا أنظر إلى الخاتم الذي كان مقاسه مثاليًا، وسألت فجأة. 

“ألم يخبرك أخي بمقاس إصبعي؟”

لمحت إلى أن آسكارت كان ينقل له المعلومات عني، فضحك لوسيو.

“حتى آسكارت لو سأل عن ذلك، لاكتشفتِ الأمر فورًا.”

صحيح، أبي وآسكارت عادة لا ينتبهان، لكن عندما يتعلق الأمر بي، يصبحان حادين جدًا ويذهلان أمي.

ضحكت دون أن أشعر، فاقترب لوسيو ووضع جبينه على جبيني وسأل. 

“إذًا، لن تأكلي المزيد؟”

“أنا حقًا شبعت . …”

“حتى الشوكولاتة؟”

نظر إليّ بنظرة خفية.

هل يظن أنني لا أعرف أنه يريد التقرب مني بحجة تذوق الشوكولاتة؟

رفضت بحزم كي لا أقع في الفخ مرة أخرى، فسأل. 

“لماذا؟ ألم تكوني تحبينها؟”

“ماذا؟”

“أقصد الشوكولاتة ، يا لكِ من ماكرة.”

فتحت فمي بدهشة.

“من الماكر هنا؟”

هو دائمًا يلتصق بي ويحاول مضايقتي !

لم أكن أعلم أن لوسيو شخص جريء هكذا.

ولا أنه رجل يحب المزاح معي في كل وقت !

نظرت إليه بغضب، لكنه لم يتراجع بل اقترب مني أكثر وهو يضحك.

وبينما كان يلف ذراعه حول خصري ويحاول التقرب من خدي . …

“توقف حالاً !”

فجأة فتح الباب بقوة، وصرخ آسكارت.

“ابتعد عنها فورًا أيها الوقح !”

أنا ولوسيو أفلتنا أيدينا بسرعة وكأننا ارتكبنا خطأ. 

ركض آسكارت نحونا ودفع لوسيو بعيدًا.

“أدريانا ! هل أنتِ بخير؟ لم يحدث شيء؟ قلت لكِ أن تتناولي الغداء مع ديانا، لماذا أنتِ مع لوسيو؟”

“بعد الغداء مررنا بالمكتبة بالصدفة فالتقينا !”

بالطبع، إذا تذكرت أن ديانا اقترحت الذهاب للمكتبة لتسترجع الذكريات، ثم تركتني وحدي مع لوسيو الذي أعد الطاولة مسبقًا، يتضح أن كل شيء كان مخططًا.

على أي حال، كنت بريئة فقلت ذلك بثقة.

عندها نظر آسكارت إلى لوسيو بغضب.

وكأنه قطة صغيرة تبرز أنيابها، قال آسكارت بحدة. 

“لوسيو ! هل نسيت تحذيري بالفعل؟”

“قلت ألا أغمى عليها، لم تقل ألا أقترب منها.”

“الأمر واحد !”

“آسكارت، لقد حصلت على الموافقة الآن، ليا خطيبتي.”

“هذا . …”

بدا على وجه آسكارت علامات الغيظ.

لكن سرعان ما ابتسم ابتسامة غريبة، ليست تلك الابتسامة المعتادة، بل ابتسامة شريرة.

“لوسيو، هل تعلم؟ حتى لو تمت الخطبة، سنؤجل الزواج قدر الإمكان ! لنرَ إلى متى ستصبر !”

في تلك اللحظة تجمد وجه لوسيو.

نظر إليّ بسرعة، فأشرت له أنني لا أعلم شيئًا.

تذكرت أن عائلتي بدت مكتئبة صباحًا بعد الموافقة على الخطبة، ثم فجأة طلبوا مني الذهاب لتناول الغداء مع ديانا في القصر.

يبدو أنهم عقدوا اجتماعًا طارئًا أثناء غيابي.

“آسكارت، هل هذا صحيح؟”

سأل لوسيو بجدية، غير مصدق أن وثيقة الوعد لم تكن كافية.

ضحك آسكارت وأجاب كشرير. 

“نعم ! لذا لا تفرح كثيرًا !”

* * *

بينما كنت أراقب لوسيو المصدوم وآسكارت المنتصر، خرجت بهدوء من المكتبة.

شعرت بالشفقة على لوسيو، وخفت أن أواسيه أمام آسكارت.

‘يا أحمق، لو أصريت على الزواج، لما استطاعت العائلة منعي.’

لو كان الأمر مختلفًا، لاكتشف لوسيو ذلك بسرعة، لكنه كان محبطًا جدًا لدرجة أنه لم يفكر بذلك.

أو ربما لم يكن واثقًا من مشاعري.

لم أكن أعلم إن كان علي أن أضحك أم لا وأنا أصعد الدرج.

رغم أنني لم ألتقِه إلا للحظة، إلا أنني رأيت آلين.

يبدو أن فرسان ليكسيون أنهوا تدريبهم وعادوا، لذا فكرت في الذهاب مع ديانا لرؤية آلين وجاك.

“ليا.”

عندها سمعت صوتًا مألوفًا من أسفل الدرج.

كان جاك.