[أصبح الجميع مهووسًا بي بعد أن أصبحت المفضلة لدى الأميرة الصغيرة  . الحلقة 205]

* * *

في وسط أعلى القمة في إقليم إيلارد.

حتى في هذا الوقت المتأخر من الليل، كانت الأنوار السحرية المنتشرة في كل مكان تضيء المكان، حيث كان تدريب فرسان ليكسيون الليلي في أوجه.

قبل مدة قصيرة، وبعد معركة مع الوحوش، كان الفرسان يتدربون تدريبًا قاسيًا هنا بعد أن تضررت ثقتهم بأنهم أقوى فرسان الإمبراطورية.

كانوا واثقين من مهاراتهم في المبارزة أكثر من أي شخص آخر، لكن بعدما واجهوا وحوشًا لا تتأثر إلا بهجمات قائمة على المانا، أصبح تدريب شحن الهالة في السيف أولوية قصوى لهم.

وهذا كان حال آلين وجاك، سيدي السيف أيضًا.

كان الاثنان يتدربان منفصلين في مكان بعيد عن الآخرين.

خلال تبادل السيوف بسرعة يصعب متابعتها بالعين المجردة، اخترق سيف جاك فجوة حادة، لكن آلين صد الهجوم في اللحظة الأخيرة.

نتيجة لذلك، شعر آلين بوخز في معصمه حتى مرفقه من شدة الهالة المشحونة في السيف.

تراجع آلين متألمًا، فأنزل جاك سيفه بسرعة ونظر إليه.

عادةً ما كانت مهارات الاثنين متقاربة، لذا كان من الغريب أن يتلقى آلين الصدمة بهذه الطريقة.

بالإضافة إلى ذلك، شعر جاك عدة مرات اليوم أن قبضة آلين على السيف كانت مهتزة أو أنه لم يستطع صد الهجمات بشكل صحيح.

منذ أن سمع أخبار الدوقية من الخادم القادم من العاصمة صباحًا، بدا وكأن ذهنه شارد.

“هل أنت بخير؟”

سأل جاك وهو ينزل سيفه، فابتسم آلين بخجل.

“لنكتفِ بهذا اليوم ، غدًا يجب أن أعود للعاصمة، قد أنام متأخرًا.”

بفضل الحماس الزائد، أصبح العديد من الفرسان ماهرين في الهالة خلال فترة التدريب هذه.

وبما أن النتائج كانت أفضل من المخطط، وبسبب احتمال ظهور الوحوش في أي لحظة، فقد زودت دوقية بيلوس الكبرى جميع فرسان ليكسيون بلفائف الانتقال السريع، لذا كان من المقرر العودة للعاصمة قبل الموعد.

أومأ جاك برأسه ووضع سيفه في الغمد، ثم نظر إلى آلين وكأنه ينتظر منه شيئًا.

“ماذا هناك؟”

“أليس لديك ما تقوله؟”

“. …هل لاحظت ذلك؟”

عندما أومأ جاك، لم يستطع آلين الذي كان يتوق للكلام طوال اليوم إلا أن يفتح فمه أخيرًا.

“إنه عن ليا.”

“ليا؟”

“نعم ! تخيل، لم أكن أعلم أن سمو الأرشيدوقة ووالدي اتفقا في صغرهما على تزويج أولادهما إذا أنجبا !”

“حقًا؟”

“ألم تتفاجأ؟ أنا أيضًا سمعت اليوم ودهشت !”

في الصباح، أخبر الخادم القادم من قصر الدوق آلين أن هناك شائعة قوية بأن دوق إيلارد وأرشيدوقة بيلوس اتفقا في صغرهما على المصاهرة، وأن هذا الوعد سيتحقق قريبًا.

بينما كان آلين يروي القصة بخجل، سأل جاك بجدية بعد أن تجمد لبرهة.

“إذًا … . هل تقصد أن هناك حديث زواج بين دوقية بيلوس الكبرى ودوقية إيلارد الآن؟”

“نعم، هذا بالضبط !”

أومأ آلين وأكمل كلامه.

“الفارق في العمر بين أسكارت وديانا كبير جدًا، وبما أن ليا كانت صغيرة جدًا عند ولادتها، يبدو أن الأمر ظل معلقًا حتى الآن.”

عندها التفت جاك فجأة.

كان تايز، نائب قائد فرسان ليكسيون وأب جاك بالتبني، يقف بشكل محرج بالقرب منهما.

كان قد أتى ليخبرهما بانتهاء التدريب، لكنه سمع حديثهما دون قصد وبدت عليه الحيرة.

“هل هذا صحيح؟”

ارتجف كتف تايز قليلاً عند سؤال جاك.

رغم أنه بدا صارمًا كعادته، إلا أنه أدرك ارتجاف صوت جاك الطفيف.

كان يعلم بقصة حب ابنه الطويلة، فأومأ برأسه بثقل.

“لقد قال سمو الدوق شيئًا مشابهًا من قبل.”

“حقًا؟”

تدخل آلين بوجه متحمس.

“إذًا، هل هذا يعني أنني قد أتزوج ليا حقًا؟”

“. …”

“بالطبع ! فرق العمر بيننا عامان فقط، وكنا مقربين منذ الصغر !”

قال آلين بصوت متحمس، ثم هز رأسه بخجل.

“لكن، كيف يمكن أن نتزوج فجأة ! أليس كذلك يا جاك؟ ما رأيك؟”

“أعتقد أن هذا غير منطقي.”

“آه … . حقًا؟”

بينما بدا آلين محرجًا من إجابة جاك الحاسمة، أكمل جاك كلامه.

“حتى لو اتفق الكبار، لا يمكن اتخاذ قرار مهم كالزواج دون سؤال رأي الطرفين.”

“لكن هذا شائع بين النبلاء…”

“حتى بين النبلاء يجب احترام رأي الطرفين، أليس كذلك؟ يجب أن نسمع رأي ليا أيضًا ، وأنت أيضًا لا تبدو مرتاحًا، لذا من الأفضل أن توضح ذلك، عندها لن يقوم الدوق ولا سمو الأرشيدوقة بإتمام الزواج أبدًا.”

“. … نعم، كلامك صحيح ، لن يجبرونا على شيء.”

لم يكن في كلام جاك أي خطأ.

ومع ذلك، شعر آلين بانزعاج غريب ونظر إلى جاك بعبوس.

حتى جاك بدا متجهمًا.

في مثل هذه اللحظات، هناك خيار واحد فقط.

“جاك، هل نتبارز مرة أخرى؟”

شعر أنه هذه المرة سيكون أكثر تركيزًا ولن يتصرف كالأحمق الشارد.

“لنبدأ.”

بمجرد أن أجاب جاك، رفع الاثنان سيفيهما مجددًا.

تنهد تايز بخفة وتراجع خطوة إلى الوراء.

* * *

في اليوم التالي، عاد فرسان ليكسيون إلى قصر إيلارد باستخدام لفائف الانتقال كما هو مخطط.

ذهب تايز ليبلغ الدوق بعودتهم، بينما ذهب بقية الفرسان للراحة في مساكنهم، وأسرع آلين للاستحمام ثم توجه إلى غرفة ديانا.

كان يريد رؤية أخته التي لم يرها منذ أيام وسماع تفاصيل الشائعة.

وبينما كان يقترب من الباب بخفة، سمع صوتًا من الداخل.

“يا إلهي ! السيدة جاين، أنتِ رائعة ! هل يمكنكِ أن تريّني الوضعية مرة أخرى؟”

“يا سيدتي، ناديني جاين فقط.”

“حسنًا، سأفعل.”

خرج صوت ديانا من الغرفة بحماس.

كانت ديانا معروفة بأنها صعبة في التعامل مع الناس، فكيف تتحدث بهذه الألفة؟

طرق آلين الباب بفضول، فانفتح الباب على مصراعيه.

“أوه؟ أخي، أتيت بالفعل؟”

“بالفعل؟ ألم تشتقِ لي؟”

قال آلين وهو يتذمر من أخته، لكنه نظر بحذر إلى الخادمة التي تحمل السيف من دوقية بيلوس الكبرى. 

“تعرف عليها ! هذه السيدة جاين، خادمة ليا وحارستها الشخصية !”

عندها فقط هدأ آلين وأومأ برأسه، ثم طلبت ديانا من جاين أن تريها وضعية السيف مرة أخرى.

يبدو أن ديانا متحمسة جدًا، ففرسان النساء نادرون في الإمبراطورية.

لكن سرعان ما شحب وجه ديانا وقالت. 

“جاين محظوظة ، كنت أريد أن أكون حارسة أختي في الأصل.”

“حقًا؟ لا تقلقي، سيدتي، لم يكن الوقت متأخرًا أبدًا ، حتى أنا بدأت التدريب على السيف متأخرة عن الآخرين.”

“لكنني أعتقد أنني لست موهوبة . …”

“أعتقد أن الإصرار أهم من الموهبة !”

لم تكن ديانا تعلم أن جاين تملك موهبة لا تقل عن آلين وجاك، فتلألأت عيناها بالأمل.

“حقًا؟ رائع ! إذًا علميني السيف حتى أذهب إلى الدوقية الكبرى ! ربما إذا واصلت التعلم، سأصبح فارسة يومًا ما !”

“بالطبع، حتى لو تزوجت سمو الأميرة، سأبقى معها، وسأعلمكِ كلما سنحت الفرصة.”

“واو، هذا رائع !”

صفقت ديانا بفرح لكلام جاين.

بينما كان آلين يستمع إلى حديثهما السلس، احمر وجهه فجأة.

‘الشائعة كانت صحيحة !’

توقف آلين عن تهدئة وجنتيه المحمرتين.

ثم تذكر أن وجود حارسة ليا هنا يعني . …

“ديانا، هل ليا في القصر؟”

“نعم ! أختي في المكتبة.”

أجابت ديانا بحيوية.

توقف آلطن للحظة عند سماعه المكتبة، وسأل مرة أخرى. 

“مكتبة القصر الرئيسية؟”

“نعم، الآن . …”

وقبل أن تكمل ديانا كلامها، اندفع آلين وفتح الباب بسرعة وركض خارج الغرفة.

أمالت ديانا رأسها باستغراب.

“كنت سأخبره أنها مع أخينا الأكبر في المكتبة . …”

أرادت أن تقول له ألا يزعجهما، لكنها سرعان ما شعرت بالملل.

ثم نظرت إلى جاين مرة أخرى.

حتى تستيقظ، كانت عينا ديانا تتلألآن بالحماس لفعل أي شيء.

* * *

بمجرد أن سمع آلين أن ليا في المكتبة، توجه مباشرة إلى هناك وهو يشعر بخفقان قلب غريب.

شعر وكأنه عاد لطفولته حين كان يذهب للقاء ليا بعد تدريب المبارزة مع ديانا.

‘هل ما زالت تحب الكتب؟’

تخيل ليا ذات الشعر البني جالسة تقرأ كتابًا سميكًا بلا صور، وبوضعية أنيقة.

ثم توقف فجأة وضرب رأسه بخفة.

“ليست بنية، بل وردية يا غبي.”

كانت ديانا تردد دائمًا “أخي الصغير أحمق !”، ويبدو أنه أصبح أحمق بالفعل.

هز آلين رأسه ساخرًا من نفسه، ثم واصل السير.

وبينما كان يسرع في خطواته، وصل أخيرًا إلى باب المكتبة.

لم يتوقف آلين ، بل مد يده وفتح الباب على مصراعيه.

وفي اللحظة التي فتح فيها الباب، تجمد وجهه.

رأى ليا جالسة على الأريكة كما في ذكرياته القديمة، لكن بجانبها . …

“آلين؟”

“آسـ … . آسف !”

بمجرد أن ناداه لوسيو باسمه، أغلق آلين باب المكتبة بسرعة وبصوت عالٍ.

ثم ركض هاربًا في الاتجاه المعاكس.

لا يعلم كم ركض.

وقف آلين أمام جدار مسدود، يلهث ويغمض عينيه بقوة.

كان قلبه ينبض بقوة.

لم يستطع تصديق ما رآه للتو. حتى بعد أن رآه بعينيه، لم يصدق المشهد.

في الحقيقة، لم يكن الأمر كبيرًا.

فقط لوسيو وليا كانا جالسين جنبًا إلى جنب على الأريكة.

لم يمسكا أيدي بعضهما أو يتبادلا العناق … .

 لم يكن هناك أي تقارب جسدي واضح، لكن شعوره كان وكأنه رأى شيئًا أكبر من ذلك.

“هذه أول مرة أرى أخي يبتسم هكذا.”

على عكس ليا التي كانت تعبث بالطعام على الطاولة، كان لوسيو ينظر إليها بابتسامة لطيفة وحنونة لا نهاية لها.

وبيد واحدة، كان يعبث بخصلات شعر ليا، يلفها حول أصابعه ويفكها ويلعب بها!