[أصبح الجميع مهووسًا بي بعد أن أصبحت المفضلة لدى الأميرة الصغيرة  . الحلقة 204]

“يبدو أنني بالفعل أفرطت في الإسهاب في الرسالة…”

*الإسهاب : زيادة في الكلام أو الكتابة دون فائدة أو غاية معينة.*

شعرت بصداع شديد من مجرد تخيل تصرفات أسكارت الطفولية التي سيقوم بها خلال العشاء.  

بالإضافة إلى ذلك . …  

〈ليا، لا تقلقي بشأن أي شيء، سأحصل على موافقة عائلتك بنفسي.〉  

كانت كلمات لوسيو الواثقة تثير قلقي باستمرار.  

عندما نظرت إليه متسائلة : “كيف؟”، قال إنه سيستخدم “الطريقة النهائية” بما أنه أصبح مكروها بالفعل.  

قد يكون الأمر سهلاً مع أسكارت، لكن والديّ وجدي لن يوافقوا ببساطة. 

لا أعرف ما الذي يخطط له، لكنه بدو واثقا جدًا …  

“آه … . بما أنه قال إنه سيتولى الأمر، فليكن.”

همست لنفسي وأومأت برأسي، لكنني شعرت بنظرات حارة على خدي.  

كانت نظرات دوقة إيلارد وديانا.  

أدركت فجأة أنني كنت غارقة في أفكاري مرة أخرى، فتصلبت وأحمرت خدودي.  

عانقتني ديانا بحماس وهي تصرخ : “أختي العزيزة !”  

“ليس بعد.”  

اعترضت بخجل، فضحكت ديانا وقالت.

” “ليس بعد” يعني أنك “قريبا” ستكونين أختي العزيزة !”

“أحقا؟”  

حاولت إخفاء احمرار خديّ، لكن ديانا أمسكت بهما بيديها وقالت بتعبير حالم. 

“أنا سعيدة جدا ! أختي ستكون أختي الحقيقية !”  

“أنا أيضا سعيدة جدا ! ليا ستصبح زوجة ابني !”  

انضمّت الدوقة إلى المحادثة، مما زاد من حيائي.

 لقد أخبرتهما للتو أننا أصبحنا احباب . …  

نعم، اتفقت مع لوسيو على الخطوبة قريبا، لكن نظرات ديانا المتلهفة ونظرات الدوقة الحنونة جعلتني أشعر وكأنني أصبحت جزءا من العائلة بالفعل.

 أخفت وجهي المحمرّ وبدأت بتناول الطعام.  

ضحكاتهم الخافتة جعلتني أشعر وكأنني أمشي على سحابة وردية من السعادة.  

سعيدة لدرجة أنني خفت أن ينتهي هذا السلام.  

* * *

لحسن الحظ، استمر هذا الجو المحموم حتى بعد العشاء عندما انتقلنا لاحتساء الشاي.  

بالكاد اعتدت على كوني ابنتهم، أختهم، وحفيدتهم، والآن أصبحت زوجة ابنهم وأختهم الكبرى !  

بينما كنت أحاول التأقلم مع هذه الألقاب الجديدة، أخرجت الدوقة سوارا من الياقوت الأزرق كان قد أُرسل لي كهدية يوم ميلادي سابقا. 

“هل هذا … . حقا كنز عائلة إيلارد؟”  

علمت أنه ثمين، لكنني لم أتخيل أبدا أنه ميراث من الدوقة السابقة وكنز العائلة !  

بينما كانت الدوقة تضع السوار حول معصمي، قالت مبتسمة. 

“إنه يناسبك تماما.”  

“لماذا تعطيني إياه … .؟”  

“لقد أردت إعطاءه لك منذ فترة طويلة، انتظرت حتى بلوغك سن الرشد، لكنه عاد إليّ، كنت حزينة جدًا .”  

تجمّدت في مكاني.  

“هل … . كنتم تخططون لهذا منذ ذلك الوقت؟”  

هل كنتِ تختارينني كزوجة لابنكِ منذ ذلك الحين؟  

بدا أن الدوقة فهمت سؤالي غير الملفوظ، وظهرت ابتسامة هادئة على شفتيها.  

كان الأمر محرجا للغاية.  

‘هل كنت الوحيدة التي لم تعرف مشاعر لوسيو؟’

كلما فكرت في الأمر، شعرت بالظلم.  

صحيح أن لوسيو قال إنني كنت صغيرة جداً ولم تكن هناك طريقة للتواصل بسبب حراسة القصر المشددة…  

لكنني شعرت بالغضب دون سبب.  

“انتظري، سأحضر العقدة التي اشتريتها !”  

عندما رأت ديانا السوار، قفزت من مقعدها وكادت تركض إلى غرفتها.  

“ديانا، يمكنك إعطائي العقدة في وقت لاحق.”  

أمسكت بها بسرعة ونظرت إلى الدوقة.  

“حول السوار . …”  

حاولت إزالته بحذر، ففتحت الدوقة عينيها على مصراعيهما.  

“ألا يعجبك؟”  

“لا ! لقد أعجبني منذ اللحظة الأولى ،ولكن . …”  

إنه كنز عائلة ومخصص لسيدة المنزل. من غير المناسب أن آخذه قبل الخطوبة أو الزواج.  

“على أي حال، سيكون ملكك قريبا . …”  

نظرت إليّ الدوقة بعيون تفيض بالحنين.  

تجاهلت ذلك وأعدت السوار إلى صندوق المجوهرات، ثم قلت بخجل. 

“لم نخطب بعد.”  

“إذاً، هل ستقبلينه بعد الخطوبة؟ وعقدتي أيضا؟”  

سألت ديانا بعيون متلألئة.  

بدلاً من الإجابة، ضحكت وربّت على خدها بلطف.  

لم أستطع قول ذلك بصوت عالٍ، لكنني أردت ارتداءه بعد إزالة قلادة الشيطان من عنقي.  

حينها، سأقبل العقدة والسوار بكل فرح.  

“أختي، لكن عليكِ قبول الخاتم !”  

“خاتم؟”  

“نعم ! قال أخي إنه يحتاج فقط إلى معرفة المقاس … . آه !”  

أغلقت ديانا فمها بسرعة ونظرت إليّ بتوتر.  

هزّت الدوقة رأسها وكأنها تقول “لا يمكن إيقافها”، فعبست ديانا وقالت. 

“إنه سر عن أخي !”  

“حسنا، فهمت.”  

أومأت برأسي لأنني توقعت ما سيحدث، وعقدنا اتفاقا بإصبعنا الصغير.

 عندها فقط، عانقتني ديانا مطمئنة.  

“أختي، أنتِ الأفضل ! إذا أغضبك أخي، أخبريني ! سأعاقبه ، بل لن أسميه أخا بعد الآن !”  

بدت ديانا غاضبة وكأن لوسيو قد أزعجني بالفعل.  

كنت أشعر بأنها لطيفة جداً، لذا سألتها ضاحكة. 

“إذا لم تناديه بأخي، فماذا ستناديه؟”  

هل ستناديه باسمه؟  

تخيلت رد فعل لوسيو إذا نادته أخته الصغيرة باسمه بوقاحة، لكن ديانا صرخت دون تردد. 

“بالطبع سأقول ‘زوج أختي’ !”  

“اااه !”  

كاد الشاي أن يرش من فمي.  

سألتها بينما كانت تربت على ظهري. 

“ديانا، هل ستناديه حقاً هكذا؟”  

“نعم ! وإذا ناداني باسمي، سأغضب ، كيف يتجرأ على مناداة زوجة أخيه باسمها؟”  

نظرت إلى الدوقة بحيرة، لكنها كانت تنظر إلينا بمحبة.  

“يبدو أنني سأضطر إلى تذكير ابني الأكبر بمعاملة زوجته جيدا إذا لم يريد أن يفقد أخته الصغيرة.”  

هل هذا صحيح؟  

ارتبكت قليلاً من كلمات الدوقة، ثم سمعت شيئاً أكثر إرباكاً:. 

“ليا، في الحقيقة، أردت تبناكِ منذ وقت طويل.”  

تذكرت فجورة ذاكرة قديمة.  

لم أتوقع أبداً أن أسماع هذا من الدوقة شخصياً، فذهلت ونظرت إليها.  

قالت الدوقة بابتسامة حنونة:  

“كدنا نقع في مشكلة كبيرة ! لم أكن أعلم أننا سنجد والديكِ الحقيقيين قريبا ، لو تبنيتكِ حينها، لكان لقائي الأرشيدوق و الأرشيدوقة محرجا جدا.”  

“هاها . …”  

“بالمناسبة، لوسيو عارض تبناكِ بشدة في ذلك الوقت ، ربما شعر بذلك بغريزته؟ قال إنه لا يمكن أبداً أن تصبحي أخته.”  

أحمرت خدودي من نبرة الدوقة المازحة.  

لكن يبدو أنني الوحيدة المحرجة، فقد همست ديانا وهي تغني. 

“يا لهف نفسي ! أتمنى أن يعود أخي الثاني من تدريبه قريبا .”  

كنت أظنها تتشاجر معه دائما، لكن يبدو أنها تفتقده.  

“عندما يجتمع العائلة، يمكننا ترتيب لقاء العائلات وتحديد موعد الخطوبة ! أليس كذلك، أختي؟”  

آه، يبدو أن ديانا مهووسة بخطوبتي فقط.  

اعتذرت داخليا من ألين وابتسمت بخجل.  

* * *

في تلك الليلة، في القصر الإمبراطوري . …  

كان الإمبراطور يحاول كبح غضبه المتصاعد وهو يتجه نحو خزانة الكنوز.  

بعد أن استدعى طبيب القصر لفحص الدوق والتأكد من أنه بخير، حاول منع دوق إيلارد من المغادرة، لكن الدوق كان أسرع.  

〈سموك ، سأغادر الآن ،لدي الكثير لأفعله للاحتفال بمناسبة عائلية.〉  

قبل أن يتمكن من الرد، غادر الدوق بوقاحة.  

هذا التصرف المغرور والمتغطرس بدا غريبا ومألوفا في نفس الوقت.  

أدرك لاحقاً أنه كان يتصرف هكذا عندما كان يشك في علاقة الأرشيدوقة مع الدوق ويغار منها.  

كانت هذه أول مرة يظهر فيها الدوق هذا السلوك منذ التعاقد مع أثر الشيطان.  

بعد الزواج وإنجاب الأطفال، أصبح أكثر ولاءً وخضوع . …  

“يا له من وقح !”  

أدرك الإمبراطور أن الدوق كان يخدعه طوال هذا الوقت.  

بعد كل الثقة والمعاملة الجيدة التي منحها له !  

صحيح أنه أجبر على الولاء بسبب حادث غير متوقع، لكنه أظهر ولاءً طوال هذه السنوات. 

كيف يتجرأ على خيانته الآن؟  

“كلب وقح ! كيف يتجرأ على عض سيده؟”  

أسرع الإمبراطور في خطواته، وشعر بقلق يتسلل إليه.  

عندما وصل إلى خزانة الكنوز، فتح الباب المغلق بسحر أمني قوي.  

توجه مباشرة إلى مكان أثر الشيطان، وانهد بارتياح عندما رآه كما هو.  

لكن مع زوال قلقه، عاد غضبه بقوة.  

“سأذكّره من يمسك بزمام حياته.”  

عندما وضع يده على الأثر، بدأ يتشقق بصوت مزعج.  

حاول الإمبراطور إزالة يده، لكن الأثر تحول إلى دخان أسود وتلاشى تماما.

“ماذا … . ما هذا ؟!”  

أصيب بالذعر.

 كيف يمكن لكنز العائلة أن يختفي بهذه الطريقة؟  

“استدعوا الساحر الرئيسي ! الآن !”  

لكن صرخاته كانت مجرد البداية.