[أصبح الجميع مهووسًا بي بعد أن أصبحت المفضلة لدى الأميرة الصغيرة  . الحلقة 198]

‘مستحيل ! هذا لا يمكن أن يحدث !’

لم أستطع تصديق أذنيّ عندما سمعت رد أمي.

لكن الجو حولي كان متوترًا جدًا لدرجة أن أعتقد أنني أسأت السماع.

في النهاية، تحركت شفتاي دون كلمات قبل أن أتمكن أخيرًا من السؤال،

“كـ – كيف عرفتم … .؟”

“لقد أحضرك عندما كنتِ فاقدة للوعي ، وكانت شفتاك منتفختين – كيف لم نعرف؟ بالإضافة إلى ذلك . …”

بلع —

ابتلعت بصعوبة دون أن أدرك، وأعطت أمي ضحكة مريرة.

“قالها بنفسه، أنكِ انهارتِ من الإرهاق.”

“آآآه !”

في تلك اللحظة، غمرني الذعر تمامًا وصرخت.

كان هذا حقًا لا يصدق.

لم يكن لدي حتى وقت لقياس ردود فعل عائلتي الصادمة، قفزت من كرسيي وهرعت من غرفة جدي.

من فضلك، دع هذا يكون كابوسًا حلمت به الليلة الماضية !

* * *

سحقا . …

بقدر ما تمنيت غير ذلك، لم يكن حلمًا.

بعد قضاء بعض الوقت بمفردي، دخلت إلى غرفة الجلوس وانفجرت على أسكارت كما لو أن شيئًا محرجًا لم يحدث.

“إذن أنت تقول أنك أحضرت فيلق السيف السحري بأكمله إلى الإمبراطورية فقط بسببي؟ ماذا عن الدوقية الكبرى ؟”

“ما الذي يدعو للقلق؟ لدينا سحرة برج السحر أيضًا ، أسوأ سيناريو، سيكون لدي فقط تراكم في العمل ينتظرني.”

هز أسكارت كتفيه، ولم يكن لدي رد حقيقي.

الحقيقة أن أسكارت – وريث الدوقية الكبرى – بقي بمفرده لتعلم الحبال.

 لكن دوقية بيلوس الكبرى لم تكن مكانًا سينهار فقط لأن سيده غائب لفترة.

لكن هذه لم تكن النقطة الوحيدة التي كان عليّ قولها.

“وماذا عن الإمبراطورية؟ نظرًا لأن كل واحد منكم قوي مثل جيش، فقد تشعر الإمبراطورية بالتهديد وتثير اعتراضات.”

“لا أعتقد أن هذا سيكون مشكلة. ألم تقولي أن وحوشًا ظهرت في الإمبراطورية؟ إذا اشتكوا، سنقول فقط أننا جئنا للمساعدة ، لا أعتقد أنهم سيشكون حتى.”

“هذا صحيح، لكن . …”

“إذا كان هذا يزعجكِ حقًا، يمكنك العودة إلى الدوقية الكبرى .”

قال ذلك كما لو كان ما يريد قوله طوال الوقت.

“لا توجد مشكلة في مقابلة ديانا الآن، أليس كذلك؟ يمكنك دائمًا دعوتها إلى دوقية بيلوس الكبرى، أو دعوتها الآن.”

“هل تحتاجين حقًا للبقاء في الإمبراطورية؟”

أضاف هذا السطر بنظرة ذات معنى، والتفت والداي نحوي.

قبل بضعة أيام فقط، أخبرتهم أنني لن أغادر الإمبراطورية.

 أن لدي أشياء لأفعلها هنا. 

أنني سأنتقم.

لكن الأمور تغيرت.

سلمت الآثار المقدسة إلى ديانا، لكن النتائج لم تكن كما كنت آمل.

وتأكدت أن سيدي السابق شيطان . …

بصراحة، لم يكن لدي الشجاعة لمواجهة تيرينسيوم على الفور.

ظهور الوحوش لا يزال يزعجني … . ولكن ربما يجب أن أعود إلى الدوقية الكبرى وأنتظر رايزل هناك . …

“لا تخبريني … . أنكِ تترددين بسبب لوسيو؟”

بينما كنت غارقة في أفكاري، سأل أسكارت بصوت حاد.

بالكاد تمكنت من تجاهل الاسم، والآن عاد مرة أخرى !

كنت مرتبكة وعلى وشك قول شيء عندما . …

“قلت لك، جدك ضد ذلك !”

اقتحم جدي غرفة الجلوس ، وفتح الأبواب على مصراعيها.

كان من المفترض أن يستريح في غرفته، لكن يبدو أنه لم يتمكن من التحمل أكثر.

“هناك الكثير من الشباب الطازجين في عمرك ، لماذا كان عليكِ اختيار عجوز ؟!”

كان دائمًا يقول لي أن العمر مجرد رقم ويتفاخر بحيويته.

الآن كان يناقض نفسه، وكنت عاجزة عن الكلام.

مع ذلك، ابتلعت كلماتي – بدا أنه يتعافى، وهذا كان أكثر أهمية.

لكن بعد ذلك، بشكل غير متوقع، قفز أسكارت إلى الحديث.

“جدي، هذا مبالغ فيه، لوسيو في نفس عمري، كما تعلم، لست كبيرًا في السن ، أنا في أوج عطائي !”

“كح كح !”

سعل جدي، وأدرك أسكارت خطأه على الفور وجمد تعابير وجهه.

“بالطبع، مقارنةً بليا، فهو عجوز ، ليس لدى لوسيو أي حياء !”

أعطيت أسكارت نظرة غير مصدقة وهو يقلب رأيه مثل قلب عملة معدنية، دون أدنى تلميح من الخجل.

“ليا، ما هذه النظرة؟ هل أصبحتِ بالفعل في صف لوسيو؟”

“متى قلت ذلك؟”

“أوه، أوه ! يقولون إن تربية الأخت الصغرى لا فائدة منها … . ليا، كيف يمكنكِ معاملتي هكذا . …”

تظاهر أسكارت بالبكاء كما لو أنه تعرض لظلم فادح، ولكن عندما حدقت فيه ببلادة، غير تعبيره بسرعة.

“إذن السبب حقًا هو مظهره؟ أخبرني ألين ذات مرة أنكِ تهتمين حقًا بمظهر الرجل، وأن السبب الوحيد الذي جعلكِ لطيفة معي هو أنني وسيم !”

ماذا؟ متى قال ألين ذلك لأسكارت؟

في تلك اللحظة، أطلق جدي تنهيدة طويلة.

“آه، ذلك الولد يشبه والده، وسيم وما إلى ذلك، وهذا ما جعلك تقعين في حبه ؟!”

“أدريانا، يجب أن يكون الرجل مستقيمًا ومخلصًا لامرأة واحدة ، المظهر زائل، وليس بهذه الأهمية”، أضاف والدي بوجه جاد.

لكن قول ذلك بوجه لا يزال متألقًا، حتى في منتصف العمر، جعل الأمر غير مقنع تمامًا.

على ما يبدو، فكرت أمي بنفس الطريقة.

“أوه من فضلك، هذا ليس صحيحًا على الإطلاق ، المظهر مهم جدًا !”

على الرغم من النظرات القاتمة من جدي ووالدي وأسكارت، سخرت أمي فقط والتفتت إليّ. 

“أدريانا، من الجيد أنكِ اهتممت بالمظهر ، لا أستطيع أن أخبرك بعدد المرات التي هدأت فيها بمجرد النظر إلى وجه والدك عندما كان يتصرف بصعوبة.”

“عـ – عزيزتي . …”

“ومع ذلك، والدك ليس مخطئًا تمامًا ،إخلاص الرجل مهم ، وعلى سبيل التوضيح، لم يعرف امرأة واحدة قبل أن يقابلني، لكن ذاك … . لم يبد لي بريئًا تمامًا.”

يبدو أن صورة لوسيو قد تضررت بشدة بعد أن ضُبطنا نقبل.

‘إذا كنت صادقة، فأنا من طلبت منه ذلك . …’

ثم أضافت أمي، بنظرة غير موافقة.

“سمعت بعض الأشياء عنه وعن الأميرة ، حتى أنهم ذهبوا إلى مملكة ريفن معًا.”

“كان هذا للعمل ! وهي الوحيدة التي تجعل الأمر يبدو أكثر من ذلك، فهو غير مهتم بها !”

دافعت عن لوسيو غريزيًا، وأصدر أسكارت على الفور أنينًا.

“مرة أخرى ! إنها تقف إلى جانب لوسيو مرة أخرى !”

تنهدت أمي أيضًا تجاهي.

“يالك من فتاة سخيفة، هل قال لك ذلك بنفسه؟ وأنتِ صدقته فقط؟”

“. … إنها الحقيقة.”

لم أكن أدافع عنه لمجرد أن أكون لطيفة.

لكن عند سماع همسي الناعم، هزت أمي رأسها كما لو أنني قد وقعت بالفعل في حبه.

“حسنًا، لا بأس، بما أن دومينيك كان نظيفًا تمامًا قبل مقابلة الدوقة، فهناك فرصة جيدة أن يكون ابنه كذلك أيضًا ،لكن ماذا عن شخصيته؟”

“شخصيته؟”

“أكره أن أسيء إلى صديقي الوحيد، لكن … . شخصية دومينيك؟ هل لديك أي فكرة عن مدى سوئها؟ كانت أسوأ عندما كان أصغر سنًا ! كان باردًا، قاسيًا، غير إنساني تمامًا ! أنا عمليًا أنقذت ذلك الرجل، وحتى بعد أن أصلحته، ألقى اللوم عليّ لأني أفسدت شخصيته ،على الأقل يبدو أن الابن الثاني والأصغر يشبهان الدوقة قليلاً، لكن الأكبر؟ إنه مثل والده تمامًا، ليا، أعلم أنه قد يبدو رائعًا عندما تكونين صغيرة، هذا المظهر المتجهم والبارد، لكن ثقِ بي – الرجال الطيبون واللطيفون هم من يعاملونك جيدًا.”

كنت مصدومة من موجة النقد الساحقة، لكنني تمكنت بالكاد من الرد.

“أمي، تعرفين مدى ولاء وتعاطف الدوق حقًا.”

كان هو الذي وقع طواعية في فخ الإمبراطور مكان الجد.

لم يذكر ذلك مع أمي أبدًا لعقود.

ربما لا تعرف هي وجدي الحقيقة، لكنني أعرفها – ولم أستطع حتى أن أسمح لأمي بذم الدوق.

لحسن الحظ، بدت موافقة على هذا الجزء على الأقل.

“هذا صحيح … .” أومأت.

مشجعةً بردها، تحدثت بنعومة أكثر.

“قد يبدو لوسيو باردًا من الخارج، لكنه دافئ من الداخل، إنه لطيف سرًا … . وفي الواقع لطيف أحيانا . …”

بمجرد أن همست بهذا الجزء الأخير، تجمد وجه أسكارت في رعب.

“ماذا ؟!”

حتى أنا اضطررت إلى الاعتراف أنني بدوت متحيزة تمامًا.

حككت خديّ بإحراج، وأطلقت أمي تنهيدة عميقة.

“تخيلت أن الأمور أصبحت جادة، لكن إذا بدا لك لطيفًا … . فقد انتهى الأمر.”

“إذا بدا لكِ لطيفًا، فالأمر قد فات.”

بدا بقية أفراد العائلة مدمرين تمامًا عند سماع كلماتها.

أدرت رأسي بعيدًا، متظاهرة بعدم الملاحظة.

* * *

في ذلك المساء.

بعد أن سمعت كل فرد من العائلة يذكرني أنه بينما العلاقة العاطفية الخفيفة مقبولة، إلا أن الزواج لا يزال مبكرًا جدًا، سحبت جسدي المنهوب إلى غرفتي.

لقد ثرثروا كثيرًا خلال العشاء لدرجة أنني لم أستطع حتى معرفة ما إذا كنت آكل أو أستنشق الطعام.

ومع ذلك، سارت الأمور أفضل مما توقعت.

ربما كان ذلك بفضل كلارا والكونتيسة، لم يكن لدى عائلتي الطاقة للرد برد فعل مبالغ فيه كما يفعلون عادةً.

بالطبع، إذا أصبح الزواج موضوعًا جادًا لاحقًا، فقد تتغير الأمور . …

تنهدت وانهيت على السرير، قررت عبور ذلك الجسر عندما أصل إليه.

“أوه؟”

لاحظت ضوءًا وامضًا على جهاز الاتصال الذي تركته على الطاولة بجانب سريري.

بالنظر إلى الأمر، لم أتحقق منه حتى مرة واحدة منذ الصباح حيث كنت مع عائلتي طوال اليوم.

لقد أغمي علي في القصر الإمبراطوري، لذا لا بد أنه كان قلقًا للغاية !

قفزت وفتحته، فقط لأجد رسالة تلو الأخرى من لوسيو.

بعد التصفح السريع عبر فيض قلقه، رأيت رسالة أخيرة يسأل فيها عما إذا كان من المقبول زيارتي.

أرسلت ردًا سريعًا أخبره فيه أنه يمكنه ذلك.

لم يكن الوقت متأخرًا جدًا في المساء، وبما أنه كان ينتظر على الأرجح أن يسمع مني طوال اليوم، اعتقدت أنه من الإنصاف فقط أن أريه وجهي.

ليس لأنني اشتقت إليه أو أي شيء . …

دفعت الإحراج الذي يتسلل بعيدًا، ونهضت من السرير.

كنت على وشك التوجه إلى منضدة الزينة عندما . …

طرق، طرق —

جاء طرق من الشرفة.

“. …؟”

مستحيل.

سحبت الستارة جانبًا قليلاً – وتقاطعت نظراتي مع لوسيو الواقف بالخارج.

عندما رآني، أشرق بابتسامة عريضة.