[أصبح الجميع مهووسًا بي بعد أن أصبحت المفضلة لدى الأميرة الصغيرة  . الحلقة 197]

في الأصل، كان ينبغي عليها أن تسخر منه.

لكن سيرفين لم تستطع أن تسخر منه.

لأن لديها شعورًا مروعًا : إذا قالت إنها تريد العرش الإمبراطوري الآن، فقد يذهب الرجل ويقطع رأس الإمبراطور دون تردد.

لذلك انتهى بها الأمر إلى السؤال قبل أن تدرك ذلك.

“لماذا … . أنا؟”

بغض النظر عن مدى سرعة نيكولاس في اكتساب السلطة، إلا أنها ما زالت تتمتع بالشرعية.

فهي الابنة الشرعية الوحيدة للإمبراطور والإمبراطورة، وعائلتها الأم هي إحدى العائلتين الدوقيتين الوحيدتين في الإمبراطورية. 

على السطح، لا ينقصها شيء.

إذن لماذا أرسلت تيرينسيوم الدعوة لها، وليس لنيكولاس؟

كما لو أنهم يعرفون أنها تتوق سرًا إلى شيء آخر تمامًا.

الرجل الذي كان يحدق فيها بتركيز، قال فجأة. 

“البشر غريبون حقًا.”

وبينما بدت لها الكلمات غريبة وغير مناسبة . …

وقف فجأة أمامها مباشرة وسأل. 

“إذا استطعت أن تحصل على ما تريدينه بين يديك، أليس هذا كافيًا؟”

قبل أن تصاب بالذهول، التقت سيرفين بعينيه الحمراء وجدت نفسها غارقة تمامًا في حضوره.

“أجيبيني ، ماذا تريدين؟”

“أنا … . أنا . …”

حاولت غريزيًا أن تثبت صوتها المرتجف ورفعت رأسها بفخر، لكن بحق الجحيم، صوتها ما زال يرتعش.

لكن هذه لم تكن المشكلة الحقيقية.

“لوسيو إيلارد . …”

الحقيقة التي لم تعترف بها أبدًا، ولا حتى في المعبد الكبير، ربما لم تعترف بها حتى لنفسها بالكامل، انسكبت من شفتيها رغمًا عنها.

“اجعله ملكي، دعه يهمس بالحب لي، ولي وحدي.”

الرجل الذي كان يصر على الحصول على إجابة، خفض نظره كما لو كان غارقًا في أفكاره عند سماع كلماتها.

“الحب، إذن.”

عضت سيرفين شفتيها بإحراج، مصدومة من نفسها لتفوهها بشيء تافه مثل الحب بدلاً من القوة المطلقة أو الثروة أو الشرف.

كم يجب أن تبدو سخيفة في عيون هذا الرجل؟

“سأقبل الطلب.”

في تلك اللحظة، أعطى إجابة باردة وحازمة.

نظرت إليه سيرفين بعد تصديق.

بغض النظر عن مدى قوة نقابة المعلومات هذه، فإن قبول طلب حول امتلاك قلب شخص ما -شيء سخيف إلى هذا الحد- كان يفوق الفهم.

ومع ذلك، الغريب أن سيرفين كان لديها شعور غريب بأن الرجل الذي أمامها سيمنحها أمنيتها حقًا.

كما لو كانت تحت نوع من التعويذة.

 غير قادرة على مقاومة الإغراء، هزت سيرفين رأسها ببطء.

“إذن … . ما الذي سيكون الثمن؟”

في تلك اللحظة، أصبح نظره باردًا ولا يرحم. 

بهمس خافت ومروع، قال. 

“هناك شيء واحد فقط يمكن لإنسانة تافهة مثلكِ أن تقدمه لي.”

* * *

“هل أنت بخير يا جدي؟”

“عندما تتقدم في العمر، تصاب بأمراض بسيطة أكثر ، لا داعي للقلق يا صغيرتي .”

على الرغم من كلماته المطمئنة، كان صوت الجد خاليًا تمامًا من القوة.

رؤيته هكذا جعلني أكثر قلقًا، وانخفضت عيناي مع القلق.

“جدي ليس شخصًا يتحدث عادة عن الشعور بالضعف . …”

رؤيته مستلقيًا على السرير يبدو منهكًا للغاية جعل قلبي يتألم.

لكنني لم أستطع أن أقدم كلمات الراحة بسهولة.

“لا أستطيع أن أصدق أن الكونتيسة أمبر كان لها علاقة باختطافي . …”

بعد ليلة بلا نوم، نهضت أخيرًا من السرير واتجهت إلى الطابق السفلي، ممتنة لأنني على الأقل لم يكن لدي أي كوابيس.

وللحظة، كنت في حيرة من أمري لرؤية أسكارت، الذي من المفترض أن يكون في الدوقية.

⟨أدريانا، لدي شيء لأخبرك به ، من فضلك حاولي ألا تفاجئي أو تتألمي كثيرًا.⟩

بوجه شاحب جعل من الواضح أنه لم ينم طوال الليل، نقل لي والدي ما اعترفت به الكونتيسة في لحظة غضب في اليوم السابق.

يبدو أن العائلة بأكملها، بما في ذلك جدي، كانت مصدومة للغاية من كشف الحقيقة.

لكن على الرغم من أنني فوجئت، إلا أنني لم أتألم بالطريقة التي خاف منها عائلتي.

لا – بطريقة ما، كنت حتى ممتنة للكونتيسة.

معرفة نوع الأشخاص الذين تكونهم عائلتي، كانوا سيكتشفون غياب والدي عاجلاً أم آجلاً، حتى بدون اعتراف الكونتيسة.

وإذا لم يكتشفوا ذلك في الوقت المناسب، كان يمكن أن ينشب صدام كبير بين والدي وعبدة الشياطين، وقد يصاب بجروح خطيرة.

أو ربما شيء أسوأ . …

مجرد تخيل ذلك جعل قلبي يتألم، وهززت رأسي بسرعة لطرد الفكرة.

لكن مع ذلك، السبب الذي جعلني قادرة على أن أكون هادئة جدًا بشأن كل هذا … . ربما لأنني لم أعتبر الكونتيسة جزءًا من عائلتي حقًا.

إذا كنت قد فعلت ذلك، لما شعرت بهذا الألم لرؤية الجد يلوم نفسه، قائلاً إنه هو الذي تحدث معها.

“من فضلك لا تحزن كثيرًا يا جدي.”

عند كلماتي المترددة، رفع الجد رأسه والتقى بعيني.

رؤية الحزن في نظره، تمنيت يائسة أن تصل مشاعري بينما أكملت.

“إذا كان كرهها مؤلمًا جدًا لك، فلا يجب عليك ذلك، إذا آذاك، فإنه يؤلمني أيضًا.”

بعد مغادرة الكونتيسة، ذهب الجد إلى دراسته وبقي هناك طوال الليل.

 عند الفجر، أرسل رسلًا إلى خالي في أرض ديابيل وإلى البنك.

لقد بدأ عملية إنهاء الشراكة التجارية مع أمبر وسحب استثماراته.

فقط بعد إكمال ذلك خرج من الدراسة حيث كاد أن ينهار من الدوار واضطر إلى الانتقال إلى غرفة نومه.

“لحسن الحظ، قال الطبيب إنه مجرد إرهاق وسيتعافى مع الراحة . …”

ومع ذلك، شعر قلبي بثقل لا يطاق.

خاصة رؤية جدي القوي والهادئ عادة يبدو ضعيفًا جدًا وتعبير أمي الذي أصبح قاتمًا بشكل رهيب.

لذلك أخبرتها أيضًا.

“أنتِ أيضًا يا أمي، لا تحتاجين إلى أن تصبحي مثل الكونتيسة فقط بسببي.”

بعد أن أخبرني والدي بما قالته الكونتيسة، أقسمت أمي مرارًا وتكرارًا أنها لن تسامحها أبدًا.

وعلى الرغم من أن الكونتيسة لم تعد جزءًا من العائلة بأي شكل من الأشكال، إلا أنني لم أرد أن تنتقم أمي بنفسها.

“لقد مضى الوقت بالفعل ، ولحسن الحظ، وجدت عائلتي مرة أخرى.”

حتى لو، في حياتي السابقة، متُ دون أن أعرف حتى أن لدي عائلة.

عندها ظهر ارتعاش في عيني أمي.

غير قادرة على كبح مشاعرها المتلاطمة، صرخت. 

“أدريانا، لا يجب أن تكرهيها فقط ! اطالبي بأن تشعر بنفس الألم والمعاناة التي شعرت بها ! لماذا دائمًا . …”

“. …”

“حينها أيضًا، عندما فقدت صوابي وأذيتك دون أن أعرفك، قلتِ فقط أنك تكرهينني بالكلمات ، لم تكرهيني حقًا أبدًا ، و رؤيتكِ لطيفة للغاية تحطم قلبي أكثر.”

عند سماع صوتها المختنق، كنت في حيرة من أمري للحظة. 

ثم هززت رأسي ببطء.

“أنا لست لطيفة إلى هذا الحد، لم أتردد مع كلارا أيضًا ،إنه فقط … . كره شخص ما أصعب عليّ، هذا كل شيء، و … . كما قلت، لم أنس الأمر.”

⟨ربما تكونون قد نستم نذور الانتقام، لكنني لم أنس.⟩

⟨هل تعلمون كم عانيت بعد أن فصلت عن والديّ عند الولادة؟ كم كان ذلك مؤلمًا وصعبًا؟ حتى في الموت، لم أنسى تلك الضغينة.⟩

بالطبع، كان صحيحًا أن الكونتيسة، التي أعمتها الجشع، لعبت دورًا في اختطافي.

لكن الأشخاص الذين كرهتهم حقًا، الذين كنت بحاجة إلى الانتقام منهم، لم يكونوا هي – بل كانوا عبدة الشياطين.

عند سماع كلماتي، تصلبت تعابير والديّ.

متظاهرة بعدم الملاحظة، التفت إلى جدي.

كان يصغي بصمت إلى محادثتنا، لكنه الآن خفض رأسه وهمس. 

“أنا آسف حقًا.”

عند النظر إليه، أدركت أنه بغض النظر عن عدد المرات التي قلت فيها إنه ليس مخطئًا، فإنه لن يتقبل ذلك الآن.

سيستغرق الأمر وقتًا.

 لذلك هززت رأسي وحاولت تخفيف الجو الثقيل بالتصفيق.

“أوه ! قبل قليل، أرسل دوق إيلارد منشطًا للمساعدة في التعافي.”

بطريقة ما، مع توقيت مثالي، أرسل الدوق دواءً للجد.

وفقًا للخادم، كان الدوق قلقًا على صحة الجد لفترة وكان يرسل منشطات عشبية بانتظام.

“من فضلك تناوله واشعر بتحسن يا جدي.”

ناولته الدواء، مندهشة من مدى مراعاة الدوق – لقد أضاف حتى الحلوى والشوكولاتة، مع علمه أن الجد يكره الأشياء المرة.

ثم، ساد صمت غريب على الغرفة.

حيثت رأسي، متسائلة إذا ما كنت قد قلت شيئًا غريبًا، عندما لاحظت شرارة في عيني الجد الباهتتين سابقًا.

“هذا الوغد الوقح ! بعد ما حدث بالأمس، يرسل دواءً؟ يتسبب في الأذى ثم يحاول علاجه؟”

“بالضبط، لم أكن أعتقد أن دوق إيلارد هو هذا النوع من الأشخاص . …”

فجأة، قفز جدي غاضبًا، وهز والدي رأسه موافقًا.

رمشت في حيرة، ثم التفتت إلى أمي، التي كانت ترتدي تعبيرًا غير مقروء.

ثم صرخ أسكارت، الذي كان يقف بجانبها بوجه على وشك الانفجار من البكاء.

“أنا ضد هذا !”

“. …ماذا؟”

“جدك أيضًا ضد هذا ! أنتِ صغيرة جدًا !”

“إنه محق ، أنتِ ما زلتِ طفلة ، و بالإضافة إلى .. ..”

أومأ والدي ببطء ونظر إلي.

“أي رجل يأخذ فتاة دون الحصول أولاً على إذن والديها لا يمكن الوثوق به.”

“بالضبط ! كنت حتى أثق في لوسيو بينما كنت أسرع عائدًا إلى الإمبراطورية ! لكن عندما رأيت شفته المشقوقة لحظة وصولي، كنت مصدومًا !”

متجمدة في مكاني، لم أستطع إلا أن أحدق بذهول بينما يتحدث والدي وأسكارت.

شعرت وكأن عقلي قد تم تبييضه.

“مـ – ما الذي تتحدثون حتى . …”

عندما تمكنت بالكاد من الكلام، أمسك أسكارت بيدي، وعيناه تدمعان.

“أدريانا، دعينا نعود إلى الدوقية الكبرى، لا أريد قضاء ثانية أخرى في إمبراطورية تعج بلصوص مثل هؤلاء !”

“أخي . …”

“قالت أمي إنكِ وافقت على ذلك، لكنني لا أصدق ذلك ! لا أعرف كيف خدعك ذلك الرجل، لكن أختي الحلوة البريئة – لقد سرق —”

“توقف !”

رفعت يدي بسرعة لإغلاق فم أسكارت وابتلعت الكلمات بصعوبة.

“أنتم … . تعرفون؟”

لم يكن لوسيو ليخبرهم بنفسه.

 إذن كيف … .؟

غير قادرة على السؤال مباشرة، نظرت إليهم بقلق.

حيث أسكارت رأسه في حيرة، غير قادر على فهم سؤالي، لكن أمي تنهدت وأجابت بدلاً منه.

“إذا كنتِ تسألين عما إذا كنا نعرف أنكِ مع ابن دوق إيلارد – نعم، نعرف.”

“!”