[أصبح الجميع مهووسًا بي بعد أن أصبحت المفضلة لدى الأميرة الصغيرة  . الحلقة 195]

⟨لقد أتيت فقط للاحتياط، لكنك ما زلتِ لم تغادري القصر الإمبراطوري؟⟩

لكن كل شيء انهار فجأة بظهور الأمير الثاني، نيكولاس.

بعد أن لمح الماركيز السابق، والأرشيدوق والأرشيدوقة بيلوس ، ودوق إيلارد ، حيّاهم نيكولاس—مما دفع الأرشيدوق  للبحث فورًا عن أدريانا.

وفعل الآخرون الشيء نفسه.

لم يكن أحد مهتمًا بكلارا.

في هذه الأثناء، شرح نيكولاس بالكامل ما حدث في جناح الإمبراطور، ونظر الأرشيدوق إلى كلارا بتعبير بارد لم تره من قبل.

شعرت كلارا أن عالمها ينهار حين أدركت وأخيرًا . …

الأرشيدوق لم يكن في صفها.

⟨كلارا، لماذا فعلتِ شيئًا كهذا؟⟩

في تلك اللحظة، سأل الماركيز السابق كلارا.

كلارا، ونسيت خوفها منه للحظة، صرخت بجنون. 

⟨جدي ! أرجوك ساعدني، هناك سوء فهم … . سوء فهم كبير !⟩

⟨سوء فهم؟⟩

⟨نعم ! كنت مشوشة—كان كل شيء خطأ !⟩

⟨. … إذًا، أنت تعترفين أنكِ اتهمتِ أدريانا زورًا بالسرقة.⟩

نقر الماركيز السابق بلسانه بدهشة وقال. 

⟨لقد أظهر سمو الإمبراطور الرحمة.⟩

كيف يمكنه قول ذلك؟

حدقت كلارا بصدمة.

لكن بالنسبة للماركيز السابق، الذي عاش حياته في ساحة المعركة ملتزمًا بقوانين عسكرية صارمة، كان عقاب التأمل الهادئ في أراضي عائلتها عقوبة متساهلة للغاية.

بالطبع، بالنسبة لكلارا، التي اعتبرت حتى سحبها من قبل فرسان الإمبراطورية إذلالًا، كان ذلك بمثابة حكم بالإعدام.

* * *

“أمي … . أرجوكِ . …”

أنهت كلارا استرجاعها السريع، وهمست ويداها المضمدتان تغطيان وجهها.

على عكس والدها غير المسؤول الذي غادر غاضبًا، ذهبت والدتها مباشرة إلى قصر ديابيل.

ورغم أنها عادةً ما تكون غير موثوقة، إلا أن كلارا كانت تأمل أن تتمكن والدتها الحقيقية وخالة الأميرة من تغيير الأمور إذا توسلت إليها.

بالتأكيد سيستمع الإمبراطور إلى الأرشيدوقة أكثر من أدريانا، فإذا تحدثت فقط . …

حاولت كلارا أن تواسي نفسها بأفكار أملية، لكن شعورًا مشؤومًا جعلها تهز رأسها بسرعة.

ثم، وهي تجهز نفسها، فكرت. 

“صحيح، مهما حدث، لا يمكن أن تزداد الأمور سوءًا عن هذا.”

لكن لم يستغرق الأمر طويلًا لتدرك مدى خطئها.

* * *

“ألم تسمعيني؟ قلت يجب أن نذهب إلى القصر الإمبراطوري فورًا !”

حطمت الأجواء المتوترة في قصر ديابل بوصول الكونتيسة آمبر المفاجئ.

تعلقت بذراع الأرشيدوقة ، مُصرة على أن يذهبا ويتوسلا للإمبراطور لرفع عقوبة كلارا.

نظرت إليها الأرشيدوقة بدهشة وردت ببرود : “ولماذا أفعل ذلك؟”

ثم تجاهلت الكونتيسة تمامًا.

عادةً ما كان الأرشيدوق يتدخل لحل مثل هذه المواقف غير المريحة، لكن هذه المرة -ربما لأن الأمر يخص ابنتها- ظل صامتًا.

غاضبة، التفتت الكونتيسة آمبر إلى الماركيز السابق وصرخت،

“أبي ! قل شيئًا ! هل أدريانا هي حفيدتك الوحيدة؟ كلارا حفيدتك أيضًا !”

“نعم، كلاهما حفيدتَي ،وحتى لو كان الوضع معكوسًا، لما فعلت شيئًا ، لقد صدر الأمر الإمبراطوري، ومن وجهة نظري، تم إظهار الكثير من الرحمة بالفعل.”

“ماذا قلت؟”

“لذا توقفي عن هذا وعودي إلى المنزل، تأملي، عودي إلى أراضيك مع كلارا ، من يدري، إذا أظهرتِ بعض التواضع، قد يغفر لها سموه.”

تأمل؟ تواضع؟

صرخت الكونتيسة بدهشة.

“ماذا فعلت كلارا حتى تستحق كل هذا؟ برأيي، المشكلة في أدريانا ! لو لم تثر كل هذه الضجة، كان يمكن حل كل شيء بهدوء . …!”

“هل انتهيتِ من الكلام؟”

في تلك اللحظة، تدخلت الأرشيدوقة بتعبير بارد.

“ابنتكِ هي من بدأت هذا ! تجرأت على اتهام أدريانا بالسرقة !”

“كـ – كان ذلك مجرد سوء فهم . …”

“ألا يمكنكِ أن تصمتي؟”

صرخت الأرشيدوقة بحدة.

منذ أن سمعت التفاصيل من الأمير الثاني، كان قلبها يتألم بلا كلمات.

اتهام باطل – بالسرقة تحديدًا.

ابنتها، الغالية عليها لدرجة أنها لا تستطيع النظر إليها دون دموع، مرت بالفعل بتجربة مماثلة قبل أن تلتقي بوالديها في قصر إيلارد.

سمعت عنها فقط من الآخرين، لكن مجرد تخيل ابنتها الصغيرة تمر بمثل هذه الأمور وحدها دون مساعدة … .

 كانت تستيقظ ليلا ترتجف من الغضب.

والآن، حدث الأمر مجددًا.

كم كانت أدريانا مهانة وغاضبة حتى تهرع إلى القصر دون أن تخبر عائلتها؟

عندما انهارت ليا وعادت إلى المنزل، اشتبهت الأرشيدوقة أن ذلك كان نتيجة ألم نفسي أكثر من أي شيء آخر.

والآن، بينما كانت تحاول أن تهدأ، اضطرت لسماع هذا الهراء من أختها—فاشتعل غضبها مجددًا.

“قد لا يُسمح لابنتكِ بالتواجد هنا بأمر إمبراطوري، لكن بما أنكِ وصلتِ إلى هنا، أقل ما يمكنكِ فعله هو الاعتذار !”

“ولماذا أفعل ذلك؟”

“حقًا أنتِ بلا خجل، تربي ابنتكِ بهذا الشكل !”

“هل وصفتني للتو بعديمة الخجل؟ هذا كثير ! أليست العائلة من المفترض أن تغفر وتتفهم حتى عند وقوع الأخطاء؟ كيف يمكنكم أن تكونوا قساة هكذا؟”

ضربت الكونتيسة صدرها وكأنها ضحية عالمية، مقتنعة أن بكاءها ونوبات غضبها ستصلح كل شيء، كما اعتادت دائمًا.

لكن . …

“التغطية عليكِ فقط لأننا عائلة هو ما أفسدكِ، هل يجب أن نفسد ابنتكِ بنفس الطريقة؟”

قالت الأرشيدوقة ببرود، دون أن تحرك حاجبًا واحدًا.

“كـ – كيف يمكنكِ قول شيء كهذا … .؟”

“كوني ممتنة لأن لديكِ فرصة لتصحيح الأمور ،بفضل ابنتي، ستحظى كلارا بفرصة التأمل في قصرها بدلا من الدير، كان عليكِ أن تشكرينا !”

“شكر؟ شكر على ماذا ؟! هناك حد للإهانة !”

كل ما كان عليها فعله هو أن تقول كلمة واحدة لابنة أختها !

لم تكن تفتقر للوسائل، وكان الإمبراطور بالتأكيد سيستمع بسعادة – لكن من الواضح أنها تجاهلت الأمر تمامًا. 

كانت تحتقرها.

صرخت الكونتيسة آمبر، التي عاشت حياتها تستهلكها عقدة النقص وعدم الأمان، بهستيريا.

“كنت أعلم ! كنت أعلم أن ابنتكِ ستمنع طريق كلارا ! كان يجب أن تموت حينها ! ما الفائدة من إخبارهم بأن القصر سيكون فارغًا إذا كانت ستعود حية وبخير . …!”

في تلك اللحظة، خيم صمت بارد على الغرفة.

“ماذا … . قلتِ للتو؟”

نهض الأرشيدوق ، الذي ظل صامتًا حتى الآن، فجأة وتقدم نحو الكونتيسة.

في حالة ذعر، نظرت الكونتيسة إلى الأرشيدوقة والماركيز السابق طلبًا للدعم، لكن كليهما كان متجمداً في مكانه كتمثالين.

عندها فقط أدركت، في حماسها، أنها قالت شيئًا لا يجب أن تقوله.

“أعـ – أعني، هذا . …”

“قلتِ أنكِ أخبرتيهم متى سيكون القصر فارغًا، هل تتحدثين عني؟”

برزت عروق قبضة الأرشيدوق.

رغم أنه معروف بأنه من ألطف الناس في الإمبراطورية، إلا أن له حدودًا لا يمكن تجاوزها.

وبينما بدأت سحره يتسرب من عجزه عن السيطرة على غضبه، بدأت الكونتيسة تلهث.

“قولي الحقيقة، هل ساعدتِ في اختطاف ابنتي؟ ما علاقتكِ بعبدة الشياطين؟”

“عـ – عبدة الشياطين ؟! لا أعرف شيئًا عن ذلك !”

صرخت الكونتيسة، ووجهها شاحب كالورق.

“كل ما فعلته أنني أخبرتهم أنك ذهبت إلى طرف القارة مقابل بعض المال، هذا كل شيء ! لم أتخيل أبدًا أنهم سيخطفونها !”

“. …مال؟”

سأل الماركيز السابق بصوت مرتجف.

“ريجينا، هل تقولين أنكِ بعتي معلومات عن عائلتكِ مقابل المال؟”

فتحت الكونتيسة فمها، تحاول تبرير نفسها، بعد أن رأت كيف شحب وجه الماركيز السابق.

“كان هناك الكثير ممن يهتمون بالساحر الكبير … . فقط ظننت أنني سأكسب بعض المال . …”

لكن قبل أن تكمل، دوى صوت صفعة قوية.

كانت الأرشيدوقة.

بينما رفعت الكونتيسة رأسها بصدمة، صفعتها الأرشيدوقة مرة أخرى.

“كيف … . كيف يمكن لإنسان أن يكون أنانيًا وجبانًا هكذا؟”

“أخـ – أختي . …”

“لا تناديني بهذا ! مجرد التفكير أنني عاملتكِ كأختي طوال حياتي يجعلني أشعر بالغثيان.”

تراجعت الأرشيدوقة ، تهز رأسها بعدم تصديق، ثم تعثرت.

“زوجتي—”

أمسكها الأرشيدوق بسرعة، وانفجرت فجأة بالبكاء.

“ماذا أفعل الآن؟ كيف سأواجه ليا؟ كل هذا بسببي . …”

“ليس ذنبكِ.”

“نعم، ليس ذنبكِ … . بل ذنبي أنا”

أضاف الماركيز السابق بصوت مفعم بالندم.

لم يستطع حتى النظر إلى الأرشيدوق والأرشيدوقة بيلوس ، وأغمض عينيه بشدة، وامتلأت عروقه بياض عينيه.

“قلت لريجينا … . بدت فضولية بشكل غير معتاد بشأن أختها، وظننت أن الأمر لطيف، لم أدرك أن ابنتي أقل من إنسان.”

‘كل هذا ذنبي، كله.’

انهمرت الدموع على خديه، نفس الدموع التي كبحها حتى عندما وجد حفيدته.

تذكر فجأة أول مرة رأى فيها ليا الصغيرة ترتدي زي الخادمة في القصر.

لم يحمِ تلك الطفلة الصغيرة. 

والأسوأ من ذلك، دون أن يدرك، ساهم في معاناتها.

“أبـ – أبي . …”

وأخيرًا أدركت الكونتيسة خطورة الموقف، وتحدثت بصوت مرتجف.

لكن صوتًا حازمًا أجابها.

“غادري ،من الآن فصاعدًا، ليس لي ابنة مثلكِ، لا تظهري أمامي مجددًا.”

“!”

رغم أنه وبخها مرات عديدة من قبل، إلا أنه لم يتحدث أبدًا عن قطع العلاقة.

 أدركت الكونتيسة على الفور أنه جاد.

وفي الوقت نفسه، مرت صور المخصص الشهري من الماركيز السابق وأعمال عائلة آمبر المدعومة من بيت ديابل أمام عينيها.

تحول وجه الكونتيسة آمبر إلى شاحب كالأشباح وهي تتخيل المستقبل الذي يقترب منها الآن.

* * *

“آه . …”

فتحت جفوني الثقيلة ببطء، شاعرة بوخز في الجزء العلوي من جسدي.

كان سقف قصر الماركيز المألوف الآن.

 وبالنظر إلى الإضاءة الخافتة، بدا أنه الليل … . ها؟

“آه !”

“. …أدريانا؟”

“أمي؟”

نهضت فجأة وأنا ألهث، ثم فوجئت مرة أخرى برؤية أمي جالسة بجانب السرير.

“هل أنتِ بخير؟ هل استيقظتِ؟”

جعلني صوتها الحنون أتصبب عرقًا باردًا.

لأن آخر مشهد قبل أن أفقد وعيي ما زال حيًا في ذهني.