[أصبح الجميع مهووسًا بي بعد أن أصبحت المفضلة لدى الأميرة الصغيرة  . الحلقة 194]

عند اعتراف لوسيو، وقفت ليا متجمدة في مكانها، لا تقول شيئًا.

على الرغم من أن لوسيو كان يتمنى سرًا ردًا مثل “أحبك أيضًا”، إلا أنه سرعان ما ضبط توقعاته.

كان عليه أن يكون ممتنًا لأن ليا لم تدفعه بعيدًا على الإطلاق.

في تلك اللحظة، مدت ليا يدها ومسحت زاوية عين لوسيو برفق.

ظن لوسيو أنها مجرد لفتة دون سبب واضح، فطرف عينيه – فقط لتسقط دمعة على خد ليا بصوت خافت.

حينها فقط أدرك لوسيو أنه كان يبكي.

بعد صدمة لحظية، لاحظ أن عيني ليا أصبحتا رطبتين أيضًا، فابتسم ابتسامة صغيرة.

ليا، التي أطلقت ابتسامة خافتة في المقابل، أغلقت عينيها ببطء.

“. …”

كان هذا كل ما يحتاجه ردًا على اعترافه.

شعر لوسيو بقلبه يمتلئ بالعاطفة، فانحنى برفق بحذر أكبر من قبل.

لفت ليا ذراعيها حول عنق لوسيو واحتضنته بقوة.

التقت عيونهم ، وكانت ضربات القلوب محسوسة، من يعود الصوت لها كان من الصعب التمييز.

شعر لوسيو بالدوار من الشعور الساحق بالسعادة.

شعر وكأنه حلم.

بينما تعمق هذا التواصل إلى درجة ظن فيها أنه يمكنه الموت بسعادة في تلك اللحظة . …

“. …؟”

توقف لوسيو وتراجع قليلاً.

ذراعا ليا اللتان كانتا ملفوفتين حوله سقطتا بلا حراك.

عندما نظر، لم يكن ذراعاها فقط – بل جسد ليا كله كان منهارًا، بلا أي استجابة.

“ليا … .؟”

نادى اسمها مرة أخرى، ولكن مع عينيها المغلقة بهدوء وعدم وجود رد، غرق قلبه.

بينما كان يفحص تنفسها ونبضها بقلق، أدرك فجأة . …

أن ليا قد أغمي عليها.

* * *

“طفلتي !”

“أدريانا !”

“ليا !”

اندفع الأرشيدوق و الأرشيدوقة بيلوس، مع ماركيز ديابيل السابق، منادين باسم ليا وحاصرون على الفور لوسيو الذي كان قد نزل للتو من العربة.

ذلك كان طبيعي جدًا – كان يحمل ليا فاقدة الوعي بين ذراعيه.

“ماذا حدث بحق خالق الأرض؟”

سألت الأرشيدوقة بحدة.

لوسيو، الذي نادرًا ما يشعر بالتوتر، ابتلع ريقه بغريزة.

كان قد حاول تجنب الاهتمام بمغادرة القصر بهدوء والتوجه مباشرة إلى قصر ديابيل ، لكنه لم يتوقع أن يصطدم بعائلتها عند المدخل الأمامي مباشرة.

“كانت بخير تمامًا قبل ساعات قليلة، أعتقد أنه من الأفضل أن تشرح لماذا تبدو هكذا ولماذا هي معك.”

بينما ضغطت الأرشيدوقة مرة أخرى بنبرة باردة، تدخل دوق إيلارد ، غير القادر على مشاهدة ابنه يعاني، للوساطة.

“لوسيو، لقد عدنا للتو من القصر، فوجئنا بسماع أن ليا قد ذهبت إلى هناك أثناء الغداء، لذا ذهبنا خلفها ، سمعنا بعض الشيء من الأمير الثاني … . هل ذهبت ليا لرؤيتك بعد كل شيء؟”

بينما كان الدوق يتحدث، مزق لوسيو بصعوبة نظره عن ليا، التي كانت الآن بين ذراعي الأرشيدوق ، وأومأ برأسه.

“نعم، جاءت لتجدني.”

“إذن لماذا هي هكذا؟”

“ربما تكون قد أجهدت نفسها . …”

لوسيو، الذي تذكر شيئًا قالته ليا، بدأ يجيب، لكنه سرعان ما عض لسانه، مدركًا أنه قد يُساء فهمه.

لكن هذا جعل الأمور أسوأ.

الأرشيدوقة ، التي رأت لوسيو يتألم من عض شفته ويرفع يده إلى فمه، اتسعت عيناها.

في تلك اللحظة، همس ماركيز ديابيل السابق، الذي كان يفحص ملامح ليا. 

“انتظر، لماذا شفتا ليا متورمتان هكذا؟”

“. …”

ساد صمت محرج.

كانوا جميعًا مصدومين جدًا من إغمائها لدرجة أنهم لم يلاحظوا سابقًا، لكن الآن أصبح واضحًا – شفتا ليا ولوسيو كانتا متورمتين وحمراوين.

دليل واضح تركه اثنان مبتدئان تمامًا. 

الأرشيدوق ، المعروف بعدم إدراكه الصادم، نظر ببطء بين ليا ولوسيو.

تصلب لوسيو دون أن يدرك، قابضًا على قبضتيه.

“مستحيل . …”

بينما كان وجه الأرشيدوق يتشوه تدريجيًا في رعب، ابتلع لوسيو ريقه بجفاف.

كان قد تخلى منذ فترة طويلة عن فكرة كسب ود عائلة الأرشيدوق تدريجيًا بعد حادثة الإرث العائلي.

‘لكن مع ذلك، لم أقصد إهانتهم بهذا السوء . …’

بالطبع، إذا رفضت عائلة ليا الارتباط به، فقد تكون ليا الطيبة القلب أكثر اهتمامًا به – لكن هذا سيجعلها تشعر بالضيق أيضًا، وهو ما لم يرده.

بينما أطلق لوسيو تنهيدة وفتح فمه لشرح . …

“أدريانا ! أنا هنا !”

فجأة، ظهرت عاصفة من الريح وسحابة من الدخان مع انفجار أسكارت في المشهد.

“هاه؟ لماذا أنتم جميعًا هنا؟ ظننت أنني … . انتظر، ليا !”

أسكارت، الذي كان قد استخدم للتو لفيفة انتقال من أرصفة الإمبراطورية للوصول إلى قصر ديابيل ، اقترب بابتسامة مشرقة، فقط ليتجمد عند رؤية ليا بين ذراعي الأرشيدوق.

“أبي، ماذا حدث؟ ليا ! استيقظي ! لماذا وجهها شاحب هكذا؟ وما الأمر مع شفتيها – لماذا هما متورمتان هكذا؟ !”

عند كلماته، أغمض الأرشيدوق عينيه بيأس، ومد ماركيز ديابيل السابق، الذي كان يمسك بعنقه، يده للإشارة إلى لوسيو.

“لوسيو؟”

نظر أسكارت إلى لوسيو بتعبير حائر، ثم عاد إلى ليا.

حتى هو، المعروف بكثافة إدراكه، بدا أنه فهم الأمر بينما انتشرت تشققات ببطء عبر تعبيره المرح.

بينما حاول لوسيو البقاء هادئًا ونادى “أسكارت”، همس الأرشيدوق بصوت حزين. 

“إلى أي درجة دفعت الفتاة حتى أغمي عليها . …”

في تلك اللحظة، اتسعت عينا أسكارت.

“لوسيو، أنـ – أنت ماكر ! ذئب —!”

غير قادر حتى على الشتم بشكل صحيح، قفز أسكارت وهجم على لوسيو.

“ظننتك أعز أصدقائي ! حتى في الطريق إلى هنا، ظللت آمل ألا يكون هذا صحيحًا !”

لوسيو، الذي لم يكن لديه حقًا أي عذر، أرخى جسده، متقبلًا إمساك أسكارت بجيبه.

ثم.

“أسكارت.”

وضعت الأرشيدوقة يدها على كتف أسكارت، متوقفة إياه.

“لقد أحسنت القدوم إلى هنا، دعنا ندخل الآن.”

“لكن أمي، ذلك الرجل فعل شيئًا لأدريانا . …!”

“إذا كانت أدريانا قد كرهت ذلك حقًا . …”

بينما كانت تهدئ ابنها بلطف، نظرت الأرشيدوقة إلى لوسيو، الذي كان وجهه يشبه صديقتها المقربة.

“هل تعتقد أنه كان سيظل واقفًا هناك دون أذى؟ إما أن يكون لديه سيف عالق في أحد أطرافه أو كان سيصبح بالفعل سيخًا بشريًا من النار.”

“!”

أدرك أسكارت الحقيقة، وقشعريرة من الصورة المرعبة.

بقدر ما كان غاضبًا، لم يعجبه فكرة أن ينتهي الأمر بلوسيو هكذا أيضًا.

ما زال مصدومًا مما حدث لأخته، قال أسكارت وهو يشم. 

“ما زلت أعتقد أن ليا مجرد طفلة صغيرة . …”

“بالفعل.”

بإلقاء نظرة جليدية على لوسيو، قادت الأرشيدوقة أسكارت إلى الداخل، تبعهم الأرشيدوق وماركيز ديابيل السابق.

المكان الذي كان فوضويًا سابقًا سقط بسرعة في صمت.

اقترب دوق إيلارد من لوسيو المصعوق.

“حتى مع ذلك، ألم يكن جعلها تفقد الوعي مبالغًا فيه بعض الشيء؟”

“. …”

“كأب لابنة، هذا فقط . …”

نظر لوسيو بصمت إلى والده الذي كان يهز رأسه، ثم تحدث فجأة.

“أبي، لدي شيء عاجل لأخبرك به.”

كان صوته أخفض وأكثر جدية من المعتاد.

نظر الدوق إلى لوسيو بمفاجأة، ثم أومأ.

“نعم، سنحتاج إلى تحديد موعد الخطوبة قريبًا.”

“الخطوبة؟”

عبس لوسيو عند التعليق غير المتوقع، لكن دوق إلارد ضحك وهز رأسه، مفسرًا الأمر بطريقته الخاصة.

“أنت في عجلة من أمرك، أليس كذلك؟ تخطط للزواج بالفعل؟ الأرشيدوقة لن توافق على ذلك بسهولة، مع ذلك، أعتقد أنه مرت سنوات منذ أن كنتما منفصلين – لا بد أنك اشتقت إليها بشدة.”

“. …”

حدق لوسيو ببساطة في والده الذي كان يستعد ذهنيًا بالفعل للزواج.

ثم توقف الدوق، واضعًا عينيه.

“لم تسبب لها مشكلة، أليس كذلك؟”

قفز منزعجًا، قائلاً أنه إذا كان الأمر كذلك، فقد تقتله الأرشيدوقة ، لكنه نظر فورًا بمتعة سرية عند فكرة أن يصبح جدًا.

عند رؤية هذا، انفجر لوسيو في الضحك.

لم يتذكر آخر مرة ضحك فيها بحرية هكذا، دون أي أعباء.

وهكذا، في طريقهما إلى مقر الدوقية للإبلاغ عن أن أمر الأثر الشيطاني قد حُل، استمر لوسيو في مجاملة ثرثرة والده المتحمسة.

* * *

في هذه الأثناء، في مقر الكونت أمبر.

“هيك آه هوك ، هيك آه . …”

“سيدتنا المسكينة . …”

“ألا يمكنكم جميعًا أن تصمتوا ؟!”

صاحت كلارا، التي كانت يداها ملفوفتان بضمادات، بينما كانت تتجول في الغرفة.

المربية والخادمات، اللواتي كن يحزمن بدموع في أعينهن، ارتعشن وكتمن أنفاسهن.

مع ذلك، أعصاب كلارا المتوترة لم تهدأ.

كان هذا طبيعيًا – فرسان إمبراطوريون كانوا متمركزين خارج المقر مثل حراس السجن، باتباع أمر الإمبراطور بمغادرة العاصمة والعودة إلى أراضي كونت أمبر بحلول ظهر الغد.

والدها، كونت أمبر، كان قد خرج غاضبًا عند سماع الخبر.

قضى حياته يبحث عن صهر يمكنه رفع مكانة بيت أمبر من خلال كلارا. 

من المنطقي أنه كان غاضبًا.

لا رجل سيريد امرأة منبوذة عوقبت من قبل الإمبراطور، محصورة في أراضي صغيرة وممنوعة من العاصمة.

في النهاية، انفجرت دموع كلارا، التي كانت مكبوتة منذ فترة طويلة.

لم تفهم كيف انتهى بها الأمر هكذا.

“هذا كله خطأ أدريانا . …”

بينما مسحت دموعها بخشونة، تذكرت كلارا اللحظة التي سُحبت فيها من قبل الفرسان وأُجبرت على دخول عربة في القصر.

عربة أخرى كانت قد توقفت فجأة، وخرج منها ماركيز ديابيل السابق، الأرشيدوق والأرشيدوقة بيلوس ، ودوق إيلارد.

مرتاحة ومليئة بالأمل، نادتهم بيأس، وحينها فقط اتسعت أعينهم عند رؤيتها.

الفرسان الذين كانوا يمسكون بذراعيها خففوا قبضتهم، مرتعبين تحت النظرة المظلمة للماركيز السابق.

في تلك اللحظة، اعتقدت كلارا حقًا أنهم جاءوا لإنقاذها.

أنهم سيلومون أدريانا لقسوتها على ابنة خالتها الوحيدة، ويقنعون الإمبراطور بإلغاء العقوبة.