[أصبح الجميع مهووسًا بي بعد أن أصبحت المفضلة لدى الأميرة الصغيرة  . الحلقة 177]

عندما ألمحت إلى أنه ليس لدي أي نية على الإطلاق للنميمة، ولكني ارتكبت خطًأ بسبب القلق، خفف نيكولاس من ضيقه وابتسم مرة أخرى.

“سأتذكر ما قالته السيدة عندما فكرت بي.”

أومأت كلارا برأسها رداً على نيكولاس.

 ثم، بعد أن ألقت التحية بخجل، اتخذت الخطوة الأولى.

اعتقدت أنني نجحت في جعل نيكولاس، الذي كان ينظر إلى أدريانا طوال فترة الغداء، يفقد تفضيله لأدريانا ويثير إعجابه لي بدلاً منها. 

و —

“. … إنه أمر سخيف.”

انفجر نيكولاس، الذي كان ينظر إلى ظهر كلارا المنكمش، في الضحك.

كان بإمكانه أن يرى حقيقة تظاهر كلارا بنظرة واحدة، كما لو كان يتعرف على شخص من نوعه.

بالتفكير في الفعل البغيض المتمثل في التظاهر بالبراءة ومحاولة تنفيري أنا والأميرة منذ لحظة واحدة فقط، شعرت بالاشمئزاز الشديدة.

‘إذا كنت ستفعل ذلك ، فافعله بشكل صحيح.’

أمضت الأميرة طفولتها وهي غير مدركة لهويتها.

 لا أعرف كيف عاشت، لكن لا بد أنها لم تكن تتمتع بحياة سهلة.

لكنها، بعد العثور على الأميرة قبل أقل من عشر سنوات، اعترضت على أصولها وتصرفت بغطرسة؟

هذا أمر مثير للسخرية. 

بل إن كلارا، التي لم تكن قادرة على إجراء هذا الحساب وحاولت بتهور الفصل بين الناس، بدت وكأنها غطرسة بحد ذاتها.

لكن –

“هل هي ساذجة كما تظن؟”

هناك من يحاول غرس سكين في ظهرك من هذا القرب.

في الأصل، كان الأمر مثيرًا للشفقة، لكن عندما سمعت أنها مرتبطة بلوسيو، شعرت بالحزن قليلاً.

“هل تقول ذلك؟”

تجمد نيكولاس على صوت صوت قادم من خلفه.

وبما أنني لم أتمكن من التحرك لأنني شعرت بالحرج لأن الاجتماع الخاص قد انتهى بالفعل، ظهرت الأميرة بضحكة صغيرة.

“حسنا، هل هذا ممكن؟ كيف يمكنني أن . … “.

فتحت الأميرة فمها لتنكر ذلك على عجل، لكن ابتسامتها أصبحت أكثر إشراقًا وتحدثت.

“سأبقي الأمر سرًا.”

“. … نعم؟”

“ألا تقلق من أنني قد أقول شيئًا سيئًا عن شخص قريب مني؟”

رمش نيكولاس ببطء.

وبعد فترة.

لقد صدم وغطى فمه.

‘الأميرة هي حقًا للوسيو . … !’

ما قالته يعني أنها كانت على علم أيضًا بتحالفه مع لوسيو.

لا أستطيع أن أصدق أنهم كانوا قريبين بما يكفي حتى للكشف عن مثل هذا السر !

تحول وجه نيكولاس إلى اللون الأحمر دون أن يتمكن من مساعدته.

“أوه نعم … . إنني أتطلع إلى.”

كان نيكولاس محرجا، لكنه ما زال يخفض رأسه بسرعة لتسجيل النقاط.

عندما نظرت للأعلى مرة أخرى، بدا وكأن تعبير الأميرة قد أصبح أسوأ بطريقة أو بأخرى … .

ابتسم نيكولاس بخجل عندما فكر في وجود حبيبة الشخص الذي أعتمد عليه كثيرًا أمامه.

* * *

‘يا إلهي ، أعتقد أنه يحب ديانا حقًا !’

نظرت إلى نيكولاس بصدمة، الذي كان يبتسم بخجل وخدوده حمراء.

لم أعتقد أبدًا أنني سأجيب على هذا السؤال بهذه السرعة.

‘هو حتى يطلب مني إرضائه؟’

هل هو مجنون !

لقد كنت مصممة جدًا على عدم السماح لديانا بالاقتراب منه أبدًا من الآن فصاعدًا، لذلك توجهت نحو العربة مع نيكولاس، وكنت في حالة تأهب شديد.

ربما لأنه كان محرجًا من الكشف عن مشاعره، استمر نيكولاس في فرك خديه المحمرين وتطهير حلقه بجانبي.

بعد النظر إلى نيكولاس في حيرة للحظة، تذكرت الموقف منذ فترة قصيرة عندما كنت سأعقد اجتماعًا خاصًا مع الإمبراطور.

في الواقع، لم تكن لدي شهية على الإطلاق بسبب الرائحة الدموية السميكة التي كانت تنبعث من بقايا الشيطان طوال الوجبة.

〈. … قطعة أثرية من الشيطان؟ ما هذا مرة أخرى؟〉

〈حرفيا، إنه أمر الشيطان.〉

لقد أثار فضولي كلام لايزل الذي ذكرته بشكل عابر منذ فترة، وسألته بالتفصيل عن بقايا الشيطان.

〈يا لها من مادة شريرة لا بد أن تكون، نظرًا لأنها أُعطيت للإنسان من قبل الشيطان، الذي يغرس الجشع ويحرض على القتل، ويقال أن من بينهم من يجبر الناس على الاستسلام بالدم.〉

كان الوصف الذي سمعته آنذاك ومظهر الشيء الذي رأيته في خزانة الإمبراطور منذ فترة متشابهين.

‘بالإضافة إلى تلك الرائحة الدموية.’

في الأصل، كان الإمبراطور غير مرتاح، ولكن الآن حتى مواجهته شعرت بالاشمئزاز.

ومع ذلك، تذكرت الغرض من زيارتي للقصر الإمبراطوري، وطلبت عقد اجتماع خاص لرفض مسألة الزواج.

ولكن بشكل غير متوقع، في الطريق إلى غرفة العرش، ضرب الإمبراطور أولاً قائلاً إنه يعرف نواياي.

“إذن أنتِ لا تحبين نيكولاس كثيرًا؟”

“نعم؟ في الحقيقة . … “

“من المؤسف أن جيم لديه ابنة واحد فقط، ومع ذلك، أنا أفهم ما تعنينه، لذلك لا تشعري بالضغط وتعالي لزيارة القصر الإمبراطوري كثيرًا أثناء تواجدك في الإمبراطورية.” 

عندما رأيت أنه يحترم رغباتي بهذه السهولة، نظرت إلى الإمبراطور بعيون حذرة، وتساءلت عما إذا كانت هذه خدعة لأخذي على حين غرة.

لاحظ الإمبراطور ذلك وابتسم بمرارة، لكنني فتحت فمي لإنهاء الأمر.

” أعتذر يا صاحب السمو، لن أنسى أبدًا اهتمامك .” 

أخبرته أيضًا أن هذا ليس خطأه وأنني لا أنوي الزواج من أي شخص في الوقت الحالي، في حالة تعرض نيكولاس للأذى.

كانت تلك هي اللحظة التي انتهت فيها القصة مع الإمبراطور بشكل جيد.

“سموك ! أرجو أن تغفر لابني !”

ركض الكونت بيتير، الذي كان ينتظر أمام غرفة العرش، إلى الأمام وسجد أمام الإمبراطور.

تمامًا كما كان الإمبراطور عابسًا على وشك الإشارة إلى الفارس الإمبراطوري، صاح الكونت بشكل عاجل.

“من فضلك استمع لي مرة واحدة فقط ! الشيء القديم الذي يبحث عنه سموه … .”

” لحظة.”

قطع الإمبراطور فجأة كلمات الكونت وتحدث معي.

“يبدو أن الأميرة قالت كل ما أرادت قوله، لذلك ليست هناك حاجة لها للوقوف بمفردها، فقط عودي الآن.”

“. … نعم يا صاحب السمو .”

لقد انحنيت وتراجعت بعناية. 

رفعت معنوياتي لسماع الكلمات التالية، لكن كل ما استطعت سماعه هو صوت إغلاق الباب.

‘يبدو أن تقرير جين كان صحيحا.’

〈أعتقد أنه تم الاحتفاظ بها من قبل الكونت . … يبدو أنه يخطط لإنقاذ ابنه من خلال تقديم بقايا قديمة.〉

بينما كنت أخطط لسرقة عائلة الكونت بيتي بعد أن اكتشفت بالضبط كيف حصلوا على الآثار القديمة، كان لدي بعض المعرفة بالموقف الذي يعود إلى تقرير جين.

ومع ذلك، تصرف العد بشكل أسرع مما كان متوقعا.

ربما كان ذلك لأنني كنت في عجلة من أمري، لكنني لم أفكر كثيرًا في الأمر على الرغم من أنني شاهدت كلارا تحاول التلاعب بنيكولاس.

‘لقد كان متوقعا إلى حد ما.’

لقد كنت في تلك اللحظة التي اعتقدت فيها أنه لا ينبغي عليّ القلق بشأن كلارا والتركيز فقط على عملي الخاص.

“ثم سوف أراك في ساحة المنافسة .”

عندما وصلنا أمام العربة، استقبلني نيكولاس.

وكان وجهه لا يزال محمرا.

أومأت برأسي بتردد ودخلت العربة.

وفي اللحظة التي تكون فيها على وشك إغلاق الباب.

“أوه؟ لوسيو . … ؟”

اقتحم لوسيو العربة برفقة صوت نيكولاس المذعور.

“ماذا، ماذا ! لماذا تركب؟”

“سأذهب معك.”

عندما صاح لوسيو متفاجئًا، استجاب بوقاحة، وأغلق الباب، وأشار إلى السائق بالمغادرة.

لقد شعرت بالذهول لدرجة أنني لم أستطع إلا أن أفكر في نيكولاس، الذي كان يشعر بالحرج عندما رأى ذلك من الخارج.

“كان من اللطيف مقابلتك على أي حال ! كان لدي شيء لأخبرك به.”

“ما الذي تفعله ؟”

تحدثت بجدية وأنا أشاهد لوسيو وهو يميل رأسه ببراءة، دون أن أعلم أن الشخص الذي كان يحاول جعله إمبراطورًا كان يستهدف أخته الصغرى.

“أعتقد أنه سيكون من الأفضل تحذيرهم، رغم كبره إلا أنه ليس لديه ضمير ويغازل طفلا . … “.

“لحظة !”

لم أستطع التحدث بعد عندما رفع لوسيو يده فجأة ليوقفني.

وبدا مصدومًا، كما لو أنه تلقى ضربة على رأسه بأداة حادة.

“لماذا تفعل هذا فجأة؟ ما الأمر ؟”

“هل . … هل تكرهينه إلى هذا الحد؟”

“نعم؟”

“هل لأنني أحبك بلا ضمير رغم أنك أكبر سناً؟”

“ها ، نعم . … آه ؟!”

لقد أذهلني عندما قال إنني معجبه به، لكنني أدركت متأخرًا ما يعنيه لوسيو وقمت بتغطية فمي وأنا لاهثه. 

لكنني لم أتحدث عن لوسيو، كنت أتحدث عن نيكولاس !

كنت على وشك تصحيحه، لكنني توقفت عندما رأيت الرجل ذو الوجه الأكثر برودة في العالم وهو يبقي فمه مغلقًا ويبدي تعبيرات مؤلمة.

للحظة أذهلني منظر جعلني أشك في عيني.

 بطريقة ما اعتقدت أنني سأضحك، لذلك أدرت رأسي بسرعة وسمعت صوتًا كئيبًا.

“أنا آسف لكوني كبير في السن.”

“بوه، بوهاهاهاههه !”

عندما لم أستطع أخيرًا التراجع وانفجرت في الضحك، نظر إلي لوسيو بنظرة استياء.

“هل قررتِ أن تضحكي عليّ الآن؟ إنه حقا يجعلني بائس . … “.

“أوه، توقف عن ذلك، لأنني لم اقصد الدوق الصغير بكلامي .”

ضيق لوسيو عينيه على كلامي، وكأنه يقيس نيتي الحقيقية.

“. … حقًا؟”

“نعم، كنت أشير إلى الأمير نيكولاس.”

“نيكولاس؟ . … أعتقد أنكِ نسيتي ، لكنه في نفس عمري.”

بدا لوسيو، الذي بدا وكأنه أشرق للحظة، مكتئبا مرة أخرى. 

ثم توقف وسأل.

“نيكولاس يعاملك بسوء . … لا، هل كنت وقحا؟”

إذا أجبت بنعم، فسوف يبدأون النقل على الفور.

لقد شعرت بالحرج من عيون لوسيو الدموية ولوحت بيدي بسرعة.

“قلت لك أنني صغيرة، لكنني لست طفلاً، أليس كذلك؟”

متى كانت آخر مرة قمت فيها بحفل بلوغ سن الرشد؟

لقد كنت حتى الشخص الثاني الذي بلغ سن الرشد.

رمش لوسيو ببطء في كلماتي وضحك.

“نعم، أنتِ لستِ طفلاً.”

“همم.”

وبينما كنت أغمض عيني في بعض الإحراج، أمال رأسه وسأل.

“ثم من الذي كنتِ تتحدثين عنه؟”

أجبته بسرعة.

“إنها ديانا !”

“. … ديانا؟”

بدا لوسيو وكأنه لا يعرف سبب ذكر اسم ديانا هنا.

قلت في الإحباط.

“الأمير نيكولاس لديه نوايا مظلمة تجاه ديانا !”

“ماذا؟ هذا غير صحيح   . … “.

لوسيو، الذي كان يحاول دحض كلامي، عبس.

“لقد رايت ذلك بعيني .”

“ماذا ؟”

“صحيح أنه كان يحمل نوايا مظلمة، ولكن الأمر ليس كما تعتقد، لذلك لا داعي للقلق.”

شعرت بالسوء تجاه رد فعل لوسيو الهادئ.

كم شعرت بالحرج عندما تلقيت عرض زواج لاحقا !

عندما نظرت إليه بتعبير عابس، ضيق لوسيو حاجبيه.

“لماذا تنظرين إليّ هكذا؟ هل قلتِ للتو أنكِ لا تحبيني؟”

“لا، لماذا تستمر في قول ذلك؟”

“صحيح أنني أكبر منك.”

لقد فوجئت قليلاً بالتعبير الكئيب غير المتناسب على وجهه.

‘لم أفكر في الأمر بهذه الطريقة من قبل … .’