[أصبح الجميع مهووسًا بي بعد أن أصبحت المفضلة لدى الأميرة الصغيرة  . الحلقة 171]

“هل هناك حاجة بين الأقارب لاتباع مثل هذه الرسميات ؟ ارفعي رأسك بسرعة.”

جاء صوت ناعم من الأعلى.

ثم ، نعم.

 كما هو متوقع، يبدو أن احساسي منذ لحظة كانت خطأ. 

رفعت كلارا رأسها متظاهرة بعدم الرغبة بذلك وواجهت أدريانا.

عندما رأيت تعبير أدريانا البريء، اعتقدت أنه يمكنني استرضائها بسهولة.

‘أولاً وقبل كل شيء، قبل أن تتمكن من العثور على والديها ، أريد أن أعرف أين كانت تعيش وماذا كانت تفعل .’

في دوقية بيلوس الكبرى ، لم يكن هناك سوى القليل من المعلومات المعروفة لأن أدريانا كانت تخضع لحراسة مشددة وحمايتها.

لذلك، مجرد معرفة ذلك سيمنحي ميزة على الآخرين.

بالطبع، كان لدى كلارا فكرة تقريبية عما ستكون عليه حياة أدريانا.

لا، في الواقع، كان الأمر أقرب إلى التطلع إلى عيش حياة بائسة مثل فأر المِيزَاب.

ولكن الآن لم يكن الوقت المناسب لتقديم مثل هذا العرض.

قالت كلارا بتعبير خافت.

“إنني ابنة خالتك لكنني لا أعتقد أن صاحبة السمو الأميرة تعتقد ذلك . … “.

لقد أعطى ذلك إشارة خفية إلى أن الأرشيدوقة كانت قاسية للغاية مع عائلتها، وناشدتني كضحية.

ثم صححت أدريانا كلارا بصوت بريء.

“كلارا، هذا خطأ ! والدتي غاضبة بسبب الكونتيسة، أليس كذلك؟ ستكون منزعجة جدًا إذا اكتشفت أنكِ قلتِ ذلك.”

“نعم، حقا؟ والحقيقة أن والدتي أيضًا . … “.

“أنا سعيدة لأن سوء التفاهم قد تم حله، في الواقع، كنت حزينة جدًا عندما علمت أن الكونتيسة لم تحبني كثيرًا.”

“. … آه، أرى.”

كانت كلارا محرجة بعض الشيء لأن تدفق المحادثة انقطع تمامًا في لحظة.

علاوة على ذلك، فمن الطبيعي أن تناديني بالاسم بشكل غير رسمي.

 أصبح تعبير كلارا، التي توقعت بشكل طبيعي أن تسمع كلمة “أوني”، غريبًا.

“بالمناسبة، لماذا لم تخرج خالتي ؟ كما هو متوقع، هناك شيء لا تريديني أن أراه . … “.

“الأمر ليس كذلك ! كانت والدتي في فترة راحة لذلك لم أخبرها، سأخبرك لاحقًا أنها أتيتِ ! بالرغم من . … الكونتيسة لم تأتِ، لكنها ستظل سعيدة.”

حاولت تغيير الأجواء مرة أخرى، لكن الأمر لم يكن سهلاً.

تمكنت كلارا، التي كاد تعبيرها مشوهًا للحظة، من الابتسام بصبر خارق، وصفقت أدريانا بيديها كما لو أنها تذكرت للتو شيئًا ما.

“لا، هذا ليس صحيحا ماذا عن البقاء بعد العشاء؟ جدي، الذي كان في الخارج، سيعود إلى المنزل قريبا.”

“. … جد ؟”

“هاه !”

عندما رأيت أدريانا تجيب بشكل مشرق، التواءت معدتي.

إحدى الشائعات التي انتشرت الليلة الماضية هي أن ماركيز ديابيل السابق كان في حيرة من أمره لأن حفيدته كانت جميلة جدًا.

بصراحة كنت متشككة . …

 بالنظر إلى تعبير أدريانا، يبدو أنه كان صحيحا.

‘ما زلت خائفة جدًا من جدي لدرجة أنني لا أستطيع حتى التواصل البصري معه.’

هل تلك الفتاة غافلة أم أنها جميلة جدًا لدرجة أنها أصبحت لا تعرف الخوف؟

لقد كان الوقت الذي نقرت فيه على لساني بالرفض.

سُمع طرق ودخلت خادمة الأميرة الشخصية إلى غرفة الجلوس.

“جين؟ ماذا جرى؟”

عندما سألت أدريانا، أجابت الخادمة بتعبير محرج.

“صاحب السمو، لقد وصل شخص من القصر الإمبراطوري، يقال أن سمو الإمبراطور أرسل لك هدية.”

* * *

“هذا هو البند الذي قدمه صاحب السمو، إمبراطور الإمبراطورية العظمى، كونوا مهذبين.”

تنهدت داخليًا، وثنيت ركبتي قليلاً وأخفضت رأسي.

ثم اتخذت كلارا، التي كانت معي، وقفة أيضًا مع ركبة واحدة على الأرض تمامًا لإظهار الاحترام.

لقد كان وضعا طبيعيا بالنسبة لها كمواطنة في الإمبراطورية وابنة بلا لقب … .

‘لقد حفزتها عن غير قصد أكثر.’

لم أتخيل أبدًا أن الإمبراطور سيرسل لي هدية. 

خاصة عندما كنت مع كلارا.

على الرغم من أنني شعرت ببعض الخسارة، إلا أنني لم أندم بعد على السماح كلارا بالقدوم.

في الواقع، بسبب تعليمات أسكارت ونظرة كلارا العدائية التي شعرت بها بعد مجيئي إلى الإمبراطورية، كان لدي شعور قوي بأنني سأتعب إذا اقتربت منها.

لكن عندما تذكرت أن جدي كان يبحث عن الكونتيسة آمبر وكلارا في الحفل الليلة الماضية، لم أستطع التظاهر بعدم ملاحظة ذلك.

〈عزيزتي ، هل حدث أنكِ لم تقابلي خالتك أو ابنة خالتك في الإمبراطورية؟ أنتِ لستِ من النوع الذي يقع في مثل هذا الموقف … .〉

عندما سألني جدي الذي كان يرقص معي، ابتسمت بحرج ولم أقل شيئًا.

بعد ذلك، بينما كنت أرقص مع والدي، لا بد أن جدي سمع من والدتي قصة لقائي بالكونتيسة وما حدث في الساحة، لذلك لم يتمكن من التحدث معي بنظرة اعتذار على وجهه حتى انتهت الرقصة.

علاوة على ذلك، كان من الواضح أن الكونتيسة كانت قلقة، إذ لا بد أن جدي ظل مستيقظًا طوال الليل وبشرته لم تكن جيدة هذا الصباح.

حسنًا، بالنسبة لجدي، الكونتيسة هي ابنة مثل والدتي تمامًا، وكلارا حفيدة مثلي تمامًا.

‘لكن بالطبع سيشعر بالقلق إذا لم نتفقا بشكل جيد.’

لذلك قررت أن أقابل كلارا مرة أخرى.

وكان القصد هو التساهل إذا خففوا من حدة عدائهم ولم يتجاوزوا الحدود.

بالطبع، هذا لا يعني أنني سأقابلهم بلا دفاع.

‘لقد قمت على الفور بإجلاء والدتي، التي كانت تحاول مقابلة كلارا’

كان الأمر على ما يرام لأن الكونتيسة كانت هناك في الساحة، ولكن في موقف مثل هذا، إذا رفعت والدتها البالغة صوتها ولو قليلاً تجاه كلارا، فقد ينتهي بها الأمر إلى أن تصبح شخصًا تافهًا وقاسيًا.

وتذكرت كيف كانت كلارا ترتدي دائمًا ملابس أنيقة وبسيطة، وكانت غاضبة جدًا لدرجة أنني اخترت فستانًا فاخرًا لا أرتديه عادةً.

كنت أحاول معرفة مدى عدائها لي من خلال تحفيزه بالشكل المناسب.

وكانت النتائج مخيبة للآمال.

قد تظن أنها جيدة في إدارة تعابير وجهها ، لكن في نظري، أستطيع أن أرى بوضوح تعبير كلارا عن الذل بسبب الفستان.

علاوة على ذلك، بعد أن قطعت المحادثة عمدًا عدة مرات، بدت مستاءة، وكأنه أحس أن المحادثة لا تسير في الاتجاه الذي تريده.

لم تستطع إخفاء نيتها على الإطلاق في غليني حسب ذوقها الخاص.

إنه أمر مؤسف، لكنني الآن مقتنع بأنني بحاجة حقًا إلى إبعاد نفسي عن كلارا.

ومع ذلك، أردت أن أريح جدي من خلال تناول العشاء معه اليوم  … .

“يمكنكِ أن تأخذيها الآن.”

بينما كنت غارقة في التفكير للحظة، تحدثت المرافقة، التي كانت في منتصف شرح الأسباب التي دفعت الإمبراطور إلى منحي هدية.

لقد كانت تقريبًا طريقة لثناء شخص ما على حضوره حفل التأسيس وتكريم المناسبة، وبدا وكأنه تعليق تمت إضافته بشكل عشوائي لأنهم أرادوا تقديم هدية.

عندما قمت بتقويم ركبتي ورفعت رأسي، وقفت جين، التي كانت تنحني بجانبي، بسرعة وقبلت هدية الإمبراطور.

“حاول فتحه.”

أومأت جين بتردد عند كلام الخادم وفتحت الصندوق بعناية.

ثم اتسعت عيناي عندما رأيت ذلك الشيء الموضوع على الوسادة المخملية الحمراء.

‘اعتقدت أن الشيء الوحيد الذي يمكنني تقديمه هو المجوهرات باهظة الثمن !’

ضحكت بصوت عالٍ عندما رأيت التاج المرصع بمئات من قطع الألماس الوردي أغمق قليلاً من لون شعري وهو يتلألأ مثل النجوم.

“صاحبة السمو، أميرة ، ستكون هناك مأدبة كبيرة غدًا بمناسبة نهاية المهرجان التأسيسي، ماذا عن ارتداء هذا لحضور المأدبة تكريما لسمو الإمبراطور؟”

وتصلب وجهي من الكلمات التي قالها الخادم في ذلك الوقت.

“لذلك . … في الإمبراطورية، تقصد التاج؟ “

سألت بصوت صارم، لكن الموظف أومأ برأسه متظاهرًا بعدم معرفة أي شيء.

الآن لا أستطيع حتى أن أضحك بصوت عالٍ.

‘بغض النظر عن وضعي، فأنا لست مؤهلة لارتداء التاج.’

هذه إمبراطورية.

بغض النظر عن مدى كونك ملكيًا، لا يمكنك ارتداء التاج هنا.

وبعبارة أخرى، فإن العائلة المالكة فقط هي التي يمكنها ارتداء التاج.

‘فماذا قال الخادم الآن  … .’

في لحظة، أصبح رأسي باردًا وأدركت كل شيء.

ماذا كان يفكر الإمبراطور عندما أعطى نيكولاس رقصة الشرف، ولماذا طلب مني نيكولاس أن أرقص؟

‘أنا حقا لا أريد أن أعرف … .’

لم أعتقد أبدًا أن الإمبراطور يريد أن يجعلني زوجة ابنه.

سيكون من اللطيف لو كان وهمًا، لكن كلمات الخادم نقلت نوايا الإمبراطور، لذلك لا يمكن أن تكون وهمًا.

“أنا أحتقر سمو الإمبراطور . … أعتقد أن هذه الهدية كثيرة جدًا بالنسبة لي، أعدها معك.”

وبينما كنت أتحدث إلى الخادمة بصوت هادئ، سمعت كلارا تلتقط أنفاسها من خلفي.

لا يعني ذلك أنه لم يفهم الموقف، وبالطبع كان يعتقد أنني سأتلقى التاج على الفور.

شعرت فجأة بعدم الارتياح ونظرت إلى كلارا، لكن عيون كلارا كانت مركزة على التاج ولم تلاحظ حتى نظرتي.

في ذلك الوقت تحدثت الخادمة بهدوء، وكأنها تريد أن تثنيني عن رفض الهدية.

“صاحبة السمو الأميرة، أتفهم أنكِ تشعرين بالثقل بسبب خدمة سموه ، ولكن سيكون من الصعب إرسال الهدية مرة أخرى بهذه السرعة، ربما تشوه سموها قلب سموه .”

هذه الكلمات كانت مقنعة جدًا. 

ولكن ما كان مضحكا بعض الشيء هو أن تعبير الخادم كان هادئا للغاية عندما قال إنه في ورطة.

كان من الواضح أنه كان قد توقع بالفعل رفضي.

وكما هو متوقع.

“إذا كنت تريد ذلك حقًا، فما رأيك أن أرى سمو الإمبراطور شخصيًا غدًا وأعيده إليك، الجدول الزمني لصباح الغد فارغ، وسوف يرحب سموه لزيارتي في أي وقت، لذلك إذا دخلت القصر، وقابلت سموه واستمتعت بالغداء معًا، لا أعتقد أنني عندها سوف اسيء فهم مشاعره .”

وتحدث الخادم وكأنه يقرأ ما قد أعده بالفعل.

‘هذا الإمبراطور العجوز الذي يشبه الثعلب . … !’

وفي الوقت نفسه، أدركت أنه وقع في فخ منسوج بعناية، فشددت قبضتي.

لم أتمكن من استلام التاج، ولم أستطع الذهاب إلى القصر الإمبراطوري لعدم استلامه.

‘أنا متأكدة من أن الإمبراطور سيدعو نيكولاس إلى مأدبة الغداء.’ 

حقيقة أنها رقصت مع نيكولاس بالأمس انتشرت بالفعل على نطاق واسع خارج القصر الإمبراطوري، لكن تناول وجبة كهذه معًا لن يؤدي إلا إلى زيادة الوقود في الفضيحة.

حتى دون أن أستعد لذلك، وجدت نفسي عالقة في الخطة التي خطط لها الإمبراطور بعناية.

لقد كان الوقت الذي كنت أتساءل فيه عما إذا كان هناك أي طريقة ذكية لتجنب ذلك.

“عفوا أدريانا . … “.

تحدثت كلارا، التي كانت خلفها، بوجه محمر للغاية.

“هل أذهب معك؟”