[أصبح الجميع مهووسًا بي بعد أن أصبحت المفضلة لدى الأميرة الصغيرة  . الحلقة 164]

* * *

“سحقا !”

كينيث بيتير، الذي نفد إلى الدعم المتصل بقاعة الولائم، لم يتمكن من التغلب على الهجوم وركل الأرض.

وظهرت في ذهنه صورة دوق إيلاد وأميرة بيلوس ، اللذين رآهما منذ قليل، وهو مليئ بالأحلام السعيدة.

“سحقا ! وهذا إيلارد الحقير  !” 

لم يستطع كينيث كبح جماحه.

〈آه، أنا أكره الوحوش !〉

لا يزال يتذكر بوضوح اليوم الذي صرخت فيه الأميرة إيلارد أمام الأكاديمية.

لأنها كانت أول إهانة يتلقاها كينيث بيتير على وجهه.

لو أن من قال ذلك لم يكن الأميرة إيلارد لوبختها دون أن تقلق من كونها طفلة.

نظرًا لأن الوضع الاجتماعي للشخص الآخر أعلى من وضعي الاجتماعي، لم يكن لدي خيار سوى الضحك.

وحاول كينيث تجاهل أحداث ذلك اليوم، معتقدًا أنها ذكريات مؤسفة وغير سارة.

حتى ظهرت المشاكل فجأة في كل ما كان للكونت بيتيتي يد فيه.

على الرغم من تزوير تقرير التفتيش الدوري، إلا أن السفينة التجارية التي كانت تعمل دون أي مشاكل حتى قبل أيام قليلة لم تعد قادرة على الانطلاق، واعتبرت الهدية الخفيفة المقدمة على سبيل المجاملة أثناء العمل رشوة وتم فرض غرامة كبيرة، وحتى أعمال الربا السرية تم القبض عليّ واضطررت إلى إغلاق عملي.

 في أحسن الأحوال، قام فقط بتصحيح عادات عامة الناس، لكنه اتهم بالاعتداء.

لكن حتى ذلك الحين، لم يأخذ كينيث الموقف على محمل الجد.

لأنه كان هناك نبلاء بارزون اعتقدت أنهم كونوا علاقات وثيقة على مدى فترة طويلة من الزمن.

لكن . …

 لم يساعد أي منهم.

وبدلاً من المساعدة، تظاهر بعدم معرفة أي شيء، كما لو أنه لا يريد أن يكون له أي علاقة بعائلة بيتي.

بعد أن تعثرت العائلة، التي كانت ذات يوم واحدة من أكبر الشركات التجارية في الإمبراطورية، للحظة، أدرك كينيث أن سوء الحظ الذي حل به وبعائلته لم يكن فقط بسبب سوء الحظ.

وكان يعتقد أن كل ما يفعله لوسيو إيلارد.

عاملته عائلته كشخص مجنون، قائلين إن أفكاره لا أساس لها من الصحة، وحتى كينيث نفسه كان يعلم أنه حكم غير عقلاني، لكنه لم يستطع التخلص من هذه الأفكار.

لذلك، ركضت محاولًا إظهار صدقي للدوق إيلاد وتخفيف مشاعري، لكن كل ما حصلت عليه في المقابل هو التجاهل التام.

كلمات والده الكونت بيتير، الذي قال له ألا يقلق لأنه يمتلك سر تربية الأسرة، لم يسمعها كينيث المكتئب.

ثم جاءه الأمل.

لقد كانت الأميرة بيلوس.

بمجرد أن رآها كينيث بيتير، شعر بضغط قوي من القدر.

‘لقد ابتسمت بوجهي بالتأكيد.’

وفي الوقت نفسه، نشأ مستقبل يشبه الحلم في رأسي.

يستطيع بدأ حياة جديدة عندما يصبح صهر أرشيدوق بيلوس، أغنى رجل في القارة.

لكن.

” سحقا !”

إلى أي مدى يخطط لوسيو إيلارد لتدمير حياتي !

عندما رأيت لوسيو إيلارد وهو يمارس الحيل وهو يمسك بيد الأميرة ، التي لم أتمكن بعد من الإمساك بها، تراجعت عيناي وكدت أن أهرب.

لم أستطع تحمل الاستمرار في رؤية ذلك، لذلك ركضت للحصول على الدعم، لكنني لم أستطع الاستسلام بهذه الطريقة.

هكذا كان الأمر عندما عاد كينيث إلى قاعة الاحتفالات مرة أخرى.

“ثم سأستريح لبعض الوقت في الطابق الثالث.”

ربما سئمت الأميرة من تدفق الناس، وكانت تقول إنها ذاهبة إلى الصالة المعدة لكبار الشخصيات الذين يزورون الإمبراطورية.

أضاءت عيون كينيث في ذلك.

حتى في أوجها، كانت عائلة الكونت بيتير تعمل في التجارة لفترة طويلة وكانت لها اتصالات متكررة مع الممالك الأخرى.

وبفضل هذا، كان يزور في كثير من الأحيان صالة المبعوثين حصريًا، والتي لم يتمكن حتى نبلاء الإمبراطورية من الوصول إليها بسهولة، باستثناء وزارة الخارجية.

عندما قام بتسمية نبيل آخر من مملكة أخرى بفخر، تردد الحارس المسؤول عن الأمن، لكنه لم يتمكن من التغلب على زخم كينيث وفتح الباب لصالة الطابق الثالث.

ربما حتى هذا هو ترتيب القدر؟

كينيث، مبتسمًا بحزن، وجد أخيرًا الشرفة التي كانت تستريح فيها الأميرة بيلوس.

ومن دون أن يطرق فتح الباب ودخل.

* * *

نظرت إلى كينيث، الذي كان يبتسم بتعبير محير.

بعد رحيل لوسيو، رأيت الناس يحيطون بي بقوة أكبر من ذي قبل، وكأن لديهم الكثير من الأسئلة التي يريدون طرحها، فقررت الابتعاد حتى يأتي والدي.

لذا سلمت ديانا إلى أيدن، وصعدت إلى الطابق الثالث، واعتقدت أنه يمكنني أخذ قسط من الراحة.

‘لا أستطيع أن أصدق أن مثل هذا الضيف غير المدعو يدخل’

لقد كان الأمر سخيفًا للغاية لدرجة أنني انفجرت بالضحك، وصرخ كينيث بتعبير عاطفي على وجهه.

“أيضًا !”

“. …؟”

“صاحبة السمو، أميرة ، لقد تعرفت عليّ !”

“كيف تعرفت عليك ؟”

لم أكن أريد أن أرى مثل هذا الموقف المنتصر، لذلك أجبت على الفور، وقال كينيث، “نعم؟” سأل مرة أخرى مع تعبير مذهول.

“هل نسيت ما قلته للتو؟ قلت لقد تعرفت عليك، أنا لا أعرف أي شخص وقحا مثلك.”

هززت رأسي.

ثم ابتسم كينيث، الذي توقف، كما لو أنه أدرك شيئا وقال.

“أنتِ خجولة جدًا، أميرة، آسف، هل نبدأ بالمقدمة مرة أخرى؟ اسمي كينيث بيتير، الابن الأكبر للكونت بيتير، لقد رأيتك قبل ساعات قليلة في التصفيات التمهيدية لمسابقة المبارزة، لا قولها بصراحة . … لقد وقعت في حب الأميرة من النظرة الأولى، إذا لم أخبرك بهذا، فسوف أندم على ذلك لبقية حياتي، لذا أعتذر بصدق عن المخاطرة بوقاحتي والقدوم إليك.”

‘واو، هذا أمر شائن حقًا.’

لسبب ما، شعرت بالقذارة منذ أن رأيتك تحمر خجلاً.

“إنه حقًا غير سار للغاية.”

“. … نعم؟”

“في الأصل، كنت أفكر في تقديم يد المساعدة لك، ولكن مجرد النظر إلى وجهك يجعلني أشعر بالسوء، لذلك لا أستطيع أن أفعل ذلك.”

لقد عبست ولوحت بيدي بسرعة.

“سوف أتجاهل الوقاحة، لذا إذا قلت كل ما تريد قوله، فارحل الآن.”

” ماذا تقصدين بحق خالق السماء . … “.

عندما أدرت رأسي وكأنني لا أريد أن أنظر أبعد من ذلك، صرخ كينيث، الذي كان في حالة ذهول، فجأة.

“توقفي عن كونك صعبة المراس جدًا !”

“ماذا؟”

“أعلم أن الأميرة لديها أيضًا مشاعر تجاهي.”

“. … هل أنت مجنون؟”

لقد كانت صادمة.

لكن حتى مع كلماتي الصادقة وتعبيرات وجهي، لم يتردد كينيث.

“هل ربما بسبب ذلك الحقير الشرير؟ هل قال شيئًا سيئًا عني مرة أخرى؟”

“ما الذي تتحدث عنه الآن . … “.

“لقد رأيته في وقت سابق ! لوسيو إيلارد ، لقد أزعجك !”

في تلك اللحظة، أصبح تعبيري باردًا.

“يا له من حقير شرير.”

أنا حتى لم أقدم نفسي له، لكن من يقول من هو الشرير الآن؟

صحيح أنني كنت في ورطة بسبب لوسيو منذ فترة قصيرة، لكن سماع كينيث بيتير يتحدث بلا مبالاة جعل دمي يغلي.

عندما غضبت وأطلقت بعضًا من قوتي السحرية، بدأ كينيث يلهث قليلاً، كما لو كان خائفًا.

‘إذا قمت برفع إصبعي هنا … .’

هززت رأسي بسرعة بينما استمر المشهد بشكل طبيعي.

كان من المستحيل تحقيق مشكلة كبيرة من القصر الإمبراطوري، ناهيك عن أي مكان آخر.

ولكن كان ذلك عندما مددت يدي نحو الباب، وأقسمت أنني سأسدد هذا الدين بالتأكيد.

“أميرة  . … “.

كينيث، الذي بدا أنه ليس لديه مناعة ضد المانا وكان يلهث لالتقاط أنفاسه كما لو أنه سيغمى عليه في أي لحظة، أمسك بيدي بقوة كما لو كانت حبل النجاة.

عبست من الألم الذي شعرت به وحاولت على الفور أن أصفع يدي بعيدًا.

ولكن في تلك اللحظة، “بانغ !” وفتح الباب بقوة.

“. … أوه؟”

ظهر لوسيو وأزال يد كينيث التي كانت تمسك بيدي بخشونة.

* * *

“لماذا أنت . … لا، كيف وصلت إلى هنا؟”

عبس لوسيو وهو ينظر إلى ليا بتعبير محير.

“هل يهم الآن؟”

“. … بالتأكيد؟”

“ها .”

أطلق لوسيو ضحكة قصيرة ولوى فمه بشدة.

“قلت لكِ أنه سيأتي بسرعة، على عكس أي شخص آخر، أنا جيد في الوفاء بوعودي.” 

“ما هذا . … “.

“أنتِ حقًا لا استطيع أن ارفع عيني عنكِ ولو للحظة واحدة، حقًا.”

قدمت ليا تعبيرًا محيرًا من كلمات لوسيو.

كانت هناك بعض الأشياء التي أردت الإشارة إليها، لكن وجه لوسيو كان غير عادي، لذلك قررت التراجع في الوقت الحالي.

بدلاً من ذلك، نظرت ليا إلى معصم كينيث، الذي بدا غير مستقر كما لو أنه قد ينكسر في أي لحظة، وتحدثت.

“اترك تلك اليد أولاً.”

“. … لماذا؟”

“لماذا لماذا . … “.

“هل أعجبك الشعر الأشقر حقًا؟ لم تكوني خائفة، ولكن كنتِ مهتمة؟”

عندما رد لوسيو دون أن يدرك ذلك، اتسعت عيون ليا.

أغلق لوسيو فمه على الفور وندم على ما قاله، لكن كان من الصعب كبح المشاعر التي تغلي بداخله.

بصراحة، كان الأسوأ.

في الواقع، بعد سماع أخبار قدوم ليا إلى الإمبراطورية، شعر لوسيو بالقلق من أنه سيلتقي مع ليا مرة أخرى.

إن انتقاد الأميرة لكونها غير مسؤولة جعلني أرغب في التخلص من جميع واجباتي والعودة إلى الإمبراطورية على الفور.

بالكاد قمت بكبت تلك المشاعر وأسرعت لإنهاء العمل دون أي تردد، فقط لأرى شيئًا كهذا.

‘كان من الأفضل لو كان جاك الفرسان أو أي شيء آخر . … لا، ليس هذا أيضًا.’ 

هز لوسيو رأسه بسرعة إلى الداخل.

لقد قيل لي أنني كنت هادئًا وعقلانيًا طوال حياتي، لكن لم يكن لدي أي فكرة عن أنني شخص متقلب وعاطفي إلى هذا الحد.

وسأل لوسيو، الذي لم يتمكن من مقاومة اندفاعه مرة أخرى، بحدة :

“هل كانت لديك علاقة سرية؟”

“ماذا؟ علاقة سرية ؟ الأمر ليس كذلك”

الرجل الآخر لم يستطع أن يفعل ذلك، لكن هذا الرجل على وجه الخصوص لم يستطع أن يفعل ذلك، لذلك حاولت أن أقول له ألا يفكر بشكل خارج عن المألوف.

رد فعل ليا، الذي أظهر أنها كانت مستاءة وقفزت، أدى على الفور إلى تخفيف مزاج لوسيو.

ومع ذلك، لوسيو، الذي كان يحاول الحفاظ على تعبير صارم، ألقى يد كينيث المذهولة بعيدًا وسأل كما لو كان يؤكد ذلك.

“حقًا؟”

“بالطبع ! أعني أن هذا الشخص اقتحم للتو، ما هي المحاولة غير السارة؟”

“نعم، لكي تكوني مهتمة . … “.

“هل لديك خيال جيد، أم أنك ترى الأشياء بعينيك فقط، أليس هذا ما تفعله عادة؟”

بينما كانت ليا، التي كانت تبكي، تتحدث والدموع في عينيها، توقف لوسيو.

بعد فترة من الوقت، سأل بوجه سعيد بشكل غريب.

“هل تهتمين ؟ هل أنتِ خائفة من أنني ربما كانت لدي علاقة سرية؟”

عندما لم تتمكن ليا من الإجابة وقدمت تعبيرًا مرتبكًا، أصبحت ابتسامة لوسيو أعمق.

“قولي ، من برأيك كان لدي علاقة سرية معه؟”