[أصبح الجميع مهووسًا بي بعد أن أصبحت المفضلة لدى الأميرة الصغيرة  . الحلقة 160]

* * *

في ذلك الوقت، في العربة المتجهة إلى القصر الإمبراطوري.

لم يتمكن نيكولاس بالكاد من مقاومة التنهد من الانزعاج.

〈نيكولاس، يجب أن تصعد إلى عربتي.〉

بعد افتتاح مهرجان المؤسسة الوطنية، أمر الإمبراطور، الذي كان يستقل عربة للعودة إلى القصر، فجأة نيكولاس بمرافقته.

بعد أن كان في حيرة للحظة، ابتسم نيكولاس على الفور بشكل مشرق وخفض رأسه عندما رأى نظرة سيربين الشرسة.

〈سأتبع أوامرك بكل سرور يا صاحب السمو .〉

لذلك كان نيكولاس، الذي كان يركب نفس عربة الإمبراطور، متوترًا للغاية.

وفي الآونة الأخيرة، أصبح وجوده معروفًا دون تردد من خلال تسوية النزاعات بنجاح في المنطقة الحدودية وتحقيق نتائج دبلوماسية.

بينما كان يوسع سلطته إلى الحد الذي يمكنه من التنافس مع ابنة الإمبراطورة الشرعية، الأميرة الأولى سيربين، التي كانت والدتها ابنة دوقية فيروند، لم يعد أحد ينظر إليه بازدراء، واصفًا إياه بالأمير العبث.

في مثل هذه الحالة، بما أنني كنت وحدي مع الإمبراطور، لم أستطع إلا أن أشعر بالتوتر.

“. …”

“. …”

لكن ماذا حدث؟

اعتقدت أنه تواصل معي بشكل منفصل لأنه كان لديه ما يقوله.

ومع اقترابهم أكثر فأكثر من القصر الإمبراطوري، لم يقل الإمبراطور أي شيء واكتفى بالتحديق في وجه نيكولاس.

تنهد نيكولاس داخليًا بسبب نوايا الإمبراطور التي كان من الصعب فهمها.

‘بدا مستاءً من سيربين التي تخلت عن مسؤوليتها كممثل للبعثة وعادت.’

هل استخدم نفسه لتوبيخها وجعلها تشعر بالأزمة؟

ومع ذلك، لم يكن الإمبراطور لا يفكر بعمق في قضية الخلافة فحسب، بل لم يهتم أيضًا بسيربين وأنا بما يكفي لفعل شيء كهذا في المقام الأول.

قبل كل شيء، كان اهتمام الإمبراطور الآن يتركز بالكامل على الأرشيدوقة بيلوس.

لأكون صادقًا، كنت أعلم أن الأرشيدوقة كانت الحب الأول للإمبراطور، لكنني شعرت بالحرج الشديد عندما رأيت الإمبراطور غير قادر على رفع عينيه عن الأرشيدوقة حتى أثناء الخطاب.

في الواقع، بدت الإمبراطورة غير مهتمة، لكنها كانت لحظة تذكرت فيها مدى شعوري بعدم الارتياح، كما لو كنت جالسًا على وسادة من الأشواك.

” إذن كيف كان يبدو في عينيك؟ لقد كان لطيفًا بعد كل شيء، أليس كذلك؟”

“. … نعم؟”

منذ متى كان الإمبراطور يتحدث معي؟

أصيب نيكولاس بالصدمة لدرجة أنه عض لسانه.

كان من السخافة الاعتقاد بأنني كنت أفقد عقلي في هذا الموقف.

وارتعش حواجب الإمبراطور وكأنه عرف نفسه هكذا.

كنت قلقًا من احتمال صدور أمر بالعصيان في أي لحظة، لكن لسبب ما تحدث الإمبراطور بهدوء مرة أخرى.

“الأميرة ، إنها ناعمة وتبدو مثل أرنب صغير، أليست جميلة؟”

“آه . … “.

“ليست هناك حاجة للخجل، هل أنت لست كبيرة بما يكفي للزواج؟ ليس هناك طريقة لا تستطيع رؤية سحرها .”

كاد نيكولاس أن يفقد السيطرة على تعبيراته للحظة عندما رأى الإمبراطور يومئ برأسه وهو يخمن بمفرده.

“في الواقع، أنت وسيربين في عمر كنتما ستتزوجان فيه مرتين، على أية حال، الأطفال الصغار هذه الأيام ليسوا كما كانوا من قبل، في الماضي، كان معظم الناس ينشئون أسرة بمجرد وصولهم إلى مرحلة البلوغ.” 

كان من الطبيعي إقامة حفل خطوبة قبل بلوغ سن الرشد، وبردت عيون نيكولاس عند رؤية الإمبراطور وهو يروي القصص القديمة.

في الواقع، خلال مأدبة الترحيب الأخيرة، وحتى اليوم، لم يتمكن نيكولاس من رؤية الأرشيدوقة أو الأميرة  بشكل صحيح.

كان ذلك لأن جزءًا من قلبي كان يشعر بعدم الارتياح لأنني لم أستطع إلا أن أفكر في والدتي، التي لم أر وجهها من قبل، والتي لا بد أنها ماتت منذ زمن طويل بشعر وردي.

كان الأمر مشابهًا للشعور الذي شعرت به عندما رأيت أخواتي غير الشقيقات، اللاتي رأيتهن حتماً عابرات عندما كنت أعيش في القصر الإمبراطوري.

لذلك اعتقد نيكولاس أنه من السخافة والمضحك أن الإمبراطور قال لي شيئًا كهذا.

ولكن يبدو أنه كان يعرف تقريبًا ما كان يفكر فيه الإمبراطور.

أعتقد أنها قلقة بشأن ما إذا كان بإمكاني على الأقل إقامة علاقة مع الأميرة.

‘لقد طلبت مني أن اصعد إلى العربة فقط لتقول هذا … .’

كان الأمر سخيفا، لكن سيربين لم تعرف مشاعر الإمبراطور.

ولم يكن الوضع سيئا بالنسبة له.

رفع نيكولاس زوايا فمه بالقوة وأبدى إطراءه.

“نعم، كانت الأميرة جميلة جدًا، تمامًا مثل الأرشيدوقة .”

أيضًا. لقد خفف تعبير الإمبراطور بشكل واضح.

حتى أن الإمبراطور، الذي كان في مزاج جيد، أظهر ابتسامة لم يظهرها حتى عندما حل نيكولاس القضايا الدبلوماسية.

واستمر ذلك حتى وصلوا إلى القصر الإمبراطوري ونزلوا من العربة.

بمجرد مغادرة الإمبراطور، نظر سيربين إلى نيكولاس بنظرة قاسية على وجهها. 

تظاهر نيكولاس بعدم رؤية سيربين وأحنى رأسه للإمبراطورة المجاورة له.

لم تظهر الإمبراطورة أي اهتمام خاص به أبدًا، لأنه طفل غير شرعي، لكنها لم تقل له أي شيء بذيء.

حتى أنه عامل الأميرات اللاتي يعشن في الفيلا فقط بمعاملة سخية، مما سمح لهن بالعيش دون أي شيء يفتقرن إليه.

لذلك، على الرغم من أنه كان على خلاف مع سيربين حول العرش، إلا أن نيكولاس لم يشعر بأي ندم تجاه الإمبراطورة.

لكن المشكلة هي.

“ما نوع الخدعة الماكرة التي استخدمها والدك ليجعلك تفعل ذلك؟ اعترف بذلك بالطريقة الصحيحة !”

وبمجرد أن غادرت الإمبراطورة المكان، حثتها سيربين بحدة كما لو كانت تنتظر.

أمال نيكولاس رأسه وابتسم بمكر.

“حسنًا، لقد خدمت سموه فقط من كل قلبي، ربما كان راضيًا عن حقيقة أنني بذلت قصارى جهدي دون أن أنسى مسؤولياتي؟”

“ألا تستطيع أن تغلق فمك؟”

عندما قمت بتحفيزها بشكل متعمد، ارتجفت سيربين على الفور ورفعت يدها. 

يد حادة خدشت خدي.

“ألم أخبرك دائمًا؟ إذا افترضت أنه لمجرد أن لديك دماء ملكية، فأنت من نفس العائلة المالكة، فسوف تكون في مشكلة.”

“. …”

“بغض النظر عما تفعله، لا تعتقد أبدًا أن الأمور ستسير في طريقك اللقيط الماكر !”

قالت سيربين ببرود واستدارت. 

كما قام نيكولاس أيضًا بمسح الدم من زاوية فمه.

احتقرت سيربين.

حتى قبل أن يصل إلى الشهرة.

وينطبق الشيء نفسه على الأميرات الذين يعيشون في الفيلا.

إذا أصبحت إمبراطورة، فسوف تقتلهم بالتأكيد.

 الجميع، بما فيهم أنا والآخرين.

منذ البداية، كان العرش مسألة بقاء بالنسبة لنيكولاس.

 ليس خيارا.

ولذلك، لا ينبغي أن نكتفي بحقيقة أننا وصلنا إلى وضع يمكننا فيه دفع سيربين إلى هذا الحد.

〈سأجعلك إمبراطورًا〉

لكنني لم أكن خائفا.

 هذا ما قاله مساعده الموثوق.

تذكر نيكولاس فجأة لوسيو، الذي التقى به لأول مرة عندما كان عمره اثنا عشر عامًا.

في ذلك الوقت، تم منح نيكولاس قصرًا صغيرًا منفصلاً عن الأميرات في القصر المنفصل لأنه كان الأمير الوحيد وكان ذو شعر أحمر فريد من نوعه في العائلة المالكة.

لكنه كان يعيش كالميت، لا يختلف عنهم.

في ذلك الوقت، ظهر صبي في نفس عمره، وهو خليفة واعد لدوق العاد ويُشاع أنه لامع وموهوب رغم صغر سنه.

قال الصبي على الفور إنه سيجعله إمبراطورًا، لكنه بدلاً من ذلك وضع شرطًا : أنه عندما يصبح إمبراطورًا، سيوافق على طلب واحد.

قال لوسيو إن ما يريده هو شيء لا يستطيع فعله سوى الإمبراطور.

〈. … هل تريد أن تكون مستقلاً عن الإمبراطورية؟ أم أننا بحاجة إلى إمبراطور دمية؟〉

عندما سئل عما إذا كان يريد تسليم العرش، ابتسم لوسيو ببرود وقال إن الأمر ليس كذلك.

في الواقع، لا يهم ما كان عليه.

إذا كنت ستعيش وتموت مثل الدودة، فمن الأفضل أن تفعل شيئًا ما.

بالنسبة لنيكولاس، كان لوسيو المنقذ.

واستمر تعاونهم بسلاسة حتى الآن.

لم يدخر لوسيو المال أو السلطة لنفسه.

أنشأ سرا نقابة استخباراتية، وأنشأ نقابة عليا، ودخل وزارة الخارجية في القصر الإمبراطوري.

كل ما كان عليه فعله هو دخول الأكاديمية والدراسة وبناء العلاقات مع أولئك الذين اختارهم لوسيو بعناية.

ونتيجة لذلك، تحول من أمير تافه إلى اسمه في خط خلافة العرش.

لا يزال نيكولاس لا يعرف ما يريده لوسيو مني، لكنه اكتسب بعض الثقة.

وفي الوقت نفسه، نما جشعي أيضًا.

كان يأمل أن يصبح لوسيو شخصًا خاصًا به تمامًا.

طرق نيكولاس، الذي عاد بالفعل إلى قصره، بهدوء على المكتب.

“هل هي الأميرة بيلوس ؟”

على الرغم من أنني رأيتها عابرة فقط، إلا أنها كانت بالتأكيد جميلة لفتت انتباهي.

ولكن هذا كل شيء.

إذا كانت جميلة إلى هذه الدرجة، فلن تكون قادرة على السيطرة على العالم الاجتماعي ضد سيربين، وستكون ساذجة جدًا لدرجة أنها ستقع في الفخ وتسبب المشاكل.

“كما هو متوقع، أعتقد أن الأميرة إيلاد ستكون أكثر ملاءمة.”

يُقال إنها أُطلق عليها بالفعل اسم زهرة العالم الاجتماعي، وهي تتباهى بحضورها ليس فقط بين الشابات في مثل عمرها ولكن أيضًا بين السيدات النبيلات الصارمات.

إذا تزوجت من دوق إيلاد، فسوف تتوقف سيربين أيضًا عن مهاجمة لوسيو.

اعترف نيكولاس بصراحة أن لديه رغبة قوية في لكمة سيربين والكشف عن وقوف عائلة إيلارد إلى جانبه.

“بما أن الأميرة صغيرة، يجب عليك أولاً المضي قدمًا في الخطوبة ثم إقامة حفل زفاف مقدس بعد أن تصبح الإمبراطور . … “.

نيكولاس، الذي كان على وشك أن يقول أنه سيكون مثالياً، تأخر.

في الواقع، لقد كنت أفكر في هذا الأمر لبعض الوقت، لكنه كان شيئًا لم أستطع حتى أن أقوله للوسيو.

“حتى لو كان الأمر غير مبالٍ بالآخرين، فهو أمر فظيع للعائلة.”

عندما سأل في السابق من هو المناسب ليكون الإمبراطورة، قال لوسيو بغضب أن الأمر متروك له لمعرفة ذلك.

“ستكون هناك بالتأكيد عائلات ستساعد في القتال من أجل العرش وعائلات يجب تجنبها.”

بدا نيكولاس غير راض.

في الواقع، احترم لوسيو إرادة نيكولاس الحرة، لكن نيكولاس قبل ذلك بلا مبالاة.

ومع ذلك، في أعماقي، اعتقدت أنه إذا تمكنت أختي الصغرى من الصعود إلى أعلى منصب، فسأوافق بكل سرور.

ربما يكون طلب لوسيو مرتبطًا بهذا.

إذا كان الأمر كذلك حقًا، فسوف أكون قادرًا على تحويل لوسيو إلى شخصيتي بالكامل.

نيكولاس، الذي كان يكافح بوجه جدي، ضيق حاجبيه.

“ولكن لا يزال . … “.

بما أن الإمبراطور تحدث أولاً، فقد تكون الأميرة بيلوس الخيار الأفضل لتحريك قلب الإمبراطور.

فكر نيكولاس باستخفاف أنه يجب علينا مناقشة الأمر مع لوسيو بمجرد عودته.