[أصبح الجميع مهووسًا بي بعد أن أصبحت المفضلة لدى الأميرة الصغيرة  . الحلقة 159]

“ها ، الشخص الذي سيعطيك المنديل . … “.

“أريده منك.”

أجاب جاك بسرعة.

لم أستمع إلى النهاية، ولكن بطريقة ما شعرت وكأنني أعرف ما سيحدث.

أظن أنه لا يوجد الكثير من الأشخاص الذين قد يقدمون منديلًا للفارس الشهير.

لكن.

‘لا يعني شيئًا عندما يمنحني الناس أشياءً لا يعرفونني حتى.’

وفي هذه الأثناء، تلقى رسائل وهدايا من العديد من النساء، بغض النظر عن الوضع الاجتماعي.

لكن جاك وجدها كلها مرهقة وغير مريحة.

لأنه كان هناك دائمًا شخص واحد فقط يريد الاهتمام به.

“حسنا.”

في ذلك الحين.

بدت ليا فجأة وكأنها أدركت شيئًا ما وأجابت بابتسامة عريضة.

“. … حقًا؟”

“هاه!”

على عكس الإجابة المنعشة، مرت ليا بالمنصة دون أن تنتبه حتى للمنديل.

نظرت إليه في حيرة، لكنه أعطاني تعبيرًا أخبرني أن أثق به فقط.

على الرغم من أنه شعر ببعض الشك، إلا أن جاك هز رأسه.

“نعم، بغض النظر عن مدى جهلك، لو قلت ذلك كثيرًا، لكنت قد فهمت.” 

ارتفعت زوايا فم جاك قليلاً عندما فكر في إعطاء المنديل الذي كان لديها. 

* * *

لقد وصل يوم التأسيس الوطني أخيرًا.

في الصباح الباكر، حضرت حفل الافتتاح ونظرت إلى الأميرة سيربين على المنصة.

كانت تتثاءب وتغطي فمها بيدها وكأنها متعبة من الاستيقاظ مبكرا على غير العادة.

“. … لذلك، نحن نقيم مهرجانًا لإحياء ذكرى تأسيس إمبراطورية راكشتين العظيمة، حتى يتمكن الجميع من الابتهاج والاستمتاع به !”

وبعد ذلك أعلن الإمبراطور، الذي كان يلقي خطاب تهنئة طويل، حفل الافتتاح.

“عاش سمو الإمبراطور !”

“تحيا إمبراطورية راكشتين !”

وكان هناك تصفيق حار وهتافات عالية من الجمهور.

وكان هذا صحيحًا أيضًا بالنسبة للنبلاء والمبعوثين.

بدا الجميع على استعداد للعودة والاستعداد للحفل الإمبراطوري الذي سيقام في المساء.

“أدريانا، والدتك وأنا سنعود مباشرة إلى قصر ديابيل ونستريح لبعض الوقت قبل الحفلة .”

أجبت بسرعة على ما قاله والدي.

“كما أخبرتك مسبقًا، سأشاهد مسابقة المبارزة مع ديانا !”

شهدت مسابقة كونكوك الدولية للمبارزة بالسيف عدداً كبيراً من المشاركين، فأقيمت التصفيات على شكل بطولة على مدى يومين، وأقيمت النهائيات في اليوم الأخير.

على وجه الخصوص، كانت النهائيات تحظى بشعبية كبيرة لدرجة أنه كان من الصعب على الأشخاص العاديين الحصول على التذاكر، لذلك كنت أسمع عنها كل عام فقط ولم أكن هناك من قبل.

لكن هذه المرة، كنت أخطط لمشاهدة النهائيات للمرة الأولى.

‘بالطبع، أعرف بالفعل من هو الفائز هذا العام.’

ففي النهاية، من يدري من سيفوز بهذه المسابقة بقدر فوز ألين العام الماضي؟

بالأمس، بينما كنت أتجول في السوق الليلي، رأيت لوحة قمار حيث كان الناس يراهنون على نتيجة مسابقة المبارزة، وكان فوز جاك أمرًا متوقعًا بالفعل، وكان الجميع مشغولين بمحاولة تخمين من جاء في المركز الثاني.

ومع ذلك، مهما كانت قوة المرشح للبطولة، يجب إجراء الجولة التمهيدية.

بدأت التصفيات التمهيدية لجاك بعد ظهر هذا اليوم.

‘في الأصل، كنت سأذهب لرؤيته … .’

بالأمس، طُلب مني على وجه التحديد أن أعطي منديلًا، لذلك كان عليّ الحضور.

“نعم، حسنًا، فلنستمتع ونذهب إلى القصر الإمبراطوري في المساء . … “.

كان والداي على وشك تحذيري من عدم التأخر كثيرًا.

“أوني !”

في الآونة الأخيرة، كنت أسمع اسمًا عدة مرات في اليوم.

ومع ذلك، لم يكن صوت ديانا هو ما جعلني أشعر بالارتياح حتى لو كنت أسمعه كل يوم.

عندما أدرت رأسي، رأيت الكونتيسة أمبر، ترتدي عقدًا رائعًا من الأوبال، وهي تلوح لنا وتقترب منا.

ربما بسبب زخرفة ريش النعام على رأسها، بدا وكأنه الطاووس.

على الرغم من أنني كنت واعيًا جدًا لنظرات من حولي، إلا أنني شعرت بعدم الارتياح لسبب ما عندما رأيت وجهه المشرق، كما لو أنها نست تمامًا ما حدث في القصر منذ وقت ليس ببعيد.

‘أعتقد أنني يجب أن أقوم بتسوية الأمر في هذه المرحلة.’

أومأت برأسي داخليًا وتظاهرت أنني أعرفها بدلًا من أمي بنبرة بسيطة جدًا.

“قال أحدهم إنها الكونتيسة أمبر.”

كان وجه الكونتيسة، التي كانت تقترب بتعبير سعيد، سلسًا.

“ماذا؟ حتى الآن . … “.

شعرت بالغضب في صوتها المرتعش، لكنها أجبرت على الابتسامة عندما أدركت أنها كانت أمام أشخاص آخرين.

ثم وقفت أمامي ونظرت إليّ بهدوء، وكأنها تنتظر شيئًا ما.

“. …؟”

لقد كنت في حيرة من أمري للحظة، ولكن سرعان ما أدركت ما كانت تنتظره وكادت أن تنفجر في الضحك.

منذ أن كنت أميرة ، كنت في وضع لم أضطر فيه إلى ثني الركبة.

‘لكنها تتوقع مني أن أكون مهذبة أولا.’

لكن يبدو أن الكونتيسة ليس لديها مثل هذا المنطق السليم.

كان الأمر كما لو كانت على وشك فتح فمها للإشارة إلى شيء ما.

“أدريانا، لست بحاجة للتعامل معي، لذا اذهبي فحسب.”

بعد إلقاء نظرة باردة على الكونتيسة، أمسكت والدتي بكتفي بلطف وأدارتني.

“انظري، الأميرة في انتظارك.”

وكما قالت والدتي، رأيت ديانا واقفة مع آلين على بعد خطوات قليلة فقط.

على ما يبدو، بينما كانت تأتي إلي مباشرة بعد حفل الافتتاح، اندفعت الكونتيسة مع حشد من الناس وكانت تراقب من بعيد.

“أختي ، ماذا تفعلين الآن . … !”

“بسرعة .”

ظلت الكونتيسة تناديني بـ “أوني ” بوجه أحمر فاتح، كما لو أنها لم تصدق الإهانة التي تلقتها أمامها، لكن والدتي دفعتني بعيدًا بهدوء.

في ذلك الحين.

“خالتي ، لقد مر وقت طويل منذ أن استقبلتك، أنا كلارا.”

تقدمت كلارا، التي لم أكن أعلم بوجودها هناك، بهدوء، وجثت على ركبتيها، وسلمت على والدي. 

” اه حسنا . … “.

أجاب والدي، الذي كان هادئًا وهو ينظر بين والدتي والكونتيسة، بحرج.

“كلارا، لقد أصبحت سيدة بينما لم أراكِ.”

“لقد مرت فترة من الوقت منذ آخر مرة رأيتك فيها، كيف كان حالك؟”

“همم . … “.

عندما أومأ أبي، الذي كان يبتسم كما لو كان مضطربًا، برأسه، نظرت إليّ كلارا وقالت.

“في الواقع، أنتِ لا تعرفين مدى سعادتي عندما سمعت بالعثور على أدريانا، لقد شعرت بالقلق الشديد بعد أن سمعت أنك لستِ على ما يرام، ولكن لمقابلتك في الإمبراطورية  “.

أصبح وجه كلارا، الذي كانت عيناه تتلألأ بعاطفة كبيرة، حزينًا فجأة.

“لكنني لا أعتقد أن خالتي سعيدة جدًا بي، هل لي أن أسأل لماذا أنتِ مستاء للغاية؟”

تغير الجو للحظة عندما ابتسمت فتاة بملابس تبدو أكثر بساطة من الكونتيسة بحزن.

نقرت على لساني وأنا أنظر إلى كلارا، التي حولت الوضع على الفور لصالحي.

كنت على وشك اتخاذ خطوة إلى الأمام لأنني اعتقدت أنه سيكون من الأفضل بالنسبة لي أن أتولى مسؤولية هذه الفتاة بدلاً من والدتها البالغة.

“لماذا لا تتحققط أولاً مما إذا كانت والدتك لديها أخت قبل التواصل ؟”

“. … نعم؟”

“قالت والدتك إنها ستتظاهر بأنها ليس لديها عائلة، فقالت والدتي إنها ستفعل الشيء نفسه، أنا أيضًا لا أحتاج إلى أخت أصغر تتحدث بلا مبالاة عن ابنتي”.

جفلت كلارا من كلمات والدتها الباردة.

عند النظر إلى والدي الذي قبل كلمات كلارا، أصبح وجه الكونتيسة، الذي بدا وكأنه يحمل تعبيرًا منتصرًا، كما لو كانت تعتقد أنه سيقبله ويمضي قدمًا، مشهدًا يمكن رؤيته أيضًا.

قبل كل شيء، مع كشف علاقة الأخوات الباردة للعالم، تم توجيه العيون الحادة على الفور نحو الكونتيسة.

“كلارا، لنذهب !”

استدارت الكونتيسة وهي تصرخ بوجه أحمر لامع كما لو كانت محرجة.

بدا وكأنه كان يحاول التعبير عن غضبه بطريقته الخاصة، لكن بالنسبة لي، بدا وكأنه شخص يهرب لأنه أراد تجنب الموقف.

“لذا كان ينبغي عليّ أن أفعل ذلك باعتدال.”

ربما كانت الكونتيسة مخطئة لأن والدتي كانت لطيفة معها، لكن والدتي ليست مهتمة بما يعتقده الآخرون، كما أنها ليست مرتبطة بمكانتها أو سمعتها.

 وهذا ينطبق بشكل خاص عندما يتعلق الأمر بقضايا الأسرة.

بطريقة ما، كانت الكونتيسة شخصًا يتمتع بالكثير من المزايا داخل حدود عائلتها، ولكن الآن بعد أن طردت تلك الحدود بمفردها، لا يمكن القول إلا أنها كسبت ثروتها الخاصة.

‘ولكن مع ذلك، أتساءل عما إذا كانت أختي مستاءة مني الآن، وتسأل كيف يمكنها أن تفعل هذا بي’

بطريقة ما، شعرت وكأنني أستطيع رؤية الأفكار الداخلية للكونتيسة بوضوح.

وبالمقارنة، كانت كلارا أفضل من الكونتيسة في إخفاء مشاعرها الحقيقية.

هذا لأنه بدا وكأنه ضحية تمامًا حيث استقبل أمه وأبيه بأدب وغادر، وهو يعض شفته المرتعشة حتى النهاية.

لكن.

“. …”

كانت نظرة كلارا، التي مرت بجانبي ولمستني للمرة الأخيرة، ثاقبة للغاية.

على أية حال، الأشخاص الذين لم يتمكنوا من إبعاد أعينهم عن الضجة المفاجئة، كما لو كان شيئًا يستحق المشاهدة، ابتسموا بشكل غريب عندما غادرت الكونتيسة وكلارا، وبدأوا في المغادرة على عجل.

“أمي.”

“لا بأس يا أدريانا.”

بمجرد أن فتحت فمي، ابتسمت أمي بهدوء، كما لو أنها فهمت ما سأقوله.

“سنعود قريبًا إلى بيلوس، فما يهم إذا تحدث الناس عن ذلك؟”

“لكن . … “.

“سمعت أنكِ تقلقين كثيراً يا ابنتي.”

هزت أمي رأسها وهمست في أذني بهدوء.

“لمجرد أنهم أشخاص فاخرون لا يعني أنهم لا يعرفون الخوف ، بل نولي المزيد من الاهتمام لآراء الأقوياء،لذلك ستسقط كل الأسهم على ريجينا، الآن وقد أصبحت ابنتها كبيرة مثلي، فقد حان الوقت لكي تعود إلى رشدها.”

أليس هذا صحيحا؟ بدت الأم بريئة للغاية وهي تبتسم وتغطي يديها.

إن الطريقة التي تصرف بها بوقاحة تجاه أختها وابنتها قبل لحظات لا تتطابق مع الكلمات التي تهمس بها الآن.

ولكن لم يكن هناك خطأ.

ومع ذلك، فإن النظرة في عيني كلارا هي التي لفتت انتباهي في المرة الأخيرة التي رأيتها فيها.

‘أتمنى أن أبقى هادئة قدر الإمكان.’

بطريقة ما، كان لدي شعور مشؤوم بأن هذا لن يكون الحال.

* * *

بعد وداع والديّ في طريق عودتهما إلى القصر، استقلت عربة الدوق مع ديانا وألين.

غادر جاك إلى موقع المنافسة أولاً للتحضير للتصفيات، وقررنا تناول وجبة غداء خفيفة في مكان قريب.

أسندت ذراعي على حافة نافذة العربة، وأراحت ذقني، وواصلت الأفكار التي كانت تراودني خلال الحدث.

“لا أعرف لماذا عادت وحدها بعد أن غادرت بوضوح مع الوفد”.

قبل بضعة أيام، سمعت أن الأميرة سيربين، التي غادرت إلى المملكة ريفين ، عادت إلى المنزل بمفردها.

ومع ذلك، لم يكن هناك في الواقع أي أخبار من الوفد الإمبراطوري الذي رافق الأميرة … .

‘هل هي على علم بالفعل بطموحات الملك الجديد واتخذ خطوة؟’

أم أنها في موقف صعب آخر؟

لماذا بحق خالق السماء لا تأتي؟

توقفت عن التذمر عن غير قصد.

بعد مجيئي إلى الإمبراطورية، كان ذهني مشغولًا دائمًا بالتفكير فيما يجب علي فعله ومحاولة اكتشاف أشياء مختلفة.

ومع ذلك، كنت لا أزال أشعر بالقلق إزاء شخص واحد.

‘مهما كنت أفكر في ذلك، أنا لا أفهم، ولكن ربما كان يبحث عني في الماضي … .’

والشخص الذي اعتقدت أنني سأقابله عندما أتيت إلى الإمبراطورية.

لقد كنت فضولية جدًا بشأن لوسيو إيلارد.