[أصبح الجميع مهووسًا بي بعد أن أصبحت المفضلة لدى الأميرة الصغيرة  . الحلقة 157]

قبل مجيئي إلى الإمارة، استمعت إلى أسكارت و تواصلت بالخادم الشخصي للتحقق من دفتر الحسابات القديم.

كان ذلك للتحقق من مقدار الأموال التي أنفقتها الكونتيسة عندما زارت الإمارة.

ولقد فوجئت حقا.

‘بغض النظر عن مقدار أموال شخص آخر … .’

كانت الكونتيسة حقًا شخصًا مسرفا للغاية.

عائلة آمبر ليست عائلة صغيرة جدًا، ولكن كانت هناك أيام تم فيها إنفاق ميزانية العام بأكمله للعائلة في يوم واحد.

‘شخص مثلها لم يذهب إلى الإمارة منذ ما يقرب من عشر سنوات … .’

ربما كانت صبورة للغاية ومنضبطة بطريقتها الخاصة؟

لا أستطيع حتى أن أتخيل مدى روعة الأقراط التي عرضتها عليها في مثل هذه الحالة.

بالطبع، إذا علمت أنه لم يكن لدي أي نية لإعطائها لها منذ البداية، فسوف تتجاهل ذلك، ولكن بما أن الكونتيسة ليس لديها أي فكرة عن هذا، فمن المحتمل أنها تندم على قول مثل هذه الكلمات القاسية لي وتندم على الأقراط التي كانت ترتديها لم يحدث قط.

ولن تقول شيئًا سيئًا عني، متخيلة الأقراط أو أي شيء آخر ستحصل عليه مني في المستقبل.

‘لا، ربما ستذهب إلى أبعد من ذلك وتمدحني وتظهر صداقها؟’

* * *

. … حدث هذا الفكر قبل بضعة أيام فقط.

حتى أنها قالت إنها رفضت الأقراط التي عُرضت عليها لفترة وجيزة.

 لم أستطع إلا أن أضحك.

لأكون صادقة، اعتقدت أن الكونتيسة ستلتزم الصمت في الوقت الحالي، حرصًا على والدتها.

واعتقدت أنها ستزور قصر ديابيل مرة أخرى بعد بضعة أيام وتعتذر لي أو تحاول إقناعي بالقول إن الأمر برمته كان سوء فهم.

“لكنني لم أعتقد مطلقًا أنني سأستمتع بالفعل بقبول الرشاوى تحت ستار الهدايا من الناس”.

في بعض النواحي، كان شخصًا بسيطًا جدًا.

لقد كنت في العالم الاجتماعي لفترة أطول مني بكثير، لذلك ربما تعلم أنه لا يوجد شيء مثل معروف لا يأتي بدون ثمن، ولكنك فقط تسعى وراء المتعة التي أمامك مباشرة.

“حسنًا، ربما لا تفكر كثيرًا في الأمر.”

بالاستماع إلى ما قالته والدتي، بدا وكأن الكونتيسة لديها الكثير من الميول المتهورة.

وربما كان بإمكانه أن يتجاهل تحذير والدته، الذي كان مشابهاً لإعلان عزله الأخير بأذن واحدة.

“لو جئت للاعتذار مرة أخرى، كنت سأعاملها مثل الخالة “.

بعد إرسال جين للخارج، نقرت على لساني وتوجهت نحو المكتب.

لا يهم إذا سمحت لهم بالاستمتاع بها في الوقت الحالي. 

سيكون الأمر صعبًا عاجلاً أم آجلاً، لكنه شيء جيد.

“أعتقد أن الوقت قد حان للمضي قدمًا.”

أصبح مهرجان التأسيس الذي يستمر لمدة ثلاثة أيام قاب قوسين أو أدنى.

من الوفود الأجنبية إلى السياح الذين جاءوا للاحتفال بتأسيس إمبراطورية راكشتين.

موسم مهرجان الإمبراطور هو الوقت من العام الذي يتواجد فيه أكبر عدد من الناس في العاصمة، لذا فهو أيضًا الوقت الذي تتمتع فيه العائلات النبيلة بأقصى درجات الأمن.

وما كنت أهدف إليه هو اللحظة التي تلي انتهاء تأسيس الأمة.

“لأن هذا هو الوقت الذي من المرجح أن يكون فيه الأمن متساهلاً.”

علاوة على ذلك، فإن وضع عائلة بيتي لم يعد جيدًا كما كان من قبل، وبالتالي فإن الأمن سيكون أكثر تراخيًا.

ولحسن الحظ، تمكنت خلال الأيام القليلة الماضية من إحياء ذكرياتي القديمة شيئًا فشيئًا ونجحت في رسم الجزء الداخلي بالكامل من مسكن الكونت.

كان والد كينيث بيتير، الكونت بيتيير، لطيف الكلام ويحب التباهي، لذلك عندما كان في حالة سكر، كان كثيرًا ما يتحدث عن أشياء داخل القصر لم يتحدث عنها الآخرون أو عن الكنوز التي يمتلكها، وهو ما كان مفيدًا للغاية.

فكرت عندما نقرت بإصبعي على المساحة المجاورة للدرج المؤدي إلى الطابق الثالث من مسكن الكونت.

‘سمعت أن هذا المكان متصل بمستودع تحت الأرض حيث يتم تخزين الكنوز. هل يمكن وضعه هنا؟’

لا، ربما لم يفهموا بشكل صحيح قيمة الشيء المقدس ووضعوه في مستودع بجوار الملحق.

“أعتقد أنني بحاجة لجمع المزيد من المعلومات.”

* * *

في ذلك المساء.

كنت في منتصف الاستمالة نفسي.

لأنني وعدت بالخروج مع ديانا.

عندما انتهيت من ارتداء ملابسي ووضع القلنسوة فوق شعري المضفر، سمعت صوتًا ينادي من خارج الباب.

“أوني ، إنها أنا ديانا ! هل يمكنني الدخول؟”

“نعم، تفضل بالدخول.”

“واو  . … “.

فتحت ديانا الباب ودخلت مسرعة. 

وحالما رأتني، ضمت خدها وقالت بحلم.

“أوني ، أنتِ جميلة جدا !”

“ديانا، الجميل هو أنتِ .”

“لا ! أنتِ أجمل فتاة في العالم !”

كانت ديانا لطيفة للغاية وتهز رأسها وتقبض قبضتها لدرجة أنني انفجرت من الضحك.

“ولكن هل حان وقت التعيين بالفعل؟ لقد كنت في عجلة من أمري نوعا ما . … “.

“لا ! جئت في وقت مبكر، لقد أفتقدك !”

ضحكت وقلت : وماذا عن الآخرين؟ 

عندما سألت، قيل لي أن ديانا كانت تنتظر في الردهة في الطابق الأول.

عندما سمعت أن ألين وجاك كانا ينتظرانني، أسرعت إلى الطابق الأول ورأيت والديّ اللذين جاءا لتوديعي.

صرخ والدي، الذي وجدني، بعاطفة على وجهه.

“ابنتي، أنتِ جميلة بشكل مبهر اليوم أيضًا !”

“أبي أيضًا !”

لقد كانت نفس المجاملة كالعادة، لكنني شعرت بالحرج أكثر قليلاً لأنها لم تكن مألوفة ضد الحصار وكانت أمام جاك وألين.

“من أنا؟ قلت إنكِ جميلة لأنكِ جميلة . … “.

إلا أن الأب سأل الشخصين مرة أخرى بنظرة صادقة، وكأن الأمر غريب.

“ألا تعتقد ذلك؟”

“أوه . … “.

“. … نعم، أعتقد أن كلمات سموه صحيحة.”

أومأ ألين برأسه شارد الذهن ردًا على سؤال والده، وأجاب جاك متأخرًا.

كان وجهي مشتعلا.

لكن سلوك والدي المتهور لم ينته عند هذا الحد.

“أوه! هل قلت جاك؟ يبدو أننا أجرينا محادثة جيدة معك.”

عندما بدأ والدي، الذي وضع ذراعه حول جاك، في الثناء علي، قمت بسرعة بالفصل بينهما.

“أبي، توقف ! جاك، بماذا تومئ برأسك أيضًا؟” 

كان هناك وقت اعتقدت فيه أن جاك لن يكون قادرًا على الكذب أبدًا.

“آه، الحياة الاجتماعية صعبة بطبيعتها.”

“هاه؟”

ربتت على ذراع جاك بخفة بينما كان يميل رأسه وينظر إلى والدي.

ثم تغير تعبيره على الفور إلى تعبير مثير للشفقة، وفي النهاية، لم أستطع الغضب أكثر وضحكت فقط.

“ومع ذلك، أنا سعيد لأن الجو يبدو على ما يرام.”

عندما نزلت إلى الطابق الأول، كنت قلقة بعض الشيء من أن جاك قد يكون غير مرتاح بعد مقابلة والديه.

تذكرت اللقاء الأول بين والدي وجاك قبل بضعة أيام.

〈صاحبة السمو الارشيدوق ، صاحبة السمو الأميرة، مرحبا لأول مرة، اسمي جاك سيديان. 〉

〈آه، نعم، سعيد بلقائك . … للحظة ! أما بالنسبة لجاك، فإن أدريانا أرادت أن تقدمه لك في ذلك الوقت؟ !〉

وفجأة، اتسعت عيون أبي بشكل غير متناسب، وقام بفحص جاك من الرأس إلى أخمص القدمين.

وعندما بدا على جاك الحرج ولم يعرف ماذا يفعل، تدخلت بشكل عاجل وانتهى الوضع … .

في الواقع، لقد كان شيئًا لم أفهمه حقًا.

عندما أراد والداي أن يسمعوا عن طفولتي، بدلاً من إخبارهم عن الأشياء السيئة التي مررت بها في دار الايتام ، كنت أخبرهم كم كان جاك صديقًا طيبًا وجيدًا.

“وقد أثنت عليه وقلت إنه سيكون مقالًا رائعًا بشكل لا يصدق في المستقبل.”

بالطبع، لم يبدو أن هناك أي حقد في تصرفات والدي، لكنه كان يراقب الناس بطريقة تجعلهم محرجين للغاية.

بغض النظر عن الطريقة التي فكرت بها في الأمر، فإن ما حدث في ذلك اليوم كان غريبًا، لذلك سألت والدي إذا كان جاك قد ارتكب خطأ.

لكن أمي ابتسمت فحسب، وكان أبي يتعرق بغزارة ولم يتمكن من إعطاء إجابة مناسبة.

لكن اليوم، ولحسن الحظ، لم تكن الأجواء سيئة.

كنت أومئ برأسي قائلًا إنني سعيد، عندما فجأة تم رفع يد كبيرة أمامي.

“ثم دعونا نذهب، ليا.”

لقد كان جاك.

نظرت إلى وجه جاك ويديه بينما كان يحاول مرافقتي، ثم ضحكت.

“جاك، أتذكر الأيام الخوالي، الآن أصبحت فارسًا حقيقيًا.”

“. … لقد كنت فارسًا في ذلك الوقت أيضًا، لقد كان تدريبًا مهنيًا، رغم ذلك.”

“هاه، كان الأمر كذلك.”

كنت أومئ برأسي وأبتسم وكنت على وشك أن أمسك بيد جاك.

“أوني ، دعونا نذهب !”

ظهرت ديانا فجأة من خلفي، ولف ذراعيها حولي وسحبتني.

خرجت على عجل من الباب ولوحت لوالدي.

ولوح والداي أيضًا لبعضهما البعض.

ولحسن الحظ، لم يكن هناك أحد يسألني إذا كان بإمكاني الذهاب دون مرافقة.

‘الرفاق هم سادة السيوف، واحد منهم لا يوجد سوى عدد قليل في القارة … .’

سيكون وجود ألين وجاك مطمئنًا جدًا لوالدي، اللذين يعرفان قدراتي جيدًا ولكنهما يشعران بالقلق دائمًا، مثل الطفل الذي تم إطلاقه في الماء.

بالطبع، بدت جين، مرافقتي وخادمتي، محبطة سرًا لأنها لم تتمكن من الذهاب معي، لكن كان لديها مهمة منفصلة يجب عليها الاهتمام بها.

لقد غادرت قصر ديابيل بقلبٍ خفيف.

* * *

وبمجرد إغلاق الباب اختفت البسمة من وجوه الأرشيدوق والأرشيدوقة.

ربت الأرشيدوقة بسرعة على يد زوجها وقالت :

“لقد تحملت الأمر جيدًا.”

“هل رأيت السيد في وقت سابق؟ كيف يجرؤ على مد يده أمامنا . … !”

“لقد كنت مجرد مرافقة.”

“لا يزال !”

كان الأرشيدوق يهز قبضتيه ويغضب.

“لحسن الحظ، تدخلت الأميرة إيلاد ولم تر ما حدث، ولكن هل من المقبول بالنسبة لي أن أقضي بعض الوقت مع مثل هذا الرجل الضخم الشرير؟”

“ثم ماذا ستفعل؟ هل تحاول أن تتبعني سرا؟ “

“هل هذا جيد؟”

“مستحيل !”

بدا الأرشيدوق متجهمًا على كلمات زوجته الحازمة.

هزت الأرشيدوقة رأسها.

“يا إلهي، لا أستطيع أن أصدق أنك كنت عديم اللباقة إلى هذا الحد عندما يتعلق الأمر بالمواعدة، لم أعتقد قط أن حواس والدي ستكون حادة إلى هذا الحد.”

“. … نعم؟”

“لا شئ، بدلاً من ذلك . … “.

خفضت الأرشيدوقة صوتها وتحدثت رسميًا.

“قد تكون الأميرة أكثر خطورة من صديقة ليا !”

“نعم؟ لماذا الأميرة إيلارد . … “.

“لا، هل نسيت بالفعل ما قلته؟”

سرعان ما أصبحت الأرشيدوقة ، التي كان لها تعبير محير على وجهها، ساخطة وتحدثت.

“لقد أخبرتك ما هي الهدايا التي أرسلها لي دوق إيلارد آخر مرة !”

“آه، تقصدين سوار الياقوت الذي قيل أنه إرث من عائلة الدوق.”

“هذا صحيح، وهو أيضًا تذكار للدوقة السابقة !”

تذكرت الأرشيدوقة أنه بعد أن طرد دومينيك والدها الدوق، أول شيء فعلته هو أخذ السوار، وهو تذكار للدوق والدوقة، وإرث لعائلة الدوق.

وبعد أن اعتز بها، أعطاها لإثيل وعرضها عليها.

ولكن كم كان الأمر سخيفًا عندما جاءني السوار قائلاً إنه هدية.

“من الواضح أنهم اختاروا ليا لتكون زوجة ابنهم، أين ستأخذ ابنتنا الثمينة سرًا؟”

فتحت الأرشيدوقة عينيها في اتجاه قصر إيلارد.

لقد تم نسيان الوعد المرح منذ طفولتها منذ فترة طويلة.