[أصبح الجميع مهووسًا بي بعد أن أصبحت المفضلة لدى الأميرة الصغيرة  . الحلقة 156]

“هل لأن المسافة تقترب؟”

كنت أعدل القلادة دون وعي، ولكن بعد ذلك أبعدت يدي عن وعي وتذكرت التقرير الذي تلقيته من جين منذ وقت ليس ببعيد.

〈صاحبة السمو، لقد تأكدت من وجود مقهى في الشارع الذي ذكرته.〉

〈. … حقا ؟〉

〈نعم، يقولون أنه كان موجودًا منذ حوالي أربعة سنوات.〉

كانت اللحظة التي تغير فيها المقر الرئيسي لنقابة تيرنسيوم من حانة في زقاق خلفي إلى مقهى في وسط المدينة هي بالضبط ما أتذكره.

عندما كنت في الرابعة عشرة من عمري، بعد أن أكملت كل تدريباتي كمخبرة، بدأت العمل في مقر رئيسي متنكرة في هيئة موظف حانة في زقاق خلفي.

ومع ذلك، بعد فترة وجيزة، تم تحويل المقر إلى مقهى بسبب نزوة السيد.

‘اعتقدت أنه ربما كان بسبب داريل، ولكن … .’

كنت خائفة في الداخل. 

أتساءل عما إذا كنت قد تغير لأنني كنت خائفة من الرجال الكبار.

لقد شعرت بالحرج قليلاً عندما أدركت أنها كانت فكرة سخيفة، لكنني ما زلت أعتقد أنها فكرة جيدة أن أتحقق منها أولاً عندما أعود إلى الإمبراطورية.

إن حقيقة أنهم يختبئون في نفس المكان كما في الماضي سيكون بمثابة مساعدة كبيرة في حالة حدوث موقف غير متوقع.

“بالمناسبة، صاحبة السمو، كونتيسة آمبر .”

في ذلك الوقت، تحدثت جين سرًا معي، وكنت في حالة ذهول وهي تحمل كوبًا من الماء.

أعتقد أنه لاحظ أنني لم أعد أرغب في الحديث عن أحلامي فغير الموضوع.

“يُقال أن هناك تدفقًا مستمرًا للهدايا، ويزورها العملاء كل يوم.”

“حقا ؟”

أومأت جين برأسها وبدأت في الإبلاغ عن النتائج التي توصلت إليها.

كان من الغريب أن يتم استخدام جين كمخبر أكثر فأكثر مع مرور الأيام، لكن عيناها كانتا تتألقان.

لسبب ما، يبدو هذا أفضل من العمل كخادمة أو فارس.

“الكونتيسة هي الأخت الصغرى الوحيدة لصاحبة السمو، لذا فإن الأشخاص الذين لا يعرفون ظروفها ربما يحاولون مواصلة علاقتهم بطريقة ما، كنت قلقة لأن سمو الإمبراطور قد أرسل جميع الهدايا والدعوات.”

في هذه الأثناء، كان الخدم من العائلات النبيلة الإمبراطورية يطرقون باب قصر ديابيل مرات لا تحصى بالدعوات والهدايا، لكن أنا وأمي، الذين لم تكن لدينا أي نية للانخراط في الأنشطة الاجتماعية، قمنا بإيقافهم جميعًا.

بعد ذلك، بدا وكأن كل الدعوات والهدايا كانت مخصصة لعائلة آمبر.

قالت جين وهي تلوي شفتيها بالرفض.

“لكن في تجمع من الناس، تفاخرت الكونتيسة بأن صاحبة السمو الأرشيدوقة أعدت لها هدية”.

“عفوا ؟”

أومأت جين برأسها وأضافت بحماس أن هذا ليس كل شيء.

ومما سمعته شعرت بالحرج من تلقي هدية من ابنة أختي ، فرفضت السلعة، ولكن يبدو أنني قلت إنني أحب الكونتيسة كثيرًا وأتابعها جيدًا.

‘لا يمكنك أن اصدق أنها رتبت أحداث ذلك اليوم بهذه الطريقة … .’

هززت رأسي وفكرت في الكونتيسة أمبر، التي جاءت إلى قصر ديابيل منذ بضعة أيام.

* * *

كان ذلك في اليوم التالي لمأدبة الترحيب.

استيقظت في الصباح الباكر على صوت جلبة، وسمعت نبأ زيارة الكونتيسة، وأسرعت إلى غرفة المعيشة.

ثم سمعت الجدال بين والدتي والكونتيسة خارج الباب.

〈أنا لست غريبة حتى، ولم التقي وجه ابنة أختي ولو مرة واحدة ! كيف يمكنكِ أن تكوني باردة جدا معي ؟ أنتِ لا تعتبريني من العائلة في المقام الأول، أليس كذلك؟ وإلا فلن تتمكني من تجاهلي أنا وزوجي في المأدبة ! 〉

〈لا أستطيع التحمل بعد الآن، ولكنكِ أيضًا لم تكتبي لي رسالة واحدة، لو أتيت وألقيتِ التحية بالأمس، لكنتِ سعيدة بالتظاهر بمعرفتي ، لماذا قد تطلبين مني ذلك ؟〉

〈حسنا وماذا إذا ؟〉

〈وبصراحة، أشعر بالحرج، اعتقدت أنكِ كنتِ صامتة لأنكُ شعرت بالأسف قليلا عليّ. 〉

〈ما الخطأ الذي فعلته بحق خالق السماء؟〉

〈هل تسأليني لأنكِ حقا لا تعرفين ؟〉

عند سماع صوت الكونتيسة المحير، انفجرت أمي بالضحك.

لقد استمعت بهدوء، وأتساءل عما إذا كان هناك شيء يحدث ولم أكن أعرف عنه.

〈هل تعتقدين أنني لم أكن أعلم أنكِ تتحدثين عن ابنتي التي بالكاد قابلتها؟〉

وتصلبت في الكلمات التالية.

〈سألت إذا كان هناك خلل في مكان ما، وأيضًا إنه كان محرجًا من إظهار ذلك، لذا طلبت منكِ عدم الحضور إلى الإمارة.〉

〈كان ذلك بسبب الغضب فقط . … ! حسنا، لذلك ! هل تحاولين قطع الروابط العائلية ببضع كلمات فقط؟ عظيم، ليس لدي أي ندم أيضا ! كما كان من قبل، لنتظاهر بأن ليس لدي أخت أو ابنة أخت أو أي شيء من هذا القبيل، هاه ! و هل قلت شيئا خاطئا؟ بالتأكيد كان هناك شيء يعيقني، لذلك أخفيتِ الطفلة … .〉

كــــووووجــك !

 بعد سماع ذلك، لم أستطع التحمل أكثر وفتحت الباب.

عندما دخلت غرفة الرسم، رأيت والدتي والكونتيسة بتعبيرات متفاجئة.

والمثير للدهشة أن الكونتيسة أمبر كانت تشبه جدي تمامًا، بشعرها الأزرق الفاتح وعينيها الفيروزية.

‘سمعت أنهما توأمان ولهما عم في منطقة ماركيز … .’

شعرت بالغرابة للحظة، لكنني سرعان ما عدت إلى صوابي عندما رأيت نظرة في عيني جدي تختلف تمامًا عن نظرته الودية.

لقد تحدثت وشفتاي ترتجفان، دون أن يكون لدينا الوقت الكافي للتهدئة.

〈آسفة، سمعت أن خالتي قادمة فأسرعت لألقي التحية … . آه ! سيكون من غير السار أن ادعوك خالتي ، أليس كذلك؟ اعتذر ، كونتيسة.〉

فتحت الكونتيسة فمها واسعًا كما لو كانت محرجة من التصحيح والدموع في عينيها.

كدت أن أنفجر من الضحك للحظة، لكنني عضضت شفتي سريعًا وحافظت على تعبيري الكئيب.

ولحسن الحظ، لم يكن الأمر بهذه الصعوبة.

باستثناء كلارا، لم تكن لدى الكونتيسة أي نية للتسامح منذ البداية.

ليس لأنه أخي، ولكن لأن أسكارت، أفضل شخص أعرفه، جعلته يشعر وكأنه “طفل سيء”.

〈لكنني . … لم أعتقد قط أن السيدة ستفكر بي بهذه الطريقة . … هييك !〉

هززت كتفي بصوت عالٍ، مخفيًا مشاعري الحقيقية.

مثل طفل تأذى بشدة من الكلمات الطائشة واللئيمة الصادرة عن شخص بالغ كان يعتقد أنه أحد أفراد الأسرة.

والدتي، التي رأت ذلك، جاءت إلى جانبي على الفور.

كان بإمكاني أن أشعر بوضوح بدهشة أمي وغضبها من ارتعاشة يد أمي الطفيفة حول كتفي.

عندما فتحت عينيها ببطء بين ذراعي والدتها، تحول وجه الكونتيسة إلى اللون الأبيض.

‘كيف تشعرين عندما تكونين شخصًا سيئًا؟’

حتى الآن، لقد واجهت أشخاصًا مثل هذا مرات لا تحصى.

الشخص الذي يلقي كل اللوم بذكاء على الآخرين ويمنعهم من الاستجابة بشكل صحيح.

لقد اعتقدت دائمًا أنه من الأفضل عدم التورط مع هؤلاء الأشخاص، لذلك كنت أتجنبهم.

〈لقد تجنبت ذلك لأنه كان سيئا، وليس لأنني كنت خائفة〉

إذا أردت ذلك، يمكنني سداد نفس المبلغ في أي وقت.

لا، كان بإمكاني أن أذهب خطوة أخرى إلى الأمام.

〈صاحبة السمو الأميرة ، الأقراط التي ذكرتها… … لا يا صاحبة السمو  ! 〉

جين، التي دخلت غرفة المعيشة في الوقت المناسب، تفاجأت برؤيتي وصرخت.

مسحت الدموع التي لم تخرج حتى، وشهقت مرة واحدة، وابتسمت بخفة.

〈أنا بخير، جين، أنا أكثر من آسف لارتكاب خطأ. 〉

أخذت علبة المجوهرات التي كانت جين تحملها، وفتحت الغطاء، وثنيت معصمي بلطف.

أطلقت الكونتيسة تعجبًا دون أن تدرك ذلك.

وبعد أن استمتعت بالمنظر للحظة، أصدر صوت : “تاك !”. 

 وأغلقت غطاء القضية بغضب.

 ثم سلمتها لجين وقلت بحزم.

〈أعدته مسبقا، ولكن بسبب شيء كهذا، لن يتم الاعتراف بي كابنة أخت، لانني كنت أتجاهلها حتى الآن، كعائلة.〉

بمجرد أن انتهيت من الحديث، اتسعت عيون الكونتيسة وقالت : “لا، هذا . … “. 

حاولت تقديم عذر، لكنني ضربت أولاً.

〈 أمي، أفكاري كانت قصيرة، ولأن جسدي ضعيف، كنت قلقة من أن أكون وقحة إذا قمت بدعوة الضيوف، حدث هذا لأنني لم أكن جيدًا بما فيه الكفاية … .〉

وأخيراً تعثرت وأنا امسك جبهتي متظاهرة بالدوار.

لقد أذهلت أمي وجين ودعمتني في نفس الوقت.

〈هل ستستمرين في المشاهدة؟ سأعيش كما لو لم يكن لدي أخت صغيرة من الآن فصاعدا، لذا أسرعي بالمغادرة !〉

بعد كلمات والدتها الحادة، غادرت الكونتيسة الردهة كما لو أنها طُردت.

لقد كان الوقت الذي ندمت فيه على عدم قدرتي على رؤية وجه الكونتيسة لأن عيني كانت مغلقة.

〈الآن بعد أن رحلت، افتحي عينيك يا أدريانا.〉

ولما فتحت عيني مستغربا من صوت أمي انفجرت من الضحك.

〈هل كنتِ تعلمين ؟〉

〈حسنا. لقد فوجئت جدًا في البداية لأنني اعتقدت أنكِ تأذيتِ، لكنني أدركت ذلك عندما كنتِ تتعثرين، إذا كان أسكارت، الذي يشبه والدك، فمن المستحيل أن تفقدي عقلك بسبب شيء كهذا.〉

لم أستطع إلا أن أضحك على الكلمات التالية، لكنني لاحظتها وسألتها.

〈هل أنتِ غاضبة؟〉

على أية حال، الكونتيسة هي الأخت الصغرى لأمي، لكنها كانت وقحة جدًا … .

〈لا، قلبي يرتعش لأنني سعيدة للغاية بمظهر ابنتي الجديد.〉

〈. … نعم؟〉

〈كنت قلقة من أنكِ سوف تعانين في المستقبل لأنكِ لطيفة وطيبة.〉

بعد قول ذلك، تنهدت أمي بهدوء واعتذرت لي نيابة عن الكونتيسة.

عندما رأيت تعبيرها عن القلق من احتمال تعرضي للأذى، هززت رأسي وكنت قلقة بالفعل على والدتي.

ثم هزت والدتي كتفيها وقالت.

〈أنا؟ طالما أنتِ بخير، فأنا بخير أيضًا، وفي الواقع . … أدريانا، شكرًا لكِ، أشعر أن كل ما تراكم حتى الآن قد تم حله.〉

عندما أملت رأسي لأرى ما يقوله، ابتسمت أمي.

〈لم أكن لأفعل ذلك لو لم أتعامل مع أي شخص على الإطلاق.〉

وأخبرتني بقصة عن جدتي، وهو شيء لم تخبرني به من قبل.

〈يبدو أن ولادة التوائم أثرت سلباً على جسمها، توفيت والدتي بعد أقل من شهر من ولادة ريجينا وإيفان ، كنت أهتم بإخوتي الصغار، لا يزال إيفان يعاملها بقسوة كأخها الأصغر، لكن ريجينا … . إذا نظرنا إلى الوراء الآن، كان ذلك خطأ، وبينما واصلت الاعتناء بها باعتدال، أصبحت مدللة أكثر فأكثر، لذلك حتى والدي لم يدرك أنه كان يمر بوقت عصيب، هي لا تستمع لي على الإطلاق.〉

ثم أطلق تنهيدة عميقة، كما لو أن هناك أشياء كثيرة لا يستطيع قولها أمامي.

〈ولكن ماذا لو ثرثرت ريجينا عنكِ اليوم؟ والحديث عن صحتك … .〉

〈هذا لن يحدث.〉

صرحت بذلك لأمي، التي بدت ضعيفة على غير العادة، ربما لأن الأمر يتعلق بي.

ثم ألقيت نظرة سريعة على علبة المجوهرات التي كانت جين تحملها.

〈لقد رأت تلك الأقراط الماسية باهظة الثمن، ومن المستحيل أن تلمسني 〉