[أصبح الجميع مهووسًا بي بعد أن أصبحت المفضلة لدى الأميرة الصغيرة  . الحلقة 155]

“. … أنا مندهش قليلاً، لكن الأمر ليس غريباً.”

“هاه؟”

“هل تعرفت عليّ على الفور؟”

لقد انفجرت من الضحك على هذه الملاحظة غير المتوقعة.

“بالطبع ليس هناك طريقة لن أتعرف عليك بها.”

انها ليست كذبة.

حتى في الماضي، عندما لم أره لفترة طويلة جدًا بعد مغادرة دار الأيتام، تعرف عليّ جاك في لمحة.

الشاب الوسيم ذو الشعر الرمادي، الذي نما كثيرًا لدرجة أنه اضطر إلى ثني رقبته للنظر إلى الأعلى، كان لديه عيون لطيفة وصادقة تبدو وكأنه لن يكذب أبدًا.

‘في ذلك الوقت، تمامًا كما هو الحال الآن، كان يرتدي زي فرسان الريكسيون.’

بينما ابتسمت بسعادة، نظر جاك إليّ كما لو كان عاجزًا عن الكلام للحظة.

“لكن يا سيد . … أين نائب الكابتن؟”

“ذهب والدي إلى الدوقية، وكان يشعر بخيبة أمل شديدة عندما سمع أنكِ قد أتيت إلى الإمبراطورية”.

“آه . …”

هذه الكلمات جعلتني أفكر في جدي الذي كان يقفز عندما يسمع أخباري في قصر ديابيل.

نظرًا لأن الجدول الزمني كان ضيقًا للغاية وتم الحفاظ على السرية، فقد تأخر التواصل.

عندما أوصلت الرسالة إلى قصر الماركيز بأنني سأصل قريبًا إلى الإمبراطورية، كان جدي قد غادر بالفعل إلى منطقة الماركيز، قائلًا إن العاصمة، التي كانت على وشك أن تصبح مزدحمة بسبب تأسيس الإمبراطورية، كان مصدر إزعاج.

ولا يمكن أن نتجاهل احتمال قدومه إلى العاصمة مرة أخرى إذا سمع الخبر، ولكن على عكس الماضي، تم التصحيح دون أي إزعاج، لذلك لم يكن هناك قلق كبير.

“ليا.”

ثم دعا جاك اسمي.

عندما أملت رأسي ونظرت إليه كما لو كنت أسأل عما يحدث، فتح جاك فمه للحظة بتعبير متردد ثم تحدث.

“أنتِ تعلمين ، أنتِ . …”

“. …؟”

وفي تلك اللحظة، شعرت بأن الحاجز الذي أقامته قد تم رفعه.

التفتت برأسي لأرى أحدهم، وكان والدي يقترب، والذي لا يزال يتباهى بمظهره المشرق رغم كبر سنه.

“أدريانا، هل تسمحين لي بشرف رقصتي الأولى معك؟”

نظرت مندهشًا من تلك الكلمات وسألت : “ماذا عن أمي؟” سأل.

ثم أجاب والدي بوجه مشرق دون قلق واحد.

“قالت والدتك إنها لا تستطيع الرقص لأنها مريضة.”

“هل تشعر بتوعك؟”

هل كنت بخير حتى وقت قريب؟

لقد دهشت عندما رأيت والدتي تجلس على الكرسي الموجود على المنصة. 

وبعد ذلك أدركت الوضع.

‘. …هل من الممكن أنها قدمت عذرًا لأنها كنت خائفة من أن يطلب منها الإمبراطور أن ترقص معه ؟’

بالطبع، وفقًا للفطرة السليمة، من المستحيل أن يطلب الإمبراطور من والدتي الرقص معه . …

عندما نظرت إلى الإمبراطور ووالدته عابسين أثناء استدعائهما للطبيب الملكي، لم أكن أعرف حقًا.

هززت رأسي بخفة وأمسكت بيد والدي بسعادة.

“ثم أنا على استعداد.”

* * *

خرجت الأميرة بيلوس بخفة إلى وسط القاعة، ممسكة بيد الأرشيدوق .

فجأة صمت النبلاء الذين كانوا حريصين على التحدث إلى الأميرة وحدقوا بها بصراحة.

“الآن بعد أن أفكر في ذلك، يبدو أنه قد مر وقت طويل منذ أن رأيت سمو الأرشيدوق يرقص.”

تحدثت سيدة نبيلة بصوت غارق في الذكريات عندما رأت الأرشيدوق يقود ليا بمهارة ويبدأ في التحرك.

في الماضي، كان الدوق إيلاد والأرشيدوق بيلوس يتمتعان بشعبية كبيرة لدرجة أنه لن يكون من المبالغة القول إنه لم تكن هناك امرأة في الإمبراطورية لم تكن لديها مشاعر تجاههما مرة واحدة على الأقل.

بالطبع، كان يُنظر إلى الدوق إيلاد من بعيد بسبب شخصيته الباردة ومثلث الحب مع صديق طفولته، ابنة ماركيز ديابيل والإمبراطور، ولكن كان هناك عدد أكبر من الأشخاص الذين أعجبوا بالأرشيدوق بيلوس، وهو رجل وسيم لطيف الطباع ومنقطع النظير.

 رجل.

“لقد صدمت حقا في ذلك الوقت اعتقدت أنك مهتم فقط بالسحر . …”

في أحد الأيام، عندما ظهر الأرشيدوق فجأة في الحفلة ورآه يرقص مع ابنة الماركيز، لم يصدق الجميع أعينهم.

“من كان يعلم أن ابنة ماركيز ديابيل ستتزوج من سمو الأرشيدوق، وهو ليس الإمبراطور ولا الدوق؟”

علاوة على ذلك، فإن الصدمة لم تهدأ بعد، وحتى دوق إيلاد التقى بسيدة نبيلة ساقطة والتي كانت تقريبًا من عامة الناس.

كم عدد السيدات الذين كانوا مستلقين على السرير وقلوبهم مكسورة في ذلك الوقت؟

لكن سرعان ما أصبحن أيضًا سيدات نبيلات لعائلة لديها العديد من الأطفال.

وتذكروا أيام الحب البريئة التي نسوها، نظروا جميعًا إلى الأرشيدوق والأرشيدوقة وهم يرقصون بابتسامات سعيدة.

وكان هذا هو نفسه بالنسبة للسيدات الشابات.

“كيف يمكن أن يكون الأرشيدوق في نفس عمر والدي، وهو رائع جدًا؟”

“هذا صحيح، في الواقع، كنت أتطلع إلى رؤية أسكارت هذه المرة، ولكن أعتقد أنه يريح قلبي !”

“يا إلهي !”

في ذلك الوقت، ابتسم الارشيدوق الله بشكل مشرق كما لو كان ينبعث من الضوء إلى المناطق المحيطة، ثم التقط الأميرة بخفة ولفها حولها.

عندما انفجرت الأميرة بالضحك على حين غرة، ظهرت ابتسامة سعيدة على شفاه الارشيدوق كما لو كان يملك العالم كله.

ابتسم الناس للأرشيدوق الجميل والاميرة ، وللعلاقة الجيدة بين الأب وابنته اللذين التقيا بعد انفصال قصير منذ فترة طويلة.

لكن، حتى في الأجواء الدافئة الممزوجة بالفرح والحسد، كانت هناك نظرات ماكرة لا يمكن إخفاؤها.

نظر ألين إليهم بعيون باردة وغير موافقة.

ثم، سرعان ما تجنبت الأرواح النبيلة التي كانت تنظر إلى ليا أعينها.

ألين، الذي شعر بالتحسن حينها فقط، زفر لفترة وجيزة وشرب كأسين من العصير البارد على التوالي.

لكن وجهي ما زال ساخنًا وشعر جسدي بالحرارة.

“. …”

نظر عن غير قصد إلى ليا مرة أخرى.

في تلك اللحظة، انفجرت ليا بابتسامة مشرقة.

أخذ ألين نفسا دون أن يدرك ذلك.

عندما رأيت ليا تدخل لأول مرة، شعرت بأنها غير مألوفة على الإطلاق، لكن بالنظر إليها بهذه الطريقة، لم تكن تبدو كذلك.

بصرف النظر عن لون الشعر والعينين، والعيون المستديرة المتدلية، وخط الوجه النحيل، وحتى طريقة تألقه عند الابتسام . …

“إنها مثل الأيام الخوالي.”

لسبب ما، شعرت بالحرج من الاعتراف بذلك، لكن كان من المفهوم لماذا عشت حياتي وأنا أقول إن ديانا كانت جميلة جدًا.

“لقد كنت فضوليًا دائمًا، كان لديها وجه كهذا.”

وكما قالت ديانا، فهي لا تشبه السيدة أمبر على الإطلاق.

وكانت تبدو مختلفة قليلاً عن الأرشيدوقة التي قال الجميع إنها تشبهها.

الأرشيدوقة جميلة أيضًا، لكن ليا ألطف . …

“ماذا أفكر الآن !”

في تلك اللحظة، تحول وجه ألين إلى اللون الأحمر عندما أدرك أفكاره المحرجة.

كان ألين متمسكًا بيأس بكأسه الفارغ، لكنه ما زال غير قادر على رفع عينيه عن ليا.

* * *

على جانب آخر.

شاهد الإمبراطور الأرشيدوقة وهي تنزل على المسرح، قائلة إن صداعها سيختفي إذا حصلت على بعض الهواء، ثم أغمض عينيه بإحكام.

على الرغم من مرور بعض الوقت منذ أن رأيتها، قلبي يؤلمني كم هي جميلة.

ثم اتسعت عيون الإمبراطور على صوت الضحك النقي.

“انهن حقا تبدوان متشابهتين كثيرا.”

لدرجة أنه تمتم بها دون تفكير، بدت ليا في عيون الإمبراطور مثل حبه الأول، ستيلا.

ومع ذلك، ربما لأن ستيلا لم تظهر ابتسامتها كثيرًا، كان الإمبراطور في حالة ذهول قليلاً من ابتسامة ليا المشرقة.

“اعتقدت أنه بغض النظر عن عدد الجواهر الرائعة والجميلة في العالم التي تم جمعها معًا، فإنها لن تكون قادرة على التفوق على ستيلا، ولكن بعد كل شيء، ابنة ستيلا . …”

“أنا آسف يا صاحب السمو ، لقد تأخرت قليلاً.”

في ذلك الوقت، ظهر شخص ما يزعج الإمبراطور، الذي كان في خضم مشاعره.

كان الأمير نيكولاس.

أصبح تعبير الإمبراطور، الذي كان يحاول العبوس عن غير قصد، غريبًا في تلك اللحظة.

عندما رأى نيكولاس تعبير الإمبراطور، أمال رأسه وأضاف كما لو كان يقدم عذرًا.

“إنها ليست سوى التعامل مع شؤون مملكة ريفن . …”

“هذا كل شيء.”

عندما جاء اسم المملكة ريفين ، لوح الإمبراطور بيده كما لو أنه لا يريد سماعها بعد الآن.

ظهرت نظرة الاستياء على وجه الإمبراطور.

الليلة الماضية، أعلنت سيربين، التي تم إرسالها كرئيسة لمهمة مملكة ريفين ، فجأة عن عودتها منفردة. 

“لقد أصرت على ترك الأمر لي.”

كان من المخيب للآمال للغاية أن نرى أنها لم يكن لديها أي شعور بالمسؤولية كأميرة الإمبراطورية.

ولحسن الحظ، كان هناك نيكولاس، الذي بدأ يبرز منذ بضع سنوات.

في ذلك الوقت، أصبحت عيون الإمبراطور وهو ينظر إلى نيكولاس غريبة مرة أخرى.

لم أفكر في الأمر بهذه الطريقة من قبل.

نيكولاس، الذي كان ذو شعر أحمر اليوم، بدا مثله كثيرًا.

* * *

في ذلك الوقت، كانت مأدبة رائعة تقام على قدم وساق في القصر الإمبراطوري.

كانت المنطقة المحيطة بالغابة السوداء الشهيرة المحرمة بالقرب من العاصمة تتلألأ بشكل غريب.

يُعرف هذا المكان، الذي ربما كان موجودًا منذ بعض الوقت، باسم الغابة السوداء، وكما يوحي اسمه، كانت الأرض والعشب والأشجار كلها ملطخة باللون الأسود كما لو لم يكن هناك أي شيء حي، مما يخلق بشكل طبيعي شعورًا بالخوف والانزعاج. 

في الواقع، كانت هناك شكاوى من المعاناة من الصداع والقيء، وفي الحالات الشديدة الهلوسة السمعية والهلوسة البصرية بمجرد الاقتراب من المنطقة، وكانت هناك العديد من الحالات التي فقد فيها السحرة الذين لديهم حساسية للمانا عقولهم.

ولذلك فإن الغابة السوداء، التي لا يسمح لأحد بدخولها، هي مكان يتم فيه ختم الشياطين الأسطورية، أو حيث تعيش الوحوش الأسطورية، وهناك قصص لا نهاية لها من قصص الأشباح البشعة.

والمثير للدهشة أنه من بين الشائعات التي لا تعد ولا تحصى، كانت هناك شائعة قريبة من الحقيقة.

الغابة السوداء هي المكان الوحيد على وجه الأرض المرتبط بعالم الشياطين.

لا يمكنك الدخول أو استخدام قوتك دون “إذن”.

والآن.

تم فتح مدخل الغابة السوداء، الذي بدا وكأنه لن يتم فتحه أبدًا.

وبعد الحصول على “الإذن”، لفوا أجسادهم بالكامل بإحكام بقطعة قماش سوداء ودخلوا الغابة بخطى سريعة، وكل منهم يحمل “قربانًا”.

بعد فترة من الوقت، تم إغلاق مدخل الغابة السوداء مرة أخرى.

كان هناك اكتمال القمر في السماء.

* * *

“سموك !”

“هاه، هاه . …”

“صاحبة السمو الأميرة !”

استيقظت وأنا أتنفس بصعوبة عندما صافحت يد جسدي.

عندما نظرت من النافذة، بدا الأمر وكأن الصباح لا يزال مبكرًا.

“سموك ، هل كان لديك كابوس؟”

سألت جين وهي تمسح العرق البارد من جبهتي.

أومأت للتو وقلت.

“. … آه، بعض الماء.”

“هنا.”

بدت جين، التي سلمتني الكأس على الفور، قلقة.

“صاحبة السمو، يبدو أنكِ تواجهين كوابيس أكثر تكرارا هذه الأيام.”

“. …”

تظاهرت بعدم سماع ما قالته جين وأطفأت حلقي المحترق.

ثم ألقيت نظرة سريعة على عيون جين.

“لا تقلقي، لن أخبر سمو الأرشيدوق و الأرشيدوقة أبدًا”.

قالت جين، التي أشارت بالضبط إلى ما كنت قلقة بشأنه، وكأنها تطمئنني.

 وسألت. 

“ولكن ما الذي تحلمين به بحق خالق السماء والذي يجعلكِ حزينة للغاية؟”

“. … أنا لا أتذكر حقا.”

لقد كانت كذبة.

في الواقع، تذكرت حلمي بوضوح شديد.

عندما كنت أتدرب في تيرينسيوم وأعمل كمخبر، كان ذلك حلمًا يظهر فيه السيد دائمًا.

‘بالتأكيد، أشعر وكأنني أحلم كثيرًا منذ مجيئي إلى الإمبراطورية.’

لقد مرت عدة أيام منذ وصولنا إلى الإمبراطورية. 

غدا، سيبدأ بالفعل حفل التأسيس.

ومع ذلك، بعد المجيء إلى هنا، زاد عدد الأحلام، وحتى الأحلام الضبابية بدت أكثر واقعية وحيوية من ذي قبل.

. … كما لو أن السيد في حلمي سوف يتواصل معي بالعين في أي لحظة ويخنقني.