[أصبح الجميع مهووسًا بي بعد أن أصبحت المفضلة لدى الأميرة الصغيرة  . الحلقة 151]

 

أردت أن أقول مرحباً على الفور، لكنني أخفيت ابتسامتي بسرعة واقتربت.

 

من المؤكد أن آلين كان عطشانًا جدًا، لذا التقط كوبًا من الشمبانيا من الصينية التي كنت أحملها وأفرغها دفعة واحدة.

 

وكأن هذا لم يكن كافيا، فقد حان الوقت للاستيلاء على واحدة أخرى.

 

“أوه؟ جاك ! هنا.”

 

يا إلهي.

 

 لقد أصبحت جبلية أكثر فأكثر.

 

كنت أحاول فقط الاطمئنان على كينيث بيتير، لكن بطريقة ما لم يكن لدي ألين، بل كان لدي جاك … .

 

“لقد فات الأوان قليلاً.”

 

وبينما كنت أخفض رأسي، فوجئت بسماع صوت منخفض كان قد تجاوز مرحلة التحول بزمن طويل.

 

الآن بعد أن أفكر في الأمر، لقد رأيت صوت جاك من بعيد في الماضي، لكنني لم أسمع صوت جاك بهذا القرب من قبل.

 

“مرحبا، السيد ألين، إذا لم يكن الأمر وقحًا، هل يمكنني أن أطلب منك الرقص؟”

 

في ذلك الوقت، جاءت إلينا شابة ذات وجه أحمر.

 

أومأ ألين، الذي بدا محرجًا من الطلب الخجول، برأسه بسرعة.

 

لقد شعرت بالذهول قليلاً عندما رأيت آلن يرافق امرأة بمهارة كبيرة.

 

وذلك لأنه كان مختلفًا تمامًا عما كان عليه عندما كان صغيرًا وغالبًا ما كان يفقد أعصابه.

 

“لقد قالوا أنها تحظى بشعبية، وهذا صحيح.”

 

وفجأة، تبادر إلى ذهني محتوى الرسالة التي أرسلتها ديانا.

 

 على وجه الدقة، كان من قبيل التوبيخ أن أقول إن أخيها أصبح زير نساء.

 

بعد أن ضحكت في نفسي للحظة، رفعت رأسي دون وعي نحو جاك، الذي كان يلتقط كأسًا من الشمبانيا من الدرج.

 

‘و … .’

 

حتى عندما كنت صغيرة، اعتقدت أنني نشأت بشكل مختلف كل يوم.

 

عندما رأيت جاك، الذي أصبح الآن كبيرًا جدًا لدرجة أنني بالكاد أستطيع رؤية وجهه إذا رفعت رقبتي، لم أستطع إلا أن أذهل.

 

لديه أكتاف عريضة ولياقة بدنية قوية، كما لو كان يتدرب كثيرًا. لم يعد من الممكن رؤية الصبي، الذي كان أنحف وأضعف من أقرانه، في وجهه الذي كان يتميز ببشرة مسمرة قليلاً وملامح مميزة وتناسق مثالي.

 

نشأ ألين أيضًا ليصبح رجلاً وسيمًا لدرجة أن فم جاك سقط.

 

‘لسبب ما، أشعر بالفخر.’

 

على الرغم من أنني لم أرفعه، إلا أنني شعرت بالسعادة دون سبب.

 

في تلك اللحظة، كما لو أنه شعر بنظرتي، نظر جاك إليّ، عابسًا قليلاً.

 

لقد كنت متوترة للحظة.

 

“ألن تذهبي؟”

 

“. … نعم؟”

 

“أنا أسألك إذا كنتِ ستستمرين في الوقوف هكذا.”

 

“آه.”

 

استيقظت على نبرة الصوت القاسية.

 

خفضت رأسي بسرعة، وابتعدت خطوة إلى الوراء عن جاك، ونظرت بسرعة نحو كينيث.

 

‘غير موجود !’

 

في هذه الأثناء، بدا أن كينيث بيتيتي قد حرك مقعده ولم يعد مرئيًا.

 

لقد حان الوقت للاستدارة بسرعة والنظر إلى الداخل.

 

“للحظة.”

 

قال جاك وهو يمسك بي.

 

“الآن بعد أن أفكر في ذلك، يبدو وكأنه وجه غير مألوف . … “.

 

“لقد تم تعييني مؤقتًا لحفلة يوم ميلاد الأميرة اليوم، حسنا إذن !”

 

أجبت بفتور واستدارت بسرعة.

 

هذا لأنني رأيت الجزء الخلفي من كينيث يخرج.

 

بمجرد أن تبعته إلى الخارج، رأيت كينيث واقفًا هناك ينتظر العربة.

 

لقد جاء إليّ بأغلى الهدايا، لكنه كان يتنفس في نفسه أنه لم يكن هناك أحد لمساعدته.

 

‘يبدو بالتأكيد أن الأسرة لم تدمر.’

 

إذن، كان هناك احتمال كبير أن تكون الآثار المقدسة في قصر الكونت بيتير، وليس في خزانة الإمبراطور.

 

أومأت برأسي بعد أن رأيت كينيث يغادر قصر إيلارد.

 

على الرغم من أنه كان من المؤسف أن كينيث لم يتم تدميره، إلا أنه كان من الأسهل بكثير مداهمة القصر المتدهور لعائلة الكونت بيتير بدلاً من العثور على خزانة الإمبراطور من أجل العثور على الآثار المقدسة.

 

 لذلك كان الأمر جيدًا في النهاية.

 

“ولكن هذا غريب حقا.”

 

من بقاء عائلة بيتير إلى غياب لوسيو.

 

الأشياء التي تغيرت عن الماضي كانت مزعجة مثل المسامير.

 

هل كان ذلك لأنه كان لدي الكثير لأفكر فيه؟

 

على عكس أفكاري بشأن الاضطرار إلى العودة، كانت خطواتي تتجه بالفعل نحو حديقة المتاهة في قصر إيلارد.

 

لقد كان الأمر كذلك في الماضي أيضًا. بعد الانتهاء من الطلب، دخلت هذا المكان باندفاع لأخذ قسط من الراحة ورؤية حديقة المتاهة الشهيرة لمقر إقامة الدوق.

 

وأثناء النظر إلى القمر، حدث أن التقيت بلوسيو.

 

“والآن بعد أن أفكر في ذلك . … “.

 

عندما تسللت إلى قصر إيلارد في مهمتي الأخيرة، بالتأكيد ناداني لوسيو.

 

إذًا، ألم يكن ليعرفني في هذه المرحلة، قبل بضعة أشهر فقط؟

 

عندما فكرت في الأمر بهذه الطريقة، كان هناك شيء غير واضح بعض الشيء.

 

في هذا اليوم، صادفني لوسيو ونظر إلى وجهي بإصرار وكأنه يؤكد شيئًا ما.

 

حتى شعرت بالحرج واعتذرت وغادرت.

 

عندما نظرت إلى السماء، كان نفس نصف القمر الذي كان في ذلك اليوم يضيء بشكل مشرق.

 

ولكن الآن أنا الوحيدة هنا.

 

هل هي صدفة حقًا أنني أتيت إلى قصر إيلاد في يوم ميلاد ديانا؟

 

أصبح ذهني معقدًا.

 

* * *

 

وبعد أيام قليلة، مملكة ريفين.

 

“أنا أرفض.”

 

حبست سيربين أنفاسها للحظة عند سماع إجابة لوسيو الحازمة.

 

نظرت إلى النبيل الذي أمامها، والذي كان يتمتع بملامح وجه مثالية وهالة نبيلة شملت جسده كله.

 

تمام. لا بد أنه كان مفتونًا جدًا بهذا المظهر للحظة لدرجة أنه لم يسمع بشكل صحيح.

 

“أعتقد أنني سمعت خطأ . … “.

 

“… .”

 

“لا، ألم اسمع بشكل خطأ ؟”

 

فتحت سيربين، التي نفد صبرها وهي تنظر إلى وجه لوسيو الخالي من التعبيرات، فمها مرة أخرى.

 

“الدوق الصغير ،إذا أصبحت ملكي، فسيتم ترقية دوقية إيلاد إلى الدوقية الكبرى الوحيدة في الإمبراطورية، وستكون قوتها لا تضاهى بما هي عليه الآن . … “.

 

“لم تسمعي خطأ، أنا أرفض.”

 

وهذه المرة، ردا على الرد الفوري، أصبح تعبير سربين في حيرة.

 

وكانت تعرض الآن منصبًا في المكتب الوطني.

 

“ولكن كيف يمكنك أن ترفضني بهذه السرعة … .”

 

لم تصدق سيربين ذلك.

 

وذلك لأنه كان يعتقد أن لوسيو سيقبل هذا العرض بطبيعة الحال، لأنه كان يعتقد أنه سيصبح إمبراطورًا.

 

في الواقع، كنت أنتظر على مهل أن يقدم لوسيو الاقتراح أولاً، لكن نيكولاس جاء إليّ بشكل غير متوقع ونفد صبري.

 

لقد كان من المؤذي لكبريائها أن تشعر بفارغ الصبر تجاه مثل هذا الطفل غير الشرعي، لكن سيربين قررت استغلال ذلك كفرصة للتواصل مع لوسيو أولاً.

 

وكانت تعتقد أن لوسيو لن يرفضها أبدًا.

 

‘ولكن لماذا هذه الإجابة الغبية … .’

 

ورغم أن غضبها اشتعل للحظة، إلا أن سيربين حاولت أن تمنحه فرصة أخرى، متخيلة نفسها إمبراطورًا رحيمًا ستقود الإمبراطورية في المستقبل.

 

“الدوق الصغير.”

 

“إذا كنتِ قد انتهيت مما تريدين قوله، فسوف أغادر الآن.”

 

ومع ذلك، وقف لوسيو دون أي تردد، وكأنه غير مهتم بجهودها.

 

مشهده وهو يحاول الخروج دون إذن جعلني أضحك بصوت عالٍ.

 

“لكن.”

 

“. …؟”

 

في تلك اللحظة، توقف لوسيو، ممسكًا بمقبض الباب كما لو كان على وشك المغادرة، واستدار ببطء.

 

“ومن قال أنني لا أؤمن بالحب؟”

 

أصيبت سيربين بالذهول للحظة من كلمات لوسيو غير المتوقعة، لكنها تذكرت بعد ذلك ما قالته منذ لحظة.

 

“أنا والدوق لا نؤمن بأشياء مثل الحب، لذلك أعتقد أنه يمكننا أن نعيش حياة زوجية جيدة جدًا.”

 

رمش سيربين، الذي لم يكن لديه أدنى شك بشأن هذه الكلمات، وأطلق لوسيو تنهيدة صغيرة.

 

“صاحبة السمو، أعتقد أنكِ نسيت نوع الزواج الذي كان عليه والدي.”

 

عندها فقط تبادر إلى ذهني فجأة شيء كنت قد نسيته.

 

خاطر الدوق إيلاد بحياته لخوض الحرب للإطاحة بسلفه غير الكفء، وعاد في النهاية كبطل.

 

لقد رفض المعارضة القوية من أتباعه والتوفيق بين الإمبراطور، واختار امرأة من عائلة نبيلة ساقطة كانت أقرب إلى عامة الناس.

 

 كانت دوقة إيلارد الحالية.

 

ولأنها كانت قصة قديمة جدًا ولم يكن مهتمًا بها، فقد تجاهلت سيربين هذا الجزء.

 

لا، في الواقع، اعتقدت أنه كان غبيا.

 

لو كان الإمبراطور قد طابق الدوق واتخذ امرأة من عائلة مرموقة زوجة له، لكان قادرًا على حكم عائلته بشكل أكثر مثالية.

 

‘ليس هذا فحسب، بل كان من شأنه أيضًا أن يزيد من نفوذه في المجتمع الأرستقراطي.’

 

يقال أن الدوق إيلاد والدوق  الصغير لوسيو متشابهان في الشخصية كما في المظهر … .

 

كانت سيربين محرجة بعض الشيء لأنها لم تتوقع أبدًا أن يقول لوسيو شيئًا كهذا.

 

ألم يكن دائمًا رجلاً باردًا وغير مبالٍ؟

 

“صاحبة السمو الملكي، أنا أؤمن بالحب، لقد كان الأمر على هذا النحو لفترة طويلة جدًا.”

 

في ذلك الوقت، تحدث لوسيو بوضوح، كما لو كان يخشى أن يكون سيربين مخطئًا.

 

وبوجه منتعش، فتح الباب على الفور وخرج.

 

“. … ها “

 

بعد فترة من الوقت، أطلق سيربين تنهيدة كانت أشبه بالضحكة.

 

شعرت وكأن أحدهم ضرب رأسي بقوة.

 

كانت هذه هي المرة الأولى التي أختبر فيها مثل هذه التجربة المهينة، لذا أصبح تعبيري باردًا دون أن أدرك ذلك.

 

لكن.

 

“هل تعتقد أنني سأتخلى عنك بهذه الطريقة؟”

 

لوسيو، الذي لم يكن يتمتع بمظهر جذاب فحسب، بل يتمتع أيضًا بمهارات وقدرات اجتماعية أنيقة ومظهر أرستقراطي كامل، كان الشخص المناسب للوقوف بجانبي.

 

لم تقابل أبدًا شخصًا جشعًا في حياتها.

 

عيون سيربين، المليئة بالجشع والغضب، أشرقت بشدة.

 

* * *

 

“الدوق الصغير.”

 

عندما خرج لوسيو، وقف مساعده نيكس، الذي كان ينتظر، بجانبه بسرعة.

 

“لماذا تواصلت بك الأميرة؟”

 

توقف لوسيو، الذي كان يسير في الممر الطويل دون تردد، ونظر إلى نيكس.

 

خفض نيكس رأسه على وجه السرعة.

 

على الرغم من أنها قيل إنها فيلا مستقلة أعطيت لوفد إمبراطوري، إلا أنني أدركت أنني كنت متسرعًا على الرغم من أنه قد تكون هناك آذان صاغية.

 

ومع ذلك، بعد وصولها إلى المملكة، الأميرة، التي بدت وكأنها تركز فقط على المفاوضات، تواصلت سرًا بلوسيو، لذلك لم يسعني إلا أن أشعر بالفضول.

 

لوسيو، الذي كان يعلم بالفعل أنه لا يوجد أحد حوله، تنهد لفترة وجيزة وقال.

 

“لقد كانت مضيعة للوقت، لقد كانت تتحدث فقط هراء، ماذا عن الأمير الخامس؟”

 

“تم التواصل بنجا، قالوا إنهم سيجهزون لنا مكانًا قريبًا.”

 

“همم.”

 

“حسنا، ولكن . … “.

 

لوسيو، الذي بدأ المشي بسرعة مرة أخرى، عبس كما لو كان يسأل شيئًا هذه المرة.

 

“حسنًا، كانت هناك أخبار من الإمبراطورية  . … “.

 

“الإمبراطورية؟”

 

“نعم، هذا . … “.

 

تردد نيكس في التحدث ونظر إلى لوسيو.

 

‘أعتقد أن سيدي لا يعرف  … .’

 

لا، كان الأمر شبه مؤكد.

 

 لو كان يعرف ، لم يكن ليأتي إلى المملكة ريفين.

 

على الرغم من أن نيكس كانت واثق من نفسه، إلا أنه لم يستطع إبقاء فمه مغلقًا عندما رأى لوسيو يبدو في حالة مزاجية سيئة.

 

ومع ذلك، عندما أصبحت نظرته أكثر برودة على نحو متزايد، أغلق نيكس عينيه في النهاية وتحدث.

 

“يقال أن الأميرة بيلوس زارت الإمبراطورية.”